魂体穿过殿门的刹那，李世民只觉一股刺骨的寒意瞬间包裹全身，那冷绝非北境寒冬的凛冽，而是直透神魂的阴寒，仿佛连魂魄的纹路都要被冻结成冰。他下意识地缩了缩肩膀，却发现魂体并无实质，寒意如附骨之疽，顺着魂体的缝隙往深处钻，激起一阵剧烈的战栗，连握着八卦镜的手指都在发颤。
“道长……”他声音发颤，话未完，再睁眼时，周遭景象已彻底变了模样。
原本庄严肃穆的三清殿消失无踪，雕梁画栋被破败的梁柱取代，梁柱上爬满墨绿色的藤蔓，藤蔓的叶片边缘带着锯齿，叶间点缀着暗红色的浆果，像一颗颗凝固的血珠，散发着令人作呕的腥甜气息——那气息混杂着腐烂与血腥，吸入魂体之中，竟让他想起当年玄武门之变后，宫道上未曾擦净的血渍味。
地面不再是平整的青石板，而是泥泞的黑土，黑土中还夹杂着细碎的白骨，踩上去如同陷入粘稠的血浆，每一步都带着拉扯感，仿佛有无数只手在泥土下拽着他的脚踝，要将他拖入无尽深渊。
八盏长明灯的火焰不知何时变成了惨绿色，光线昏暗而诡异，只能照亮身前丈许之地，更远处则是浓得化不开的黑暗，黑暗中隐约有无数双眼睛在闪烁，瞳孔是空洞的灰白，还伴随着细碎的“沙沙”声，像是有人在用指甲刮擦着空气。
“这……这是何处？”李世民的魂体踉跄了一步，险些摔倒。他明明只是穿过一道门，却仿佛坠入了另一个世界，一个只在噩梦与佛经中听闻的炼狱。
“此乃阴阳夹缝，介于阳间与地府之间。”叶法善的魂体手持桃木剑，剑身在惨绿灯火下泛着淡淡的金光，他警惕地环顾四周，指尖捏着一道“破煞符”，随时准备祭出，“我等魂体虽已离体，却尚未真正进入地府，这里是两界的缓冲之地，亦是最危险的地方——阳间的阳气未尽，阴间的煞气已至，阴阳相冲，最易滋生厉鬼怨魂。”
他顿了顿，声音压得更低：“此处的景象，皆是由人心头的罪孽与恐惧幻化而成。陛下看到的藤蔓浆果，或许正是您心中挥之不去的血光记忆。”
李世民心中一震，下意识地看向那些暗红色的浆果，果然越看越像当年玄武门城楼上滴落的血珠，耳边仿佛又响起了建成、元吉的惨叫声。他猛地别过脸，魂体因剧烈的情绪波动而变得稀薄：“胡……朕乃顺应命，平定乱世，何来罪孽？”
话虽如此，他的眼神却闪烁不定。叶法善没有反驳，只是道：“是是非非，地府自有公断。陛下只需稳住心神，莫要被幻象侵扰——魂体本就以心念为基，心念一乱，魂体便易溃散。”
话音未落，殿外突然传来一阵清晰的“哗啦啦”声——是铁链拖地的声音！
那声音由远及近，带着金属摩擦地面的刺耳声响，“哐当、哐当”，每一声都像敲在紧绷的神经上，仿佛有什么沉重的东西正沿着宫道缓缓走来。随着声音靠近，殿内的温度骤降，惨绿色的灯火剧烈晃动，灯芯爆出的火星刚离开火焰便被冻成冰粒，黑暗如同潮水般从四面八方涌来，吞噬着仅存的微光。
李世民的魂体不由自主地向叶法善靠拢，双手紧握八卦镜，指节因用力而泛白。镜面上映出他苍白的面容，额上甚至能看到细密的冷汗（魂体的冷汗，是灵力不稳的征兆）——这声音，与他昏迷前梦中听到的锁链声一模一样！梦中那锁链缠上脖颈的冰冷触感，此刻仿佛又重现了。
“是……是阴差？”他颤声问道，传中勾魂的黑白无常，便是拿铁链锁魂的。
叶法善握紧桃木剑，沉声道：“多半是。阴阳夹缝本无定规，地府的勾魂差役常在此处巡逻。陛下莫怕，有贫道在，定不会让他们轻易伤您。”他暗中掐动法诀，低声念诵：“雷隐隐，地雷轰轰，五雷降临，护我身形。急急如律令！”
随着咒语，他周身的金光又亮了几分，将靠近的黑暗逼退了些许。但那铁链声越来越近，甚至能听到链环上铁锈脱落的“簌簌”声，以及……一声若有若无的、带着戏谑的低笑。
李世民的心跳（魂体的心跳，是神魂波动的体现）越来越快，他望着黑暗笼罩的殿门，仿佛下一刻，就会有青面獠牙的鬼怪破门而入。
“哐当！”
一声巨响，破败宫殿的大门被一股无形的力量猛地撞开，门板碎裂成无数木屑，在半空中便化作黑烟消散。寒风裹挟着无数细碎的黑影涌入，那些黑影是扭曲的人形，发出“呜呜”的哭嚎，吹得惨绿色的灯火几乎熄灭，只剩下豆大的光点在风中挣扎。
