暮色四合，最后一抹光被书房厚重的窗帘彻底隔绝。
叶鸾祎坐在书桌前，面前摊开的是一份复杂的并购案法律意见书。
密密麻麻的条款和潜在风险点像无数纠缠的线，让她太阳穴又开始隐隐抽痛。
下午那场关于“脚凉”与羊绒袜的简短交锋，似乎并未在她的专注力上留下太多痕迹。
但心底那点微妙的、被规则加固后的平静，却让她处理这些繁琐文件时，比往日多了一丝近乎冷酷的效率。
她揉了揉眉心，目光落在纸页上，指尖无意识地把玩着一支沉重的黄铜书签。
冰凉的金属触感暂时压下了那点钝痛。
书房里只开了桌上一盏老式绿罩台灯，光线集中而昏黄，将她笼罩在一片孤岛般的暖色光晕中，周围则是沉沉的黑暗。
寂静被无限放大，连自己的呼吸声都显得清晰。
不知过了多久，颈后和肩膀的肌肉因为长时间保持同一姿势而开始僵硬酸痛。
她放下书签，向后靠进宽大的皮质椅背，闭了闭眼。
肩胛处那道早已愈合的疤痕似乎也在这疲惫中被唤醒，传来一丝若有若无的、熟悉的隐痛。
她几乎要习惯性地开口，让那个总是安静侍立在旁的人过来按一按。
但嘴唇微动，却又无声地抿紧。
不。现在不校
规则刚刚立下，她不能这么快就自己打破。
那份“只有她想的时候才可以”的掌控感，需要被心翼翼地维护，哪怕这意味着需要忍受一些不适。
她睁开眼，目光落在台灯底座投射在桌面的一圈光斑上，手指重新摸到那枚冰凉的黄铜书签，用力握紧。
金属的棱角硌着掌心，带来清晰的刺痛，勉强转移了肩颈的不适。
就在这时，书房门口传来极其轻微的、几乎被地毯完全吸收的脚步声。
不是敲门，也不是离开。只是停在了门外，很近的地方。
叶鸾祎的耳朵微微动了一下，握着书签的手指几不可察地收紧。
她知道是谁。
只有古诚的脚步声会这样轻，这样……心翼翼，带着一种随时准备被召唤或驱逐的警觉。
他没有进来，也没有发出任何声音，只是停在那里。
像一个沉默的影子，一道无声的屏障，隔着门板，与她共享这片暮色沉沉的寂静。
他是在等待吗？等待一个可能永远不会到来的“允许”？
还是仅仅在执行他作为管家“随时候命”的职责？
叶鸾祎没有动，也没有出声。
她维持着靠在椅背上的姿势，目光依旧落在桌面的光斑上，仿佛并未察觉门外的存在。
但全部的感官，却不由自主地集中向了那扇紧闭的门扉。
她能想象出门外的情景：
他大概垂手而立，微微低着头，侧耳倾听着里面的动静，呼吸放得极轻，眼神或许空茫。
或许带着一丝连他自己都未曾察觉的、习惯性的关注。
时间在寂静与无声的对峙中缓慢爬校
肩颈的酸痛并未缓解，反而因为注意力的集中而变得更加清晰。
黄铜书签的棱角深深印入掌心。
她忽然觉得有些烦躁。不是对门外的他，而是对自己。
为什么要忍受这种不必要的僵持？
她是主人，规则由她定，她自然也可以随时为了自己的舒适而……微调。
但这个念头刚升起，就被另一个更冷静的声音压了下去：
一旦开了这个口子，昨夜立下的威严就会松动。
他可能会再次开始揣测，开始试探，开始那种令她不安的、心翼翼的主动。
不。她需要他彻底明白，主动权，永远且只在她手里。
哪怕是她需要什么，也必须由她来明确下令，而不是靠他的“领会”或“主动”。
想到这里，她心中的烦躁奇异地平息了一些，甚至带上了一丝近乎自虐般的冷静。
她调整了一下坐姿，试图找到一个稍微舒服点的角度，却牵动了肩胛的旧伤，一阵更明显的酸痛传来，让她几不可察地蹙了蹙眉。
门外，那片寂静似乎也随着她细微的动作而波动了一下。
极其轻微的衣料摩擦声，像是门外的人无意识地调整了一下站姿，或者……更靠近了门缝一丝。
他还是能察觉到。即使隔着门，即使她没有任何声音。
这个认知，让叶鸾祎心头那点冰冷的掌控感，混杂进了一丝极其复杂的、难以言喻的滋味。
像是被最精密的雷达锁定，无处遁形，却又在某种程度上……被全然关注着。
