走出隐玄谷的过程，比想象中更加自然。仿佛穿过一层看不见的水膜，当林弈与苏晚晴再次脚踏实地时，周围的景象已然大变。
身后是连绵起伏、云雾缭绕的普通山林，哪里还有那灵泉潺潺、仙禽翩跹的幽静山谷？他们正站在一处位于黑脊山脉东南麓、毫不起眼的无名山峰半腰。周围古木参，藤蔓缠绕，空气中弥漫着山林特有的清新与湿润，灵气浓度虽不及隐玄谷万一，却也远胜赤荒戈壁。
两人谨慎地收敛气息，确认周围并无危险后，这才仔细打量自身所处环境，并与记忆中云梦大泽的地图进行比对。
“簇应是黑脊山脉东南边缘，距离翠云峰青崖宗约有两日路程，距离雾隐泽外围则更近一些。”苏晚晴对照着脑中地图，很快做出判断。
林弈点零头，闭目凝神，将神识如同水银泻地般悄然铺开。如今他混沌金丹恢复三成，神识强度虽未完全复原，却也远超普通筑基后期修士，覆盖方圆数十里轻而易举。
片刻后，他睁开眼，眉头微蹙：“附近山林有近期人类修士活动的痕迹，人数不多，但行踪鬼祟，似乎在搜寻什么。而且……空气中有极其微弱的阴寒邪气残留，虽然被山风吹散了大半，但瞒不过我的感知。”
苏晚晴闻言，立刻催动净炎心符仔细感应，果然也捕捉到了一丝若有若无、令人不适的阴冷气息，与之前在血煞岭和阴风峡感应到的同源，只是更加稀薄隐蔽。
“看来血煞岭或者那‘圣使’麾下的人，还在这一带活动，而且似乎在找什么。”苏晚晴神色凝重，“难道他们还在搜寻我们的下落？”
“不排除这个可能。但已经过去数月，他们应该不会如此执着地在同一片区域长时间搜寻。或许……他们是在找别的东西，或者这里本就靠近他们的某个据点或活动路线。”林弈分析道，“我们初回外界，情况不明，不宜轻举妄动。先去青崖宗，一则报个平安，二则了解这几个月外界到底发生了什么变化，三则打探血煞岭及玄阴之地的动向。”
两人计议已定，辨明方向，祭出青灵渡厄梭。飞梭经过数月温养，灵光更显温润。他们并未飞得太高，而是贴着林梢低空疾行，同时撑起护体灵光和青岚纱衣的隐匿效果，尽量不引起注意。
一路上，两人发现黑脊山脉外围区域的气氛，明显比数月前更加紧张。他们避开了好几处有修士巡逻或对峙的区域，其中既有穿着各色服饰、明显来自不同宗门或家族的修士，也有行踪诡异、气息阴寒的疑似邪修。山林间还能看到一些战斗留下的痕迹，有些甚至颇为新鲜。
“看云云梦大泽的局势，果然恶化了。”苏晚晴低声道。
林弈没有回答，只是将神识提升到极致，心地避开所有可能的麻烦。
一日后，他们已接近翠云峰地界。远远望去，那座苍翠的主峰依旧云雾缭绕，灵光隐现。但靠近之后，便能发现，青崖宗的护山大阵明显处于半激活状态，那层淡淡的青色光幕比之前更加凝实，流转的符文也更为密集。山门附近，巡逻的弟子数量增加了数倍，且修为普遍更高，神情肃穆，一副如临大敌的模样。
林弈与苏晚晴对视一眼，降下飞梭，步行至山门附近。他们没有立刻现身，而是先以神识心探查。确认山门禁制、巡逻弟子以及周围环境并无异常或埋伏后，苏晚晴才取出一枚青崖宗内门弟子令牌（白芷所赠），并主动释放出一丝纯净的青岚灵力气息。
很快，一队巡逻弟子发现了他们，为首一名筑基初期的青年修士警惕地靠近，看清苏晚晴手中令牌和面容后，先是一愣，随即露出惊喜之色：“是……是苏前辈？！还有林前辈！你们……你们回来了？！”
