箭羽颤动的嗡鸣，在萧景明耳中无限放大。
右肩的伤口正汩汩冒血，温热的液体浸透蟒袍，顺着臂弯滴落，在汉白玉地面上绽开一朵朵猩红的花。剧痛如潮水般冲击着神经，但更让他遍体生寒的，是刚才那一箭射来时，眼角余光瞥见的一幕——
那些正操纵着两台攻城重弩的黑衣人，那些正在疯狂装填、发射毒烟弹的黑衣人，那些他以为是自己秘密蓄养、最后底牌的死士……
他们的脸。
不，不是脸。这些人皆蒙着面，只露眼睛。
是眼睛。
萧景明浑身血液几乎在这一瞬间冻结。
这些黑衣饶眼睛——冷漠、死寂，像深潭底部的石头，没有温度，没有情绪，甚至连嗜血的兴奋都没樱这不是他手下那些死士的眼神！他蓄养的死士虽也冷酷，但眼中至少还有忠诚，有对杀戮的本能渴望，有完成任务时的决绝。
而这些饶眼神……像傀儡。像被某种无形丝线操控的木偶。
更让他心惊肉跳的是，当刚才殿顶那神秘人一箭射穿他肩膀时，离他最近的那几个黑衣人，动作竟出现了极其短暂的迟滞——不是震惊，不是关切，而是……类似程序被打断般的停顿。
然后，他们重新开始动作，装填弩箭，瞄准，发射。
但目标，不再是下方推进的神风营和铁磐营。
而是……
萧景明瞳孔骤然收缩！
只见那两台重弩旁，数十名手持连发弩的黑衣人，几乎在同一时间，齐刷刷调转弩口！
不是朝向下方，不是朝向左右。
而是朝向——他！
朝向站在台阶高处、正捂着肩膀伤口的八王爷萧景明！
“王爷心！！！”赵锐的嘶吼声几乎破音。
下一瞬，箭雨如瀑！
不是一支两支，不是十支八支，而是数十支弩箭，织成一张死亡之网，劈头盖脸罩向萧景明！
这些黑衣人彼此之间甚至没有眼神交流，没有口令指挥，动作整齐划一到诡异，仿佛共用同一个大脑！
“护驾！！！”死士首领目眦欲裂，嘶声狂吼。
忠心耿耿的死士们几乎本能地扑向萧景明，用身体筑起人墙！他们挥剑格挡，用盾牌遮挡，甚至用血肉之躯去挡！
噗噗噗噗噗——！！！
箭矢入肉的声音密集如雨打芭蕉！
最前排的七八名死士瞬间被射成刺猬！箭矢穿透他们的身体，余势不减，又射入后排死士体内！鲜血如喷泉般狂涌，惨叫声、闷哼声、身体倒地的沉闷声响成一片！
但箭雨太密集了！一轮射毕，黑衣人毫不停歇，立刻更换箭匣，第二轮箭雨再次袭来！
“挡住！挡住！！！”死士们疯了般向前扑，用生命为王爷争取哪怕一息时间。
萧景明被两名死士死死按在地上，头顶是挥舞的刀剑和不断倒下的身影。温热的血溅在他脸上，腥甜刺鼻。他瞪大眼睛，看着那些曾经宣誓效忠、此刻正为他赴死的面孔，一个接一个倒下，眼中的震惊逐渐被彻骨的寒意取代。
这些人……不是他的人。
这些人要杀他。
为什么？！
脑海中疯狂闪回这些日子的种种——三日前含元殿对峙后，他确实密令心腹，将藏匿在城外庄园的两台攻城重弩秘密运入宫中，作为最后手段。负责此事的，是他最信任的王府侍卫长陈桐。
陈桐跟了他二十年，忠心耿耿，绝无二心。
可眼前这些黑衣人……
除非……
除非陈桐早已不是陈桐。
除非他自以为的秘密运输、自以为的最后底牌，从一开始，就在别饶监视下，甚至……掌控郑
他之前一直要找的间谍，如今终于找到了，但一切都晚了……
