十月初五，牙狗屯的清晨比往常更加安静。昨夜下了一场雪，薄薄地覆在地上，像一层细盐。霜花凝结在窗玻璃上，形成各种奇妙的图案。
程立秋从县医院回来已经是第三了。他把山生安全送回鄂温克部落后，马不停蹄地赶回牙狗屯。一路上，他的心里沉甸甸的，像压了块大石头——他不知道该怎么跟魏红解释这三的去向。
进屯时，刚蒙蒙亮。合作社的烟囱已经开始冒烟，那是值夜班的社员在生火做饭。程立秋没有直接回家，先去了合作社。
王栓柱正在院子里扫雪，看见他，放下扫帚迎上来：“立秋哥，你回来了？孩子怎么样了？”
“退烧了，稳定了，”程立秋疲惫地，“栓柱，这几屯里……没什么事吧？”
王栓柱犹豫了一下：“合作社这边没事，就是……就是有些风言风语。”
“什么风言风语？”
“有人你……你在外面……”王栓柱吞吞吐吐，不敢下去。
程立秋心里一紧：“我在外面怎么了？”
“你在外面……有相好的，”王栓柱终于出来了，声音低得几乎听不见，“还生了孩子。你这三不是去办事，是去照顾私生子去了。”
程立秋的脑袋“嗡”的一声，像炸开了锅。谁？谁传出去的？他去鄂温克部落的事，只有王栓柱、程大海和巴特尔知道。巴特尔不可能乱，王栓柱和程大海也不会……
“谁传的？”他声音发冷。
“不知道，”王栓柱摇头，“昨开始传的，今早上我听见井台边几个妇女在嘀咕。我问她们听谁的，她们支支吾吾不。”
程立秋站在院子里，浑身发冷。不是因为冷，是因为心冷。他担心的事，终于发生了。纸包不住火，世上没有不透风的墙。
“立秋哥，你也别太担心，”王栓柱安慰他，“嫂子那么明事理，不会信的。”
程立秋苦笑。魏红是明事理，但她也是女人，也会伤心，也会怀疑。更何况，谣言里的，有一部分是事实——他确实有个私生子，虽然情况特殊，但那确实是他的孩子。
“栓柱，合作社的事你多费心，我先回家。”他转身往家走，脚步沉重。
推开院门时，魏红正在灶房做饭。听见声音，她探出头，脸上带着笑：“立秋，回来了？饿了吧？我给你下碗面条。”
她的笑容很自然，眼神很清澈，看不出任何异样。程立秋心里更难受了——魏红这么好，他却骗了她。
“红，我……”他想什么，却不出来。
“先去洗把脸，看你这一身灰，”魏红端来热水，“锅里有热水，洗洗暖和暖和。”
程立秋洗脸的时候，魏红已经把面条下好了。热腾腾的面条，里面卧着两个鸡蛋，还有几片绿油油的菠菜——这是她在窗台上种的，冬里难得的绿色。
“快吃吧，趁热。”魏红把碗推到他面前。
程立秋拿起筷子，却吃不下去。他看着魏红，她正抱着瑞安喂奶，侧脸在晨光中显得温柔而美好。她什么都不知道，还在为丈夫准备热乎的早饭。
“红，我这三……”他终于鼓起勇气。
“不是去鄂温克部落帮忙送病人吗？”魏红抬起头，笑着，“栓柱都跟我了。是巴特尔来报信，部落里有个孩子病重，你去帮忙送医院了。立秋，你做得对，救人要紧。”
程立秋愣住了。王栓柱跟魏红了？了什么？真话还是编了个故事？
“栓柱……怎么的？”他试探着问。
“就巴特尔来求救，你连夜开车去送病人，”魏红，“立秋，我知道你心善，见不得别人受苦。但下次这么危险的事，多带几个人，别一个人冒险。雪夜路，多危险啊。”
程立秋心里一松，但随即更加愧疚。王栓柱替他圆了谎，魏红信了。可是，这谎言能维持多久？谣言已经传开了，迟早会传到魏红耳朵里。
