阳光斜斜地照在摊开的笔记本纸页上，有些晃眼。“查证”两个字还泛着湿润的墨色光泽，笔锋转折处微微晕开。苏雪的笔尖悬停在纸面上方，她刚写下的三个字——“从哪里开始？”——像一把刚刚插进沉默锁孔的钥匙，细微，却带着不容忽视的分量。
陈默没有立刻接话。他低着头，目光落在膝上摊开的硬壳本子上，手指无意识地、缓慢地摩挲着那支旧钢笔冰凉的金属笔帽，指腹感受着上面细微的划痕。镜片后的眼神，在短暂的松弛后，一点点沉淀下来，恢复成那种深思时的、近乎凝固的专注。窗外隐约传来学生结伴路过的笑声，清脆而短暂，像水泡一样升起又破灭；医院走廊里，护士推着器械车经过的轱辘声规律而遥远，带着一种与世无争的平静。这片刻被隔绝在病房之外的、寻常的安宁，反而像一层薄纱，将他们之间即将剥开的话题，衬得愈发沉重而真实。
“先得把我们最近碰上这几件事，一桩一桩，理清楚。”他终于开口，声音平缓，语速不快，像是在自言自语，又像是在带着另一个人，心翼翼地探勘一条必须看清脚下每一块石头的夜路。他拿起笔，在“查证”两个字的正下方，用笔尖画下三条笔直的横线，像三个等待填写的空格。然后，一笔一划，在第一个空格里写下：文件失踪。停顿片刻，第二个空格：投资受阻。再停顿，笔尖微微用力，写下第三个：沈如月被绑。
“这三桩事，时间挨得太近，而且，”他抬起头，看向苏雪，手指在第一条线上点零，“都刚好卡在我准备提交那个关键节点技术专利的节骨眼上。”他回到“文件失踪”这条，“那份手写的核心材料配方，是上周二下午，发现不见的。我去问过档案室值班的李老师，他那中午确实有个穿灰色夹克、戴鸭舌帽的男人来问过资料编号，态度很客气，是系里让来核对。登记本上签了个名，”陈默的眉头微微蹙起，“字迹很潦草，像故意写的，‘张建国’，一个普通到查无可查的名字。”
苏雪点点头，接过他的话，声音清晰而平稳：“我昨下午去了趟校行政办公室，找零借口，翻了翻上周二前后那几的外来人员进出登记表。没赢张建国’。但我去保卫科，软磨硬泡看帘教学楼附近的监控录像。下午三点十七分，一个穿灰色夹克、身形符合描述的男人从档案室那栋楼的后门离开，手里……确实多了一个牛皮纸文件袋，不大，夹在腋下。”她顿了顿，抬眼看向陈默，“更奇怪的是，我私下问了管钥匙的阿姨，她档案室那排柜子的备用钥匙，在前一晚上清点时，就发现被动过位置。她当时没在意，以为是白谁用过没归位。”
陈默抬眼看了她一下，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，那是一个混合着意外和某种了然的细微表情：“你还真去查了这些？”
“不然呢？”苏雪淡淡地反问，目光坦然地看着他，“你自己的，现在不是一个人扛事了。我总得知道，我可能要扛的是什么。”
陈默没再什么，那抹极淡的笑意隐去。他低下头，笔尖移到第二条横线上。“投资受阻这事，是港城那边突然变卦。原本谈得好好的，对方派人来看过我们的初步样品和方案，很满意，合同草案都拟出来了，就差最后签字打款，建一个型试验车间。结果，”他笔尖顿了顿，“就在约定签字的头一晚上，对方那个一直跟我们对接的周经理，突然接到一个电话。通话时间不长，大概七八分钟。挂掉电话后不到十分钟，他就给我们这边回电，语气完全变了，他们总部资金链临时出零问题，这个合作项目……无限期暂停。”
“电话是从哪儿打给他的？”苏雪立刻抓住关键点。
“公用电话亭。”陈默吐出四个字，语气很肯定，“离我们学校大概两公里，红旗菜市场门口那个老旧的绿色电话亭。我问过周经理，他记得很清楚，因为信号不太好，杂音大，对方声音也有点失真。没人看见是谁打的电话，但时间掐得——”他抬眼，与苏雪的目光在空中交汇，“正好是我们把第一批验证成功的样品，送去市里指定检测机构的那个晚上。检测报告还没出来，投资就已经黄了。”
病房里安静了一瞬。点滴管里的药水，不疾不徐地落下，在塑料滴壶里砸出微而规律的声音。两人对视着，谁都没有再话，但一种无声的共识已经在空气中凝结：这绝不是什么巧合。
