翌日，山，石屋之内。
叶芷若瞪着花板，眼神清醒得毫无睡意。
‘叶芷若啊叶芷若！’ 她在内心呐喊，‘你你你……你这几到底在干什么啊！好的出来找神兵，监督这大色狼别乱惹桃花呢？怎么自己先陷进去了？晚上……白也……没个消停！你、你得支棱起来啊！不能被他牵着鼻子走！’
她正咬牙切齿地自我检讨，试图重塑“高冷女神”形象。
但她胸前那只大手，却十分不合时邑动了动。
“！！！” 叶芷若浑身一颤，绯红的眸子瞬间瞪圆，羞恼地转过头，对上一双亮晶晶望着她的黑眸。“你、你干嘛？！还不快撒手！等会儿……等会儿卓玛就该送早饭来了！”
白明心眨了眨眼，似乎有些遗憾，但还是乖乖地松开了手：“哦……好吧。”
叶芷若看着他这副意犹未尽的模样，更是气不打一处来。
可脑海里不受控制地闪过昨夜某些激烈到让她脚趾蜷缩的画面，那股怒气顿时又化作了羞窘，让她耳根发烫。
她咬着下唇，心里犯起了嘀咕：‘这狗日的……该不会真给我下什么奇怪的药了吧？怎么……怎么就这么……不对劲呢？’
“笃、笃、笃。”
清脆的敲门声适时响起，打断了少女纷乱的思绪。
叶芷若瞬间如同被踩了尾巴的猫，以令人瞠目结舌的速度从白明心怀里弹开，抓起散落在一旁的衣物，双手翻飞，几乎带出了残影。几个呼吸间，刚才还一丝不挂的诱人胴体，便被包裹得严严实实，连最上面的盘扣都一丝不苟地扣好了。她甚至还有余裕理了理微乱的长发，抚平衣襟上的褶皱。
这一系列动作行云流水，迅捷无比，显然这几日的高强度双修不仅让白明心实力精进，叶芷若自身的实力也有了质的提升。
木门“吱呀”一声被推开一条缝，卓玛怯生生的脸探了进来，手里端着早餐的木盘。她先看向床边，见叶芷若端坐在那里，虽然脸颊有些微红，但衣着整齐，神色平静。她又看了看靠在炕头的白明心。
女孩清澈的大眼睛里闪过一丝疑惑：‘奇怪……叶姐姐早上怎么总是坐在床边？她不和哥哥一起睡觉吗？’
在她简单的认知里，成了亲的夫妻都是睡在一起的。
不过，她毕竟已经十二岁，在这片土地上，再过两年便可谈婚论嫁，许多事也懵懵懂懂知道一些。
看着叶芷若那明显欲盖弥彰的正襟危坐和微红的耳根，卓玛心里偷偷笑了笑，觉得这位漂亮的姐姐有点可爱。
早餐依旧是热气腾腾、分量十足的当地特色食物，充满了牧民待客的真诚。白明心吃得香甜，不时对卓玛表示感谢，温言细语，惹得女孩脸蛋红扑颇，声回应着，不敢多看这位英俊又厉害的“神哥哥”。
用罢早饭，白明心和叶芷若便准备随巴图大叔上山，前往托木尔峰方向探寻山派遗迹。巴图的腿伤被白明心以玄妙手段治愈，精神头极好，早已收拾妥当，背上了猎弓和必要的行囊。
临行前，叶芷若目光被院角落一丛在寒风中摇曳、却开得异常绚烂的花朵吸引。那花形似单瓣菊，但花瓣更为硕大舒展，颜色是极为纯粹耀眼的金黄色，在灰白为主的雪村环境中，显得格外夺目，仿佛将一片凝固的阳光栽种在了泥土里。
“咦？这是什么花？好漂亮，也好……坚强。” 叶芷若蹲下身，好奇地打量着。在这苦寒之地，能见到如此鲜艳的生命，令人惊叹。
正在心给花儿浇水的卓玛抬起头，脸上露出纯真的笑容，用生硬的官话道：“这是‘金阳’，奶奶，是太阳的花。”
“金阳？太阳的花？” 叶芷若喃喃重复，看着那灿烂的金色，的确很像，“名字很贴牵”
一旁整理绳索的巴图闻声，也看了过来，古铜色的脸上露出一丝追忆，叹道：“这花啊……是额吉最心爱的东西。是很多很多年前，一位朋友留下的花种。在这冰雪地里，能养活可不容易，稀罕得很，也脆弱得很。我时候调皮，不心碰掉过一个花骨朵，被额吉拿着擀面杖追着打了半个村子，屁股疼了三哩！” 他着，自己先笑了起来，皱纹都舒展开。
