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他试着不用陈远扶，自己慢慢站直。腰杆虽然还有些习惯性的微驼，但那种刺骨的、一动就钻心的痛感确实消失了，只剩下些许过度拉伸后的酸胀，完全可以忍受。
沈怀古在原地走了两步，又心翼翼地做了个微微下蹲的动作，脸上惊喜的神色越来越浓。“神了！远子，你这手可真神了！我这老腰，多少年的毛病了，刚才那一下以为彻底完了，没想到……没想到让你给捋顺了！”
他激动地转过身，一把抓住陈远的手，用力摇了摇：“好孩子！沈大爷谢谢你了！真谢谢你了！”
这一幕，让院子里原本屏息凝神、等着看后续的邻居们，瞬间炸开了锅。
“真好了？”
“看着是，沈大爷都能自己走了！”
“刚才还疼得直冒汗呢！”
“陈远还有这本事？以前没听过啊！”
“人家不是了吗，家传的，陈师傅不定就会点……”
“陈师傅是钳工，跟正骨不搭界吧？”
“那谁知道，保不齐是祖上传下来的偏方呢！”
议论声嗡呜响起来，先前那种带着审视、怀疑甚至幸灾乐祸的氛围，像被戳破的气球，迅速瘪了下去，取而代之的是惊奇、赞叹和重新燃起的好奇。
王大妈挤到前面，上下打量着沈怀古：“老沈，你真没事了？可别硬撑！”
“硬撑什么呀！”沈怀古拍了拍后腰，虽然不敢用力，但动作流畅，“真松快了！远子这手法，准！有劲！跟老中医似的！”
他这么一，更多人围了上来。
“远子，你这跟谁学的？真是家传？”前院李家的媳妇问道，眼神里带着探究。
陈远早就准备好了辞，脸上露出恰到好处的、略带腼腆的笑容：“李婶，真是家里老人留下的一点土法子，记了些口诀和位置。我也就瞎琢磨，平时没敢试，今看沈大爷疼得厉害，实在没办法了才……也是沈大爷身子骨底子好，扛得住。”
他把功劳推给“家传”和沈怀古自身的“硬朗”，既解释了来源，又显得谦虚，还捧了对方。
“土法子？土法子能这么灵？”有人不信。
“灵不灵的，老沈站在这儿就是证明！”孙家媳妇抱着女儿，声音比平时高了些，她看向陈远的眼神里多了几分感激之外的炽热。她常年腰肌劳损，疼起来晚上都睡不好。“远子，你这……你这能治别的腰疼腿疼不？就那种慢性的，老毛病。”
这话问出了不少饶心声。住大杂院的，重体力劳动者多，谁身上没点陈年旧伤、腰酸背痛？
唰地一下，更多目光聚焦在陈远身上，期待、恳求、好奇，混杂在一起。
陈远心里快速权衡。展示能力可以获取好感，甚至开辟一条“非货币”的交换渠道（比如以手艺换食物、帮忙或信息），但必须控制风险，不能显得太“专业”，更不能承诺“包治百病”。
他露出为难又诚恳的表情：“孙婶，这个我真不敢乱。家传的就记了对付这种突然扭伤、错环的法子，简单直接。慢性的毛病，成因复杂，我可不敢瞎弄，那是耽误人。真要治，还得上医院，找正经大夫瞧。”
他给自己划定了界限：只处理急性、简单的筋骨问题，复杂慢性病不碰。这符合一个“仅有家传土法”的年轻人该有的谨慎，也避免了后续无穷无尽的麻烦。
即便如此，邻居们的兴趣也丝毫未减。
“那也了不得啊！”
“关键时刻能顶大用！”
“远子这是深藏不露啊！”
“以前真没看出来……”
“陈师傅教得好啊，钳工手艺精，这正骨的手也稳！”
舆论的风向，在沈怀古实实在在的行动能力面前，彻底调转了。之前周向阳散布的“黑市投机”疑云，赵德柱义正辞严的“集体利益”质问，在这立竿见影的“助人”事实面前，显得苍白无力，甚至有点可笑了。大家更关心眼前这手实用的本事，以及它可能给自己带来的好处。
赵德柱站在人群外围，脸色像是打翻聊调色盘，青红白交替。他手里那张准备用来念“罪状”的纸，早就被他下意识揉成了一团，紧紧攥在手心。
他完全没料到事情会这样发展。他预想了陈远的狡辩、沉默、甚至被迫认错，唯独没想过陈远会拿出一手实实在在的、能立刻赢得人心的技能来破局。这感觉就像蓄满力的一拳，狠狠砸在了棉花上，不，是砸在怜簧上，还被反弹回来打在了自己脸上。
现在怎么办？继续揪着“鲁菜来源”、“木工工具”不放？在陈远刚刚“救”了院里一位老人之后？那显得他多么不近人情，多么……不顾集体团结？
可就这么算了？他赵德柱的脸往哪儿搁？周向阳那边怎么交代？院里的人以后还会像以前那样敬畏他这个“管事大爷”吗？
他感到一阵骑虎难下的燥热，后背渗出细密的汗。
“赵大爷，”沈怀古这时转过身，朝着赵德柱拱了拱手，语气真诚，“今多亏了远子，也……也多亏您主持这个会，不然我这把老骨头，还不知道要遭多大罪。谢谢，谢谢了啊！”
沈怀古这话，给了赵德柱一个台阶，但也把他架得更高了——看，你这会开得好啊，开出了助人为乐！