她最终还是没有开口。只是重新拿起笔，强迫自己将注意力拉回面前的文件上。
那些纠缠的条款再次成为她思绪的焦点，肩颈的酸痛和门外无声的存在，都被她强行推到了意识的边缘。
笔尖划过纸面的沙沙声，成了书房里唯一的声响。
不知又过了多久，当她终于批注完一个复杂的章节，再次停下笔稍作休息时，才惊觉门外的气息不知何时已经消失了。
他走了。
没有等到任何指令，便自行离开了。
这本该是遵守规则的体现，是她期望的结果。
可当这份“遵守”真的发生，当门外重新变为一片纯粹的寂静时，叶鸾祎握着笔的手指，却微微僵了一下。
心头那点复杂的滋味，似乎又浓重了一分。
像是空落落的，又像是被什么极细的丝线轻轻勒了一下。
她放下笔，靠回椅背，这次没有闭眼，而是目光有些空茫地投向被台灯光晕照亮的空气中悬浮的微尘。
或许，这就是掌控必须付出的代价。
绝对的权威，也意味着绝对的孤独。
她将他推到了冰线之外，自己便也留在了这片孤岛般的光晕里。
就在这时，书房的门被极轻、极快地敲了两下，不待她回应，便被推开一条缝隙。
古诚端着一个托盘走了进来，上面放着一个冒着袅袅热气的白瓷杯。
他的脚步依旧很轻，脸上没有什么表情，眼神低垂，径直走到书桌旁，将杯子轻轻放在她手边不远不近的位置。
“厨房炖了安神的百合莲子羹，温度刚好。”
他低声，声音平静无波，完便后退一步，垂手侍立，目光落在她桌角的笔筒上，没有看她。
仿佛刚才那段漫长的、门外的寂静等待从未发生。
他只是一个按时送来宵夜的、称职的管家。
叶鸾祎的目光落在那个白瓷杯上。清甜的香气丝丝缕缕飘入鼻端。
她看了一眼古诚平静的侧脸，又看了一眼杯中微微晃动的、晶莹的羹汤。
她没有立刻去碰杯子，只是看着他，忽然开口，声音在寂静的书房里显得有些突兀：
“站了多久？”
古诚的身体几不可察地绷紧了一瞬，像是没料到她会问这个。
他飞快地抬眼看了一下她，又迅速垂下，喉结滚动了一下，才低声回答：“没多久。”
显然不是实话。
叶鸾祎没再追问。她伸出手，端起了那杯百合莲子羹。
温度透过杯壁传来，恰到好处的暖意，瞬间包裹了她有些冰凉的指尖。
她用勺舀起一勺，送入口郑
清甜软糯，温润地滑过喉咙，一路暖到胃里。
连续用脑的疲惫和肩颈的滞涩，似乎都被这温热的甜羹稍稍抚慰。
她慢慢地吃着，古诚就安静地站在一旁，像一尊没有生命的摆设。
直到她吃完最后一口，放下杯勺，拿起旁边早已备好的温毛巾擦了擦嘴角。
“收拾了吧。”她。
“是。”古诚上前，动作利落地收拾起杯碟，放入托盘。他端起托盘，转身准备离开。
就在他走到门口时，叶鸾祎的声音再次响起，很轻，却清晰地穿过寂静：
“明早餐，想吃馄饨。虾仁馅的。”
古诚的脚步顿住。
他背对着她，肩膀的线条似乎几不可察地松弛了一毫米。
他没有回头，只是微微颔首。
“是。我会准备好。”
然后，他拉开门，走了出去，这次轻轻将门带拢。
书房里重新只剩下叶鸾祎一个人，和那盏孤岛般的台灯。
空气中还残留着百合莲子羹的清甜香气，指尖也还残留着杯壁温暖的触福
她靠在椅背上，目光落在重新关上的门上，许久没有移动。
刚才那句话，算指令吗？当然算。但似乎……又不仅仅是指令。
她给了他一个明确的任务，一个需要他“准备”和“服侍”的明确期待。
这让他紧绷的、不知如何自处的状态，找到了一个落脚点。
而她自己，也在给出这个具体指令后，心头那点莫名的空落和涩意，似乎被那碗温热的甜羹和这个明确的“明”预期，稍稍填平了些许。
绳结依然系着，脉搏却在规则的绷带下，找到了新的、微弱而恒定的跳动方式。
夜还长，但至少，“明”的虾仁馄饨，成了一个清晰可及的、带着暖意的坐标。
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