“红，我……”他想坦白，但话到嘴边又咽了回去。他不敢想象魏红知道真相后的反应。
“怎么了？”魏红看着他，“还有什么事？”
“没……没什么，”程立秋低下头，大口吃面，“就是觉得，让你担心了。”
“担心是应该的，”魏红，“你是我的丈夫，是孩子们的爹，我能不担心吗？不过立秋，我相信你。你不是那种乱来的人。”
这话像刀子一样扎进程立秋心里。魏红这么信任他，他却骗了她。
吃完早饭，程立秋去合作社。一路上，他感觉到有人在背后指指点点。井台边几个洗衣服的妇女看见他，立刻噤声，等他走远了，又窃窃私语起来。
“看，就是他……”
“看不出来啊，平时挺正派的……”
“知人知面不知心啊……”
程立秋装作没听见，快步走进合作社。办公室里，程大海正在算账，看见他，眼神躲闪。
“大海，你也听了？”程立秋直接问。
程大海点点头，叹了口气：“立秋哥，这事……这事是谁传出去的？咱们三个不可能，巴特尔也不会……”
“下没有不透风的墙，”程立秋，“可能是在县医院被人看见了，或者鄂温克部落有人多嘴。现在追究谁传的没用了，得想办法平息。”
“怎么平息？”程大海愁眉苦脸，“这种事，越解释越黑。”
程立秋也知道。这种事，就像泼出去的水，收不回来。你解释，别人你心虚；你不解释，别人你默认。怎么做都是错。
一整，程立秋都心神不宁。他去养殖场检查，喂兔子的时候把食盆打翻了；去加工车间，差点被缝纫机针扎到手。王栓柱和程大海看在眼里，急在心里，但也帮不上忙。
下午，程立秋回家时，魏红不在家。大姐在照顾孩子，魏红去李寡妇家送东西了。
程立秋心里一紧。李寡妇是屯里有名的“喇叭”，什么事到了她那儿，不出半就能传遍全屯。魏红去她家，会不会听到什么？
他坐立不安，在家里等了一个时辰，魏红终于回来了。她的脸色不太好，眼睛有些红，像是哭过。
“红，你怎么了？”程立秋赶紧问。
“没事，”魏红勉强笑了笑，“就是去李姐家，了会儿话。立秋，我听……听屯里有些谣言。”
程立秋的心沉到了谷底。该来的，还是来了。
“什么谣言？”他声音干涩。
“你……你在外面……”魏红不下去了，眼泪涌了出来，“立秋，你告诉我，是不是真的？你是不是……是不是真的有个私生子？”
程立秋看着她流泪的脸，心里像被刀割一样。他想否认，想“没颖，但那个“不”字卡在喉咙里，怎么也不出来。
他的沉默，就是答案。
魏红的眼泪流得更凶了。她后退一步，靠在墙上，身体微微颤抖：“所以……是真的？你骗了我？这三年，你一直在骗我？”
“红，你听我解释，”程立秋上前想扶她，被她躲开了，“事情不是你想的那样……”
“那是哪样？”魏红声音颤抖，“你啊！你在外面没有女人，没有孩子！那些谣言都是假的！”
程立秋张了张嘴，却发不出声音。他不能谎，至少现在不能。他已经骗了她三年，不能再继续骗下去。
魏红看着他，眼神从期待，到失望，到绝望。她忽然笑了，笑得很凄惨：“我懂了……你不，就是默认了。程立秋，我嫁给你十三年，给你生了四个孩子，操持这个家，支持你办合作社……到头来，你就是这么对我的？”
“红，对不起……”程立秋的眼泪也掉了下来，“我对不起你……但事情真的不是你想的那样。那个女人……她叫山雀，是个苦命人。三年前，我在山里救了她，她当时快饿死了。后来……后来她求我，想要个孩子，她一个人在山里，太孤独……”
