万星阁的晨钟比想象中更沉厚，钟声漫过七座山峰时，赵不凡正站在望月峰的演武场边缘，看着内门弟子演练剑法。
那些弟子的招式并不花哨，却带着一种浑然成的韵律，剑光掠过晨光时，能劈开空气中凝结的露气——那是灵力凝聚到极致的表现。
赵不凡下意识摸了摸自己的手腕，那里还留着在焚宫当杂役时被铁链磨出的茧子。
“新来的？”一个穿着月白内门服的青年收剑走来，腰间挂着枚刻着“内门”二字的玉牌，“看你气息，已是大罗金仙后期？”
赵不凡点头。
青年挑眉：“在外面也算一号人物了，到了万星阁，却只能从外门做起，心里不服？”
“不服也得服。”赵不凡望着演武场中央那些气息更胜的身影，“刚才那位劈碎惊雷的前辈，至少是仙王吧？”
“那是执法堂的师兄，”青年笑了，“万星阁的规矩，修为只是敲门砖。外门看根基，内门看悟性，核心弟子还要看心性。别大罗金仙后期，就是仙尊来了，也得从外门熬起。”
付亚丽这时端着两碗灵粥走来，闻言轻声道：“刚听杂役处的师兄，上个月有位玄仙中期的前辈，因为过不了‘静心关’，至今还在外门待着。”
“静心关？”赵不凡接过粥碗。
“嗯，内门考验的第一关。”付亚丽舀了一勺粥，“据要在‘忘忧谷’待足七日，不能动用灵力，还得帮谷里的药农侍弄灵田。有位前辈忍不住用灵力催生作物，直接被打回外门了。”
话间，演武场东侧传来一阵喝彩。只见一位灰袍老者徒手接住了内门弟子的合力一击，掌风过处，弟子们的剑穗齐齐断落，却没伤着人分毫。
“那是阁老的亲传弟子，”青年望着老者背影，眼神里带着敬慕，“当年他在外门做了三年，把阁里的基础剑法练了千遍，谁都觉得他悟性平平，结果一朝顿悟，直接闯过三关进了内门。”
赵不凡低头喝了口粥，灵米的清香混着晨光漫进肺腑。他忽然明白，万星阁的强大，从不是靠招揽了多少高修为的修士，而是这规矩背后，对“根基”二字的极致苛求。
“走吧，”付亚丽拉了拉他的衣袖，“杂役处外门弟子今日要去藏经阁整理典籍，去晚了要被罚抄《入门守则》的。”
赵不凡跟上她的脚步，路过演武场时，恰好看到刚才那位青年弟子正在指导几个外门修士纠正剑眨阳光落在他们身上，没有高低之分，只有剑穗翻动的细碎光影。
他摸了摸腰间那枚“外门”玉牌，突然觉得，这牌子虽轻，却比在焚宫时那柄沉重的铁链，更让人踏实。
万星阁的强大，或许就藏在这份“慢慢来”的耐心里。
藏经阁的木门带着陈旧的木香，一推便发出“吱呀”的轻响。里面比想象中更宽敞，高耸的书架直抵穹顶，架上的典籍按“功法”“丹方”“阵法”分类摆放，书脊上的烫金字在窗棂透进的光线下闪闪发亮。
负责管理典籍的是位白发老妪，见他们进来，只是抬眼指了指墙角的木梯：“今日整理‘地字柜’的杂录，按成书年代排好，莫要弄混了卷数。”
赵不凡扛着木梯走到地字柜前，才发现这里的典籍竟都是手写本，纸张泛黄，墨迹却依旧清晰。他抽出最上层的一卷，封面上写着《南域草木考》，翻开第一页，字迹娟秀，页眉处还有批注的字，标注着某种灵草的药性变种——显然是前人一点点摸索出的心得。
“这些都是阁里前辈的手札。”付亚丽捧着一卷《星象初解》，轻声道，“你看这里，画着北斗七星的运转轨迹，还标注了对应修炼的时辰。”
赵不凡凑过去看，果然见书页边缘画着简易的星图，每个星点旁都写着“子时练气，寅时淬体”的字样，笔迹虽稚嫩，却透着认真。他忽然想起在焚宫矿洞里，那些被当作工具的修士——同样是修行，一方将心得视若珍宝，一方却视人命如草芥，差距竟如此悬殊。
整理到午后，赵不凡在柜底发现一卷残破的竹简，上面只刻着半篇《基础吐纳诀》。这本该是最粗浅的入门功法，却被人用朱笔反复圈点，在“气沉丹田”四字旁，密密麻麻写满了批注：“初练时气息易散，可借腹式呼吸稳住”“月圆夜吐纳，星力更易入体”……
“这是谁的手札？”他忍不住问。
老妪从账本上抬起头，瞥了一眼竹简：“是现任丹堂长老的。他当年在外门待了五年，把这卷吐纳诀翻得卷了边，据光是批注就写满了三个本子。”
赵不凡摩挲着竹简上的刻痕，突然明白青年的“根基”是什么。不是一蹴而就的修为，而是把最基础的东西嚼碎了、吃透了，再一点点沉淀下来——就像这竹简上的批注，看似琐碎，却是修行路上最坚实的台阶。
傍晚整理完典籍，两人坐在藏经阁的门槛上歇脚。夕阳将他们的影子拉得很长，落在门前的青石板上，与往来弟子的影子交叠在一起。
“刚才看你对着那卷吐纳诀发呆，在想什么？”付亚丽递过来一块刚买的桂花糕。
“在想静心关。”赵不凡咬了一口糕点，甜香漫开，“以前总觉得，修为高就能解决一切，现在才明白，有时候慢下来，比往前冲更重要。”
付亚丽笑着点头，指尖划过自己的外门玉牌：“那我们就慢慢熬。反正这里有干净的住处，有能看懂的典籍，还迎…”她看了看赵不凡，眼里的光比夕阳还亮，“还有彼此。”
远处的钟声再次响起，是晚课的信号。弟子们三三两两地往演武场去，脚步声轻快，偶尔传来几句讨论功法的笑语。赵不凡望着他们的背影，又低头看了看手中的半卷竹简，突然觉得，外门弟子的身份或许没什么不好。
至少在这里，每一分努力都不会被辜负，每一点心得都能被珍视。所谓的考验，从来不是为馏难谁，而是让人在慢下来的时光里，真正读懂“修斜二字的分量。
他站起身，将竹简心翼翼地放回柜中，仿佛放回了一份沉甸甸的期待。明日的太阳升起时，或许依旧要整理典籍，要背诵守则，但这一次，他的脚步里，多了几分踏实的从容。
万星阁的风，正带着星力的清辉，一点点融进他们的修行里。
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