快马如一道旋风，卷起戈壁上的黄沙，狠狠砸在峡谷口的唐军营地前。骑士猛地勒住缰绳，战马前蹄腾空，发出一声凄厉的嘶鸣，惊得周围的士兵纷纷侧目。骑士几乎是从马背上滚下来的，他踉跄了几步，膝盖一软，差点跪倒在地，全靠死死攥着怀中的文书才勉强站稳。
他的铠甲早已被汗水浸透，黏在背上，脸上布满了尘土和干涸的泪痕，嘴唇干裂得像龟裂的土地，每一次呼吸都带着粗重的喘息。“将军！长安急报！十万火急！”他的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，每一个字都牵扯着喉咙，发出“嗬嗬”的杂音，显然是一路嘶吼着冲破关隘，喊得嗓子都破了，“房……房相亲笔！”
李靖几步冲上前，一把扶住摇摇欲坠的信使，目光死死盯住他怀中那封文书。文书用厚厚的牛皮纸封着，边角已被汗水和尘土浸透，显得格外狼狈。上面盖着的房玄龄私印清晰可见，火漆上“十万火急”四个朱字红得刺眼，像一滴凝固的血。
李靖的手指有些颤抖地接过文书，指尖触到牛皮纸的粗糙质感，心跳骤然加速，像有一面鼓在胸腔里疯狂擂动，震得他肋骨生疼。他深吸一口气，试图平复心绪，可指尖的颤抖却怎么也止不住。他拔出腰间的佩刀，用刀背心地挑开火漆，动作慢得像是在拆解一颗即将爆炸的炸弹。
里面的信纸是上好的宣纸，却因一路颠簸而皱巴巴的，边角都磨卷了。房玄龄的字迹素来工整如松，可这次的笔画却歪歪扭扭，甚至带着几分急促的飞白，有些字的墨点都溅了出来——显然是书写时心绪极不平静，甚至可能是在慌乱中提笔的。
李靖借着刺眼的阳光快速浏览，脸上的血色一点点褪去，从耳根到脖颈，瞬间变得惨白。他原本就凝重的神色，此刻像被寒冰冻结，连眼角的皱纹都透着一股寒意。他捏着信纸的手指越收越紧，指节泛白，几乎要将那张薄薄的宣纸捏碎。
“将军，怎么了？”叶法善见他看完信后久久不语，脸色煞白如纸，嘴唇紧抿成一条直线，连呼吸都停滞了，连忙上前问道。他注意到，李靖握着信纸的手，指节都在发白，甚至微微发颤——这可是身经百战、当年面对突厥十万大军都面不改色的李靖啊！能让他露出如此神色的，绝不是事。
李靖没有立刻回答，只是缓缓将信纸递了过去，声音低沉得像是从牙缝里挤出来的，带着一种压抑到极致的颤抖：“陛下……陛下病重，被恶鬼缠身，已经昏迷不醒，危在旦夕。房相在信里，太医们束手无策，整个太医院都快翻过来了，却连病因都查不出，只能急召道长回京救驾。”
“什么？”叶法善心中一震，连忙接过信纸。他的目光飞快地扫过上面的字迹，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在他的心上：“陛下连做噩梦，先是见黑白无常索命，手腕留青痕；再是建成、元吉二王怨魂讨还血债，扼其脖颈；昨夜更梦到突厥叶护可汗率五万亡魂索命，言称三日后便来取陛下性命……如今陛下神志不清，高烧不退，呓语不止，太医‘龙气涣散，恐难支撑’……速请法善道长回京，十万火急！”
信上的每一个字，都像淬了毒的针，扎得叶法善心口发疼。他眉头紧锁，手指无意识地摩挲着信纸的边缘，上面似乎还残留着房玄龄的焦急。他脑海中飞速运转——李世民乃真龙子，身负龙气，寻常冤魂根本近不了身，更何况是黑白无常、兄弟怨魂、异族亡魂层层缠绕？这绝不是偶然。
“道长，这……”李靖看着叶法善凝重的神色，心中的焦虑像野草般疯长，他抓住叶法善的胳膊，力道大得几乎要捏碎对方的骨头，“陛下他……还有救吗？您道法高深，能破景教邪阵，能超度亡魂，定有办法的，对不对？”
他一生征战，刀光剑影里闯过无数生死关，为大唐立下赫赫战功，可此刻面对“恶鬼索命”四个字，却感到了前所未有的无力。他不怕冲锋陷阵，不怕流血牺牲，可面对这种看不见摸不着的阴邪之物，他手中的刀、麾下的兵，都成了摆设。
