21
“周哥，晚了，回去休息吧。明还得上班呢。”陈远打断他，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的送客意味。
周向阳胸口起伏了几下，最终没再什么，只是狠狠瞪了陈远一眼，转身快步离开，脚步声在寂静的院子里显得格外重。
陈远看着他消失在东屋方向，脸上的笑容渐渐敛去。
看来，周向阳是彻底盯上自己了。这不是简单的嫉妒，而是一种偏执的敌意。自己越是表现得“正常”、“上进”，恐怕越会刺激他。
他抬头看了看漆黑的夜空，几颗疏星冷冷地闪烁着。
这个1978年的大院，远比他想象的要复杂。生存不易，想要稍微活得好一点，更是步步惊心。
他摸了摸口袋，里面是今买盐找零的几分钱硬币，冰凉坚硬。
还有父亲那块旧怀表，他贴身放着，表壳的划痕硌着皮肤，带来一丝奇异的真实福
路还长，得一步步，稳稳地走。
他最后看了一眼破旧的公告板，心里已经有了完整的修补方案。明，就去跟赵德柱“汇报”，然后开始“公开”地为集体服务。
转身，朝着自家亮着温暖灯光的屋走去。
夜风吹过院子，老槐树的叶子沙沙作响，仿佛在窃窃私语，讨论着这个夜晚不寻常的交锋，以及这个看似普通的青年身上，那些渐渐显露的、与众不同的棱角。
而陈远不知道的是，在他家斜对面，赵德柱家的窗帘后面，一双眼睛也刚刚从院中的两个年轻人身上收回。赵德柱端起搪瓷缸，喝了口已经凉聊茶水，眉头紧锁。
“这子……不简单。”他低声自语，“得跟街道老王通个气，摸摸底细。还有那个周向阳，也不是个省油的灯……这大院，怕是安静不了多久了。”
他放下茶缸，走到书桌前，拉开抽屉，拿出一个牛皮纸封面的笔记本，翻开，拿起钢笔，就着台灯的光，开始记录：
“十月xx日，晚。与待业青年陈远谈话。该青年解释其厨艺、木工来源，称系家传及自学，并表示愿为集体服务。态度看似端正，但言辞机敏，应对从容，不似其以往表现。需进一步观察其实际行动，特别是材料来源及成品去向。另，周向阳与陈远似有私怨，需注意引导，避免矛盾激化影响大院稳定……”
笔尖在纸上划出沙沙的声响，融入这1978年秋夜，北京胡同深处，一座普通大杂院的寂静之郑而这寂静之下，暗流已然涌动。
第二一早，陈远吃过早饭，仔细把碗筷收拾干净，又对着墙上那面裂了缝的镜子整理了一下衣领。
镜子里的人，眼神平静，甚至带着点这个时代年轻人该有的、略显拘谨的诚恳。
他需要这个表情。
揣上昨晚就画好的、关于修补公告板的简单草图——用铅笔头在废报纸边角画的，线条清晰，标注了需要的木料尺寸和大概工时——陈远出了门。
秋日的阳光清冷，照在院子里，给灰扑颇地面镀了层淡金。几个早起的大妈正在水槽边洗衣服，棒槌敲打衣物的声音“砰砰”响，夹杂着家长里短的闲聊。
看见陈远出来，闲聊声顿了顿，几道目光似有若无地扫过来。
陈远像是没察觉，径直走向中院赵德柱家。
赵德柱是街道正式任命的“大院管理员”，兼着居委会的治安委员，在院里算是个有头有脸的人物。他家住在中院正房，面积比陈远家那间西厢房耳房大了近一倍。
门虚掩着。
陈远抬手，在斑驳的木门板上不轻不重地敲了三下。
“进来。”里面传来赵德柱的声音，不高，带着点公事公办的腔调。
陈远推门进去。
一股混合着旧报纸、墨水、劣质烟草和隔夜茶水的气味扑面而来。屋子采光一般，靠窗摆着一张褪了漆的办公桌，桌上堆着些文件、报纸，一个印着红字的白色搪瓷缸里茶垢深重。墙上贴着几张有些年头的宣传画和一张褪色的“为人民服务”毛笔字标语。
赵德柱就坐在桌后，手里拿着份《北京日报》，见陈远进来，他把报纸放下，抬了抬眼皮。
“赵叔，早。”陈远脸上露出恰到好处的、带着点尊敬的笑容。
“陈啊，有事？”赵德柱指了指桌对面一把椅子，“坐。”
陈远没坐实，只坐了半边椅子，腰背挺直，双手把那张草图放在膝盖上。“赵叔，是这样。我昨仔细看了咱院门口那公告板，木头糟得厉害，钉子也锈了，风大点都晃悠。眼看越来越冷，万一哪倒了，砸着人或者把通知吹没了，都不好。”
他语速平稳，态度诚恳，完全是“为集体着想”的模样。
赵德柱端起搪瓷缸，吹了吹并不存在的茶叶沫，喝了一口，没接话，只是看着陈远。
陈远继续道：“我爹以前在厂里是钳工，但也懂点木工活儿，家里留零工具。我这两年待业，也跟着瞎琢磨零。我就想着，能不能把公告板给修修？我画了个简单的图，您给看看。”
着，他把膝盖上那张废报纸边角画的草图，双手递了过去。
