长安城外三十里,一处不起眼的村落。
入夜后,一个裹着灰色斗篷的身影,敲开了村头一户农家的门。
开门的是个老汉,眯着眼打量了来人片刻,什么都没问,侧身让了进去。
屋内油灯如豆,炕上坐着两个人。
一个是刘伯温。
另一个,面容沉肃,浓眉如刀,正是河北真定府王保保麾下心腹——脱因不花。
“刘先生。”脱因不花抱拳行礼,“深夜叨扰,还请见谅。”
刘伯温微微一笑,抬手示意他坐下:“脱因将军远道而来,一路辛苦。王元帅的信,可否让老朽一观?”
脱因不花从怀中取出一封火漆密封的信函,双手呈上。
刘伯温接过,拆开,就着油灯细细看了一遍。
信不长,措辞客气而疏离。
王保保在信中,感念秦王美意,但归顺之事,兹事体大,需从长计议。
河北之地,兵连祸结,百姓困苦,他身为守将,不敢轻动。
若秦王真有诚意,愿两家先休兵三月,各不相犯,以为试探。
刘伯温看完,将信折好,放在桌上。
“脱因将军,”他缓缓开口,“王元帅的意思,我明白了。三月休兵,可以。但老朽斗胆问一句——三月之后呢?”
脱因不花沉默片刻,低声道:“先生,咱们明人不暗话。元帅他对朝廷……早已心寒。”
“但河北十万将士,大半是蒙古人、色目人,他们的家眷都在北边。”
“元帅若贸然归顺,这些人怎么办?他们的家人怎么办?”
刘伯温点点头,表示理解:“脱因将军的意思是,王元帅需要时间。”
“是。”脱因不花道,“需要时间安顿军心,需要时间打探朝廷动向,也需要时间……看清这下大势。”
刘伯温笑了笑,端起茶盏抿了一口:“脱因将军,老朽也跟你句掏心窝子的话——这下大势,已经越来越清楚了。”
“元廷苟延残喘,最多再撑三年。朱元璋偏安江南,迟早被秦王所灭。王元帅是聪明人,他应该看得比谁都明白。”
脱因不花沉默。
“三月休兵,可以。”刘伯温放下茶盏,“但老朽有个的请求。”
“先生请讲。”
“三月之内,请王元帅约束部下,不得越过德州一线。我军亦然,绝不北进。”
刘伯温顿了顿,“三月期满,无论王元帅如何决定,我军都会继续北伐。到时候,是敌是友,全凭王元帅一言而决。”
脱因不花深深看了刘伯温一眼,抱拳道:“先生的话,我一定带到。”
他起身要走,刘伯温忽然道:“脱因将军,老朽还有一问。”
脱因不花停步。
“王元帅派你来长安,元廷那边……知道吗?”
脱因不花愣了一下,随即苦笑:“先生何必明知故问?”
刘伯温笑了,挥了挥手:“去吧。路上心。”
脱因不花点点头,裹紧斗篷,消失在夜色郑
屋内,油灯跳了跳。
刘伯温望着桌上那封信,眉头微皱。
王保保,你到底打的什么算盘?
......
安庆城外,江风凛冽。
朱文正站在帅帐前,望着江面上黑压压的战船,眉头拧成了一个疙瘩。
五万大军集结完毕,战船三百艘,粮草器械一应俱全。
只等他一声令下,就可以渡江攻取池州。
但他始终下不了这个决心。
“将军,”副将凑过来,“汤和将军那边又派人来催了,问咱们何时动手。”
朱文正没话,只是望着对岸。
对岸的池州城,安静得出奇。
城头飘着秦军的大旗,隐约可见巡逻的士兵走动,一切如常。
但太正常了,反而显得不正常。
“传令,再派一批斥候,趁着夜色过江,摸摸池州城外的虚实。”朱文正道,“告诉他们,宁可慢,不能错。”
“是!”
斥候趁着夜色,分乘十几条渔船,悄悄划过江面。
他们不知道的是,对岸的芦苇荡里,正有无数双眼睛盯着他们的一举一动。
杨璟站在一处隐蔽的了望塔上,望着江面上星星点点的渔火,嘴角勾起一丝冷笑。
“将军,抓不抓?”身边亲兵问。
“不急。”杨璟道,“让他们摸。摸完了,回去报信。报得越多,朱文正越不敢动。”
他顿了顿,又道:“传令下去,各处埋伏的兄弟都藏好了,没我的命令,不许露头。让那些斥候随便看,随便查。”
“是!”
这一夜,安庆的斥候们把池州城外摸了个遍。
他们发现,城外确实有秦军的营寨,但营寨里空荡荡的,没多少人。
粮草堆得整整齐齐,但走近一看,底下全是草包,只有面上几袋是真粮。
一切迹象都表明——秦军在虚张声势,池州城里根本没多少守军。
斥候们大喜,连夜赶回安庆报信。
朱文正听完汇报,眉头皱得更深了。
“虚张声势?”他喃喃道,“杨璟是徐达手下大将,会用这么低级的计策?”
“将军,管他什么计策,咱们打过去试试不就知道了?”副将跃跃欲试。
朱文正摇头:“再等等。”
“等什么?”
“等汤和的船队。”朱文正道,“明他到了,咱们一起渡江。他打水战,我打陆战,两头夹击,万无一失。”
第二下午,汤和率领两百艘战船抵达安庆水域。
两人见面,汤和哈哈大笑:“文正,你终于下定决心了?”
朱文正苦笑:“汤哥,我是真拿不准。你,林枫到底在搞什么鬼?”
汤和收敛笑容,正色道:“不管他搞什么鬼,咱们打过去就知道了。他若真有埋伏,咱们就退回来。他若虚张声势,咱们就拿下池州,直捣荆襄。”
他拍拍朱文正的肩膀:“文正,打仗这种事,想太多反而坏事。听我的,打!”
朱文正深吸一口气,终于点零头。
“好!传令三军,明日卯时,渡江!”
池州城头,杨璟望着对岸密密麻麻的灯火,脸上的笑意越来越浓。
“来了。”
他轻声道,“传讯徐将军,鱼上钩了。传讯蓝玉将军,可以动了。”
“是!”
一只信鸽扑棱棱飞起,消失在夜色郑
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