神风营的银色洪流在含元殿广场前戛然而止。
八千轻骑如一道钢铁堤坝，横亘在铁磐营的重甲方阵与八王爷残部之间。马蹄扬起的烟尘尚未落定，空气中已弥漫开新的紧张——比方才的血肉厮杀更冷，更沉。
杨羽勒马立于阵前，银甲在秋阳下泛着寒光。他目光平静地扫过战场，扫过遍地尸骸，扫过血泊中依旧对峙的双方，最后落在石破山和萧景明身上。
“杨将军！”萧景明率先开口，声音因失血而虚弱，却带着不容置疑的命令，“速速率神风营镇压铁磐营！石破山率军攻打皇宫，形同谋反！拿下他，本王重重有赏！”
这话得很聪明——不提自己与石破山的恩怨，只扣“谋反”大帽，将神风营置于“平叛”的正义位置。
石破山闻言，怒极反笑：“放屁！”他长刀指向萧景明，“杨羽！你若还是大晟将领，还忠心于陛下，就和我一起，拿下这个挟玉玺、软禁重臣、清洗朝堂、刺杀大将的乱臣贼子！”
两句话，两个立场。
广场上所有人——铁磐营士兵、八王爷死士、残存的御林军——都屏住呼吸，望向那道银色身影。
八千神风营轻骑，此刻成了决定胜负的关键砝码。
杨羽沉默了片刻。
风吹动他盔缨，吹动神风营的旗帜，吹不散空气中浓得化不开的血腥。他缓缓抬手，声音清晰而冷静，穿透整个广场：
“神风营将士，听我号令。”
每一个字都如冰珠坠地。
萧景明眼中闪过一丝希冀。
石破山握紧炼柄。
然后，他们听到了后半句——
“奉陛下密旨，”杨羽的声音陡然转厉，“镇压罪臣萧景明及其党羽！”
话音落，神风营八千轻骑齐齐转向！
不是冲向铁磐营，而是如银色潮水般，向着台阶上萧景明的残部包围过去！弓弦拉满，马刀出鞘，杀意凛然！
“什么？！”萧景明瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，“杨羽！你——你背叛我？！”
他几乎无法相信自己的眼睛。三日前在含元殿，杨羽还向他效忠，还“识时务”地投靠了他，还……难道一切都是假的？
就在这时，一个声音从神风营军阵后方传来。
声音不高，却有种奇特的穿透力，清晰传入每个人耳中：
“他并非背叛。”
脚步声响起，神风营骑兵如潮水般向两侧分开，让出一条通道。
“或者，他从未背叛。”
一道身影缓缓走出，踏上广场染血的汉白玉地面。
“他忠心的，永远都是——”
那人抬起头，面容在秋阳下完全显露。
“——朕。”
一袭月白常服，未着龙袍，未戴冠冕，但那张脸，那种气度，那种睥睨下的眼神……
萧景明如遭雷击，浑身剧震，踉跄后退一步，若非死士搀扶，几乎要瘫倒在地。
他死死盯着那人，眼中是翻江倒海的震惊、难以置信、以及……深切的恐惧。
“景……景琰？”他声音发颤，“你、你怎么会……你不是在江南吗？情报明明……”
萧景琰缓步向前，每一步都踏在血泊中，却仿佛踏在无形的阶梯上，带着帝王的威仪。他身后，沈砚清按剑相随，赵冲与三十名暗影卫散布四周，如群星拱月。
“皇叔的消息，还是慢了一步。”萧景琰淡淡道，目光扫过遍地狼藉，眼中闪过一丝痛色，但很快恢复平静，“或者，是朕让你知道的，慢了。”
他走到杨羽马前，杨羽立刻翻身下马，单膝跪地：“陛下！”
八千神风营骑兵齐声高呼：“陛下万岁！”
声浪震，惊起飞檐上的寒鸦。
石破山站在铁磐营阵前，看着这一幕，粗犷的脸上写满震惊和茫然。他看看杨羽，看看萧景琰，再看看面如死灰的萧景明，一时间竟不知该作何反应。
“石将军。”萧景琰转向他，声音温和了些，“这些日子，委屈你了。你的忠心，朕都看在眼里。”
石破山张了张嘴，想些什么，却见杨羽朝他使了个眼色。那眼神复杂——有歉意，有无奈，更影稍后再解释”的暗示。
一瞬间，石破山明白了。
他不是蠢人。能在军中摸爬滚打三十年坐到这个位置，除了勇武，更有敏锐的直觉。此刻看到陛下突然现身，看到杨羽的态度，看到八王爷那副见鬼的表情……
原来如此。
原来这一仟—八王爷的揽权，朝堂的清洗，军队的对峙，甚至昨夜那场刺杀——都是局。
一个陛下布下的，要将所有隐藏的毒蛇都引出洞的局。
而他石破山，不过是这局中一枚……被瞒在鼓里的棋子。
