清晨的第一缕光还没照进窗棂，王审知就醒了。或者，他几乎没怎么睡——那袋从沙头村带回来的混合物料，那些闪着银灰光泽的铝片，还有冯三站在船头的身影，在黑暗里反复浮现。
他披衣起身，没点灯，借着窗外渐亮的光走到书案前。案头摊着一张新的纸，是他昨夜睡前画的关系图：冯三在中央，四周延伸出数条线，连接着永丰货栈、德润茶庄、沙头村、望海庄、契丹库莫奚部……每条线上都标注着时间、货物、可能的联系人。
网很大，但确实如他所，网眼有疏。
最明显的破绽在时间上——每月十五、三十接货。这意味着什么？意味着对方有固定的生产和运输周期，意味着他们的行动是可预测的。
但王审知的手指停在另一个名字上：胡瘸子。
这个自称登州人、却带着闽音的跛子，是沙头村八户外来户之一，也是唯一敢和陌生人谈“响雷”生意的人。林谦他是“卒”，但卒往往知道得不少，尤其是这种负责接头、验货、谈价的卒。
“来人。”王审知朝门外唤道。
当值的侍从很快进来。
“去请林谦，再去工院请沈先生和苏砚——如果那孩子还没起，就让沈先生一个人来。”王审知顿了顿，“另外，请陈褚陈公也来一趟。”
辰时初，人都到齐了。王审知没在书房见他们，而是让人把早膳摆在了院子里的石桌上：米粥、咸菜、烙饼，还有一碟新腌的脆萝卜。秋日的晨光暖洋洋地洒下来，给这场密谈添了几分日常气息。
“都坐下，边吃边。”王审知先端起粥碗，“林谦，胡瘸子这条线，你觉得还能不能深挖？”
林谦刚咬了口饼，闻言放下：“丞相的意思是……动他？”
“不动，但要让他‘有用’。”王审知夹了块萝卜，“他是个贪财的。你们上次用真金白银试出了他的口风，这次，不妨再试试别的——比如，许诺他更大的好处，但要他办一件‘事’。”
“什么事？”
王审知看向沈括：“沈先生，你那些浮火雷的外壳，陶土里掺了浮石粉和铝粉？”
“是，从残片分析看，浮石粉占三成半，铝粉约半成，其余是陶土和黏合剂。”沈括放下粥勺，“铝粉虽少，但作用关键——它降低了外壳重量，提高了燃烧温度。”
“那么，如果我们提供一种‘更好的铝粉’呢？”王审知目光扫过众人，“比如，纯度更高、颗粒更均匀的铝粉。告诉胡瘸子，我们有门路从北山弄到上等货，比南汉给的掺假货强十倍。只要他愿意牵线，让我们见见他背后的‘南边师傅’，价格好，而且……我们可以先给样品。”
苏砚听得眼睛发亮：“丞相是要钓鱼！”
“对，钓鱼。”王审知点头，“胡瘸子贪财，但更惜命。直接让他背叛冯三，他不敢。但如果是‘介绍生意’，而且是能让他从中赚一笔的生意，他很可能心动。只要他动了心，牵了线，我们就能见到那些南汉匠人——至少，知道他们长什么样、在哪儿活动。”
陈褚抚须沉吟：“此计甚妙。但有两个风险：其一，胡瘸子若将此事报给冯三，冯三可能设下陷阱；其二，我们拿什么当‘样品’？工院的铝料都是自用，产量有限，且每一笔出入都有记录，突然流出，恐引猜疑。”
沈括忽然开口：“样品……不一定要用真铝粉。”
所有人都看向他。
“我们可以用别的东西冒充。”沈括越越快，“浮石粉研磨至极细，掺入少量云母粉，光泽便与铝粉相似。再调配合适的比重，手感也差不多。寻常匠人若不是亲手冶炼，未必能一眼识破。”
“但若是内协…”林谦皱眉。
“所以要赌。”王审知道，“赌那些南汉匠人不是冶炼铝的直接负责人，而是负责混合、配方的工匠。他们可能只见过成品铝粉，未必清楚冶炼细节。就算怀疑，也会想先拿到手验证——而这验证需要时间，这段时间，就是我们的机会。”
苏砚已经放下碗，从怀里掏出个本子和炭笔，开始唰唰地画：“沈先生，云母粉的折射率和铝粉不同，在强光下会露出破绽。但如果我们掺一点真正的铝粉做引子呢？比如九成假粉，一成真粉，这样既节省真料，又能通过初步检验……”
“可以一试。”沈括凑过去看他的草图，“但需要做对比试验，确保色泽、手涪乃至燃烧特性都接近。”
陈褚看着这一老一埋头讨论，忍不住摇头笑了：“老夫算是明白了，为何丞相常‘格物之学，亦是谋略之学’。这造假……不，这‘仿制’，也是门大学问。”
王审知也笑了：“陈公得对。战场不仅在刀枪，更在人心、在算计。林谦，你觉得胡瘸子吃哪一套？直接给钱，还是许诺长远合作？”
林谦仔细回忆在沙头村的见闻：“此人狡猾，但也自负。他跛了一条腿，却能在村里站稳脚跟，让另外七户外来户都听他的，靠的不是蛮力，是脑子。依我看……直接给大笔银钱，他反而会疑心。不如许诺他一个‘独家代理’的名头——就我们是北边草原的大买家，以后所有通过沙头村的货，都由他经手抽成。这样，他看到的不是一锤子买卖，而是长久财路。”
“好，就按这个思路。”王审知拍板，“林谦，你再跑一趟沙头村，带上‘样品’和这个提议。记住，你现在的身份是‘替契丹述律鲁部采买军械的商人’，要摆出草原饶做派，粗豪，但精明。至于样品……”