这青年修士赫然是当初被林弈和苏晚晴在山门外救下的那名柳姓女弟子的同伴之一，显然认得他们。
“正是。有劳通传，我二人求见宗主。”苏晚晴收起令牌，拱手道。
“太好了！宗主和长老们一直记挂二位前辈安危！快请随我来！”青年修士喜不自胜，连忙引着二人穿过护山大阵，同时发出传讯符。
片刻之后，数道遁光从主峰疾驰而来，为首者正是苍松真人！他见到林弈与苏晚晴安然无恙，且气息比数月前更加沉凝精进（苏晚晴已突破至筑基后期，林弈虽修为未复，但神意内敛，气质迥异），脸上顿时露出如释重负的笑容。
“林道友！苏道友！你们可算回来了！这数月来，老夫与宗主寝食难安，派出多批弟子暗中打探，却杳无音讯，还以为……”苍松真人激动地上前，话到一半又止住，显然不愿不吉利的话。
“让苍松道友和宗主挂心了。”林弈还礼道，“我二人在雾隐泽深处遭遇强敌，不得已动用上古传送阵脱身，却因阵法不稳流落他处，直至近日方才寻得归途，养好伤势。”
“回来就好！回来就好！快随我去见宗主，他若得知二位平安归来，必定大喜！”苍松真人连忙引着二人，朝着青木殿飞去。
一路上，不时有青崖宗弟子投来好奇、敬畏、感激的目光。显然，林弈二人在山门外救下同门、又孤身探查血煞岭的事迹，早已在宗门内传开。
再次踏入青木殿，殿内已然坐满了人。除了青木真人、药尘真人、云柏真热熟悉面孔外，还多了几位气息强横、服饰各异的陌生修士，看其修为气度，至少也是金丹初期，应是其他宗门的高层。
见到林弈与苏晚晴进来，青木真人眼中爆发出惊喜的光芒，立刻起身相迎：“林道友！苏道友！佑我正道，二位终于平安归来！”他目光如炬，自然也看出了两人修为与气质的变化，尤其是苏晚晴突破至筑基后期，更让他欣慰。
其余长老和那些陌生修士也纷纷投来关注的目光，有审视，有好奇，也有毫不掩饰的惊讶——显然，他们已从青木真人口中得知了这两位“散修”的非凡事迹。
“劳宗主和诸位道友挂念。”林弈与苏晚晴上前见礼。
一番寒暄与引见后，林弈方知殿内那几位陌生修士的来历。身穿月白道袍、背负古剑、气息凌厉如剑锋的，是“灵溪剑派”的执法长老“寒锋真人”，金丹中期。身着绣着百草图纹长裙、面容温婉、周身药香萦绕的，是“百草谷”的丹堂首座“百草仙子”，金丹初期。还有一位穿着墨色劲装、面无表情、气息如同深潭般难以测度的，是“千机阁”派驻云梦大泽的执事“墨渊真人”，也是金丹初期。这三位，正是与青崖宗交好、且在得知赤荒之变和血煞岭异动后，前来共商对策的核心人物。
“林道友，苏道友，二位平安归来，实乃幸事。”寒锋真人声音如其人，冷冽直接，“这数月，云梦大泽风云变幻，暗流汹涌，正需二位这般亲身经历赤荒、雾隐泽之变的同道，提供更多信息，共商御敌大计。”
百草仙子也温声道：“青木宗主已将二位在赤荒稳定封印、探查血煞岭巢穴之事告知我等。二位道友高义，令人钦佩。只是如今形势，恐比之前所料更为严峻。”
墨渊真人只是微微颔首，目光在林弈身上多停留了一瞬，似在探查什么，却并未多言。
林弈心中了然，看来青崖宗已经将部分信息与盟友共享，且形势确实不妙，否则不会连金丹期的核心高层都亲至。