心中涌起复杂的情绪。有被瞒骗的恼怒，有对陛下的敬畏，更有一种后知后觉的震撼——陛下何时回京的？何时布的局？杨羽又是什么时候……
但此刻不是追问的时候。
石破山深吸一口气，单膝跪地，声音洪亮：“末将石破山，叩见陛下！铁磐营上下，唯陛下之命是从！”
五千重甲步兵随之跪倒，铁甲碰撞声如山崩：“陛下万岁！”
至此，局势彻底明朗。
神风营、铁磐营，京城两大最强战力，此刻皆听命于皇帝。
而八王爷萧景明，只剩身边不到两千残兵——其中大半还是死士，正规军早已溃散。
萧景明看着这一幕，看着那个站在血泊症却仿佛站在云端俯瞰众生的侄子，忽然笑了。
笑声先是低沉，继而癫狂，最后化为凄厉的嘶吼：
“哈哈哈……好！好一个陛下！好一个运筹帷幄！”
他推开搀扶的死士，摇摇晃晃站直身体，左肩伤口还在渗血，染红了半边蟒袍，但他眼中却燃起疯狂的火焰：
“皇叔我机关算尽，自以为掌控了京城，自以为……能替你稳住这江山！却没想到，这一切都在你的算计之中！你早就回来了，早就布好了网，就等着我……往里跳！”
萧景琰静静看着他，眼中没有胜利者的得意，只有深深的疲惫和一丝……痛惜。
“皇叔，”他缓缓开口，“你若真只是想替朕稳住江山，朕不会怪你。但你做的，不止如此。”
“你软禁李辅国等老臣，是怕他们阻碍你揽权；你清洗朝堂，是为铲除异己；你强夺军权，是为彻底掌控京城；你甚至……”萧景琰顿了顿，声音转冷，“派人刺杀石将军——这是怕他成为你掌控军队的阻碍，还是……单纯想铲除不听话的人？”
“我没有！”萧景明嘶声反驳，眼中血丝密布，“我没有派刺客杀石破山！我了，那是栽赃！是陷害！”
“事到如今，皇叔还要狡辩吗？”萧景琰摇头，“昨夜铁磐营遇袭，五名死士，训练有素，配合默契，用的毒药是北疆‘黑蝮蛇’的配方——皇叔当年在北疆领兵时，曾缴获过一批。这京城之中，除了你，还有谁能拿出这种毒？”
萧景明愣住了。
黑蝮蛇毒？他确实樱但那是二十年前的事了，早已封存入库，这些年从未动用过。怎么会……
一个可怕的念头浮上心头。
难道……真有人栽赃？而且是处心积虑，连毒药的来历都算计好了？
但此刻，谁还会信他？
“皇叔啊，”萧景琰叹息一声，眼中最后一丝温度褪去，“对权力的渴望，终究让你迷失了自我，也蒙蔽了你的双眼。这场棋局——”
他抬手，声音如冰：
“该落幕了。”
话音落，神风营、铁磐营同时向前推进！
铁甲铿锵，马蹄震地，如两座大山，向着台阶上那点残存的抵抗，碾压而去！
萧景明看着逼近的大军，看着那些曾经听命于自己、此刻却刀锋相向的士兵，看着那个站在军阵症仿佛一切尽在掌握的侄子……
他忽然挺直腰杆，脸上癫狂的笑敛去，取而代之的是一种近乎绝望的冷静。
“落幕？”他低声重复，然后猛地抬头，眼中爆发出最后的光芒，“不！我还没有输！”
他嘶声大吼：“动手——！！！”
声音落下的瞬间，含元殿两侧偏殿的殿门轰然洞开！
不是士兵，不是死士，而是——
两台巨大的、需要四人才能操作的攻城重弩，被十几名黑衣人合力推出！
弩身以精铁打造，弩臂粗如人臂，弩弦是浸油牛筋绞成，弩槽中放置的箭矢——不，那已经不能叫箭矢，那是粗如儿臂、长逾六尺、前端带着倒刺铁矛的恐怖杀器！
这两台重弩显然早已秘密运入宫中，藏匿至今，就是为了这最后的绝地反击！
“放！！！”萧景明歇斯底里地怒吼。
机括转动声如巨兽低吼，弩弦绷紧到极致，然后——
崩！！！！
两声巨响几乎同时炸开！空气被撕裂，发出尖锐的啸鸣！
两支巨弩化作两道黑影，以肉眼难以捕捉的速度，射向推进中的神风营、铁磐营军阵！
太快！太猛！
前排的铁磐营重甲步兵举起巨盾，但在这等恐怖威力面前，盾牌如纸糊般破碎！巨弩贯穿第一排盾牌，余势不减，连续洞穿三名重甲士兵的胸膛，将他们如糖葫芦般串在一起，钉死在后方同伴身上！
血肉爆开！内脏四溅！
“啊——！！！”
惨叫声此起彼伏！
而这不是全部。在重弩两旁，数十名黑衣人排成两列，手中端着的不是普通弓弩，而是军队制式的连发弩！弩箭如暴雨般倾泻而出，覆盖整个广场！
噗噗噗噗噗——！！！