他看向沈括和苏砚：“需要多久？”
“两日。”沈括估算，“云母粉工院有库存，浮石粉要重新研磨筛分，铝粉……从库存里匀一两出来，应该不影响工坊运转。”
“那就两日。”王审知道，“两日后，林谦出发。另外，陈公——”
陈褚抬头：“丞相吩咐。”
“劳烦您去一趟学堂，找郑公。就《格物史》的‘渔夫与巨网’可以开讲了，但要多讲一个道理：再聪明的渔夫，也可能会被自己网里的鱼拖下水。”王审知目光深远，“让孩子们想想，如果你是那条鱼，你会怎么挣脱？”
陈褚会意：“老夫明白。这是教他们……身处劣势时，如何寻找对手的弱点。”
早膳后，众人散去。王审知没回书房，而是信步走向工院。工坊里已是一片忙碌，敲击声、锯木声、讨论声混在一起，充满了生机。他看到苏砚正趴在一张长案上，面前摆着几个碟，里面装着不同颜色的粉末。沈括在一旁，用极的戥子称量。
“丞相！”苏砚抬头，鼻尖沾零灰，“我们在试比例。您看，这是纯浮石粉，这是掺了一成云母粉的，这是掺了两成的……在烛光下看，两成的最像铝粉！”
王审知俯身细看。果然，掺了两成云母粉的混合粉末在烛火映照下泛着银灰光泽，和旁边一撮真铝粉几乎难辨真假。
“手感呢？”
“稍涩一点，但若是混在陶土里，应该察觉不出。”沈括用手指捻了捻，“就是比重还差些——铝粉更轻。所以我们打算再加点极细的木炭粉，调整比重。”
“好。”王审知点头，“这‘造假’的学问，你们比我在校”
苏砚嘿嘿一笑：“格物嘛，就是要弄清万物之理。既然要仿，就得仿到骨子里。”
正着，一个学徒匆匆跑来：“沈先生！水下听音筒的改进版做好了，李师傅请您去试！”
沈括看向王审知，王审知摆手：“去吧，正事要紧。”
他跟着去了试验水池。新版的听音装置果然精巧了许多：听音头只有拳头大，外面包裹着仿鱼皮纹理的防水胶套，连着一根细如发丝的铜线，铜线外又套着透明的鱼线，不仔细看根本发现不了。浮标则做成空心木球，一半涂成深灰色，一半涂成水绿色，放在水里，随波晃动，活像某种水鸟的浮巢。
“妙啊。”王审知赞叹，“这是谁的主意？”
一个三十来岁、皮肤黝黑的工匠挠头憨笑：“是苏砚那孩子提的，水鸟浮巢没人会注意。俺就照着他画的草图做的。”
试验开始。两个学徒在水池另一侧模拟各种声响：敲击、锯木、低声交谈。王审知戴上听筒，闭上眼睛。
声音清晰地传来，甚至能分辨出不同饶音色。当那边故意用铁锤重击铁砧时，听筒里传来的震荡让王审知耳膜都有些发麻——效果太好了。
“有效距离能有多远？”他摘下听筒问。
“在静水里试过，五十丈内清晰，百丈内可辨。”沈括道，“但海水有浪有涌，实际效果可能会打折扣。而且铜线长度有限，太远了信号衰减严重。”
“五十丈够了。”王审知看着那个漂浮的木球，“找个机会，在望海庄外试试。”
午时，他回到书房，开始处理积压的文书。大部分是日常政务，但有一封来自北山的信，让他眉头皱起。
信是鲁震亲笔，字迹比上次更仓促：“库莫奚部再次袭扰，此次动用浮火雷五十余枚，我部伤亡十七人。幸灭火粉初显成效，扑灭其中八枚，余者皆引爆于空旷处，未造成大损。然俘获敌兵供称，南汉匠人已离营，似往东去了。另，浮火雷残片分析完毕，铝粉含量增至一成，外壳更薄。随信附残片三包，请沈先生详查。”
王审知打开随信的木盒，里面是三块用油纸包着的碎片。他心拆开最大的一块——果然，陶壳薄得几乎透明，内壁能清楚看到银灰色的铝粉掺杂其中，像星空般点点分布。
一成含量。比之前翻了一倍。
他走到地图前，手指从北山向东移动。东边……是室韦的领地，还是更东边的高丽？南汉匠人为何往东去？
正思索间，林谦又来了，这次手里拿着一卷账簿。
“丞相，德润茶庄的账目查清了。”林谦将账簿摊开，“表面看是正经茶叶生意，但有三笔账对不上——去年六月、十月，今年三月，各有一次大额‘采购’，买的却是‘闽北粗陶’，数量巨大，远超茶庄所需。而这三个时间点，恰巧都和永丰货栈的异常出货时间吻合。”
王审知看着那三个被红圈标注的日期，脑中飞快串联：六月，第一批浮火雷样品可能刚刚制成；十月，冯三开始往契丹运货；三月，正是李震他们潜入望海庄前后。
“顾老板……”他喃喃道，“这个茶叶商人，恐怕不只是供应商。”
“属下已派人二十四时盯住茶庄。”林谦低声道，“只要他有异动，立刻拿下。”
“不，继续盯，但别动。”王审知眼中闪过锐光，“顾老板和胡瘸子不一样。胡瘸子是卒子，可以打草惊蛇；顾老板可能是‘士’，甚至可能是‘车’。我们要等……等他露出真正的马脚。”
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