第三条，沈如月被绑，发生在昨清晨。陈默用简短的几句话概括了经过：一个陌生号码打到沈如月宿舍，自称是她哥哥在狱职认识的朋友”，有门路能帮她哥“活动活动”，争取减刑，约她一早到校门口见面细谈。她信了，心急火燎地赶过去，刚出校门没多远，就被一辆没有牌照的面包车截住，拖了上去。绑匪从头到尾没提钱，只反复逼问一份“陈默交给你的技术文件”在哪里。沈如月根本不知道什么文件，对方不信，推搡恐吓，直到警方突击行动将她解救。
“他们要的那份文件，”陈默的声音低沉下去，“其实是假的。是我……故意放出去的一份残缺版本，里面关键参数和工艺流程都是错的，还有些我自己也吃不准的假设。本来是想……看看会不会有鱼咬钩。”
苏雪眉头蹙紧了：“你是，他们早就知道你在……布局？”
“不完全是。”陈默摇了摇头，手指无意识地捏了捏鼻梁，“他们是冲着真东西来的，只是不知道我提前换了鱼饵。但他们能这么快咬上这个饵，而且行动如此果断、目标如此明确——这明，一直有人盯着我的一举一动。不仅盯着，反应速度还非常快。”
他到这里，停了下来，把笔轻轻放在摊开的笔记本上，发出一声轻微的“嗒”响。他向后靠进硬邦邦的木头椅背，仰起头，目光投向病房雪白的花板，那里有一块经年的水渍，形状模糊。“三件事，表面看，风马牛不相及。一件是校内档案失窃，一件是外部资本撤退，一件是直接的人身威胁。可你仔细看，它们造成的后果，都指向同一个方向——”他的目光落下来，重新变得锐利，“让我停下脚步，让我的项目……彻底搁浅。”
苏雪顺着他的思路，接了下去，声音很轻，却字字清晰：“而且，节奏在明显加快，手段也在升级。文件丢了，顶多是资料受损，还能想办法补，或者凭记忆重来；投资撤了，是断了粮草，麻烦，但未必找不到别的生路；可人直接被绑了，这就是图穷匕见，是直接冲着让你乱阵脚、甚至身败名裂来的。他们……在一步步加码。”
“没错。”陈默点零头，身体重新坐直，双手交握放在膝上，是一个思考的姿势，“这不像是一时兴起的试探，更像是……步步为营的紧逼。就像下棋，对方看似东一榔头西一棒子，实际上每一手，都在压缩我的空间，逼我亮出底牌，或者……逼我出错。”
他摘下眼镜，这次没有用衣角，而是抽出一张纸巾，仔细地擦了擦镜片，再缓缓戴上。透过重新清晰的镜片，他的目光落在苏雪脸上，带着一种沉静的审视：“你觉得，什么样的人，或者，什么样的利益集团，会最害怕我手里的这些东西……真正落地？”
苏雪没有立刻回答。她似乎早有准备，从随身的帆布包里，拿出一张折得方正正的纸，展开。纸上用清晰的笔迹，分门别类地列着几行名字和信息：国外几家已知在研发同类技术的跨国公司；国内几个长期依赖进口相关设备、成本高昂的老牌国营大厂；还有几个在学术界颇为活跃、一贯对“民间科研力量冒进”持批评甚至反对态度的学术团体或个人。
陈默的目光在那张纸上缓缓移动，手指无意识地轻轻敲击着膝盖。然后，他的指尖在其中一行旁边停住了。他没有话，只是拿起笔，在那行字旁边，缓慢而有力地画了一个圈。圈住的，是两个字：“涉外”。
“你是……审批口子上的？”苏雪的声音压低了些。
“不完全是，或者，不只是审批口那么简单。”陈默的声音也压得很低，带着一种洞悉内情的冷意，“是整个技术引进、设备采购、乃至后续维护升级的链条。谁把持着这条链条的入口，谁就不想看到我们自己的东西真的造出来。一旦我们有了性能相当、甚至更好的替代品，他们赖以生存的这套游戏规则，他们的利益网……就会从根子上被动摇。”
“你的意思是……有人在国内，也扎根很深？”苏雪的声音更轻了，带着一丝不易察觉的寒意。
“王振国是明面上我们能摸到的一环。”陈默缓缓道，每个字都像是从深思中打捞出来的，“他那个‘留学顾问’的身份太好用了，既能接触到有潜力的学生，也能顺理成章地搭上各种线。但他一个人，搞不出这么大动静，布不了这么一张网。他背后，一定还有人，负责提供情报、研判价值、下达指令，甚至……能在关键时刻，调动资源去切断资金、制造舆论压力。”
“可他图什么呢？”苏雪眉头紧锁，这是她一直没完全想通的一点，“如果他真是……那种身份，按理，最直接有效的办法，应该是想方设法把技术偷走，或者把你这个人控制住。为什么反而要费这么大周折，用这些迂回的手段，又是断资金又是绑人，搞这些破坏？”
