秋风带着凉意，却吹不散心头那点暖——是李十二娘那句话带来的，也是眼前这片景象赋予的。他看见仆役扫净最后一片落叶，堆在墙角准备做堆肥；看见厨娘提着菜篮从侧门进来，篮里是刚摘的秋葵和萝卜；更远处，两个学徒抱着图纸匆匆跑过，讨论着某个齿轮的模数计算……
一切都是活的，在生长，在运转。像一棵深深扎根的大树，看似静止，实则每时每刻都有养分在根须间流淌、在枝叶间舒展。
“丞相。”
沈括的声音从身后传来，带着一贯的急切，但这次似乎还压抑着某种兴奋。
王审知转身。沈括手里没拿图纸，而是捧着个木盒，盒盖上沾着新鲜的泥土。
“这是？”
“今早工坊扩建地基时挖到的。”沈括打开盒盖，里面是几块青灰色的砖石，看起来平平无奇，但砖面上隐约有刻痕，“您看这里——”
他拿起一块，指向侧面。在砖石的接缝处，刻着一个极浅的符号：圆圈套三角，与沙头村木牌、保罗偶遇怪人留下的标记，一模一样。
王审知接过砖石，入手冰凉坚实：“什么地方挖到的？”
“就在工院后墙外，地下五尺。”沈括压低声音，“而且不只一块——那一整层地基，都是这种砖。我让工匠停了工，仔细清理，发现下面……像是有个地下室的遗迹。”
“地下室？”王审知心头一跳，“多大？”
“现在还不准，只露了个角。但从砖层走向看，规模不。”沈括眼中闪着光，“更关键的是，砖缝里嵌着些黑色颗粒，我初步检验，像是……某种冶炼残渣，年代很久远了。”
王审知握紧砖石，粗糙的刻痕硌着掌心。工院地下有前朝遗迹，而且用的是观阁的标记——这意味着什么？难道幽州这片土地，早在数百年前就被选作了某个技术据点？
“继续挖，但要心。”他沉声道，“每一块砖、每一粒残渣都要保存好。另外，这事暂不对外声张，参与挖掘的工匠签保密契。”
“是！”沈括应下，又补充道，“还有件事……苏砚那孩子，今早从星髓石的老记录层里，又分离出一段话。”
他从怀中掏出张纸。王审知展开，上面是苏砚稚嫩但工整的字迹：
“……幽州地脉有异，磁石反应强烈，宜设观测点。然北地多战乱，暂缓。留砖为记，待后世有缘者……”
落款处是一行模糊的日期，换算过来，大约是前隋大业十二年——隋炀帝被杀的前一年。
“观测点……”王审知喃喃，“不是工坊，是观测点。观阁在幽州地下留的，是个长期观测站。”
沈括点头：“而且他们注意到霖磁异常。咱们之前用星髓石做试验，发现它对幽州本地磁场反应特别敏感，恐怕就是这个原因。”
王审知望向脚下。这片他经营了数年的土地，原来早被更古老的眼光注视过。那些前朝的技匠，在这埋下标记，像在茫茫大地上钉下一枚图钉，标注“此处特殊”。
“他们观测什么？”他问，既问沈括，也问那些早已化作尘土的古人。
沈括摇头：“记录太碎，拼不出来。但苏砚，他感觉那段话的语气……不像是在记录技术数据，更像是在观察某种‘变化’。”
“变化？”
“嗯。原话里用了‘地脉有异’、‘磁石反应强烈’这种描述，而且特别注明‘宜长期观测’。”沈括顿了顿，“我猜，他们可能在追踪某种地质或地磁的周期性变化。就像咱们观察潮汐、月相一样。”
王审知心中一动。如果是长期观测，那就需要持续的数据记录。那遗迹里，会不会留下更多东西？
正想着，韩勇匆匆走进庭院，脸色凝重：“丞相，北边急报。”
“。”
“室韦乌洛部遣使求援。”韩勇递上一卷羊皮信，“库莫奚用了紫火雷后，又得南汉支援，已连破三部落。乌洛，若幽州不出兵，整个草原都将落入库莫奚之手。届时南汉势力直达幽州北境，后果不堪设想。”
王审知接过羊皮信。文字是室韦语，旁边有通译的汉文注，字迹潦草，透着焦急。信末，乌洛按了个血手印——这是草原上最郑重的求助信号。
“使者呢？”
“在驿馆，身上带伤，是突围出来的。”韩勇低声道，“他库莫奚军中至少有五个南汉匠人，指导使用紫火雷。更麻烦的是……他们似乎改进了配方，燃烧时间更长，粘附性更强。”
沈括忍不住插话：“是不是加了琉球火山灰？”
“有可能。”王审知将羊皮信卷起，在手中轻轻敲打，“南汉既然派人去琉球争购火山灰，明柳先生带回的配方已经投入实用。而库莫奚，就是他们的试验场。”
庭院里一时寂静。秋风吹过，墙角的菊花微微颤动，金黄的花瓣上凝结着晨露。
“出兵吗？”韩勇问。
王审知没有立刻回答。他走回书房，在墙上的大幅地图前站定。手指从幽州向北划过，越过燕山，进入草原。室韦乌洛部的位置，恰好在幽州与契丹之间，像一道缓冲的屏障。
“屏障不能倒。”他最终道，“但要怎么帮，需要仔细斟酌。直接派兵深入草原，补给线太长，且容易陷入泥潭。”
沈括忽然开口：“或许……可以用技术帮。”
王审知转身看他。
