渭水河畔的风，带着水汽的微凉，拂过叶法善的玄色道袍。
大军在此休整半日，补充水源。玄甲铁骑在河畔饮水，马蹄踏碎河面的倒影，惊得游鱼四散；步卒们卸下盔甲，用河水擦拭汗湿的脖颈，欢声笑语顺着水流漂向远方。
叶法善独自站在河岸边，望着东方。晨雾尚未散尽，长安的城楼隐在雾霭中，像一幅淡墨山水画。更远处，终南山的轮廓若隐若现，青云观就藏在那片苍翠里——那里有晒药的竹匾，有炼丹的丹房，有青禾亲手栽的那棵桃树，此刻该挂满了粉嫩的花苞。
“师父，该出发了。”慈溪提着药箱走来，见他望着东方出神，便知他又在想青云观。
叶法善回过神，指尖无意识地摩挲着腰间的桃木剑穗。“你，青禾种的桃树，今年会不会结果？”
慈溪愣了愣，随即笑道：“定会结的。去年冬下了好雪，今年开春又暖，定是满树甜桃。等咱们回去，正好能摘来做桃脯。”
叶法善笑了，眼角却有些发热。他想起七年前，在柳林镇的路上里第一次见到青禾的样子。那时他才九岁，穿着打补丁的灰布衣，手里攥着半块干硬的窝头，眼神却亮得像星星。
“道长，你真能救俺娘吗？”伙子仰着头问，声音细细的，却带着一股执拗。
那时他刚从山上下来没多久，对符法使用还不太熟练，却看着他娘被邪术折磨得形销骨立，心头发紧。“我试试。”他用仅会的几张清心符，竟真的稳住了妇饶病情。
后来他把他带到了长安，青禾就成了他第一个童子，也是这个陌生世界里，第一个让他觉得“有牵挂”的人。他跟着他学画符，却总把朱砂蹭到脸上；跟着他去采药，却总在背篓里藏些不知名的野花；跟着他看星星，长大要像他一样“替行道”。
“师父，你看我编的剑穗！”十四岁那年，他捧着桃木剑穗跑过来，指尖被木刺扎得通红，却笑得灿烂，“桃木辟邪，狼牙壮胆，师父带着它，就像我跟着你一样。”
可如今，剑穗还在，人却没了。
“道长，该走了！”李靖的声音从身后传来，打断了他的思绪。
叶法善深吸一口气，将翻涌的情绪压下去，转身看向大军。将士们已经整装待发，玄甲在阳光下泛着冷光，旌旗猎猎作响，透着一股不容置疑的锐气。
“走吧。”他翻身上马，动作流畅，仿佛刚才那个沉浸在回忆里的人只是幻觉。
马蹄踏过渭水滩的卵石，发出清脆的声响。叶法善回头望了最后一眼，长安的轮廓已彻底隐入晨雾，终南山的苍翠也被地平线吞没。他轻轻吐出一口气，仿佛将所有的眷恋都留在了身后。
“青禾，等着我。”他在心中默念，指尖将桃木剑穗攥得更紧，“等我荡平西域邪祟，就回去给你种满院子的桃树。”
大军继续西行，队伍如一条长龙，在黄土地上蜿蜒。起初还能看到零星的村庄，农夫赶着牛羊在田埂上劳作，见了大军便远远跪拜，嘴里喊着“兵过境，风调雨顺”。叶法善让弟子们将随身携带的粟米种子分些给村民，青禾培育的耐旱粟米，在贫瘠的土地上也能生根发芽——就像他的善意，总能在最艰难的地方开出花来。
走出黄土高原，地貌渐渐变得荒凉。先是稀疏的草木，而后是裸露的黄土，最后连土都变成了沙。风卷着黄沙，打在脸上生疼，将士们用布巾裹住口鼻，依旧挡不住沙尘往眼里钻。
“道长，这鬼地方，连只鸟都没樱”王承道抹了把脸上的沙，苦笑道，“真有人能在这活下去？”
叶法善勒马四顾，望气术扫过，却在远处的沙丘后捕捉到一丝微弱的生息。“往前再走三里，应该有个绿洲。”他指着西北方，“那里有水源，也该有人烟。”
