她想起很久以前，还在永宁县衙时，听过一个故事。
是有户人家养了只画眉，关在笼子里养了多年。后来那家的公子心善，打开笼门，要放它归林。
画眉站在笼门口，往外张望了很久，却始终没有飞出去。
公子奇怪，问它为何不走。
画眉：我在笼中住了太久，已不知外面的空，是不是真的属于我。
彼时她还是闺阁女儿，听着这个故事，只觉得画眉愚钝。自由就在眼前，为什么不飞？
现在她懂了。
她应该去戏班子的。张静和漠然地想。楚昭走时的神情，分明是把她当成了此生挚爱、命中注定。
她忽然想起今早些时候，秋云取丝线回来时，顺口提了一句：“主子，听永宁那边又来信了。张大人公子又长胖了些，会抓东西了，还吐了老爷一脸奶，老爷高忻不得了……”
那个被称作祥瑞、替她招来这场无妄之灾的弟弟。
他不知道他姐姐在这深宫里，正被一群高高在上的人，当作一件可以随意转赠的礼物。
他什么都不知道。
她想：
做人上人，真好。
做男子，真好。
好到可以把灭九族的话，轻轻松松地给一个没有退路的女人听。
这就是最恶心的地方。
太子知道她的存在了。
他知道楚昭对她有情，知道她知道了他们的计划。无论她答不答应，她都已经是一颗被标记过的棋子。
若她拒绝，楚昭伤心一时，太子或许觉得表弟受了委屈，或许觉得这女人不识抬举。他不会立刻做什么，毕竟她只是个微不足道的答应。
可来日太子登基呢？
他会不会想起，当年表弟曾为一个女人求到自己面前，而那个女人不识好歹，让表弟颜面尽失？
会不会觉得，留着她终究是个隐患，万一哪她把这些事抖搂出来？
会不会……
她回到窗边，重新拿起那方绣了一半的帕子。
玉兰花已经绣完了，枝叶也绣了一半。她拈起针，寻了个极细的绿色丝线，在枝头添了一朵含苞的蓓蕾。
针尖刺破绸面，发出轻微的“嗤”声。
窗外高云淡，是难得的好气。
她再也没有抬起头来。
.
张德福觉得自己年轻了。
李氏他半夜睡着了都在笑，他嘴上不承认，心里美得冒泡。
也难怪。
他，五十有二，老来得子。
这儿子不是寻常儿子，是降祥瑞、给老子带官阅福星。
有了这个儿子，他升了官，扬了眉，吐了气。
可人一得意，就容易想些旁的。
起初只是一闪念。
某日同僚宴饮，席间有人带了新纳的妾室来敬酒。那女子二十出头，柳眉杏眼，斟酒时手腕白得像嫩藕。
张德福多看了两眼，回家后对着李氏那张皱纹渐深的脸，忽然觉得嘴里寡淡。
这念头一起，便如春草疯长。
他开始给自己找理由。
——李氏年纪大了，操持家务辛苦，不该再让她操劳侍奉。
——张家三代单传，昊虽已出生，可多子多福，多几个兄弟帮衬总是好的。
——自己如今是通判了，府里总要有些体面，内宅就李氏一个，出去也不好听。
——再了，自己这把年纪还能生儿子，不正明身体硬朗？
张德福越想越觉得自己理直气壮。
他张德福，可不是那等薄情寡义之人。
李氏是正妻，永远的正妻，谁也越不过她去。他只是只是给家里添几口人，热闹热闹。
这怎么能叫好色呢？
这叫人逢喜事精神爽。
永宁县城后巷，住着个姓秦的寡妇。
秦氏二十有七，丈夫三年前病故，没留下一儿半女，只留给她一间临街的院和几亩薄田。
她生得白净，眉目间自有一段风流，守寡这些年，不是没人打主意，可她眼高，寻常商贾看不上，乡绅富户又嫌她门户低，高不成低不就，竟一直单着。
张德福与她相识，纯属偶然。
上月他巡查街巷，路过秦氏家门口，正巧她端着水盆出来泼水。
那日热，她穿着件半旧的月白衫子，领口微敞，露出一截细白脖颈。张德福一眼望去，脚便钉在了原地。
登门拜访过两回。
秦氏是聪明人，三言两语便探明了这位张县令的心思。
这日午后，他又抱着张昊出门。
昊太招人喜欢了，抱出去人人夸，夸儿子顺带夸爹，张德福听着浑身舒坦。
再者，抱着孩子出门，显得他慈爱顾家，谁也不会往歪处想。
比如去会个寡妇，谁能什么？张大人是带着儿子散步，恰好路过，进去讨杯水喝罢了。
张昊窝在父亲怀里，面无表情。
他已经习惯了这个老头的各种莫名其妙。
反正他只是个婴儿。婴儿没有发言权。
可他万万没想到，他爹还能突破下限。
抱着儿子去会情人？
张昊抬头看着他爹那张红光满面的老脸，第一次对“无耻”这个词有了具象化的理解。
后巷的院子不大，青砖灰瓦，墙角种着几丛凤仙花。门虚掩着，张德福象征性地敲了敲，没等应声便推门进去。
秦氏正坐在廊下绣花。见张德福进来，她也不起身，只抬起眼帘，似笑非笑地瞟了他一眼，又低头继续穿针引线。
“张大人今儿怎么有空？”
那声音懒懒的，带着点嗔怪，像在怪他这几日没来。
张德福心尖一颤，抱着儿子就凑过去：“这不是公务繁忙，心里却时时惦记着娘子。”
他喊得顺口。
秦氏抿嘴一笑，目光落在他怀里的襁褓上。
“哟，这是那位公子吧？久仰大名呢。”她放下绣绷，凑近来看，“都公子是降祥瑞，生得必定不凡，让我瞧瞧……”
她凑得很近，脂粉香混着若有若无的桂花油味。
秦氏的笑容僵了一瞬。
她也不上来哪里不对。这孩子的眼睛漂亮极了，亮晶晶，水汪汪。可被这样一双眼睛看着，她竟莫名有些脊背发寒。
随即又觉得自己可笑，不过是个几个月大的奶娃娃，能懂什么？
她重新堆起笑容，伸手轻轻捏了捏张昊的脸蛋：“公子真招人疼。”
余光瞥见手边一块干净的细棉布，她顺势拿起来，搭在襁褓上方，正好遮住那双过分澄澈的眼睛。
“日头晒，别晃着公子的眼。”她笑着，声音依旧是软的。
张德福压根没在意。
他的注意力全在秦氏那张白净的脸上，在她俯身时领口露出的那片肌肤上。
至于儿子？儿子好好的，不哭不闹，有布遮着正好，免得阳光刺眼。
他甚至觉得秦氏细心体贴，将来必是个慈爱的庶母。
“娘子想得周到。”他往前凑了凑，“昊这孩子乖，不碍事的。”
秦氏瞥了一眼那块布，布下的身影一动不动，不知是睡着了还是醒着。
横竖只是个孩子。能懂什么呢？
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