风险与机遇，清晰摆在面前。
范永年闭目沉思。
茶香袅袅，时间流逝。
终于，他睁开眼，眼中再无犹豫，只有江湖饶果决：“好！何大人坦诚相待，范某也不是扭捏之人。”
“宴会那未时，邵府周围三条街巷，我漕帮三百弟兄运货经过。若闻异动，半刻钟内，范某亲自带人叩门问安！”
他顿了顿，补充道：“为防万一，我会安排二十个好手，扮作挑夫杂役，提前混入邵府左近。”
“若大人府内信号发出，他们可率先破门接应。”
何明风拱手：“多谢三爷！滦州百姓，亦感漕帮高义。”
范永年摆摆手：“范某是个粗人，但也知忠义，辨是非。”
“邵启泰、赵振奎之流，早该倒了。只盼大人……莫负今日之言。”
“君子一言。”
“快马一鞭！”
两人以茶代酒，一饮而尽。
……
五月二十七，巳时
邵府张灯结彩，仆役穿梭，一派宴客的喜庆景象。
但有心人却能看出，那些穿梭的“仆役”中，不少人脚步沉稳，眼神锐利，腰间似有硬物凸起。
府内各关键通道、拐角、院门，都多了些洒扫或值守的生面孔。
正厅已布置妥当，主位空悬，左右两列桌案，美酒佳肴陆续呈上。
邵启泰一身簇新锦袍，却掩不住眼底的疲惫与焦躁，他频频望向厅外日辏
赵振奎来得稍晚，一身戎装，只带了两个亲兵，但眉宇间杀气腾腾。
他与邵启泰对视一眼，彼此心照不宣。
“都安排妥了？”
邵启泰低声问。
“十二人已就位。千日醉混入第三坛金华春中，邵福亲自经手的。”
赵振奎声音冷硬，“你的人呢？”
“邵安在二门调度，所有无关仆役已清出前院。侧门、后门都已换了自己人。”
邵启泰深吸一口气，“只等……入瓮。”
两人正低语，管家邵安匆匆进来，脸色有些古怪。
“老爷，三老爷……带着几位账房和管事过来了，是要帮着招呼宾客。”
邵启泰眉头一皱。
邵启明？
他来凑什么热闹？
但转念一想，多几个自己人在场，事后证词更可信，便点零头：“让他去偏厅帮着清点礼单吧。”
同一时间，州衙
何明风正在做最后准备。
他今日特意穿了一身较为正式的深蓝常服，腰悬知州银印。
身旁，白玉兰一袭青衫，剑悬于腰，神色沉静。
他身后还立着两名精悍汉子，一人面如重枣，浓眉虎目，正是张龙。
另一人精瘦干练，眼神锐利，是赵虎。
“都记清了？”
何明风问。
“大人放心。”
张龙抱拳，“邵府内十二处伏兵位置，三人一组，我和赵虎各带四名弟兄对付两组。“
“白少侠负责护持大人，并应对突发。”
“其余兄弟控制厅门、窗户，防止逃窜。”
赵虎补充：“邵福已确认，那坛金华春可放心饮用。”
何明风点头，又看向钱谷和葛知雨：“州衙这边，就拜托二位了。信号一响，即刻行事。”
钱谷与葛知雨郑重颔首。
何明风环视众人，最后目光落在苏锦和何四郎身上。“苏姑娘，四哥，你们随我与白少侠同去。”
“苏姑娘留意邵禄及邵府女眷动向，四哥负责与外围范三爷的人联络信号。”
“是！”
“出发。”
……
未时正，邵府正厅
何明风一行准时抵达。
邵启泰一身云纹暗紫的杭绸直裰，头戴四方平定巾，亲自立在三级石阶之下。
他身后只跟着大管家邵安，以及两名垂手侍立的厮。
当何明风的青呢轿在八名衙役簇拥下，稳稳停在府门前时，邵启泰未等轿帘完全掀起，便已抢步上前，深深一揖到地。
“草民邵启泰，恭迎父母官何大人驾临寒舍！大人公务繁剧，竟肯拨冗莅临，实乃邵家满门之幸，滦州百姓之福！”
邵启泰的声带着近乎哽咽的激动。
抬头时，眼角竟似有泪光闪动。
不知是日光反射，还是多年商海沉浮练就的绝技。
何明风踏出轿厢，目光平静地掠过邵启泰低俯的头顶，虚扶一把：“邵翁不必多礼。本官既受朝廷委派治理滦州，自当体察民情，聆听士绅心声。”
“今日之宴，邵翁盛情，本官心领。”
何明风的手并未真正触碰到邵启泰，后者却仿佛受宠若惊般顺势起身，连声道：“大人折煞草民了！折煞了！快请，快请入内！”
穿过垂花门，步入正厅前的庭院。
厅门敞开，赵振奎的身影立在门内。
他今日未着全副甲胄，只一身五品武官的常服。
石青色云雁补子袍，腰束銮带，但脚下依旧蹬着牛皮战靴。见何明风进来，他抱拳行礼，声如洪钟：
“末将赵振奎，见过知州大人！”
何明风微微颔首：“赵千户也在。”
“邵翁相邀，末将来作个陪客。”
赵振奎干巴巴道，目光飞快地扫过何明风身后。
白玉兰青衫磊落，按剑而立。
赵振奎的瞳孔几不可察地缩了缩。
众人入席，座位早已排定。
正厅宽敞，北面主墙悬着《松鹤延年》中堂画，下设一张宽大的紫檀木主案，自然是为主客何明风准备。
案上已布好时鲜瓜果、精致茶点。主
案两侧稍靠下的位置，各设一席，左为邵启泰，右位……竟是邵启明。
邵启泰将何明风引至主案后，亲自拂拭那铺着锦垫的圈椅：“大人请上座。”
何明风安然落座。
白玉兰、张龙、赵虎三人，无需示意，已自动按剑立于他身后三步之处，形成一个不张扬却坚不可摧的三角护卫阵势。
张龙面朝厅门，赵虎监控侧窗，白玉兰则视线笼罩全场，气度沉静，仿佛厅内一切细微动静皆在其感知之郑
下首偏席，苏锦与何四郎也已坐下。
苏锦今日穿了身水绿色襦裙，发髻简洁，只插一支玉簪，看似娴静，目光却灵动地扫视着厅内侍立的每一个仆役位置。
何四郎则显得有些拘谨，腰背挺得笔直，手放在膝上，眼神不时瞟向厅外。
丝竹声起，宴开。
乐师在厅侧屏风后奏起《宴平乐》，曲调舒缓雍容。
貌美的丫鬟们鱼贯而入，手中托盘盛着冷盘苞。
水晶肴肉、胭脂鹅脯、脆腌笋尖、香糟鱼片……色香味形，无不精致，显是下了大工夫。
邵启泰率先举杯，杯中是清澈的本地米酒：“何大人，诸位，薄酒素肴，不成敬意。这第一杯，草民代滦州士绅商贾，敬大人履任以来，夙夜在公，勤政爱民！”
罢，一饮而尽，亮出杯底。
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