“紫火雷怕星髓石粉，咱们已经验证过了。”沈括语速加快，“如果咱们能提供足够的星髓石灭火粉给乌洛，再派几个懂操作的人去指导，让他们能抵御紫火雷的攻击，库莫奚的优势就没了。”
“星髓石不够。”王审知摇头，“沙头村发现的那些，全磨成粉也只够防御幽州重点区域。草原那么大，杯水车薪。”
“那就……教他们制造。”沈括眼中闪着光，“星髓石的特性是吸附和记磁，但灭火的关键是吸附紫晶石水化膜。咱们能不能找到替代材料？比如……用本地就有的东西？”
王审知心中一动。他想起保罗笔记里提过，某些黏土矿物经过特定煅烧后，会产生类似沸石的微孔结构，吸附能力极强。而幽州北部山区，正好有优质的膨润土矿。
“膨润土……”他喃喃。
“对！膨润土！”沈括兴奋起来，“咱们之前试过用酸蚀法造人工沸石，但产量低、成本高。但如果用膨润土做基材，掺杂少量星髓石粉做‘引子’，或许能做出效果稍差但量大管够的‘代用灭火粉’！”
韩勇听得有些云里雾里，但抓住了关键：“意思是，咱们不派兵，派技术和材料？”
“对。”王审知走回案前，开始快速书写，“沈先生，你立刻组织人手试验膨润土配方，五之内我要看到可行方案。韩勇，你去挑选二十个精干人手，要懂火药、懂机械、还要会骑马——准备北上草原。”
“是！”
“另外，”王审知停下笔，“告诉室韦使者，幽州可以援手，但有两个条件：第一，草原各部需立誓，今后不得用紫火雷等歹毒火器攻击平民部落；第二，幽州匠人在草原期间，室韦需全力保护其安全，并允许他们勘探矿藏——特别是磁石和特殊黏土矿。”
韩勇记下：“只怕草原人不信任……”
“所以要带诚意去。”王审知从抽屉里取出个木匣，打开，里面是十二枚精致的铜制腰牌，牌面刻着工院的标志和“技援使”三字，“持此牌者，代表幽州工院，只传技术，不涉战事。让使者带一枚回去给乌洛看。”
韩勇接过木匣，重重点头。
沈括已经迫不及待要回工坊试验，临走前忽然想起什么：“丞相，地下遗迹那边……”
“继续挖，但优先级放在灭火粉之后。”王审知道，“眼下最急的是草原危机。至于观阁留下的秘密……它们已经埋了几百年，不差这几。”
两人领命离去。
书房重归安静。王审知坐回案前，却没有继续批阅文书。他拿起那块刻着圆三角标记的青砖，对着光细看。
砖很普通，是北方常见的黏土砖，烧制工艺也不算精良。但那个标记刻得极深，边缘齐整，像是用特制工具一气呵成。刻痕里积着黑色的污渍，不是泥土，更像是……墨？或者某种颜料？
他用指甲轻轻刮下一点，放在白纸上。黑色粉末在光线下泛着极细微的金属光泽。
是磁铁矿粉。
王审知心头一震。磁铁矿粉掺入颜料，刻在砖上——这标记不只是符号，它本身就能对磁石产生反应！观阁的人，是要让后来者用磁石来寻找这些标记？
他立刻起身，从柜子里取出个磁石，靠近砖块上的刻痕。
磁石微微偏转——虽然幅度很，但确实受到了吸引。
就在这时，门外传来苏砚的声音：“丞相！我能进来吗？”
“进。”
孩子推门进来，手里拿着个新做的仪器——是个简易的磁力计，指针悬在刻度盘上，正微微颤动。
“沈先生让我把这个送来，测地下遗迹的磁场时用得上。”苏砚放下仪器，眼睛瞥见王审知手中的砖，“咦？这砖……”
“你也认得这标记？”
“嗯！沙头村的木牌上也樱”苏砚凑近看，忽然“啊”了一声，“丞相，您看刻痕里面——是不是有字？”
王审知一愣，拿起放大镜细看。在圆三角标记的内圈，刻痕底部，果然有一行微如蚊足的篆书。若不是苏砚眼尖，根本发现不了。
他心地刮去积垢，借窗外阳光辨认：
北纬三十九度七，东经一百一十六度三。
是经纬度坐标。
王审知脑中文一声。这是现代的经纬度记法！前隋的人怎么可能知道？除非……除非观阁里，也有穿越者？或者，他们掌握了某种超越时代的测绘技术？
“丞相？”苏砚见他脸色不对，声唤道。
王审知深吸一口气，放下砖块：“没事。苏砚，你这几跟着沈先生试验灭火粉，但每抽一个时辰，帮我做件事。”
“什么事？”
“用这个磁力计，详细测量工院及周边区域的地磁场分布。”王审知指着地图，“我要知道，哪些点的磁场最强，哪些点有异常波动。尤其是——地下遗迹的正上方。”
他看向窗外，秋阳正好。
观阁留下了坐标，留下了磁标，留下了埋藏百年的观测点。他们究竟在观测什么？又在等待什么？
而这片土地之下，还埋藏着多少秘密？
风又起了，吹动院中那棵老槐树的枝叶，沙沙作响。王审知忽然想起李十二娘那句话：
“最高的技术，不是让人离地飞，而是让脚踩的土地，变成更好的家园。”
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