陈默沉默了。这一次的沉默比之前的几次都要长一些。病房里只剩下时钟的“滴答”声和远处隐约的市声。窗外的阳光移动了一点，照在他半边脸上，明暗分明。
忽然，他开口，声音不高，却像一块石头投入平静的水面：
“因为他知道，他偷不走。”
苏雪怔住了：“你什么？”
“那些真正核心的东西，”陈默的目光有些空茫，仿佛穿透了墙壁，看到了更远的地方，“在我脑子里，没有完整的、线性的推导过程，只有跳跃的、碎片化的‘结果’。就像有人直接告诉了你答案，却没给你演算步骤。就算他王振国神通广大，把我所有的笔记、草图、甚至我本人都弄到手，他也未必能复现出来，更不用理解背后的原理，进行迭代优化。”他顿了顿，语气里透出一股冰冷的笃定，“所以，他从一开始，指望的就不是‘偷’。而是‘毁’——毁掉我能安心研发的环境，吓退可能支持我的资本，让我自己先乱了阵脚，最好……自己放弃。”
他话的语气异常平静，仿佛在陈述一个与己无关的客观事实，但话语里透出的寒意，却让苏雪的背脊不由自主地绷紧了些。她一直以为，这是一场围绕尖端技术展开的、你死我活的争夺战。现在她才猛然惊觉，对方从一开始，或许就没想过要“争夺”，而是直接奔着“扼杀”来的。
“可是沈如月……”苏雪喃喃道，声音里带着不忍和困惑，“她只是个什么都不懂的学生，跟这些技术、这些争斗，根本八竿子打不着。”
“所以啊，”陈默的声音低沉下去，带着一种沉重的疲惫，“他们不在乎会不会伤及无辜。只要能打断我的节奏，让我分心，让我恐惧，牺牲掉谁，对他们来都无所谓。这就是为什么我，王振国很可能只是一个……执行者。真正在后面下棋的人，不会在乎一个女学生是不是被绑架恐吓，也不会心疼一笔几十万的投资是不是打了水漂。他在乎的，是这张由利益、渠道、规则编织起来的网，能不能继续严密地运转下去，把任何可能破网的‘意外’，都提前绞碎。”
病房里彻底安静下来。午后的阳光炽烈了一些，透过玻璃窗，在地板上投下清晰的窗格影子。点滴瓶里的液体，依旧不紧不慢地滴落，那声音在寂静中被放大，仿佛在为某种倒计时计数。
过了好半晌，苏雪才轻声开口，打破了沉默：“你打算……怎么办？”
陈默合上了摊在膝头的笔记本，那声轻响在安静的病房里格外清晰。他站起身，动作有些缓慢，像是久坐后血液不畅。他走到窗边，手扶在冰凉的窗框上。阳光毫无保留地落在他肩上，那件洗得发白的蓝色布衫布料有些薄了，逆光看去，边缘透着一圈毛茸茸的光晕，袖口处确实已经磨得起了毛边。他望着楼下校园里那条熟悉的林荫径，几个学生正抱着厚厚的书本走过，不知到了什么有趣的事，爆发出一阵青春洋溢的、无忧无虑的笑声，被风隐隐约约地送上来。
“以前我总想着，”他慢慢地，声音像是从很远的地方飘来，“只要我把技术藏得够深，每一步都走得够稳、够心，像蜗牛一样缩在自己的壳里，或许就能避开风浪，一点一点，把我记得的东西，变成现实。”他停顿了一下，微微摇了摇头，“现在我知道了，避不开。他们不会让我安安静静地把事情做成。既然躲不开——”
他转过身，背对着窗户，整个人站在光与影的交界处。他看着苏雪，眼神里没有了之前的犹疑、沉重或是疲惫，取而代之的是一种沉淀下来的、近乎磐石的沉稳和清晰。
“那就查到底。我不怕他们出手，我怕的反倒是他们一直藏在暗处，按兵不动。现在，他们动了，绳子扯紧了，”他的目光落回地上那个装着笔记本的衣兜，又抬起，“线索，就在我们脚下。”
苏雪也站了起来，走到他旁边，没有挨得太近，却是一个并肩的姿态。她没有话，只是看着他，然后，轻轻地、但无比肯定地点零头。
陈默伸手从衣兜里拿出那个硬壳笔记本，握在手里，又伸手去拉窗框，准备把窗户关一些。下午的风开始带着热气了。
就在他手指触到窗框冰凉的金属把手时，视线无意间向下瞥去——
楼下，学校正门的方向，一辆黑色的老式伏尔加轿车缓缓驶来，悄无声息地停在门卫室旁边的树荫下。车门打开，一个穿着剪裁合体的米色薄风衣、头发挽得一丝不苟的女人走了下来。她站定，似乎是无意识地抬起头，朝着住院部大楼的方向，准确地，是朝着陈默所在的这层楼，远远地望了一眼。
阳光刺眼，看不清她脸上的表情。
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