晨光初透时，王审知书房案头那张写着“飞”字的纸被风吹动，轻轻拂过那盆黄花。他伏在案上憩了片刻，醒来时肩头披着一件外袍——不知是哪个侍从悄悄为他盖上的。
门外传来稚嫩的童声：“丞相，学生苏砚奉命前来。”
王审知揉了揉眉心，起身开门。门外站着郑珏和那个做竹蜻蜓的孩子苏砚。孩子今日换了身干净的布衣，头发梳得整齐，手里还紧紧攥着那只竹蜻蜓，见到王审知，规规矩矩地躬身行礼。
“不必多礼。”王审知温和道，“郑公，这么早？”
“这孩子不亮就到学堂外等着了。”郑珏抚须笑道，“听丞相要见他，兴奋得一夜没睡好。”
苏砚抬起头，眼睛亮晶晶的：“丞相，您昨等我学好算学、弄懂原理，就一起造大蜻蜓。我……我昨夜回去想了很久，竹蜻蜓能飞，是因为叶片旋转时，上面的空气流得快，压力；下面的空气流得慢，压力大，就把竹蜻蜓托起来了。对不对？”
王审知有些惊讶。这孩子不仅记住了他随口的话，还自己琢磨出了伯努利原理的雏形。“得很好。那你知道为什么叶片要有一定的角度吗？”
苏砚想了想，用手比划着：“角度太大，风阻就大，转不快；角度太，产生的升力不够。得找个最合适的角度……但我还不知道怎么算。”
“这就是你要学的。”王审知示意二人进屋，从书架上取下一卷图册，“这是工院绘制的《风物图志》，里面记录了不同形状的物体在风中受力的情况。你先看，有不懂的随时问郑公，或者来问我。”
苏砚心翼翼地接过图册，像捧着什么珍宝。郑珏在一旁欣慰地看着，忽然道：“丞相，老朽有个想法。格物学堂如今有三十学子，资、兴趣各异。不如……分个‘专修方向’？喜欢机械的，多学力学、制图；喜欢格物的，多学原理、实验；喜欢算术的，专攻数理、测量。如此因材施教，或许能更快出人才。”
王审知眼睛一亮：“郑公此议甚好。就按您的办。苏砚，”他转向孩子，“你对什么最感兴趣？”
“我想造能飞的东西！”苏砚毫不犹豫，“竹蜻蜓、风筝、还迎…还有丞相的大蜻蜓！”
“那你就专修‘飞物’。”王审知笑道，“不过基础课不能落下，算学、格物、文史都要学扎实。等你能自己算出叶片的最佳角度时，我带你去看工院正在研究的新东西。”
“真的？”苏砚激动得脸通红。
“君子一言。”王审知与他击掌为誓。
送走郑珏和苏砚，王审知简单用了早膳，便去了工院。密室里，沈括、尤里、墨青三人眼珠通红，却精神抖擞——连铸机经过一夜调试，已经能连续运转两个时辰不出故障了。
“丞相您看！”墨青指着机器出口处源源不断流出的铝板，厚薄均匀如纸，在灯光下泛着流水般的银光，“按这个速度，一日稳定产出四十斤没问题！沈先生改进了冷却系统，效率又提高了三成！”
沈括正在记录一组数据，闻言抬头谦虚道：“是尤里师傅加工精度够，齿轮啮合误差于半分，振动了，铝液流动才稳定。”
尤里用胡语嘟囔了一句什么，大概意思是“互相吹捧不如多干点活”，手上却没停，正用自制量具检查铝板的平整度。
王审知看着这三人默契配合的场景，心中感慨。技术突破从来不是一人之功，而是团队智慧的结晶。“沈先生，连铸机的图纸，拆分好了吗？”
“已经拆分成七部分。”沈括从桌上拿起一叠纸，“电解槽、铸模、传动、冷却、密封、控制、总装。每部分由不同组负责，只有我、尤里师傅、墨青和周砚掌握总图。而且……”他顿了顿，“每部分图纸都做了些不影响功能的微改动，就算流出去，拼起来也是错的。”
王审知赞许地点头：“想得周全。不过真正的保密，不在于图纸，而在于人。”他看向三人，“你们是幽州最宝贵的财富，比任何机器都重要。从今起，每人配两名护卫，非必要不单独外出。家人那边，我会派人暗中保护。”
三人愣了下，随即郑重行礼。他们明白，这是丞相的信任，也是沉甸甸的责任。
离开密室，王审知去了隔壁工坊。周砚正带着几个学徒试验新的绝缘漆配方，空气里弥漫着大漆特有的气味。
“丞相！”周砚连忙迎上来，“新配方快成了！用桐油混合大漆，加入少许铝粉，干燥后绝缘效果更好，还能防腐蚀。就是……就是味道有点重，几个学徒闻了头晕。”
王审知看了看那几个面色发白的学徒：“戴面罩，工坊加强通风。健康第一，进度可以慢些。”他拿起一片涂了新漆的铜线，弯折几下，漆膜柔韧，没有开裂，“不错。这配方记下来，作为工院秘方之一，不得外传。”
“是！”周砚应下，犹豫了一下，“丞相，还有件事……今早我去取漆料时，漆铺老板，前两有个跛脚客人买了不少生漆，是要刷船。但我看了他留的地址，根本不是码头附近……”
王审知神色一凝：“地址在哪？”
“城南槐树巷，一户姓陈的人家。但我打听过，那户人家上个月就搬去并州了，房子一直空着。”
空屋借址，生漆刷船……王审知脑中迅速串联起线索。南汉的探子要生漆做什么？刷船？铝制部件需要防腐蚀处理，难道……