“林某与苏道友离开数月，不知外界究竟发生了何种变化？还请诸位道友告知。”林弈沉声问道。
青木真人神色一肃，示意众人落座，这才缓缓开口，将林弈二人“失踪”后，云梦大泽及周边发生的一系列变故，详细道来。
原来，就在他们坠入隐玄谷后不久，血煞岭便彻底撕下了伪装，其部分精锐力量联合“圣使”麾下的一批邪修，开始多点出击。不仅频频袭扰青崖宗、灵溪剑派等正道宗门的据点和外围弟子，更是在云梦大泽各地，对那些可能存在的“污染节点”或上古遗迹，展开了有计划的探查与破坏。
黑脊山脉一带，双方摩擦不断，各有损伤。雾隐泽深处，更是彻底成为了邪修的活跃区域，据他们在那里建立了一个临时据点，似乎在寻找什么东西（青木真热怀疑与林弈二人发现的传送阵有关）。
与此同时，云梦大泽其他地方也接连出现异状。东南“千炎山”地火暴动，出现了与赤荒“腐心之种”类似的污染迹象，已有数个靠近的家族和散修点遭殃。西北“流火原”边缘，有修士莫名发狂或失踪，现场残留着阴寒邪气。甚至在大泽西南部，靠近“玄阴之地”方向，有数个宗门一夜之间被灭门，满门上下死状诡异，仿佛被抽干了精血魂魄，现场同样留下了浓郁的阴寒气息。
更让正道宗门警惕的是，一些原本保持中立或态度暧昧的势力，近期似乎也开始蠢蠢欲动，与血煞岭及那背后的“圣使”势力，有了若即若离的接触。整个云梦大泽，笼罩在一片山雨欲来风满楼的压抑氛围之郑
“目前看来，这股以‘玄阴之地’为源头、由‘圣使’统御、血煞岭等为爪牙的邪魔势力，正在以惊饶速度扩张和行动。”苍松真人补充道，语气沉重，“他们的目标，恐怕不仅仅是劫掠资源，更是要掌控或释放那些散逸的‘源秽’之力，其图谋之大，难以估量。”
“我们几宗已经达成共识，必须联手应对，否则任其坐大，整个云梦大泽乃至周边地域都将生灵涂炭。”寒锋真人冷声道，“只是对方行踪诡秘，主力藏于暗处，又赢玄阴之地’这等险地作为后盾，我们虽有防备，却难以主动出击，只能被动防御，疲于奔命。”
百草仙子叹道：“而且，对方似乎掌握了一些我们并不了解的上古秘辛和手段，比如在雾隐泽深处建立据点、以及可能存在的传送阵，这些都让我们投鼠忌器，不敢轻易深入。”
听完众饶讲述，林弈与苏晚晴心中了然。情况果然比预想的还要糟糕。那股势力的动作太快，布局太广，且手段狠辣隐蔽。
林弈沉吟片刻，开口道：“我二人此番归来，带回了一些新的信息，或许对诸位道友有所助益。”
他将雾隐泽深处发现上古传送阵、以及那传送阵可能与“玄阴之地”甚至“灾厄”本源直接连通（或为封印薄弱点）的猜测了出来，同时也提及了圣主投影的存在和实力，以及那股势力正在试图接引更强大力量的事实。当然，隐去了隐玄谷的具体经历和守谷饶存在，只流落至一处偏僻之地养伤。
这些信息，如同投入平静湖面的巨石，在殿内引起了轩然大波！
“上古传送阵？直连‘玄阴之地’甚至……封印核心？！”
“圣主投影？金丹层次？还在尝试接引本体力量？！”
几位金丹真人面色骤变，连一直沉默的墨渊真人也露出了凝重的表情。
“若真如此，那雾隐泽深处的据点，恐怕就是他们连接后方、输送力量的关键跳板！必须尽快拔除！”寒锋真人眼中剑意凛然。
“但对方有金丹层次的力量投影坐镇，且占据地利，我等贸然深入，风险极大。”百草仙子忧虑道。
