榴花照眼粽香浮，蒲艾青青满御沟。时维端午，京城暑气初升，长街之上幡旗招展，彩绳悬于朱门，家家户户檐下皆挂着新采的菖蒲与艾蒿，清芬弥漫。更奇的是，连日来晴空万里，际间忽多了无数彩鸢，或朱红如燃，或粉艳如霞，或浅绛如晕，随风翩跹，宛若漫流云坠凡尘。孩童们牵着丝线奔走街巷，银铃般的笑语混着“胭脂鸢！胭脂鸢！”的呼喝，竟成了端午最鲜活的景致。
“这水粉斋的主意，当真是妙绝！”御花园东侧的沁芳亭内，皇后娘娘扶着玉栏远眺，鬓边金步摇随颔首轻晃，“往日里滞销的胭脂碎料，竟能化作这般景致，既不暴殄物，又添了京城喜气，雪坊主当真是个玲珑心窍。”
立于侧畔的雪嫣红闻言浅笑，抬手理了理鬓边垂落的珍珠串，她今日着一袭烟霞色蹙金绣海棠襦裙，外罩月白纱质披帛，披帛边缘绣着细碎的胭脂花暗纹，恰与眉间“晓霞妆”相映——那妆是取“醉春烟”胭脂调以花露，薄施于眉梢眼角，似晓霞初绽，温婉中透着灵动。她身侧牵着两个粉雕玉琢的孙辈，男孩穿石青色暗绣胭脂兰纹的短衫，女孩着浅粉绫罗袄，袄角缝着胭脂染就的绒球，两人手中各拽着一只纸鸢，男孩的是正红色“朱砂梅”款，女孩的是浅粉色“芙蓉醉”款，鸢尾还缀着细碎的胭脂色流苏。
“娘娘过誉了。”雪嫣红声音清婉，如沐春风，“前几日盘点库房，见许多胭脂碎料弃之可惜，恰逢匠人提及孩童们端午爱放风筝，便想着以碎料制颜料。一来物尽其用，二来也让胭脂走出闺阁，成了人间寻常景致。”
话间，一只靛蓝色纸鸢从头顶掠过，鸢身晕着淡淡的桃红，竟是“桃花笺”胭脂调就的颜色。慕容云海立在雪嫣红身侧，身着玄色织金锦袍，袍角暗绣着胭脂色缠枝莲纹，腰间玉带佩着一枚胭脂红玛瑙佩，与他平日里冷肃的模样不同，今日眉眼间竟也染了几分暖意。他抬手指向那纸鸢，沉声道：“你看那鸢，倒像是‘月移花影’的色调，浅淡却清雅，想来是用了白梅膏与珍珠粉调和的碎料。”
雪嫣红点头轻笑：“云海果然识货。这胭脂纸鸢的颜料，皆是按古法调配：正红色用‘丹蔻凝香’碎料，加朱砂末与桃花胶研磨；粉色用‘芙蓉醉’‘醉春烟’碎料，兑以米浆与花露；紫色取‘紫苑霜’碎料，混着紫草汁调和；黄色用‘金桂秋’碎料，加少量姜黄粉；青色则以‘青黛眉’碎料，兑入松烟墨与蛋清……每种颜色皆有讲究，既保色泽鲜亮，又能经风耐晒。”
她顿了顿，又道：“制作时需先将胭脂碎料置于石臼中，细细研磨至粉末状，过细筛三遍，去除杂质。而后按颜色不同，加入对应的黏合剂——女子妆用胭脂多以花露、蜜蜡调和，这纸鸢颜料却需改用米浆或桃花胶，黏性更足，不易褪色。调好后还要静置一夜，让颜色充分融合，次日再用细笔蘸取，细细涂于竹骨糊纸的鸢身，晾干后方可放飞。”
一旁的孙女仰着脸，奶声奶气地问：“祖母，那我的‘芙蓉醉’纸鸢，是不是和我脸上的胭脂一样香呀？”
雪嫣红俯身摸了摸她的头，指尖带着淡淡的“兰麝熏”胭脂香气：“自然是香的。这颜料中还加了晒干的花瓣碎末，‘芙蓉醉’里混了芙蓉花瓣，‘桃花笺’里掺了桃花瓣，‘茉莉纱’里加了茉莉花瓣，放飞时风一吹，便会散出淡淡的花香，所以这纸鸢还有个名字，疆香鸢’呢。”
慕容云海望着漫彩鸢，眼中闪过一丝赞许：“你这主意，不仅盘活了滞销的碎料，更让水粉斋的名声愈发响亮。如今京中无论王公贵族，还是平民百姓，皆以拥有一只胭脂纸鸢为乐，连宫中妃嫔都遣人去水粉斋定制专属颜色的纸鸢，是要与御花园的景致相配。”
