第一块铝锭在烛光下泛着柔和的银灰色光泽。王审知将它放在书案上，对面坐着郑珏、鲁震、尤里、墨青，还有刚刚赶回的林谦。窗外夜色已深，但无人有睡意。
“冶炼成功了，接下来怎么用，诸位看。”王审知环视众人。
鲁震最先开口，这个直性子的老匠人搓着手，眼睛发亮：“丞相，这轻金太有用了！俺第一个想到的是盔甲——同样防护，铝甲只有铁甲三分之一的重量！骑兵穿上，战马负担大减，机动力能翻倍！还有箭镞，用铝做箭杆，射程至少远三成！”
尤里用生硬的汉语补充：“还有机器……蒸汽机的活塞、连杆，如果用轻金做，惯性，转速可以提高，效率更高。老师笔记里还提到，轻金可以造更精密的仪器——比如测量压力的表盘、传讯装置的零件。”
墨青年轻，想法更大胆：“丞相，保罗先生笔记里提到过热气球。用轻金做骨架，蒙上丝绸，下面挂载火炉加热空气……也许真能飞起来！虽然现在可能还不实用，但将来……”
郑珏抚须沉吟：“军事、工械之用固然重要，但老朽以为，此物当先惠及民生。诸位想想，若能用轻金制造水车叶片、犁铧锄头，是否更轻便耐用？百姓劳作，能省多少力气？还有车轴、船桨……凡需人力畜力驱动之物，减重一分，便是造福一分。”
林谦等众人完，才缓缓道：“诸位得都有理。但属下以为，当务之急不是怎么用，而是怎么守。”他面色凝重，“今日我们炼出了铝，明日就可能有人来抢技术、抢矿源。契丹盯着北山，南汉从高丽运回了类似矿石，吴越的探子这几在幽州格外活跃。丞相，怀璧其罪啊。”
书房里安静下来。烛火跳动，在铝锭上投下晃动的光影。
王审知的手指轻轻敲击桌面，良久，开口道：“诸位的都对。轻金之用，可分三类：一为军，二为民，三为未来。但林谦得对，没有安全，一切都是空谈。”
他站起身，走到墙边的地图前：“北山的矿必须守住。鲁大匠，你明日带一百火枪兵、四门火炮回北山，再调拨一批新式猎铳给护矿队。告诉拔野古，沙陀骑兵的军饷和装备，幽州包了，但请他务必牵制住契丹主力。”
“得令！”鲁震抱拳。
“尤里、墨青，你们继续改进冶炼工艺，目标是三个月内将日产量提高到十斤。不要追求速度，要稳，要安全。所有参与人员集中居住，出入严格检查。”王审知道，“另外，开始研究铝的合金——尤其是铝铜合金，保罗笔记里提到过，那东西又轻又韧，色泽如金，或许有特殊用途。”
尤里和墨青齐声应诺。
“郑公，”王审知转向老儒，“学堂的材料学课程可以开了，但关于轻金的部分，目前只讲原理，不讲具体工艺。等到时机成熟，再逐步公开。”
郑珏点头：“老朽明白，循序渐进。”
“林谦，”王审知最后道，“加强对内外的监控。尤其注意南汉和吴越的动向，若有异常，立刻报我。另外……派人去杭州，找一个叫沈括的钟表匠，就幽州工院聘请技师，待遇从优。”
林谦眼中闪过一丝讶异，但没有多问：“属下立刻去办。”
众人领命而去。王审知独自站在地图前，目光从北山移到幽州，再移到南方的扬州、杭州，更南的泉州、广州。这张地图上的每一个点，都关联着铝的未来——矿藏、技术、人才、威胁。
他的目光最终落在东海之外。那里是高丽、倭国、琉球……南汉能从高丽找到铝土矿，明这些地方可能也有矿藏。海洋，将是下一个争夺的战场。
“来人。”他唤道。
侍从应声而入。
“请海隼营的张顺来一趟。”
半炷香后，张顺匆匆赶到，身上还带着海风的咸腥味——他刚从登州巡查回来。
“丞相。”
“坐。”王审知示意，“新式炮舰的训练如何了？”
“三艘已形成战力，五艘下月可入粒”张顺道，“按您的要求，加强了航速和火力，但造价确实高，户部那边……”