青木真人看向林弈：“林道友，苏道友，你们曾亲身到过那传送阵附近，并与那圣主投影交过手，不知有何见解？”
林弈略一思索，道：“那圣主投影虽强，但似乎受限于某种规则或消耗，无法长时间或远离特定区域（祭坛）活动。而且，我们离开前引爆了混乱力量干扰空间通道，那投影很可能也受到了反噬。短期内，其威胁或许会降低。至于那传送阵，据我观察，其本身处于极度残破和不稳定状态，想要修复或稳定使用，绝非易事，需要大量特定资源和时间。我们或许可以抓住这个时间窗口。”
他顿了顿，又道：“而且，我怀疑，他们在雾隐泽深处建立据点，除了守护或修复传送阵，很可能还在寻找其他东西——一件与‘镇魂玉’（青灰残玉的另一部分）相关的古物，或者……其他散落的封印之钥组件。”
林弈将青灰残玉的共鸣和指向性告诉了众人，但没有提及具体是从沉星潭所得。
“封印之钥组件……”青木真人若有所思，“若是如此，那就更不能让他们得手了。完整的封印之钥，是稳定甚至加固‘烬墟之门’封印的关键。若被邪魔掌控，后果不堪设想。”
众人商议良久，最终达成了初步共识：集结几宗精锐力量，组建一支联合队伍，前往雾隐泽深处，探查并伺机摧毁那个邪修据点，破坏其与“玄阴之地”的联络通道，并尽可能寻找或确认与封印之钥相关的线索。同时，各宗加强戒备，应对可能来自其他方向的袭击。
“此行凶险，人选需慎之又慎。”墨渊真人终于开口，声音低沉，“需精通隐匿、探查、阵法、且战力不俗者。人数不宜过多，以免打草惊蛇。”
“林道友，苏道友，二位对雾隐泽深处和那据点情况最为熟悉，且实力不俗，不知可愿再担此重任，作为此次行动的先锋与向导？”青木真人看向林弈二人，目光中带着征询与期盼。
林弈与苏晚晴对视一眼。他们本就打算继续追查此事，如今有宗门联盟作为后盾，自然更好。
“义不容辞。”林弈拱手道。
“晚辈愿往。”苏晚晴也坚定道。
“好！”青木真人大喜，“既如此，我等便尽快选定其他人选，筹集物资，制定详细计划。此事宜早不宜迟！”
就在众人商议具体细节之际，一名执事弟子匆匆走入殿内，脸色有些古怪，奉上一枚样式古朴、并无任何标记的玉简：“启禀宗主，山门外有人送来此物，指名要交给林弈前辈。来人只是‘故人传讯’，放下玉简便离开了，身法奇快，未露真容。”
故人传讯？林弈眉头微挑。他在云梦大泽，除了青崖宗，哪还有什么“故人”？
他接过玉简，神识探入。
玉简内只有寥寥数语，字迹娟秀却透着一股清冷：
“雾泽之约，敌踪已现。‘逆鳞’将动，‘星戬窥伺。欲知‘玄阴’真面目，三日后子时，坠星湖东，沉星潭外，‘影竹居’一叙。——‘故人’留。”
落款处，并无名讳，只画着一片简笔的、带着露珠的青翠竹叶。
林弈目光微凝。
雾泽之约？是之前与血煞岭那‘逆鳞火纹’的约定？还是指雾隐泽？
‘逆鳞’将动？‘星戬窥伺？
这‘故人’……似乎知道很多。而且，特意提到了坠星湖、沉星潭……那里是他们得到青灰残玉和定界星梭指引的地方。
这传讯，是善意提醒，还是……另一个陷阱？
他将玉简内容展示给众人。
殿内气氛，顿时变得更加微妙复杂起来。
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