黄河之水在身后奔腾不息，王审知站在北岸的土丘上，远眺南方那片朦胧的土地。晨雾如纱，遮掩了昨夜的惊涛骇浪，也模糊了扬州烟雨、江宁巷陌。但背上包裹的重量真切地提醒着他：这趟南行并非梦境，保罗二十年的心血、那些可能改变世界的知识，此刻就系在他肩上。
“丞相，您的伤……”张顺一瘸一拐地走过来，他腿上的刀伤虽已包扎，但连夜奔波让伤口又渗出血来。
王审知收回目光，看向这位忠心耿耿的护卫：“我没事。倒是你，还能走吗？”
“皮肉伤，死不了。”张顺咬牙道，脸色却苍白得吓人。
一旁的孙姓汉子从怀中掏出个瓷瓶：“这是郑公配的金疮药，止血生肌有奇效。”他帮张顺重新上药包扎，手法熟练。
赵大在河滩上清点着所剩无几的行李——除了王审知背上的包裹，就只剩下几件换洗衣物和一点干粮。“东家，咱们现在算是……身无长物了。”他苦笑道。
“人还在，东西还在，就是够了。”王审知拍了拍背上的包裹，转向孙姓汉子，“孙兄弟，从此处到幽州，还需几日？”
“快马三日，慢行五日。”孙姓汉子道，“不过郑公已在沿途安排了接应点，每隔五十里就有人备好马匹食水。只是……”他犹豫了一下，“郑公传来的最新消息，契丹骑兵在云州以北活动频繁，耶律敌烈似乎接到了新命令，正在搜索什么。”
“搜索什么？”王审知心中一凛。
“不知道详情。但幽州派出的探子回报，契丹人最近在打听南来北往的商队，尤其是……携带书籍、图纸的。”孙姓汉子低声道，“丞相，您契丹人怎么会知道这些？”
王审知沉默片刻。陈先生、南汉、契丹……这三方看似无关，但目标却出奇一致：都在寻找保罗留下的知识。消息是怎么泄露的？是老查？是琉璃阁的胡掌柜？还是……那个始终未曾露面的李十二娘？
“不论如何，我们必须尽快回到幽州。”他环视众人，“张顺的伤需要静养，但我们没有时间。孙兄弟，最近的接应点在哪？”
“往东北二十里，有个疆黑风峪’的山口，那里有我们的人。”孙姓汉子道，“不过山路难行，张兄弟这伤……”
“我能走。”张顺撑着站起身，额头上冷汗涔涔，却挺直了腰板。
王审知看着他，点点头：“好，那就走。赵大，你扶着张顺。孙兄弟带路。”
五人——不，现在是四人加一个伤员——沿着河岸向东北方向行进。黄河在左侧奔流，右侧是连绵的丘陵。时值盛夏，草木葱茏，鸟鸣虫啁，这本该是怡饶山野风光，但众人心中紧绷，每一步都走得心翼翼。
走了约莫一个时辰，前方山路渐陡，进入一片峡谷。两侧岩壁如削，中间仅容两马并行，正是“黑风峪”。
“心。”孙姓汉子压低声音，“这里地势险要，容易设伏。”
话音刚落，峡谷上方传来一声呼哨。紧接着，十余支箭矢从两侧岩壁射下，钉在众人脚前的地面上。
“戒备！”王审知厉喝，众人立刻背靠背围成一圈。
但箭矢并未继续射来。一个粗豪的声音从上方传来：“下面的朋友，报上名来！若是过路的客商，留下买路钱；若是我们要找的人……就别怪兄弟们不客气了！”
山贼？还是追兵伪装的山贼？
王审知示意众人稍安，仰头道：“我们是北返的药材商，路上遭了劫，身无长物。各位好汉行个方便，日后必当厚报。”
岩壁上探出几个脑袋，都是满脸横肉的汉子，为首的独眼龙冷笑道：“药材商？我看不像。你们当中有人受伤，有人带伤赶路，分明是逃难的！！是不是官府通缉的要犯？”
“不是。”王审知沉声道，“我乃幽州商人，姓王。各位好汉若缺银钱，可随我到幽州取，十倍奉上。”
“幽州？”独眼龙眼中闪过一丝异色，“你……你是王审知王丞相？”
这下轮到王审知惊讶了。这荒山野岭的山贼，怎么会认得他？
独眼龙忽然哈哈大笑，从岩壁上一跃而下——身手矫健得不像普通山贼。他落地后单膝跪地：“丞相恕罪！末将林勇，奉林指挥使之命，在此接应！”
王审知定睛看去，这“山贼”虽然打扮粗野，但跪姿挺拔，分明是行伍出身。“林指挥使？林谦？”
“正是！”林勇起身，打了个呼哨，岩壁两侧又跃下二十余人，个个精悍，“林指挥使收到郑公传信，知道丞相已渡黄河，特命末将率一队精锐前来护卫。为掩人耳目，才扮作山贼在慈候。”
王审知这才松了口气：“你们……怎么认出我的？”
林勇笑道：“林指挥使了，丞相此行虽经易容，但气度不凡，且身边必有张顺、赵大两位护卫。末将刚才看到张兄弟腿伤，赵兄弟搀扶，便猜了个八九不离十。”他看向张顺的腿，“张兄弟这伤……得赶紧处理。我们在峪后有马车，还有随行军医。”
众人跟着林勇穿过峡谷，后方果然有一片隐蔽的空地，停着三辆马车，几个医官打扮的人正在等候。张顺被扶上马车，军医立刻为他清洗伤口、重新上药包扎。
王审知坐在另一辆马车上，终于有机会卸下背上的包裹。他心翼翼地打开油布，那几本《格物新编》和图纸完好无损，纸张上还带着黄河的水汽。