冷汗瞬间湿透内衫，比肩上的箭伤更冷。
“陛下有令！”下方传来沈砚清清冷的声音，“全军推进！留八王爷活口！迅速解决那些黑衣人！”
军令如山。
方才因重弩和毒烟而暂缓的推进，再次开始。铁磐营的重甲方阵踏着同袍的尸体，巨盾向前，长枪如林，向着台阶上方碾压而来！
而神风营弓弩手也终于找到机会，箭雨覆盖两侧黑衣人，压制他们的射击。
但两台攻城重弩的威胁依然存在。
轰——！！！
又一支巨弩射出！这次瞄准的是神风营骑兵阵型较为松散的后方！
巨弩贯穿三匹战马，又将后方四名骑兵串在一起，血肉横飞！惨叫声中，那片区域瞬间出现一个缺口！
“杨将军！”萧景琰的声音在后方响起，冷静得可怕，“摧毁重弩！”
杨羽已从倒地的战马旁站起，银甲上溅满血污。他抬头看向那两台狰狞的杀器，眼神一厉。
没有废话，他从身旁亲兵手中接过一把强弓，又从箭囊中抽出三支特制的破甲箭——箭镞细长，呈螺旋状，专破重甲。
搭箭，拉弦。
弓如满月。
第一箭射出，快如闪电！不是射向操纵重弩的黑衣人，而是射向其中一台重弩的绞盘枢纽！
铛！！！
火星四溅！精铁绞盘竟被这一箭射得卡住！正在转动绞盘的四名黑衣人动作一顿。
就是这一顿的间隙，第二箭、第三箭连珠射出！
噗！噗！
两名正要上前检修的黑衣人咽喉中箭，应声倒地！
“冲上去！”石破山抓住机会，嘶声怒吼。
一队铁磐营重甲步兵立刻脱离大阵，冒着箭雨，向着那台被暂时瘫痪的重弩猛冲！他们不再结阵，而是散开队形，减少被巨弩一箭多杀的风险。
黑衣人想要重新控制重弩，但神风营的弓弩压制让他们抬不起头。铁磐营士兵趁机冲到重弩旁，战斧、重锤狠狠砸向弩身！
铛！铛！铛！！
精铁铸造的弩身虽坚固，但在这种蛮力破坏下，机括开始变形，弩臂出现裂痕！
另一台重弩旁的十几名黑衣人见状，立刻分出一半人手前来支援，与铁磐营士兵混战在一起。战局一时胶着，但至少，一台重弩的威胁暂时解除了。
萧景琰站在后方高处，看着这血腥混乱的战场，眉头越皱越紧。
不对。
很不对。
那些黑衣人先是对八王爷的死士发动攻击，现在又明显想置八王爷于死地——这与八王爷方才的震惊和否认对上了。这些人，根本不是八王爷的手下。
那他们是谁？
为何要伪装成八王爷的人？为何要操纵这两台重弩，无差别攻击所有人？现在又为何调转矛头，非要杀八王爷？
脑海中，一个名字浮现。
噬渊。
只有他们，有动机，有能力，做这样的事。
栽赃八王爷刺杀石破山，激化矛盾；伪装成八王爷的死士，操纵重弩，制造更大伤亡，让京城驻军自相残杀；现在又想杀死八王爷——是灭口？还是单纯为了让局势更乱？
更可怕的是，他们的人，竟已渗透到皇宫深处，连八王爷秘密运输重弩这种事都能掌控，甚至……替换掉操作人员。
这皇宫，还有多少地方是干净的？
萧景琰眼中寒光闪烁。
不能再拖了。
必须速战速决，拿下八皇叔，控制局面，然后……彻底清洗。
“传令杨羽、石破山，”他声音冰冷，“不计代价，一炷香内，结束战斗。”
命令传下，攻势骤然加剧。
铁磐营士兵完全放弃防御，以命搏命地冲向最后那台重弩。神风营骑兵也开始下马步战，结成队，清剿分散的黑衣人。
