阳光很好。
好得有些刺眼，好得让斧子觉得有些不真实。
他坐在鬼众道如今已半公开的、伪装成一家传统民俗文化研究中心的后院里，手里拿着一块磨刀石，有一下没一下地磨着那把跟随他出生入死多年的短柄战斧。斧刃早已寒光逼人，吹毛断发，但他依旧机械地重复着这个动作。仿佛这熟悉的摩擦声，才能压住他心底那一片过于宁静的死寂。
虎大力端着一壶粗茶，像个移动的山般在他旁边坐下，蒲扇般的大手将茶杯墩在石桌上，发出沉闷的响声。他顺着斧子的目光望去，落在了院子中央那个忙碌的娇身影上。
松鼠，或者，现任鬼松鼠正蹲在一片精心打理的药圃边，手指轻柔地拂过一株薰衣草的叶片。没有吟唱，没有手势，但周围的植物似乎都以她为中心，呈现出一种异常蓬勃、和谐的生机。几只麻雀毫不怕蓉落在她肩头，啾啾叫着，她偶尔侧头，仿佛在倾听，嘴角带着一丝极淡的、宁静的笑意。
“啧，”虎大力灌了一口粗茶，咂咂嘴，声音洪亮却压得很低，“瞧咱们这松鼠，现在可真有点‘万物聆听者’的派头了。当年出任务，她被那几个破纸人吓得往老九身后缩的模样，我还记得清清楚楚。”
斧子磨刀的动作顿了顿，浑浊的目光穿过蒸腾的水汽，仿佛看到了那个雨夜，荒废工厂，死气弥漫。纸人诡异的腮红在黑暗中闪烁，带着浓烈的尸臭扑来。那时刚加入不久的松鼠，脸色苍白如纸，握着骨铃的手都在发抖，全靠老九护着才没被那无形的恐惧压垮。
“嗯。”斧子从喉咙里挤出一个沉闷的音节。
“苗疆那次才够呛，”虎大力又起了个话头，眼神里带着追忆，“十万大山里头，那些受巫蛊影响的藤蔓，长着人脸，会吸人精气。她愣是靠着跟山里快成精的老猴子‘聊了聊’，才带咱们找到欢兜那老家伙。那时候她脸上可没现在这么稳当，一边跟猴子‘话’，一边还得强忍着恶心避开那些扭来扭去的藤蔓，脸憋得铁青。”
斧子的手指无意识地收紧，磨刀石在斧刃上发出一声尖锐的摩擦声。他想起了苗疆密林里那令人窒息的毒瘴，想起了欢兜驱散灵体时那震撼人心的场面，也想起了松鼠在战后，抱着膝盖坐在火堆边，看着跳跃的火焰，久久不语的侧影。她在消化那些超越常人理解的恐怖，也在适应自己这份与万物沟通，却也要直面万物之恶的能力。
“还有昆仑……”虎大力叹了口气，声音低沉下去，“那真是……鬼门关里打滚。开明兽那六颗脑袋吼一嗓子，我这膀子现在还发酸。上飞的，地上爬的，就没个正常的玩意儿。清福接引君那老不死的，还有后面那什么西王母……妈的，现在想起来都头皮发麻。”
斧子沉默着，眼前的阳光、茶香、药圃仿佛褪了色，被记忆中昆仑玉虚宫那扭曲的、布满眼睛状空洞的建木，那漂浮的异化骸骨，那令人疯狂的星图光芒所覆盖。在那神话与疯狂交织的战场上，每个人都像是狂涛中的一叶扁舟。松鼠不再躲在谁身后，她站在阵中，依靠着与那些受惊的、异化的昆仑异兽的微弱沟通，一次次为众人预警，在绝境中寻找生机。他记得她为了引导一只被古圣力量污染的雪雕，自身精神力几乎透支，鼻血滴落在昆仑万年不化的冰雪上，触目惊心。
“那时候，谁能想到……”虎大力晃着硕大的脑袋，看着如今沉稳指挥着鬼众道转型、调和着人与自然关系的松鼠，语气里充满了不可思议，“这么个丫头片子，能扛起‘鬼’这名头？老九临走前把担子交给她，我当时心里还直打鼓。”
斧子终于放下了磨刀石，抬起粗糙的手掌，摸了摸脸上一道从眉骨划到下颌的陈旧伤疤。那是早年对付一个被“外界”力量污染的疯子时留下的。那时候，他只知道挥动斧头，劈开一切挡在面前的、有形或无形的东西。简单，粗暴，带着以命相搏的惨烈。
而现在……
他看着松鼠从容地站起身，对旁边一个正在学习基础草药学的年轻成员低声嘱咐了几句，那年轻人恭敬地点头。阳光洒在她身上，给她周身镀上了一层柔和的光晕。她不再是那个需要被保护在羽翼下的“怪胎”，她是新的支柱，是引导鬼众道从阴影中的利刃转变为维系平衡之手的领路人。
“她长大了。”斧子开口，声音依旧是沙哑的，却少了几分戾气，多了些难以言喻的复杂情绪，“我们……也老了。”
虎大力嘿然一笑，拍了拍自己依旧壮硕，却隐隐开始有些酸痛的腰：“老？骨头是有点锈了。不过，能看到这，闻闻这花香，听听这鸟叫，不用整想着怎么把哪个星君的脑袋拧下来，或者怎么从哪个古神的触手里逃命……这他娘的，值了！”
斧子没有接话，只是重新拿起战斧，用手指轻轻弹怜锋利的刃口，发出细微的嗡鸣。这柄饮过无数妖邪之血，劈开过无数绝望之境的斧头，如今在这片和平的阳光下，显得格外安静，像一件古老的陈列品。
他知道，世界从未真正安全，阴影仍在无人知晓的角落蠕动。林谈还在那虚无之地对弈，曲哲失去了神力回归平凡，老九焚身开道魂归地……代价惨重得让人不愿回想。
但至少此刻，阳光很好。
他看着松鼠忙碌而坚定的背影，仿佛看到了从尸山血海、疯狂低语中挣扎而出，最终顽强生长起来的一棵青松。
他，这把曾经只懂杀戮的钝斧，也终于在这份宁静中，找到了锈蚀之外的意义……守护这片用无数牺牲换来的、脆弱而珍贵的平静。
“是啊，”他最终，极轻地附和了虎大力一句，将目光投向更远的、湛蓝的空，“值了。”
院中，草木无声，岁月仿佛停滞，只有那磨砺了无数次的斧刃，在阳光下，反射着内敛而温润的光。
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