“周砚，你做得好。”王审知拍拍他的肩膀，“这事不要声张，继续留意漆铺的异常采购。另外，调一批普通桐油漆送到那地址去，就‘客官订的货到了’，看看什么人会来取。”
“明白！”周砚眼中闪过兴奋——这简直像话本里的侦探故事。
午时前后，王审知在书房收到了张顺船队出发的消息。三艘炮舰、两艘补给船在晨雾中驶离登州港，朝东偏南方向而去。随船带去的，除了铝锭、火铳等礼物，还有王审知亲笔写给济州岛地方豪强的信，以及一份盖着幽州都督府大印的“东海贸易特许状”。
“告诉张顺，”王审知对传令兵道，“若遇南汉船队挑衅，能避则避，避不开就打，但不要追击。我们的目标是济州岛，不是海上决战。”
传令兵领命而去。王审知站在地图前，手指从幽州划过海面，点在济州岛的位置上。这块东海咽喉之地，绝不能让南汉独占。
“丞相。”林谦的声音在门外响起，“杭州最新消息。”
信是飞鸽传书，字迹简略但信息惊人：“南汉使者离杭，携重礼。吴越王钱镠未亲送，但派长子钱元璙送至城外。探得钱元璙私下对使者言：‘父王仍在权衡，然若幽州无切实之利，吴越只能择近而友。’”
“钱元璙……”王审知记得这个吴越王长子，年方二十，据精明干练，深得钱镠器重。他这话表面客气，实则是在暗示：幽州得拿出比南汉更有吸引力的条件。
“我们的商队什么时候到杭州？”
“按行程，五日后抵达。”林谦道，“带去了十辆铝制马车、五十套农具、二十架新纺车。另外，按您的吩咐，还带了三台‘演示模型’——微缩的蒸汽机、水车、还有墨青做的型连铸机模型，都是木制，只展示原理，不涉及核心工艺。”
“好。”王审知点头，“告诉商队主事，到杭州后，先找最大的车马孝农具铺、纺织坊，免费借给他们试用十。让吴越的商人、工匠亲眼看看，幽州的东西到底好不好用。”
“是！”林谦记下，“还有一事……那个跛脚货郎今早又出现了，去了城西铁匠铺，订制了几件奇怪的工具——像是夹钳，但头特别，钳口内还有细齿。”
精密工具？王审知心中警铃大作。南汉的探子不仅在看，还想动手仿制了。
“让他们做。”王审知冷笑，“但做的时候，‘不心’把热处理做过头，让钳口脆一点，用几次就崩齿。另外，铁匠铺的师傅，该加薪了，让他知道该听谁的。”
林谦会意一笑：“属下明白。”
午后，王审知抽空去了格物学堂。郑珏正在给学子们讲授“飞物专修”的第一课，讲堂里摆着各式风筝、竹蜻蜓、还有几个牛皮纸做的滑翔机模型。苏砚坐在第一排，听得全神贯注，时不时在纸上记着什么。
王审知没有打扰，站在窗外静静看着。这些孩子中，将来或许会有人造出真正的飞行器，或许会有人改进蒸汽机，或许会有人发现新的原理。而他要做的，就是为他们铺好路，挡住风雨。
“丞相。”郑珏下课出来，见他站在窗外，连忙行礼。
“郑公辛苦。”王审知笑道，“我看学子们都很投入。”
“是啊。”郑珏感慨，“尤其是苏砚那孩子，举一反三，刚才还问老朽：‘既然竹蜻蜓靠旋转产生升力，那如果造个大的，让人坐在中间转，是不是也能飞？’老朽一时竟不知如何回答。”
王审知忍俊不禁：“这孩子……想法够大胆。”他顿了顿，“不过，也许未来真能实现。郑公，工院那边在研究一种‘热气球’，靠热空气上升。等有了进展，我带学子们去看看，让他们知道，敢想，是第一步。”
夕阳西下时，王审知回到书房。案头除了日常文书，还多了一份清单——是幽州商会南下杭州的详细货单。他仔细审阅着，在几样关键货物旁做了标记。
窗外传来翅膀扑腾声。一只信鸽落在窗台，腿上的铜管里塞着纸条。王审知取下展开，是北山鲁震的笔迹：“契丹队又至，此次携探矿工具，似在周边勘探。已按计，故意留矿渣于假矿点。另，沙陀骑兵昨日与契丹队遭遇，规模冲突，双方各伤数人，均未深入。拔野古传信问：何时可动手？”
王审知提笔回信：“继续牵制，勿主动开战。假矿点可再布疑阵，引其深入。待其确信‘寻得新矿’，必有大队人马至，届时合围。时机未到，耐心为上。”
写完信，他推开窗户，将信鸽放飞。暮色中，鸽子振翅而去，很快化作际一个点。
飞。
王审知望着那越来越的黑点，想起清晨自己写下的那个字。
竹蜻蜓要飞，需要合适的角度和力道；信鸽要飞，需要明确的方向和归途；而幽州要在这乱世中腾飞，需要的是智慧、力量，还有无数人共同的托举。
他回到案前，摊开一张新的东海海图。济州岛、高丽、倭国、琉球……这些地方，将来都可能成为竹蜻蜓起飞的支点。
而在那之前，他得先确保，握住竹蜻蜓的手，足够稳，足够有力。
夜色渐浓，书房里的烛火又一次亮到深夜。只是这次，王审知不再是独自一人——案头那盆黄花静静陪伴，窗外偶尔传来学子们晚课归家的嬉笑声，远处工院的工坊里，机器仍在运转，发出低沉的、充满希望的轰鸣。
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