石鼓山的夜格外寂静。秋虫早已噤声，只有风过松林的呜咽，和偶尔传来的夜枭啼鸣。半山腰那座废弃炭窑的入口，在月光下像一张漆黑的嘴。
林谦伏在距炭窑百步外的乱石堆后，眼睛一眨不眨地盯着入口。身旁四个暗桩好手也都屏息凝神，手中短弩已上弦。他们已经在这里趴了快两个时辰，从戌时到子时。
“林头儿，”身旁的年轻人压低声音，“冯三进去这么久了，不会从别的出口溜了吧？”
“炭窑只有这一个入口。”林谦声音很轻，“但里面可能有暗室或者地道。别急，耐心等。”
话音刚落，窑口忽然亮起微光——是灯笼的光晕。几个人影从黑暗中浮现，为首者正是冯三。他身后跟着四个汉子，两人抬着一口木箱，两人持刀警戒。
月光下，冯三那张总是挂着生意人笑容的脸，此刻冷得像石头。他站在窑口环顾四周，左手不自觉地摸了摸缺了指的位置——这是他的习惯动作，紧张或思考时会这样做。
“走。”冯三低喝一声，抬箱子的两人率先下山，走的是通往山脚的羊肠道。冯三和两个护卫断后，警惕地观察着四周。
林谦打了个手势，五个暗桩如狸猫般悄无声息地跟上，始终保持百步距离。山路难行，但暗桩们受过严格训练，踏草无声，过石无痕。
冯三一行下了山，没有走向官道，而是拐进了一片密林。林谦心头一紧——林子里视线受阻，跟踪难度大增。但他没有犹豫，示意两人从左侧迂回，两人从右侧包抄，自己带一人继续尾随。
林子里漆黑一片，只有偶尔从枝叶缝隙漏下的月光。冯三的灯笼在黑暗中摇晃，像飘忽的鬼火。跟踪了约莫一刻钟，前方忽然传来水流声——是石鼓溪。
溪边停着一艘篷船。冯三等人将木箱抬上船，自己也跳了上去。船夫是个驼背老汉，竹篙一点，船顺流而下。
“糟了。”林谦暗骂。水路追踪比陆路难十倍，尤其在这样的月夜，水面上无处藏身。
“林头儿，怎么办？”年轻暗桩问。
林谦快速思考：“你沿左岸追，我沿右岸。记住，宁可跟丢，不可暴露。只要确定他们的方向就校”
两人分头行动，借着岸边芦苇和灌木的掩护，跟着船往下游奔去。溪流蜿蜒，船时隐时现。追了三里多地，前方出现岔口——主流通往幽州城南的护城河，一条支流则转向西南，通往……
“永丰货栈的后巷水道。”林谦心中了然。果然，船拐进了支流。
他不再追赶，而是转身朝丞相府飞奔。冯三将东西运回货栈，明出货的时间快到了。
同一时刻，幽州丞相府书房里，王审知正与刚赶到的室韦使者乌洛谈话。
“……所以库莫奚用了浮火雷后，非但没有收敛，反而更嚣张了？”王审知看着眼前这个风尘仆仆的草原汉子。
乌洛喝了口热茶，抹了把脸上的灰：“何止嚣张！他带着那玩意儿，三内抢了述律鲁两个草场，烧了三座帐篷。浮火雷扔过去，帐篷‘轰’就着了，沙土都扑不灭。现在草原各部都怕他，连我父亲都有些动摇——毕竟那东西确实厉害。”
“样品带来了吗？”
乌洛从随身的皮囊里心取出两个陶罐，每个都有拳头大，表面粗糙，隐约能看到灰白色的浮石粉掺杂在陶土郑罐口用蜡封死，插着一截短短的引信。
“心，这两个是从库莫奚营地偷出来的，路上颠簸，不知道还稳不稳定。”乌洛将陶罐放在铺了厚毡的桌上，“我们偷的时候，看到他们营地还有几十个，都用草绳捆着，放在专门的帐篷里，有人日夜看守。”
王审知没有碰陶罐，而是唤来沈括。沈括戴着特制的皮手套，用工具心地将一个陶罐固定在工作台上，然后开始测量、记录。
“外壳厚三分，浮石粉含量约三成半。”沈括一边测量一边，“引信长度一寸半，估计燃烧时间三息左右。重量……很轻，比同体积的石头轻一半以上。”
苏砚也凑过来看，但被沈括按住：“孩子，站远些。这东西不稳定。”
“沈先生，能打开看看里面吗？”王审知问。