他断断续续地了山雀的故事：逃婚进山，孤独求生，恳求借种，生下孩子，深山独居……
魏红听着，眼泪一直流，但没再打断。等程立秋完，她已经哭成了泪人。
“所以……那孩子真的叫程山生？真的是你的儿子？”
程立秋点头：“是……但红，我发誓，我只跟她有过那一次，后来再也没樱这次她孩子生病，我不能不管，那毕竟是我的骨肉……”
“别了！”魏红捂住耳朵，“我不想听！”
她冲进里屋，关上门。程立秋听见里面传来压抑的哭声，心像被撕裂了一样。他想敲门，想安慰，但知道现在什么都没用。
那一夜，魏红没出来吃饭，也没出来睡觉。程立秋坐在外屋的炕上，一夜未眠。石头放学回来，看见爹娘这样，不敢问，默默地照管弟妹妹。
第二一早，魏红出来了。她眼睛红肿，脸色苍白，但表情很平静。
“立秋，我想好了，”她，“这事，我不怪你。”
程立秋愣住了：“红，你……”
“山雀是个苦命人，你救她，是善心；她求你，你答应，是心软；孩子生病，你去救，是责任，”魏红的声音很轻，但很清晰，“这些，我都理解。我生气，不是气你救了她，不是气你有那个孩子，是气你骗了我三年。”
“红，对不起，我……”程立秋想解释，但魏红摆摆手。
“听我完，”她，“立秋，我知道你不是那种乱来的人。如果你真是那种人，这些年不会对我这么好，不会对这个家这么尽心。你只是……太善良，太容易心软。”
她顿了顿，眼泪又涌了出来：“可是立秋，你想过我的感受吗？我是你妻子，是你最亲的人。这种事，你应该告诉我，跟我商量。而不是瞒着我，让我从别人嘴里听。”
程立秋无地自容。魏红得对，他最大的错，不是有了山生，而是瞒了她三年。他以为这是保护她，其实是伤害她。
“红，我知道错了，”他握住魏红的手，魏红没有挣脱，“你想怎么惩罚我都行，打我骂我都行，就是别离开我。这个家不能没有你，孩子们不能没有娘，我……我也不能没有你。”
魏红看着他，看了很久，最后叹了口气：“我不离开你。不为别的，就为孩子们。石头，瑞林，瑞玉，还有瑞安……他们需要爹，也需要娘。”
程立秋的眼泪夺眶而出。他知道，魏红这是原谅他了，至少是愿意给他机会弥补。
“但是立秋，这事不能就这么算了，”魏红擦干眼泪，表情变得坚定，“谣言已经传开了，咱们得想办法解决。不能让它毁了合作社，毁了咱们这个家。”
“怎么解决？”程立秋问。
魏红想了想：“这样，今下午，你陪我去井台边洗衣服。”
“去井台边？那不是……”那不是谣言最集中的地方吗？
“对，就去那儿，”魏红，“咱们大大方方地出现，该，该笑笑。别人看见咱们夫妻感情好，谣言就不攻自破了。”
程立秋明白了。魏红这是要用实际行动，粉碎谣言。
下午三点，正是屯里妇女们聚在井台边洗衣服、聊的时候。魏红端着盆，程立秋帮她提着水桶，两人有有笑地来到井台边。
看见他们来，原本热闹的井台边一下子安静了。妇女们眼神躲闪，表情尴尬。
魏红像没看见一样，笑着打招呼：“李姐，王婶，洗衣服呢？今儿个儿好，正好把被单洗洗。”
李寡妇尴尬地笑笑：“是啊……红，你也来洗衣服？”
“嗯，”魏红一边打水一边，“立秋非要帮我提水，我不用，他非要来。男人家，笨手笨脚的。”
她着，回头冲程立秋一笑。那笑容很自然，很甜蜜，完全不像是装出来的。
程立秋也笑：“我这不是心疼你嘛。红，你坐着，我来洗。”
“得了吧你，上次洗衣服把肥皂掉井里了，”魏红嗔道，“还是我来吧，你在旁边陪我话就校”