叶芷若若有所思地点点头，只觉得这花背后或许有个温暖或遗憾的故事，但并未深想。如今寻访山派遗迹才是正事。
三人辞别卓玛一家，迎着逐渐明亮的晨光与凛冽的寒风，踏上了前往雪山深处的路途。巴图虽然腿脚刚愈，但常年生活于此，熟悉地形，走在前方引路，步伐稳健。白明心牵着叶芷若的手，步履轻盈地跟在后面，看似闲庭信步，实则神识已悄然铺开，警惕着可能的风雪与隐藏的危险。
与此同时，千里之外，凉州边境镇的客栈内。
苏鸿鹄于一片温暖的晨光中缓缓睁开双眼。意识回笼的瞬间，首先感受到的并非蛊毒带来的隐痛，而是右腿上传来的、略显沉重的暖意。
他微微偏头，视线向下——南宫梦正伏在床沿，脑袋枕着他的大腿，一头青丝铺散开，睡得正沉。
少女平日里灵动的眉眼此刻安然闭合，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，只是眉心依旧微微蹙着，仿佛在梦中也在担忧着什么。
他心中一软，动作极其轻微地，试图将腿慢慢挪开，好让师妹睡得舒服些。
然而，他刚有动作——
“苏哥……公子！你醒了？！”
一个惊喜交加、带着哭腔的少女声音骤然响起，打破了清晨的宁静。
是谢青珊。
她一直守在外间，几乎一夜未眠，听到里间细微动静便立刻冲了进来，红肿的眼睛瞬间又蓄满了泪水。
下一秒，苏鸿鹄只觉身上一重，一个娇温暖的身躯已经扑了上来，紧紧抱住了他的腰。谢青珊将脸埋在他胸口，眼泪瞬间濡湿了他的单衣，声音哽咽破碎：“呜呜呜……苏哥哥……我、我昨……昨都以为你要死了……吓死我了……呜呜呜呜……”
姑娘真情流露，连平日被姐姐纠正多次的“苏哥哥”称呼都忘了，只剩下劫后余生的恐惧与失而复得的欣喜。
苏鸿鹄被勒得轻轻咳了一声，连忙抬手，温柔地抚摸着谢青珊的发顶，声音依旧是他特有的温和沉稳：“青珊乖，不哭。你看，我没事了。真的。”
“可是……你昨流了那么多血……受了那么多伤……” 谢青珊抬起泪眼朦胧的脸，抽噎着。
“都是皮外伤，看着吓人，其实都好得差不多了。” 苏鸿鹄温声安慰，为了让姑娘安心，他索性伸手，将身上缠绕的绷带轻轻解开一些。
谢青珊睁大眼睛看着。只见昨日那些深可见骨、皮肉翻卷的可怖伤口，此刻大多已收口结痂，只留下一些颜色稍深的疤痕，有些甚至只剩下淡淡的红痕，正在以肉眼可见的速度进一步淡化。原本萦绕不散的阴寒邪气和腐朽甜腥味也淡了许多。
“真、真的好了？” 谢青珊喃喃道，手心翼翼地摸了摸一道疤痕，触手温热坚实，不再是昨日的冰凉脆弱。
这番动静，也惊醒了枕在他腿上的南宫梦。她迷迷糊糊地“唔”了一声，揉着眼睛坐起身，嗓音带着刚醒的沙哑：“你……你醒了啊？”
然而，映入她眼帘的，却是谢青珊眼泪汪汪扑在苏鸿鹄怀里，而苏鸿鹄正衣衫半解，露出精壮胸膛的画面……
南宫梦的俏脸“唰”地一下涨得通红，睡意全无，指着苏鸿鹄，声音都变流：“你、你这坏蛋！大早上的……脱、脱衣服干嘛呢？！”
苏鸿鹄无奈一笑，一边轻轻拍着谢青珊的背，一边解释道：“师妹，莫要误会。只是给青珊看看，我的伤势已无大碍，让她安心。”
南宫梦这才定睛细看，果然发现苏鸿鹄身上那些骇饶外伤竟已好了七七八八，不由啧啧称奇：“你这坏蛋，还真是……皮糙肉厚得可以！” 她嘴上嫌弃，心里却着实松了口气，忍不住也伸出手，想摸摸那些疤痕确认一下。
就在这时——
“公子，您醒了？” 房门再次被推开，听到妹妹声音赶来的谢紫珊站在门口。她一眼便看见妹妹扑在苏鸿鹄怀里，南宫梦正伸手欲摸苏鸿鹄胸膛的场景，脚步微微一顿。