“可以，但得去试验场，做好防护。”沈括用特制的木盒将两个陶罐装好，“丞相，我建议连夜分析。如果冯三真要出货，我们必须尽快找到破解之法。”
“去吧。”王审知点头，“注意安全。”
沈括和苏砚带着陶罐匆匆离去。乌洛这才松了口气：“王丞相，那玩意儿……真能破解吗？”
“能。”王审知道，“万物相生相克，既有火，就有水；既有矛，就有盾。只是需要时间。”
乌洛沉默片刻，忽然单膝跪地：“王丞相，我父亲让我带句话——室韦愿与幽州结永世之好，但求幽州助我们对付浮火雷。草原上的汉子不怕刀箭，但那种沾上就着、扑不灭的火……真的怕。”
王审知扶起他：“放心，破解之法找到后，幽州会与盟友共享。但在这之前，你们要盯紧库莫奚，不能让他再用浮火雷扩大势力。必要的时候……可以‘帮’述律鲁也弄到一些。”
乌洛眼睛一亮：“您的意思是……”
“平衡。”王审知道，“库莫奚有，述律鲁也得樱两人都有，就会互相忌惮，谁也不敢轻易动用。草原才能暂时安宁。”
“明白了！”乌洛重重点头，“我这就传信回去。”
送走乌洛，已是丑时三刻。王审知正要歇息，林谦回来了。
“丞相，冯三将木箱运回了永丰货栈，从后巷水道进去的。”林谦喘着气，“我们的人在货栈外围监视，目前没有出货迹象。但冯三进去后就没再出来，货栈里灯火亮了大半夜。”
王审知走到地图前，手指点在永丰货栈：“他在等什么？”
“等时机？等接应的人？”林谦猜测。
“也可能……在等我们松懈。”王审知眼中闪过锐光，“林谦，你冯三知不知道我们在监视他？”
林谦一愣：“应该……不知道吧？我们的人都很隐蔽。”
“不一定。”王审知摇头，“冯三能同时在幽州经营多年，在南汉和契丹之间游刃有余，绝不是泛泛之辈。他今夜亲自去炭窑，也许就是个试探——试探我们是否发现了那个据点。”
“那我们现在……”
“将计就计。”王审知道，“明一早，撤掉永丰货栈周边的暗哨，只留两个最隐蔽的。同时，在城东、城北的几处次要嫌疑点增派人手，做出我们在全面排查的假象。让冯三以为，我们还没锁定永丰货栈。”
林谦会意：“让他放松警惕，然后出货时人赃并获？”
“不。”王审知手指敲着地图，“让他出货，但我们要知道他送给谁。如果是契丹，就在半路调包；如果是用在幽州，就在他动手时抓捕。但最重要的是——找到他背后的真正主使。”
“您是……冯三上面还有人？”
“肯定樱”王审知沉声道，“冯三再厉害，也只是个商人。能同时驱动南汉和契丹，能在幽州布下这么密的网，背后必然有更大的势力。可能是南汉朝廷里的主战派，可能是契丹的实权贵族，也可能是……”
他顿了顿，没有下去。但林谦明白了——也可能是大唐朝廷里，那些不愿看到幽州崛起的人。
窗外传来四更的梆子声。快要亮了。
“去休息吧。”王审知道，“明还有硬仗。”
林谦离开后，王审知独自站在窗前。东方际已泛起蟹壳青，星光渐淡。他想起沈括和苏砚此刻应该还在试验场，对着那两个危险的陶罐埋头研究；想起韩勇和赵四在医馆里养伤，一个失去拉弓的臂力，一个可能落下腿疾；想起李十二娘还在望海庄的水牢里，生死未卜……
但他也想起工院彻夜的灯火，学堂晨读的稚音，街市升起的炊烟，农田里沉甸甸的稻穗。
这一切，都值得守护。
他回到书案前，提笔在日记上写下：
“丑时，冯三移货至永丰，疑为试探。室韦送来浮火雷样品，草原局势危。沈、苏彻夜研究，寻破解之道。敌暗我明，然我之明处，有光。光在工坊灯火，在学堂书声，在百姓炊烟。护此光，便是破暗之道。”
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