“钱的事我来解决。”王审知摆摆手，“我要你准备一支远征船队，规模不用大，三艘炮舰，两艘补给船，但要最精锐的水手和最可靠的军官。”
张顺眼睛一亮：“丞相是要……”
“去高丽，去倭国，甚至更远。”王审知道，“名义上是贸易和友好访问，实际是探查矿藏，建立联系。南汉能从高丽弄到铝土矿，我们也能。而且，我们要做得更聪明——不是抢，是合作，是贸易。”
张顺沉思片刻：“高丽王族内部矛盾重重，倭国更是诸侯林立，确实有机会。只是……海上风险大，南汉的水师可能阻拦。”
“所以你们要快，要隐蔽。”王审知道，“带上新式的海图和六分仪——工院按保罗笔记改进的，定位更准。另外，船上配发最新的猎铳和少量铝制品作为样品，让对方看到我们的实力和诚意。”
“何时出发？”
“一个月内。”王审知道，“这一个月，你全力准备。记住，此行目的不是征服，是探索和结盟。我们要的是长久的矿源和贸易伙伴，不是一时的掠夺。”
张顺肃然：“属下明白！”
送走张顺，已是子夜。王审知却毫无睡意，他重新坐回书案前，摊开一张白纸，开始规划铝的应用路线图。
军事上：优先研制铝制盔甲和箭杆，装备精锐骑兵和射手；改进火炮的炮架和运输车，提高机动性。
民用上：先制造一批轻便农具，在幽州周边试点推广；改进水车、纺车等机械的转动部件，减少摩擦损耗。
未来储备：开始热气球的理论研究和模型试验；设计用铝制零件的精密仪器，如改良的钟表、测量工具……
每一项都需要时间、人力、金钱。但他知道，必须齐头并进。技术领先的窗口期不会太长，南汉、吴越，甚至契丹，都可能很快追上来。
“丞相。”轻柔的呼唤在门口响起。
王审知抬头，微微一怔。是李十二娘，她不知何时又出现在幽州，依旧蒙着面纱，站在书房门外。
“李姑娘？你不是出海……”
“船期推迟了。”李十二娘缓步走进，“我在幽州还有件事未了。”她从袖中取出一卷羊皮，“老师临终前交代，若您真炼出了轻金，便将此图交给您。”
王审知接过羊皮展开。上面绘制的不是地图，而是一套完整的机械设计图——一台结构复杂的机器，标注着“电解槽连铸机”，能将电解产生的铝液直接铸造成型材，省去重熔的步骤。
“这是老师最后的设计，未来得及验证。”李十二娘轻声道，“他，若后来者能实现，轻金的量产将不再是梦想。”
王审知的手指抚过那些精细的线条。保罗即使在生命最后，仍在思考如何让技术更完善、更高效。这种精神，比任何图纸都珍贵。
“多谢姑娘。”他郑重道，“保罗先生真是……鞠躬尽瘁。”
李十二娘眼中闪过一丝哀伤，但很快恢复平静：“老师常，工匠的使命是让世界变得更好。丞相，您正在做这件事。”她顿了顿，“另外，沈括那边，我已派人送信，他愿意来幽州。此人虽年轻，但于机械一道，确有才。”
“姑娘费心了。”
“只是完成老师遗愿罢了。”李十二娘望向窗外夜色，“丞相，光已在你手中，望你……善用。”
她微微颔首，如来时一样悄然离去。
王审知握着那张羊皮图纸，久久伫立。
窗外传来三更的梆子声。他走到院中，那盆黄花在夜露中愈发娇艳。他俯身轻触花瓣，冰凉柔嫩。
知识如光，传承如花。保罗将火炬传给了他，而他，要将这光与花，带给更多的人。
回到书房，他将保罗的连铸机图纸与自己的应用规划放在一起。烛光下，两张纸上的线条仿佛在对话，一个来自过去，一个指向未来。
王审知提起笔，在规划图的末尾添上一行字：
“所有技术应用，当以惠民为本，以卫疆为用，以向善为魂。轻金虽轻，责任千钧。”
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