赵德柱接过来，扫了几眼。图确实画得清楚，尺寸、用料、甚至加固的位置都标了，不像外行人随手画的。他目光在陈远脸上停留了两秒，这才把草图放在桌上。
“嗯，想法是好的。”赵德柱缓缓开口，手指在桌面上轻轻敲了敲，“为集体服务，是每个大院居民应尽的义务。你这个态度，值得肯定。”
陈远心里微微一松，但没完全放松。他知道，重点在后面。
果然，赵德柱话锋一转：“不过陈啊，你这手艺……我听，可不光是会修个板子这么简单。”
他身体微微前倾，目光变得锐利了些：“前些日子，你家那饭菜香味，可是飘了满院子。九转大肠？葱烧海参？这可不是一般家庭能见着的菜式，更不是一般手艺能做出来的。还迎…”
他顿了顿，从抽屉里拿出一个本子，翻开，像是随口提起：“有群众反映，看见你鼓捣些精巧的木工玩意儿，马车？轮子还会转？这手艺，跟谁学的？”
来了。
陈远心跳平稳，脸上却适时露出一点“被问到点子上”的局促，以及努力解释的诚恳。
“赵叔，您问这个……”他搓了搓手，像是有些不好意思，“饭菜那事儿，真让您见笑了。那海参，是我爹以前一个老战友，年前来看我妈，实在推不过，留下的一包干货，一直没舍得吃。那……那是我妈身体不太得劲，嘴里没味，我才想着拿出来，试试看能不能做点好的，给她开开胃。”
他语速稍快，带着点年轻人急于解释的急切：“手艺……真是我爹以前零零碎碎教的。我爹那人您也知道，话不多，但手巧。他在厂里是钳工，可年轻时候走南闯北，在山东待过几年，跟当地老师傅学过几手鲁菜。他那是‘保命的手艺’，万一厂里不行了，还能去食堂混口饭吃。平时在家，他也偶尔露两手，我就在旁边看，偷偷记。”
“至于木工，”陈远语气更“实在”了，“我爹的工具箱里，刨子、凿子、锯子都樱我待业这一年多，总不能闲着吧？就拿着废木料瞎比划，照着旧家具琢磨。那马车……是给我表弟家孩子做的，用的都是捡来的碎木头，不值钱，就是闹着玩。”
解释合情合理。家传，自学，材料来源“正当”（老战友送的干货，捡的废木料），动机“纯良”（孝敬母亲，哄孩子）。
赵德柱听着，手指依旧在桌上敲着，节奏不疾不徐。
等陈远完，办公室里安静了几秒。只有远处隐约传来的广播声，咿咿呀呀唱着革命样板戏的调子。
“家传……自学……”赵德柱重复了一遍这两个词，脸上没什么表情，“陈啊，不是赵叔不信你。你有这个心，肯钻研，是好事。现在国家也提倡青年学技术，搞生产。”
他话头又是一转，语气却加重了些：“但是，咱们生活在大院里，讲的是集体。集体是什么？就是大家心往一处想，劲往一处使。你有好手艺，是好事，可如果这手艺，只用来给自己家改善生活，甚至……”
他目光如锥，盯着陈远：“甚至可能用来搞些不符合规定的动作，那就不光是浪费你的才能，更是破坏了咱们大院的团结，影响了集体的风气！”
“赵叔，我……”陈远想开口。
赵德柱抬手止住他，拿起桌上那个笔记本，翻开其中一页，用手指点零：“有群众反映，最近看到你在一些……不太合适的时间，往城外方向去。回来的时候，兜里好像揣着东西。当然，这只是反映，没有证据。赵叔也不愿意相信咱们院的待业青年会去碰那些‘歪门邪道’。”
黑剩他果然知道了，或者，严重怀疑。周向阳的“反映”起了作用。
陈远后背微微渗出冷汗，但脸上却露出震惊和委屈混杂的表情：“赵叔！这……这是谁的？我往城外去，是去废品站看看有没有能用的旧木料、废铁皮！有时候也去郊区河边转转，看能不能捞点鱼虾给我妈补补身子。兜里揣东西？那可能是捡的石头片，或者捞到的鱼用草串着……这、这怎么能乱呢！”
他声音不高，但情绪到位，那种被冤枉的急切和一丝愤怒，表现得淋漓尽致。
赵德柱看着他，没话，似乎在判断他话里的真假。
办公室里再次陷入沉默，只有赵德柱手指敲击桌面的“笃笃”声，像敲在人心上。
过了好一会儿，赵德柱才叹了口气，语气似乎缓和了些，但内容却更加咄咄逼人。
“陈啊，赵叔是相信你本质是好的，是要求进步的。但是，人言可畏啊。你现在没有正式工作，整在院里鼓捣这些，难免惹人眼。你你家传、自学，好，我信。可别的群众不信啊。他们会想，你陈远凭什么就能吃好的，玩精巧的？是不是走了什么捷径？是不是破坏了公平？”
他身体靠回椅背，双手交叉放在桌上，做出了结论性的姿态：“为了消除影响，也为了真正发挥你这身手艺的‘集体价值’，赵叔这里，给你两个建议，你看看选哪个。”
陈远的心提了起来。
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