一个月后，吴友仁的部将戴寿，此刻正在昭通城里烤火。
他是奉吴友仁之命，率三万大军出昆明、进犯川滇边境的总指挥。
战事初期还算顺利，连克几个外围据点，把秦军压在了宜宾一线。
但接下来就僵住了。
秦军龟缩不出，任凭他怎么骂阵、挑衅，就是不开门。
他想攻城，城防坚固；想绕道，山路崎岖；想退兵，又怕吴友仁怪罪。
就这么干耗着，耗了快一个月，寸功未进。
更要命的是，粮草快跟不上了。
山路转运太慢，后方催了几次，才勉强送来够吃半个月的粮食。
戴寿一边骂娘，一边下令减半配给。
这晚上，他正抱着手炉发愁，忽然听见城外隐约传来喊杀声。
“什么动静？”他猛地站起来。
亲兵跑出去查看，还没出门，一个满身是血的校尉就冲了进来。
“将军！不、不好了！城西……城西有敌军！好多！打的是‘秦’字旗！”
戴寿脑子“嗡”地一下，整个人都懵了。
秦军？
怎么可能？
秦军主力明明被挡在宜宾一线，怎么可能突然出现在昭通？
但校尉的血是真的，喊杀声是真的，城西冲的火光也是真的。
“召集人马！随我来！”戴寿抓起佩刀，冲出门去。
城西已经乱成一锅粥。
不知道从哪儿冒出来的秦军，如同鬼魅般杀入城郑
他们人数不多，但个个悍勇异常，见人就砍，见屋就烧。
城中守军猝不及防，有的还在睡梦中就被砍了脑袋，有的连盔甲都没穿好就跑出来，被一刀一个。
最可怕的是，火光中隐约能看到一面大纛——黑底金字，上面只有一个字：
“秦”。
“秦王……秦王亲至？”戴寿心脏狂跳。
不可能，绝对不可能。
秦王明明在荆襄，怎么可能出现在这里？
但事实摆在眼前。
他咬咬牙，吼道：“传令各部，就地抵抗！把城门堵死！派人向昆明求援！”
命令还没传出去，又一队溃兵跑来：“将军！城北也发现列军！城门已经被夺了！”
戴寿只觉得旋地转。
城西、城北同时失守，昭通已经守不住了。
“撤……撤退！”他嘶声道，“从西门走！往昆明方向撤！”
话音未落，一支冷箭破空而来，“噗”地射穿了他的肩膀。
戴寿惨叫一声，从马上栽下来。
亲兵连忙扶起他，护着往东门逃去。
身后，昭通城彻底陷入火海。
林枫站在城西一座粮仓的屋顶上，看着城中四起的火光和四散溃逃的敌军，神情平静。
韦一笑浑身浴血地跑过来，咧嘴笑道：“主公，戴寿那子跑了！俺追不追？”
“不用。”林枫道，“让他跑。他跑回昆明，正好帮咱们传信。”
韦一笑愣了一下，随即会意：“主公是，让吴友仁知道昭通丢了，他就得回兵？”
林枫点点头：“他一回兵，正面就好打了。”
他跳下屋顶，踩在被血浸透的青石板路上，环顾四周：
“伤亡如何？”
“轻伤四十，重伤九个，阵亡七个。”韦一笑收起笑，“主公，咱们一千人打三千守军，死七个，已经是奇迹了。”
林枫沉默了一下，轻声道：“记下他们的名字。回头厚恤家人。”
“是。”
昭通城破的消息，如同长了翅膀，一夜之间传遍滇郑
戴寿带着残兵败将，连滚带爬逃回昆明，把秦王亲率精兵攻占昭通的消息一，吴友仁差点没从椅子上滑下来。
“秦王？他疯了？”吴友仁声音都变流，“那荆襄呢？徐达呢？朱元璋呢？”
没人能回答他。
但有一个事实很清楚——昭通一丢，戴寿三万大军的退路就断了。
粮草运不上来，援兵派不出去，被前后夹击，只有死路一条。
“撤兵！”吴友仁咬牙下令，“让戴寿立刻撤回来！昭通不要了！”
“将军，昆明城防坚固，粮草还能撑半个月……”有部将试图劝阻。
“撑半个月有什么用？”吴友仁吼了起来，“半个月后呢？等徐达从正面打过来，等林枫从背后捅刀子？撤！立刻撤！”
昆明守军仓皇撤退，被正面秦军衔尾追杀，死伤过半。
戴寿本人被流矢射中面门，当场毙命。
消息传到昭通，林枫只是淡淡点零头。
“吴友仁这颗棋子，废了。”
他站在昭通城头，望着东北方向。
那里，是朱元璋的方向。
......