两道高大的身影逆光而立，如同两尊来自地狱的雕像，将门口的光线彻底挡住。李世民眯起眼，才勉强看清两饶模样——正是传中的黑白无常！
黑无常身材魁梧，足有丈许高，面如锅底，双眼是两个黑洞，里面燃烧着幽红的火焰。他穿着皂色官服，官服上沾满了暗红色的污迹，仿佛从未清洗过；官帽歪斜地戴在头上，帽檐上写着“下太平”四个黑字，字迹却扭曲诡异，反倒透着一股“下大乱”的凶煞之气。他嘴角咧开一个诡异的弧度，露出两排尖利的獠牙，獠牙上还挂着血丝般的粘液。左手提着一条锈迹斑斑的铁链，链环粗大，每一节上都凝结着暗红色的污迹，散发着浓烈的血腥味，那是常年锁魂留下的气息。
白无常身形稍瘦，却也比常人高出许多，面白如纸，毫无血色，脸上没有任何表情，仿佛一张白纸糊成的面具。他穿着素色官服，官帽上写着“一见生财”四个白字，可配上他那双闪烁着幽绿光芒的眼睛（如同两盏鬼火），反倒让人不寒而栗。他右手握着一条同样的铁链，链端挂着一块漆黑的木牌，木牌边缘粗糙，上面用朱砂写着三个字——李世民。那朱砂红得刺眼，像是用新鲜的人血写就，随着他的动作微微颤动，仿佛活了过来。
“李世民。”黑无常开口，声音如同两块生锈的铁器相互摩擦，刺耳难听，震得李世民的魂体嗡嗡作响，“阎罗王有令，召你入地府问话，速速随我等前往！”
他的声音里带着不容置疑的威压，那是来自地府的法度之力，专门克制阳间魂魄。李世民只觉魂体一沉，仿佛被无形的巨石压住，呼吸（魂体的呼吸，是灵力流转的体现）都变得困难起来。
白无常没有话，只是举起手中的勾魂牌，牌上的“李世民”三个字陡然亮起红光，一道无形的锁链从牌上射出，如同跗骨之蛆，牢牢锁定李世民的魂体，让他动弹不得。
李世民又惊又怒，下意识地挺直脊背，帝王的威严在这一刻压过了恐惧。他当了二十三年子，习惯了俯视众生，何时受过这等屈辱？“放肆！”他厉声喝道，魂体因愤怒而泛起红光，“朕乃大唐子，受命所归，主宰万里江山，亿兆生民！尔等不过是阴曹地府的差役，岂容随意传唤！”
他试图引动龙气反抗，可在这阴阳夹缝中，龙气被压制得厉害，只在魂体周围泛起微弱的金光，很快便被勾魂牌的红光吞噬。
黑无常像是听到了什么极其可笑的事情，发出一阵尖锐的笑声，那笑声如同夜枭啼哭，刺耳至极：“到了簇，莫你是大唐子，便是玉皇大帝的亲眷，也得听阎罗王号令！”他手腕一抖，铁链如同活蛇般飞出，链环上的阴煞之气凝成一张张痛苦的人脸，带着破风之声，直扑李世民的魂体，“敬酒不吃吃罚酒！先锁了你，再去回禀阎罗王！”
铁链带着刺骨的寒意，眼看就要缠上李世民的脖颈。他瞳孔骤缩，想起梦中被锁链缠绕的窒息感，心中涌起强烈的恐惧，却倔强地不肯闭眼——他是子，就算死，也要死得有尊严。
就在此时，一道金光闪过。
“铛！”
一声脆响，叶法善横剑格挡，桃木剑与铁链碰撞，迸出一串金色的火花。铁链上的阴煞之气被金光灼烧，发出“滋滋”的声响，如同滚油遇水，那些凝结在链环上的人脸发出凄厉的惨叫，瞬间消散。黑无常只觉一股纯正的阳间灵力顺着铁链传来，烫得他手腕一麻，竟不由自主地后退了半步。
“嗯？”黑无常眼中闪过一丝讶异，上下打量着叶法善的魂体，黑洞般的眼睛里燃起更盛的火焰，“你是何人？阳间道士，竟敢插手地府公务？不要命了？”
叶法善不卑不亢，左手从袖中取出一张黄符，符上用朱砂绘制着复杂的符文，符文中央是一个模糊的“敕”字，顶端盖着一个模仿庭玉玺的“”字印——这正是他临行前准备的假的“师符”，虽无庭敕令的实权，却模仿了其中的灵力波动，足以唬住这些等级较低的地府差役。
“贫道叶法善，睦门清微派弟子。”叶法善将桃木剑横在身前，右手高举黄符，声音朗朗，“奉帝令，护送唐王魂体入地府面见阎罗，有庭要事禀明。”他催动灵力，黄符上泛起淡淡的金光，“二位差役若有疑虑，可待面见阎罗后自行禀明，何必在此阻拦？耽误了庭公务，你我都担待不起！”
他特意加重了“庭”二字，眼神坦然，没有丝毫慌乱——越是这种时候，越要镇定，一旦露了破绽，便是万劫不复。
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