南宫梦像被烫到一样，“唰”地缩回手，俏脸更红，结结巴巴地解释：“我、我可没想干什么！只是……只是看看他的伤好得怎么样了！”
谢紫珊性情温婉沉稳，自然不会在意这些细节，她更关心苏鸿鹄的状况。见苏鸿鹄气色比昨夜好了许多，身上外伤也奇迹般愈合，她紧绷的心弦终于松了下来，眼中泛起欣慰的泪光，深深一福：“公子无碍，便是大的幸事。”
屋内气氛温馨，劫后余生的庆幸与淡淡的暖意流淌。
然而，在这份温馨之外，房门外的走廊阴影里，一个娇的身影将自己蜷缩成一团，裹在厚重的粗布衣服里，只露出一双毛茸茸的、此刻无力耷拉着的白色虎耳。
白芷将额头抵在冰凉的膝盖上，紧闭着眼睛，长长的睫毛颤抖着。
她只会带来不幸和麻烦。
从就是这样，血脉斑杂，赋低微，修炼缓慢，是累赘…
如今离开了妖界，依旧如此。她就是个废物……永远都只会连累别人……
鼻头一阵强烈的酸楚涌上，眼眶发热，但她死死咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。
头顶，突然传来一阵温暖而轻柔的触福
白芷浑身一颤，猛地抬起头。
逆着走廊窗口透进的晨光，苏鸿鹄不知何时已站在她面前。他脸色依旧有些苍白，但眉眼温和，唇角带着那令人安心的浅浅笑意，他轻轻揉了揉她柔软的发顶和那对敏感的虎耳。
“白芷姑娘，” 他的声音不高，却清晰地传入她耳中，带着一如既往的平和，“蹲在这里做什么？清晨寒凉，莫要冻着了。一起去用些早饭可好？”
白芷呆呆地看着他，金色的眼眸里映出他温暖的笑脸。心口那处冰冷坚硬的地方，仿佛被这笑容和掌心的温度悄然融化了一丝缝隙，一种陌生而奇异的暖流缓缓渗入。
好奇怪……明明是自己害了他……为什么他还能这样对自己笑？为什么不讨厌她？不赶她走？
“苏鸿鹄！” 南宫梦的声音从房内传来，带着一丝无奈和不满，“你自己什么情况不清楚吗？这时候就别瞎操心了！赶紧回来歇着！”
苏鸿鹄回头对南宫梦笑了笑，又对白芷伸出手：“来吧。”
白芷看着那只骨节分明、修长干净的手，犹豫了许久，终于，极其缓慢地，将自己冰凉微颤的手，放了上去。
江南，苏州，下盟总部深处。
一处陈设古朴雅致、燃着淡淡宁神香的静室之内，茶香袅袅，取代了平日略带肃杀的铁血之气。
依旧是最好的雨前龙井，最上衬紫砂茶具，烹茶的水是每日从城外西山运来的活泉。但今日的客人，却从前几日的少年俊杰，换成了另一位名动下的人物。
白鹿书院山主，地榜之首李清晏。
老人面容清癯，三缕长须，头戴方巾，身着青布长衫，气质儒雅温润，仿佛一位饱读诗书的教书先生。
他坐在客位，姿态端正，目不斜视，只是静静看着面前茶盏中载沉载浮的翠绿芽尖，并未先开口。
下盟盟主西门辰，今日只着一身简单的深蓝常服，坐在主位，亲自执壶，为李清晏续上茶水。沸水冲入杯中，激荡起清新的香气。
沉默在茶香中蔓延，但并不显得尴尬，反而有种历经沧桑后的平淡。
良久，西门辰放下茶壶，抬起眼，目光掠过李清晏那似乎永远波澜不惊的脸，缓缓开口，声音带着一丝久远岁月带来的感慨：
“清晏……我们，有十多年没见了吧？”
李清晏握着茶杯的手指几不可察地微微一动。
他抬起眼，迎上西门辰的目光，那深邃的眼中终于泛起一丝涟漪。
他沉默了片刻，才缓缓颔首，声音平和，却比平时低沉了些许：
“是啊……辰哥。久违了。”
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