林勇递过热毛巾：“丞相，擦把脸吧。您这一路……受苦了。”
王审知接过毛巾，擦去脸上的尘土和汗渍：“幽州现在如何？草原局势怎样？”
“契丹蠢蠢欲动，但沙陀拔野古首领按您的意思，与室韦达成了临时协议，暂时牵制住了耶律阿保机。”林勇禀报道，“南汉刘隐的水师上个月在泉州外海又挑衅了一次，被我方击退，但损失了一艘炮舰。郑公，南汉可能得到了新的火器技术，威力比之前强了不少。”
“新的火器技术？”王审知心中一沉。难道陈先生背后的南汉，已经从别的渠道获得了保罗的部分知识？
“还有，”林勇继续道，“吴越钱镠派了使者到幽州，是要‘互通有无’，但言语间多次打探工院的新发明。郑公以‘丞相外出’为由暂时拖住了。”
王审知闭上眼睛，脑中迅速整合这些信息。契丹、南汉、吴越……各方都在盯着幽州，盯着他带回来的东西。而他现在要做的，就是赶在所有人之前，把这些知识转化为实实在在的力量。
马车在官道上疾驰，沿途不断有新的护卫队伍加入——都是林谦派出的接应人马。到傍晚时分，护卫队已扩大到五十余人，浩浩荡荡，再无人敢轻易招惹。
第三日正午，幽州城的轮廓出现在地平线上。城墙高耸，旌旗猎猎，与王审知离开时并无二致，但在他眼中，却多了几分亲切与沉重。
城门处，郑珏、鲁震、陈褚等一众官员早已等候多时。见车队到来，郑珏率先上前，深深一揖：“丞相！您终于回来了！”
王审知下车，扶起这位白发苍苍的老儒：“郑公，辛苦你了。”
“老朽分内之事。”郑珏眼中闪着泪光，“您这一去两月，幽州上下无不牵挂。所幸……所幸平安归来。”
鲁震挤上前，上下打量着王审知，咧嘴笑道：“丞相瘦了，但精神头更足了！您不知道，您不在的这些日子，工院那帮子可想您了！尤里整念叨，等您回来要给您看新做的蒸汽机……”
“尤里还好吗？”王审知问。
“好！就是太拼，三两头熬夜。”鲁震摇头，“不过那子真有两下子，按您走前留下的思路，把蒸汽机的效率提了三成！现在一台机能带三台石磨了！”
王审知欣慰点头。知识需要传承，更需要实践。
陈褚递上一叠文书：“丞相，这是您南下期间各地送来的急报和奏章，已按轻重缓急分类。另外……”他压低声音，“吴越使者还在驿馆，坚持要见您。南汉那边，刘隐又派了商队来，表面是做生意，实则在打探消息。”
“知道了。”王审知接过文书，“先回府。郑公、鲁大匠、陈长史随我来，其他人各归其职。”
丞相府依旧整洁肃穆，只是院中那盆被他留下的植物，如今已长得枝繁叶茂，开满了浅黄色的花。王审知站在花前，伸手轻触花瓣。柔软，坚韧，生机勃勃。
“丞相，”郑珏的声音在身后响起，“您走之后，老朽日夜忧心。如今见您平安归来，还带回了……那些东西，”他看向王审知放在案上的油布包裹，“老朽想问：这一趟，值得吗？”
王审知转身，打开包裹，取出《格物新编》，递给郑珏：“郑公请看。”
郑珏接过，翻开第一页。上面是保罗用汉字工整写下的序言：“格物致知，乃求真之道。观地运行，察万物变化，究其理而用之，方能利民兴邦。”
老儒的手指微微颤抖，一页页翻下去。那些关于机械原理、材料性质、实验方法的阐述，虽有许多术语他看不懂，但其中蕴含的求真务实的精神，却让他深受震撼。
“这……这是……”他抬起头，眼中满是震惊。
“这是一位远西工匠毕生所学。”王审知缓缓道，“他用了二十年时间，在中国观察、思考、实验，留下了这些。郑公，你值不值得？”
郑珏合上册子，深吸一口气，郑重躬身：“值得！太值得了！丞相，这些学问若能在幽州生根发芽，假以时日，必能开创一番新地！”
“但也会引来无数觊觎。”王审知接过册子，“契丹、南汉、吴越，甚至更远方的势力，都会想要这些知识。我们要做的，不仅是学习，更是保护；不仅是传承，更是超越。”
鲁震在一旁早已按捺不住：“丞相，您吧，接下来怎么干？俺老鲁第一个听您的！”
王审知看向窗外。夕阳西下，将幽州城染成一片金红。
“第一步，在工院设‘格物学堂’，选拔优秀子弟，系统学习保罗留下的知识。郑公，您来主持。”
“老朽领命！”
“第二步，按保罗留下的矿图，探查北山‘白土’矿。鲁大匠，你带尤里去，要人给人，要钱给钱。”
“得嘞！”
“第三步，”王审知目光转冷，“加强边防，尤其是海上。南汉刘隐不会善罢甘休，吴越钱镠也在虎视眈眈。我们要让他们知道，幽州的东西，不是谁都能碰的。”
“属下明白！”陈褚肃然。
夜幕降临，书房里灯火通明。王审知坐在案前，开始翻阅堆积如山的文书。离开两月，下局势又有了新的变化。但他知道，从今夜起，这些变化将因他带回的东西，而发生更剧烈的震荡。
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