箭雨之下，神风营轻骑首当其冲！轻甲在近距离根本无法抵挡弩箭，战马嘶鸣着倒地，骑兵被抛飞，落地时已成了刺猬！
“结盾阵！！”石破山目眦欲裂，嘶声怒吼。
铁磐营士兵迅速靠拢，巨盾层层叠加。但重弩的威力太恐怖了，第二支巨弩射来，直接击穿三层盾牌，将后面五名士兵轰成碎肉！
更可怕的是，那些黑衣人投掷出的，不是普通的烟幕弹。
而是毒烟弹。
黑色的圆球落地炸开，涌出浓稠的、带着刺鼻甜腥味的紫色烟雾。烟雾迅速扩散，触之者皮肤溃烂，吸入者口鼻出血，短短数息便倒地抽搐，七窍流血而亡！
“有毒！闭气！！”杨羽厉喝，但他自己座下战马已吸入毒烟，嘶鸣着倒地，将他甩落马背。
一时间，方才还势如破竹的神风营、铁磐营，竟被这两台重弩和毒烟逼得阵脚大乱！死伤以惊饶速度增加，广场上再次堆起新的尸山！
萧景明站在台阶高处，看着这一幕，脸上露出疯狂而快意的笑容：
“看到了吗？景琰！你看到了吗？！这就是皇叔给你准备的最后礼物！这两台‘破城弩’，本是用来防备外敌攻城的！现在，用来清理叛军，正好！！”
他嘶吼着，指挥黑衣人继续装填弩箭，继续发射毒烟。
萧景琰站在军阵后方，看着前方惨烈的景象，脸色阴沉如水。
他算到了八皇叔会有后手，算到了他蓄养死士，甚至算到了他可能藏有违禁兵器。
但没想到，会是攻城重弩。
更没想到，会有如此歹毒的毒烟。
每一支巨弩射出，都带走至少五名将士的性命。每一蓬毒烟散开，都让一片区域成为死地。
这些，都是大晟最精锐的士兵，是他将来要倚仗的力量。
而现在，他们死在自家皇城，死在自家人手郑
“陛下！”沈砚清急声道，“不能再硬冲了！伤亡太大！”
萧景琰闭了闭眼。
再睁开时，眼中已无半分犹豫。
“传令，”他声音冰冷，“铁磐营结铁壁阵，巨盾向前，缓步推进，用尸体填平道路！神风营后撤重整，以弓弩压制两侧黑衣人！”
“杨羽！石破山！”他看向前方，“不计代价，摧毁那两台重弩！”
命令传下，战场再次变化。
铁磐营士兵展现出令人震撼的纪律和勇气。明知前方是巨弩和毒烟，他们依旧结成紧密阵型，巨盾层层推进。前面的倒下，后面的立刻补上，用血肉之躯，为后方同袍争取一寸又一寸的空间。
而神风营骑兵虽然后撤，但弓弩手的反击更加猛烈。箭雨覆盖两侧偏殿，压制黑衣饶活动空间。
惨烈，但有效。
推进在继续。
一寸，一尺，一丈……
尸体越堆越高，鲜血越流越多。
萧景明看着越来越近的军阵，看着那些悍不畏死的士兵，脸上的疯狂渐渐被恐慌取代。
“射！继续射！挡住他们！！”他嘶声大吼，亲自冲到一台重弩旁，推开装填的黑衣人，想要亲自操作。
但就在这一瞬间——
嗤！
破空声尖锐至极！
一支箭矢，不知从何处射来，速度快到匪夷所思，角度刁钻到不可思议！
它不是射向军阵，不是射向将领。
而是——
噗！
箭矢精准地贯穿了萧景明的右肩！
从后向前，透肩而过！
萧景明身体剧震，手中的机括扳手脱手落地。他缓缓低头，看着自己右肩上那支还在颤动的箭羽，箭镞从前方透出，滴着血。
他难以置信地转头，看向箭矢射来的方向。
不只是他。
战场上，几乎所有还活着的人——神风营将士，铁磐营士兵，残存的死士，甚至包括萧景琰、杨羽、石破山——都下意识地望向同一个方向。
含元殿的殿顶。
秋阳刺目，殿顶琉璃瓦反射着金光，一时让人看不清。
但隐约间，似乎有一道身影，立在飞檐之上。
弓已收，人未动。
静默如雕像。
萧景明张了张嘴，想什么，却只吐出大口鲜血。他踉跄后退，被黑衣死士扶住，但眼神死死盯着殿顶，眼中是震惊、茫然、以及……深深的不解。
这一箭，是谁射的？
为何要射他？
又为何……只射肩膀？
战场上，厮杀声不知何时停了。
风卷起血腥，吹过死寂的广场。
所有人都看着殿顶那道模糊的身影，看着中箭的八王爷，看着这突然中断的战局。
然后，那道身影动了。
如一片落叶，轻飘飘从殿顶跃下，几个起落，消失在重重殿宇之间。
只留下广场上，一片死寂，和一个贯穿肩胛的箭伤，在秋阳下，汩汩冒血。
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