“起妃嫔们的定制，”雪嫣红眼中闪过一丝狡黠，“昨日贤妃娘娘派人来，要做一款‘牡丹倾国’色的纸鸢，需用‘姚黄魏紫’‘牡丹春’两种胭脂碎料调和，还要在鸢尾缀上珍珠与红宝石，是要衬她的‘牡丹妆’。那‘牡丹妆’本是取‘丹蔻凝香’厚敷于两颊，再以‘金桂秋’点染唇峰，华贵明艳，配上那纸鸢，当真是相得益彰。”
正着，一阵风吹过，一只深红色纸鸢忽然断线，直直朝着沁芳亭飞来。慕容云海眼疾手快，伸手一接，稳稳握住了鸢线。那纸鸢正是“丹蔻凝香”色，鸢身绣着细碎的缠枝莲纹，竟是水粉斋为定安侯府定制的款式。雪嫣红细看之下，忽然眉头微蹙：“这鸢身的颜料，似乎比寻常的更浓稠些，而且……”她指尖轻触鸢身，指尖竟沾了一点不易察觉的墨色，“这墨色，倒像是‘玄铁寒’的色调，是烟雨阁专用的暗纹颜料。”
慕容云海眸色一沉，不动声色地将纸鸢递给身后的暗卫，低声道：“查。”暗卫领命，悄然退去。他转向雪嫣红，语气依旧温和，却带着一丝警惕：“近来前朝余孽蠢蠢欲动，江湖上也不太平，这胭脂纸鸢风靡京城，怕是有人要借这风潮传递暗号。”
雪嫣红心中一凛，随即镇定下来：“我倒忘了，这胭脂颜色繁多，若按特定的颜色组合、图案排列，倒真能成为隐秘的暗号。不过云海放心，我已让匠人在每种定制颜料中，都加入了独特的香料——比如侯门贵女的定制款加龙涎香，宫中妃嫔的加麝香，平民百姓的则只加花露。日后只需嗅闻香气，便能分辨鸢的归属，也能察觉异常。”
慕容云海眼中闪过一丝赞赏：“你考虑得周全。前日烟雨阁收到消息，前朝余孽要在端午期间有所动作，目标或许是你我二人。如今这胭脂纸鸢遍布京城，正好可以作为掩护，我们也能借这风潮，收集各方势力的动静。”
他抬手拂过雪嫣红鬓边的碎发，指尖不经意间沾到一点“晓霞妆”的胭脂，那淡淡的粉色落在他玄色的锦袍上，竟生出几分旖旎。“你曾，胭脂是人间的亮色。”他凝视着她的眼眸，声音低沉而温柔，“有你在，这京城的风雨，似乎也多了几分暖意。”
雪嫣红脸颊微红，避开他的目光，望向漫纸鸢，轻声念道：“胭脂染就纸鸢飞，逐风直上破尘微。莫言脂粉多闺阁，也作人间锦绣辉。”
慕容云海接口道：“彩鸢牵线系相思，云卷霞飞意未迟。纵使江湖风波起，与君携手共驱驰。”
两人四目相对，眼中皆是默契与深情。远处，孩童们的笑语依旧，彩鸢在晴空下自由翱翔，红的如“丹蔻凝香”，粉的如“芙蓉醉”，紫的如“紫苑霜”，黄的如“金桂秋”，各色胭脂颜料染就的纸鸢，交织成一片绚烂的云霞。谁也未曾察觉，在那漫繁华之下，暗潮正在涌动——街角的茶楼上，一双阴冷的眼睛正透过窗棂，死死盯着沁芳亭中的二人；御花园深处的假山后，一道黑影悄然记下了那只“玄铁寒”色暗纹的纸鸢；而水粉斋的库房里，几名匠人正按“烟雨阁”的密令，将特制的胭脂颜料装入暗格，准备送往各处联络点。
雪嫣红忽然想起什么，对慕容云海道：“起这胭脂纸鸢，我还让人做了几款特殊的样式。有一款‘凤穿牡丹’，鸢身用‘姚黄魏紫’‘牡丹春’调和的颜色，鸢尾缀着五彩流苏，是为皇后娘娘定制的；还有一款‘龙游四海’，用‘墨玉脂’与‘朱砂梅’调和出深紫色，绣着龙纹，正适合陛下赏玩；另外还赢鸳鸯戏水’‘并蒂莲开’等样式，用‘双花醉’‘同心结’等胭脂颜色，倒是成了京中男女互赠的信物。”
“哦？”慕容云海挑眉，“竟还有这般用处？”
“自然。”雪嫣红笑道，“前日吏部侍郎家的公子，便在水粉斋定制了一对‘并蒂莲开’纸鸢，一只‘芙蓉醉’色，一只‘桃花笺’色，送给了礼部尚书家的姐，如今京中都在传这桩佳话呢。这胭脂纸鸢，不仅成了端午景致，竟也成了牵红线的媒人。”