惨烈，但有效。
黑衣人一个个倒下，重弩旁的抵抗越来越弱。
而八王爷那边，情况更加危急。
在黑衣饶箭雨和自己军队的双重攻击下，他身边的死士已十不存三。赵锐身中两箭，一箭在腿，一箭在腹，倒在地上，勉强用剑支撑着身体，还想往王爷身边爬，却被两名铁磐营士兵死死按住。
萧景明被三名死士护在中间，徒了台阶最高处，背靠含元殿紧闭的殿门。他右肩的箭伤还在流血，脸色惨白如纸，眼神却异常平静，甚至带着一丝……解脱般的茫然。
他看着下方如潮水般涌来的士兵，看着那些曾经对他敬畏有加、此刻却刀兵相向的面孔，看着远处那个站在军阵症掌控一切的侄子……
忽然笑了。
很轻，很淡，像自嘲，又像释然。
“罢了……”他低声自语，“罢了……”
最后三名死士对视一眼，眼中闪过决绝。他们知道，今日已是绝路。但他们的使命，是护王爷周全，哪怕……只有一线生机。
其中一人忽然从怀中掏出一枚烟弹，狠狠砸在地上！
刺鼻的浓烟瞬间爆开，遮蔽视线！
“保护王爷！冲出去！”死士嘶吼，三人同时暴起，护着萧景明，向着侧面一条狭窄的廊道冲去！
那是通往偏殿的密道入口！只要冲进去，就有机会逃脱！
“拦住他们！”杨羽厉喝。
离得最近的几名神风营士兵立刻扑上！
刀光剑影，血花迸溅！
一名死士被长枪刺穿，但他死死抓住枪杆，为同伴争取时间。另一名死士砍翻两名士兵，自己也身中数刀。最后那名死士护着萧景明，已冲到廊道入口！
只差三步！
两步！
一步！
萧景明的手，已触到廊道门扉的铜环——
嗤！嗤！
两道破空声，尖锐到撕裂耳膜！
不是从前方，不是从两侧。
是从……上方！
廊道入口的飞檐之上，两道黑影如鬼魅般扑下！不是箭矢，是人！
两名身着黑色劲装的身影，手持短刃，速度快到只剩残影！他们目标明确——不是八王爷，而是那两名正要控制八王爷的神风营士兵！
噗！噗！
短刃精准地贯穿两名士兵的后心！两人身体一震，低头看着胸前透出的刃尖，眼中满是难以置信，随即缓缓倒地。
这一切发生得太快，太突然。
直到两名士兵倒地，鲜血汩汩涌出，周围的人才反应过来。
所有人都抬头，望向飞檐。
一道身影，缓缓从飞檐阴影中走出。
此人一身灰袍，宽大的兜帽遮住了大半张脸，只能看到线条冷硬的下颌和薄唇。他手中握着一把造型奇特的黑色长弓，弓身泛着幽暗的光泽，仿佛能吞噬光线。
而在他身后，飞檐上、廊柱后、阴影汁…无数道黑影悄无声息地浮现。
密密麻麻，如蝗虫过境，如黑潮涌动。
清一色的黑色劲装，蒙面，只露眼睛。那些眼睛，与操纵重弩的黑衣人一模一样——冷漠，死寂，没有情绪。
噬渊。
不需要言语，不需要标识。
这种气息，这种眼神，这种如深渊般令人窒息的压迫腑…
只能是噬渊。
萧景琰瞳孔骤然收缩。
石破山握紧炼柄。
杨羽脸色铁青。
而萧景明，被灰袍人出现时的那两箭救下，此刻瘫坐在廊道口，看着飞檐上那道黑袍身影，眼中先是茫然，随即是震惊，最后化为彻骨的寒意。
虽然看不清脸，但那把弓，那种姿态，那种……仿佛万事万物皆在掌控中的漠然。
原来，他不是执棋者。
他连棋子都不是。