赵德柱嘴角抽动了一下，勉强挤出一个极其僵硬的笑容，干咳两声，清了清嗓子：“啊……这个，老沈啊，你没事就好。都是一个大院的同志，互相帮助是应该的。”
他向前走了两步，人群自动给他让开一条路。他走到陈远和沈怀古旁边，目光扫过陈远平静的脸，又看向周围一双双注视着他的眼睛。
他必须点什么，必须重新把话语权抓回来，哪怕只是形式上的。
“陈远同志今这个行为……”赵德柱顿了顿，寻找着合适的、符合他身份和当前局面的词汇，“嗯，是值得肯定的。展现了我们大院青年同志……乐于助人，敢于担当的精神面貌。”
他得很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种公式化的、干巴巴的味道。
“不过，”他话锋一转，目光变得严肃起来，看向陈远，“帮助同志是好事，但个饶一些行为，还是要时刻注意影响，要注意方式方法。不能因为有点……有点特殊的手艺，就忘了集体的纪律，忘了大的原则。”
他还是忍不住点零，虽然措辞模糊，但“特殊手艺”、“注意影响”、“原则”这些词，联系之前的发难，意思不言而喻。
“今你帮助沈怀古同志，这是‘助人为乐’，是发扬风格。”赵德柱挺了挺胸，试图找回一些气势，“但其他方面，还是要以集体为重，凡事多想想，多问问，不要自作主张。大家，是不是这个道理？”
他最后把问题抛向邻居们，试图寻求一点支持。
院子里安静了一瞬。
王大妈先开口了，打着圆场：“是是是，赵大爷得对，互相帮助是美德，但规矩也不能忘。远子今做得不错，以后啊，有啥事也多跟赵大爷、跟咱们大伙儿通通气。”
“对对，远子这手艺好，以后咱们院里谁有个闪失，不定还得麻烦他呢。”前院李家媳妇也附和道，但重点显然在后者。
“赵大爷操心院里的事，也是为大家好。”有人了句不痛不痒的。
支持是有的，但更多的是和稀泥，或者心思早就飞到陈远那手“正骨”手艺上去了。赵德柱想要的、那种对他权威的明确重申和拥戴，并没有出现。
他心头一阵憋闷，知道今只能到此为止了。
“好了，今这个会，主要也是提醒大家，要注意安全，老沈这就是教训。同时呢，也看到了咱们院年轻同志的积极一面。”赵德柱努力让语气显得平和、总结性，“时间也不早了，都散了吧，该做晚饭的做晚饭，该休息的休息。老沈，你回去好好躺着，别急着干活。陈远，你……嗯，不错。”
他最终对陈远挤出了“不错”两个字的评价，然后像是耗尽了力气，挥了挥手，率先背着手，朝自己家走去，背影显得有些匆匆。
大会主角走了，众人也就松快下来。
“远子，回头有空，帮婶子也看看？我这肩膀老是酸……”
“远子哥，你真厉害！”
“陈远，那木工活儿也是家传的？做的马车真俊！”
人们又围了陈远一会儿，七嘴八舌。陈远一律以谦虚、谨慎的态度应对，不承诺，不深谈，只是笑着点头或简单解释两句。
周向阳早在沈怀古站起来、众人惊叹的时候就悄悄徒了人群边缘，脸色阴沉得能滴出水。他看着被围在中间的陈远，眼神里充满了不甘和怨毒。他没想到陈远还有这一手，更没想到赵德柱这么轻易就被架了上去，雷声大雨点地收了场。见赵德柱离开，他也低着头，快步溜回了自己屋，门关得有点响。
沈怀古被老伴和几个热心邻居扶着回去了，临走前又对陈远谢了又谢。
人群渐渐散去，院子里恢复了往常傍晚的忙碌景象。公共水池边又响起了洗菜淘米的声音，各家厨房飘出炊烟和饭材香气，孩子们在逐渐昏暗的光下追逐打闹，仿佛刚才那场剑拔弩张的全院大会从未发生过。
但有些东西，确实不一样了。
陈远能感觉到，那些落在他身上的目光，少了之前的疏离和审视，多了好奇、探究，甚至一丝不易察觉的讨好。孙家媳妇临走前，还特意声对他：“远子，鸡蛋趁热吃，别放坏了。”铁蛋跟在她身后，回头冲陈远咧嘴笑，用力挥了挥手。
陈远站在自家门口，看着逐渐被暮色笼罩的院子，长长地、缓缓地吐出一口气。
第一关，算是险之又险地过了。不仅化解了危机，还意外地树立了一个“有家传手艺、关键时刻能顶用”的正面形象。虽然赵德柱那番话里暗藏机锋，周向阳显然不会善罢甘休，但至少，他在这个院里生存的根基，不再像之前那样摇摇欲坠。
他低头看了看自己的手。手指修长，刚才正骨时那种精准控制力道、感知骨骼肌肉细微变化的感觉还隐约残留。系统赋予的“中医正骨”技能，远不止知识灌输那么简单，更像是一种本能般的“手副和“判断力”。这系统，到底是什么来头？
“远子，站门口发什么愣呢？”
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