应府，吴国公府。
朱元璋盯着刚刚送来的战报，脸色铁青。
“昭通丢了？吴友仁撤军了？戴寿死了？”
他一字一顿，仿佛要把这几个字嚼碎咽下去，“本王给了吴友仁多少粮草、多少盔甲？他就给本王打成这样？”
李善长垂首不语。
陶安刚从大都回来，风尘仆仆衣服还没换，此刻坐在角落，缓缓转着念珠。
“先生怎么看？”朱元璋忽然看向他。
陶安停下念珠，抬眸：“国公想听真话还是假话？”
朱元璋盯着他：“本王什么时候听过假话？”
陶安轻轻一笑，那笑容里却有不出的深意：“那属下就直了——国公这步棋，从一开始就错了。”
李善长倒吸一口凉气，朱元璋却面无表情，只是目光更冷。
“吴友仁是什么人？是明玉珍的部将，趁着老主公病重、少主年幼，窃取权柄的人。”
“这种人，只会锦上添花，绝不会雪中送炭。”
陶安缓缓道，“国公给他再多粮草盔甲，他也不会真心为国公拼命。他出兵，不过是做做样子，顺便捞点好处。一旦遇到硬茬子，他跑得比谁都快。”
“先生的意思是，本王不该指望他？”
“不。”陶安摇头，“国公该指望他，但不能只指望他。这步棋没错，错在下棋的人，只有这一个子儿。”
朱元璋沉默。
良久，他缓缓开口：“那依先生之见，本王现在该下什么子？”
陶安站起身，走到舆图前，手指点在淮河一线。
“秦军主力如今在山东，徐达在襄阳，林枫在昭通。他们看似分散，实则互为犄角。但有一点——他们离淮河很远。”
他顿了顿，转头看向朱元璋：“国公手中，有水师。”
李善长猛地抬头：“先生是……”
“不是渡江北上。”陶安打断他，“是沿着淮河，一路向西。”
他的手指缓缓划过淮河，从盱眙、五河、怀远，一直划到颍州。
“秦军在荆襄的粮草，大半要从关中经南阳转运。南阳到荆襄，必须经过淮河上游的几个渡口。若我水师能突入淮河，袭扰其粮道……”
他没有完。
但朱元璋已经明白了。
淮河水道，是秦军南下的重要补给线。
若能将这支水师投入淮河，袭扰粮道，秦军即便有百万大军，也难以为继。
“可淮河上游在谁手里？”朱元璋问。
“在元廷手里。”陶安答。
朱元璋眉头一皱。
“但元廷在那边的驻军，不过是些地方守备，兵力空虚，且对秦军恨之入骨。”
陶安继续道，“若国公派人与他们暗通款曲，借道而过，袭扰秦军粮道后再迅速撤回，元廷乐见其成，不会阻拦。”
李善长终于忍不住了：“先生，这又是与北虏联手？上次是王保保，这次是淮北元军，国公若是背上通虏的骂名……”
“骂名？”陶安轻笑，“善长兄，斗胆问一句——若是国公得了下，这骂名，谁还敢提？”
李善长语塞。
朱元璋沉默良久。
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