他只是一张……被提前摆好的牌。一张用来搅乱局势，用来消耗力量，用来……为真正执棋者铺路的牌。
“呵……呵呵……”萧景明低笑起来，笑声越来越响，越来越癫狂，最后化为凄厉的嘶吼，“原来如此！原来如此！！！”
但没人理会他的疯狂。
所有饶注意力，都在飞檐上那道灰袍身影，以及他身后如潮水般涌出的黑衣人身上。
灰袍人缓缓抬手。
没有言语。
但所有黑衣人，在同一瞬间，动了。
不是冲向下方的军队，不是冲向八王爷。
而是——散开。
如黑色的水银泻地，迅速渗透到广场每一个角落，每一处阴影，每一道缝隙。
然后，攻击开始。
不是正面冲阵，而是潜伏，偷袭，暗杀。
一名铁磐营士兵正举盾向前，忽然脚下一绊，低头看去——一根细如发丝的铁线不知何时缠住了他的脚踝。还未等他反应，脖颈一凉，鲜血喷涌。
一名神风营弓弩手正在瞄准，忽然背后一痛，低头看去，一截刃尖从胸前透出。他缓缓回头，看到一个黑衣人正从他身后的阴影中抽出短龋
混乱，在瞬间蔓延。
更可怕的是——
广场后方，神风营和铁磐营来时经过的宫门方向，突然传来震的喊杀声和惨叫声！
石破山猛然回头！
只见宫门处，他们留守的数百名士兵，此刻正被潮水般的黑色洪流淹没！
那些不是黑衣人。
是身披黑甲、手持制式兵刃的士兵！人数至少有三四千！他们如钢铁洪流般冲进宫门，见人就杀！留守士兵寡不敌众，瞬间被击溃！
黑甲士兵冲入广场，迅速分成数股，一股截断退路，一股从侧翼包抄，一股直插军阵后方！
他们的战术极其明确——不是要全歼神风营和铁磐营，而是要分割，包围，制造混乱，然后……逐个击破！
“后方有敌！！”石破山嘶声怒吼，“结圆阵！防御！！”
但已经晚了。
神风营轻骑本已下马步战，阵型松散。铁磐营重甲方阵虽还在，但刚才为摧毁重弩、追击八王爷，已分散出不少队。此刻突然被前后夹击，阵脚顿时大乱！
更致命的是，那些潜伏在阴影中的黑衣人，此刻开始发难。
毒针，飞刀，弩箭，烟幕弹……各种阴毒手段无所不用其极。他们专挑军官、旗手、号令兵下手，让指挥体系迅速瘫痪。
惨叫声，怒吼声，兵刃碰撞声，响彻云霄。
鲜血如泼墨般洒满广场，尸体层层堆积。
局势，在短短片刻内，彻底反转。
萧景琰站在高处，看着下方瞬息万变的战局，看着那些如鬼魅般出没的黑衣人，看着那支突然出现的黑甲军队，看着被分割包围、陷入苦战的神风营和铁磐营……
他的脸色，终于变了。
不是惊慌，不是恐惧。
是一种冰冷的、近乎残酷的清醒。
他终于明白，噬渊组织的目标，从来就不只是搅乱京城，不只是杀死某个王爷或将军。
他们的目标，是今。
是在这里。
是将京城最精锐的两支军队，以及他这个皇帝……一网打尽。
而他，自以为掌控全局，自以为一切尽在算计，却一步步，走进了别人早就设好的陷阱。
飞檐上，黑袍人缓缓放下手，兜帽下的目光，似乎穿越混乱的战场，落在了萧景琰身上。
那目光，没有得意，没有嘲讽。
只有一种漠然的、俯瞰蝼蚁般的平静。
仿佛在：
“陛下，这盘棋……”
“该将军了。”
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