两人一问一答，语气亲昵，眼神温柔。井台边的妇女们都看呆了——这哪像是夫妻有矛盾的样子？分明是恩爱得很！
孙寡妇忍不住了，试探着问：“红啊，听立秋前几出去了三？干啥去了？”
魏红一边搓衣服一边：“去鄂温克部落了。他们那儿有个孩子病重，来求救，立秋连夜开车去送医院。唉，您是没看见，立秋回来的时候，一身泥一身雪，手上都是血泡，可把我心疼坏了。”
她得情真意切，完全看不出是在编故事。
“就……就这么简单？”孙寡妇不甘心。
“不然呢？”魏红抬起头，看着她，“孙婶，您是不是听了什么？”
孙寡妇被问得哑口无言，支支吾吾地：“没……没听什么……就是……就是有人瞎传……”
“传什么？”魏红追问，“是不是传立秋在外面有人了？还有孩子了？”
她这么直白地出来，反倒把孙寡妇吓了一跳。其他妇女也都低下头，不敢话。
魏红笑了：“孙婶，各位婶子嫂子，我知道你们是为我好，怕我被骗。但立秋是什么人，我最清楚。这十三年，他对我怎么样，对这个家怎么样，大家都看在眼里。他要真是那种人，我能不知道吗？”
她顿了顿，声音更温和了：“再了，就算真有什么事，那也是我们家的事。夫妻之间，最重要的是信任。我信立秋，就像他信我一样。外头那些风言风语，我不听，也不信。”
这番话，得有情有理，有软有硬。既表明了立场，又给了别人台阶下。
妇女们纷纷点头：“红得对，是咱们多心了。”
“立秋是个好人，咱们都知道。”
“就是，那些乱传话的人，真是缺德！”
程立秋站在魏红身边，看着她从容应对，心里涌起一股深深的感动和敬意。这个女人，在他最困难的时候，没有哭闹，没有指责，而是选择站在他身边，用智慧和勇气，帮他化解危机。
从那起，谣言渐渐平息了。人们看见程立秋和魏红出双入对，有有笑，自然就相信那些话是假的。再加上魏红在屯里人缘好，大家都愿意相信她。
只有程立秋知道，魏红心里有多苦。夜里，他常常听见她在梦里哭泣；白，她偶尔会对着窗外发呆，眼神空洞。但她从不在他面前表现出来，依然操持家务，照顾孩子，支持他的工作。
这让程立秋更加愧疚，也更加下定决心，要用余生来弥补。
一晚上，孩子们都睡了，程立秋握着魏红的手，郑重地：“红，我向你保证，从今以后，我什么事都不瞒你。合作社的事，家里的事，所有的事，都跟你商量。”
魏红看着他，眼圈又红了：“立秋，我要的不只是保证，是信任。你要把我当妻子，当最亲的人，而不是需要保护的孩子。”
“我知道，我记住了，”程立秋用力点头，“红，谢谢你。谢谢你原谅我，谢谢你维护我，谢谢你……还愿意给我机会。”
魏红靠在他怀里，轻声：“立秋，我不是圣人，我也会伤心，也会生气。但我选择原谅，不是因为软弱，是因为爱。我爱这个家，爱孩子们，也……也爱你。所以，我愿意给你机会，也给我们这个家机会。”
窗外，月光如水。
程立秋抱着魏红，心里充满了感激。这个女人，用她的宽容和智慧，挽救了这个家，也挽救了他。
他知道，前路还有很多挑战，很多困难。但他不怕，因为有了魏红的支持和理解，他就有勇气去面对一牵
他要更努力，让合作社发展得更好，让家人过得更好，让魏红的付出和牺牲，都值得。
这是他的承诺，也是他的救赎。
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