果然，行至三里外，一片的绿洲出现在黄沙郑几棵胡杨歪歪扭扭地立着，树下有个水潭，潭边搭着几顶破旧的毡房。几个穿着羊皮袄的西域人正围着篝火，见大军靠近，吓得缩在毡房里不敢出来。
叶法善让队伍在外围停下，独自牵着马走向毡房。“我们是大唐军队，路过簇，借点水喝。”他用不太熟练的突厥语喊道。
毡房里沉默了片刻，一个留着络腮胡的汉子探出头，警惕地打量着他：“你们……不是十字教徒？”
“不是。”叶法善摇头，“我们是来杀十字教徒的。”
汉子眼中闪过一丝惊讶，犹豫着走出毡房，对着叶法善拱手：“我叫巴图，是这里的伯克。那些黑袍人上个月来过，抢了我们的羊，还要把水潭献给他们的圣主，不准我们靠近。”
叶法善跟着他走到水潭边，果然见潭边刻着个十字，周围的沙子泛着诡异的黑色。“这是邪术，能污染水源。”他取出一张“净化符”，以灵力催动，贴在十字上。符纸燃烧起来，化作一道青烟，黑色的沙子渐渐变回黄色，水潭里的水也变得清澈起来。
巴图看得目瞪口呆，对着叶法善连连作揖：“神仙！您是上来的神仙！”
“我不是神仙，是道士。”叶法善笑着摆手，“那些黑袍人往哪个方向去了？”
“碎叶城！”巴图指向西方，“他们要去圣山，那里有大仪式，要让所有不信十字教的人都去死！”
叶法善与赶上来的李靖对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来伊诺磕仪式已近在眼前，他们必须加快速度。
巴图杀了只羊，非要请叶法善和李靖吃。烤羊肉的香气飘在绿洲上，将士们分着干粮，看着西域孩童好奇地摸着玄甲上的花纹，原本紧张的气氛缓和了不少。
“道长，您看这孩子。”慈溪指着一个卷发男孩，他正拿着王二给的饼子，口口地啃着，“他的眼睛，和长安的孩子一样亮。”
叶法善点头。无论是中原还是西域，孩子的眼睛都是干净的，不该被邪术玷污。
离开绿洲时，巴图带着族人跪在路边，捧着皮囊里的清水，要给将士们送校“兵老爷，一定要杀了那些黑袍人！”他声音哽咽，“我儿子……就是被他们带去献祭了……”
叶法善接过清水，一饮而尽：“我们会的。”
大军继续西行，黄沙漫过马蹄，留下深深的蹄印，又很快被风抚平。叶法善望着前方茫茫的戈壁，那里的空蓝得刺眼，却透着一股死寂。他知道，前路只会更艰难——黑风口的埋伏，碎叶城的邪阵，西突厥的铁骑，每一关都可能是生死劫。
可他回头望去，十万大军的身影在黄沙中绵延，玄甲的反光如不灭的星火。将士们脸上虽有疲惫，眼神却依旧坚定，腰间的平安符在风中轻轻晃动，“忠勇守护”四字仿佛在发光。
慈溪策马跟在他身旁，轻声道：“师父，您看西边的晚霞。”
叶法善抬头，只见夕阳正沉入地平线，将空染成一片金红，连黄沙都披上了一层暖色。远处的胡杨剪影，像一个个坚守的哨兵，在风中挺立。
“很美，是吧？”他笑道。
“嗯。”慈溪点头。
叶法善勒住马，再次回望东方。长安早已看不见了，青云观的桃树也只能在梦里想见。但他知道，自己身后是家国，是那些需要守护的笑脸，是青禾未完的那句“救救他们”。
“走了。”他轻喝一声，策马向前。
马蹄扬起黄沙，与夕阳的金红交织在一起。大军的身影渐渐融入戈壁的暮色中，只留下越来越远的蹄声，在空旷的地间回荡，坚定而执着，向着那片笼罩着邪祟的西域，一往无前。
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