正着，太监高唱“陛下驾到”，众人连忙躬身行礼。皇帝身着明黄色龙袍，袍上绣着胭脂色云纹，身后跟着几位皇子与大臣。他望着漫彩鸢，龙颜大悦：“好一派胭脂云霞！雪坊主，这胭脂纸鸢当真是奇思妙想，既添了节日喜气，又彰显了我朝物阜民丰，当赏！”
雪嫣红躬身谢恩：“陛下谬赞。这皆是匠人巧思，臣女不过是顺势而为。若陛下喜爱，臣女已备下‘龙游四海’款纸鸢，愿献与陛下，祝您龙体康健，国运昌隆。”
皇帝大笑：“好！朕今日便要亲自放飞这‘龙游四海’！”
众人簇拥着皇帝来到御花园空地，宫人呈上那只深紫色纸鸢，玄铁寒色的龙纹在阳光下隐隐发亮。慕容云海立于皇帝身侧，目光扫过四周，暗中留意着各方动静。雪嫣红则牵着孙辈，站在一旁，指尖悄然捏着一枚“青黛眉”色的胭脂丸——那是烟雨阁的信号弹，只需轻轻一捏，便能发出淡青色烟雾，召集暗卫。
纸鸢缓缓升空，深紫色的鸢身在漫彩鸢中格外醒目，如一条游龙穿梭于云霞之间。皇帝望着纸鸢，面露喜色，随口吟道：“彩鸢凌云上，胭脂映日红。江山千里秀，四海庆年丰。”
大臣们纷纷附和，称颂皇帝圣明。雪嫣红却敏锐地察觉到，不远处的柳树下，一道黑影正抬着弩箭，对准了那只“龙游四海”纸鸢。她心中一惊，正要出声示警，慕容云海已悄然移动脚步，挡在皇帝身前，同时对暗卫使了个眼色。
“咻”的一声，弩箭破空而来，却被暗卫及时击落。黑影见事败露，转身便要逃走，慕容云海身形一闪，如鬼魅般追了上去。雪嫣红强作镇定，对皇帝道：“陛下莫慌，许是林中鸟兽受惊，误伤了纸鸢。”
皇帝脸色微变，却也知此时不宜惊慌，沉声道：“无妨，继续放飞。”
不多时，慕容云海归来，手中提着一个蒙面人，沉声道：“陛下，是前朝余孽，欲借纸鸢行刺。”
皇帝冷哼一声：“胆大包！押下去严加审讯！”
风波过后，御花园中的气氛虽有些凝重，但漫彩鸢依旧飞舞，胭脂香气与花香交织，竟冲淡了几分杀气。雪嫣红望着慕容云海挺拔的背影，心中百感交集——他身为皇子，身为烟雨阁阁主，每日都要面对这般刀光剑影，当真不易。而自己，虽只是一介女流，却也愿以微薄之力，与他并肩而立。
慕容云海似是察觉到她的目光，回头望来，眼中带着安抚的笑意。他走到她身边，低声道：“放心，有我在。”
雪嫣红点头，轻声道：“我知道。就像这胭脂纸鸢，纵使风雨来袭，只要线不断，总能逆风而上。”
夕阳西下，晚霞满，与漫胭脂纸鸢相映成趣，宛如一幅流动的丹青。雪嫣红牵着孙辈，慕容云海伴在身侧，三人望着际的彩鸢，身影被夕阳拉得很长。长街之上，孩童们的笑语依旧，水粉斋的匠人还在连夜赶制胭脂颜料，而朝堂的暗斗、江湖的阴谋，却如潮水般，在这繁华之下悄然涌动。
雪嫣红轻轻叹了口气，念道：“胭脂虽艳，难掩风霜；纸鸢虽轻，牵系情长。愿得长风万里，护这人间烟火，也护你我安康。”
慕容云海握紧她的手，指尖的温度透过衣袖传来，坚定而温暖：“会的。无论前路多少荆棘，我都会护着你，护着这京城，护着我们想要守护的一牵”
漫胭脂纸鸢，在暮色中依旧飞舞，如无数点亮色，照亮了前路的迷茫，也照亮了两人心中的坚定。这端午的京城，因胭脂纸鸢而绚烂，也因这对璧人，而多了一段历经风雨却依旧温暖的传奇。
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