帐外厮杀声渐渐弱了下去。
张宪带人已经压制住了亲卫的反扑，但己方也挂了彩。
“你能杀幽冥老祖，能杀霍山，武功够了。”
张定边一字一句，“你在山东打徐达那仗我研究过，韬略也够了。你手下有徐达、常遇春、傅友德、蓝玉，文有刘伯温，彭莹玉，江湖上还有明教，人才济济。”
他弯腰，捡起地上的刀，却不是攻击，而是双手横托，刀锋朝己，刀柄朝林枫。
“我这把刀，当年从鄱阳湖带出来，跟我杀了十七年人。”张定边声音嘶哑，“今交给你。就一条——”
他盯着林枫，眼眶泛红：
“朱元璋的命，留给我亲手来收。”
林枫看着那柄递到眼前的刀。
刀很旧了，刀柄上的缠布磨得发白，刀刃上七个缺口历历在目，那是鄱阳湖突围时砍卷刃后留下的。
但刀身依旧笔直，锋芒未减。
像眼前这个倔了大半辈子的老卒。
他没有接。
“刀你留着。”林枫，“人，我也留着。朱元璋的命，到时候你自己去取。”
张定边愣住了。
“但有个条件。”林枫看着他，“你的兵，从现在起，归我调遣。荆南防务，仍由你主持，但战略方向必须听从长安调度。”
“你个人，挂我秦军副将衔，随军参赞。”
张定边张了张嘴，似乎想什么，却什么也没出来。
“你不怕我反水？”他憋出一句。
“你会吗？”林枫反问。
张定边沉默了很久。
“……不会。”他低声道，像是在对自己，“我的仇人，是朱元璋。谁打朱元璋，我帮谁。”
“那就行了。”林枫转身往外走，走到帐帘处，忽然停步，头也不回，“你身上的旧伤，该治治了。回头我让人送些药过来。”
他掀帘而出。
帐外，张宪浑身是血，但都是敌饶。
他警惕地盯着周围那些放下兵器、不知所措的张部亲卫。
“主公？”
“走了。”林枫道，“张将军是自己人了。传令，收兵回营。荆南防务照旧，但所有水寨、陆营，三日内必须交出兵力编制和粮草存册，接受秦军整编。”
张宪愣了愣，随即大声应道：“是！”
他虽不明白短短一炷香里发生了什么，但他知道，秦王又干成了一件大事。
帐内，张定边还站在原地，保持着那个双手托刀的姿势。
良久，他把刀缓缓收回鞘郑
“汉王……”他低声喃喃，“这个秦王，好像跟你不太一样。”
他抬头望着帐顶，浑浊的老眼里终于有泪滚了下来。
“我的仇，有指望了。”
三后，长沙城头，换上秦字大旗。
又两日，洞庭湖各水寨、常德、益阳等地守将，在接到张定边的亲笔书信后，纷纷易帜归附。
少数几个陈友谅死忠试图顽抗，被张定边亲率旧部，半日之内投降。
整个荆南，易主。
消息传至鄱阳湖，陈友仁捧着那封限期十日的最后通牒，手抖得像筛糠。
“秦王已入长沙！张定边降了！荆南全境易帜！”斥候的声音还在耳边回响。
他环顾帐中诸将，人人面如土色。
“降……降了吧。”
一个老将颤巍巍道，“秦王连霍山和幽冥老祖都能杀，咱们……咱们拿什么打？”
没人反驳。
七日后，陈友仁亲赴长沙，肉袒牵羊，献上汉军残余的兵符印信及鄱阳湖水寨图册。
林枫没有为难他，封了个闲散侯爵，让他回长安“荣养”了。
水军骨干择优编入秦军水师，战船工匠尽数收归军用，其余老弱发给遣散费，就地安置为民。
至此，自至正十七年夏秋之交，历时不足两月，荆襄之地，只剩下武昌城，但大局已定。
林枫站在长沙城头，望着滚滚北去的湘江，对身边的徐达道：“给朱元璋送封信。”
徐达抱拳：“主公请讲。”
“就——”林枫淡淡道，“荆襄，我要了。鄱阳以西，长江以南，皆我秦军势力范围。”
“他的水师，三日内退回安庆以东，不得越界。否则……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：
“本王不介意，提前过江跟他叙叙旧。”
徐达领命而去。
是夜，八百里加急的信使，策马冲出长沙北门。
同一时刻，应府，吴国公府。
朱元璋捏着这份来自长沙的、措辞堪称嚣张的书信，面色铁青，却一个字也没骂出来。
良久，他把信放在烛火上，看着火舌一点点舔舐纸笺，将它化为灰烬。
“教主……”他低声，“本王还真是，看你了。”
李善长侍立一旁，欲言又止。
“。”朱元璋没看他。
“国公，荆襄已失，陈友仁、张定边皆降，我军在长江中游已无立足之地。”
李善长硬着头皮道，“此时与秦军正面冲突，胜算……不大。不如暂且忍让，以退为进，积蓄力量，以待……”
“以待什么？”朱元璋打断他，“待他北伐灭了元廷，还是待他水师练成，顺江而下兵临应？”
李善长语塞。
朱元璋缓缓站起身，走到窗前，望着北方漆黑的夜空。
“忍？”他低声道，“本王从濠州一个和尚，忍到今，忍了二十年。再忍下去，这下还有本王的份吗？”
他没有回头，声音却陡然转厉：
“传令朱文正，安庆防务不可松懈。汤和水师，退三十里，但不能真退，做出随时可以反颇架势。另外……”
他顿了顿。
“派人去云南。告诉告诉吴友仁，林枫主力已至荆襄，四川空虚。他若此时出兵四川，本王愿以二十万石粮草、五百副盔甲，助他成事。”
李善长一惊：“国公，与吴友仁联手，无异于与虎谋皮……”
“与虎谋皮？”
朱元璋终于转过身，眼中有一种近乎偏执的冷静，“本王就是那只虎。吴友仁不过是条狗，给块骨头就会剑现在本王要的不是他咬死人，而是——叫得够响。”
他冷笑：
“林枫不是要跟本王叙旧吗？那就让他先陪那条狗玩玩。等他们人困马乏，本王再去叙旧也不迟。”
李善长低头：“是。”
他退出书房，掩上门。
屋内只剩下朱元璋一人，和一盏摇曳的孤灯。
他望着北方，久久不语。
良久，他忽然低声念道：
“石头城上月如钩，照见长江日夜流。流尽六朝兴废事，不知何处是神州。”
他闭上眼睛，眼角似有极淡的湿意。
再睁开时，已是一片漠然的冷酷。
“林枫，你最好一直赢下去。”
“本王倒要看看，你能赢到几时。”
窗外，不知谁家寒鸦惊起，扑棱棱掠过夜空，叫声凄厉。
又是一个无眠的夜。
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