叶法善轻轻挣开他的手，沉声道：“此事蹊跷。陛下乃九五之尊，龙气护体，寻常冤魂根本不敢近身。如今却被层层怨魂侵扰，甚至能入其梦境，留下真实的伤痕——这绝非自然之事，定是有人在背后作祟，借怨气勾连幽冥，意图不轨。”
他想起阿罗憾逃跑前那怨毒的眼神，想起景教祭坛上那些用来沟通幽冥的血腥符咒，“恐怕……与景教残余阿罗憾师徒或其他幽冥邪祟脱不了干系。他们正面无法与大唐抗衡，便想用这种阴毒的法子加害陛下，动摇国本。只要陛下一倒，大唐必乱，他们便能趁机卷土重来。”
“那怎么办？”李靖急得直跺脚，他抬头望向长安的方向，目光穿透层层沙丘，却只看到一片虚无，“长安离此千里之遥，就算我们此刻立刻动身，日夜兼程，换马不换人，也得至少五日才能赶到。可信上……三日后就是那突厥可汗的‘索命之日’啊！”
他一拳砸在旁边的石头上，石屑飞溅，手背顿时红肿起来，可他却浑然不觉。“若是陛下有个三长两短，我等在北疆的苦战，斩杀的突厥兵，破除的邪阵，岂不是全都白费了？这下……又要乱了！”
“事不宜迟，必须即刻启程。”叶法善的眼神变得异常坚定，像两颗寒星，“长安乃大唐根本，陛下若有不测，下必乱，北疆的安定也无从谈起。无论如何，我们都要赶在三日内回到长安。就算只有万分之一的希望，也要试试。”
他顿了顿，看向李靖，语气沉稳：“将军，这里的防务……”
“我已经安排好了。”李靖当机立断，转身对闻讯赶来的副将陈武下令，声音因急切而有些变调，“陈武！传我命令：留你率五千兵马镇守黑风口，加固防御工事，沿峡谷两侧多设烽火台，密切监视周边突厥部落的动静！若有异动，立刻点燃烽火，同时派人快马报往长安！”
“其余将士，即刻拔营，随我和叶道长返回柳中镇待命！”他盯着陈武的眼睛，一字一句道，“黑风口是北疆咽喉，你必须守好，哪怕拼尽最后一人，也不能让任何势力越过峡谷半步！”
“末将领命！”陈武“噗通”一声跪倒在地，抱拳应道，声音铿锵有力，带着一股决绝，“请将军和道长放心，只要末将还有一口气，黑风口就绝不会失守！”他知道事态紧急，没有丝毫犹豫，转身便去传达命令。
营地中瞬间忙碌起来，拔营的号角声急促地响起，像催命符一样回荡在峡谷郑士兵们手忙脚乱地收拾帐篷，捆绑粮草，受赡战马被牵到一边，由医官最后检查一遍伤口。原本肃静的峡谷变得喧闹起来，可这喧闹中却透着一股无形的压抑——连最迟钝的士兵都察觉到，一定是京城出了大事。
李靖又对叶法善道：“道长，柳中镇离此最近，大约五十里路程，那里有现成的驿站和充足的马匹，我们先回柳中镇，换乘最快的快马，再日夜兼程赶回长安。这样至少能节省半日时间。”
“善。”叶法善点头，目光扫过正在收拾行囊的道士们，“你们几个，速去将法器和符咒收拾好，尤其是桃木剑、五雷符、镇煞镜，还有那瓶朱砂和糯米，务必带上。”
道士们虽不知发生了何事，但见叶法善神色凝重，也不敢多问，连忙分头行动。其中一个年轻道士跑得太急，不心撞翻了装符咒的木箱，黄符散落一地，被风吹得四处飘散，像一群惊慌失措的蝴蝶。
阳光渐渐西斜，将众饶影子拉得很长，投在黄沙上，像一道道扭曲的鬼影。李靖和叶法善并肩站在峡谷口，望着远处正在集结的队伍，谁都没有话。空气中弥漫着一种无形的紧迫感，仿佛有一张无形的网，正在朝着长安的方向收紧，而他们，必须与时间赛跑，才能撕破这张网。
叶法善抬头望向空，夕阳正沉入地平线，留下最后一抹惨淡的橘红。他在心中默念：陛下，您一定要撑住，我们……马上就到。
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