应府,吴国公府密室。
烛火摇曳,映照着朱元璋棱角分明的脸庞,也映出他对面一位面容普通、眼神却格外沉静的中年文士。
“先生此去大都,干系重大,亦风险重重。”
朱元璋的声音低沉而缓慢,“元廷虽衰,虎狼之性未改。此行目的,非真‘联虏’,而是‘缓兵’与‘祸水北引’。”
文士,姓陶名安,虽名声不显于外,却是朱元璋暗地里极为倚重的谋士之一。
他微微欠身:“国公之意,属下明白。”
“一曰‘示警’,将林枫取开封、图山东、意在直捣黄龙之势,详陈于北元掌权者面前,使其惊惧,将防御重心东移,或可暂缓其对江南残余势力的清剿压力;”
“二曰‘疑兵’,暗示江南有意‘静观’甚至‘协助’北元侧击林枫后方,然此仅为姿态,绝无实约,旨在令北元对林枫生出更多忌惮,分其心神;”
“三曰‘察探’,观元廷内部虚实,何人主战,何人主和,其仓廪、兵马究竟衰败至何地步。”
“正是。”朱元璋颔首,“尤其要留意,元廷是否还有能战之将、可用之兵部署于山东、河北。若有可能……让他们的眼睛,多盯着点明军。”
“至于‘借道’、‘联合’剿匪云云,只是话头,虚与委蛇即可。先生务必谨慎,保全自身为要。”
“属下谨记。”
陶安再拜,随即如同影子般悄无声息地退入黑暗之郑
一条危险的暗线,就此牵向风雨飘摇的元大都。
数日后,大都,皇宫大内。
蒙古贵族与怯薛将领们的争吵声几乎要掀翻殿顶。
顺帝妥懽帖睦尔高踞宝座,面色疲惫中带着烦躁。
“林枫的秦军已占开封!下一个就是山东!山东若失,河北门户洞开,反贼骑兵数日可抵大都城下!”一位老将捶胸顿足。
“怕什么!叛军远来,人马疲惫,山东有王保保元帅的旧部,有各路义兵,凭坚城、借地利,足以挫其兵锋!”另一人反驳。
“义兵?那些汉儿豪强,见风使舵,靠得住吗?王保保本人远在大同,鞭长莫及!”
“够了!”顺帝终于不耐,喝止了争吵。
他的目光瞥向殿角一个一直沉默的官员,“孛罗帖木儿,江南那边,最近可有消息?”
那官员出列,低声道:“陛下,确有来自吴国公朱元璋的密使暗中接触,言语间……似对林枫坐大甚为忧虑,暗示愿见元廷与我江南相安,共御强秦。”
殿内顿时一静,随即哗然。
“朱元璋?那个和尚出身的反贼头子?他的话也能信?”
“此必是反间计!汉人狡诈,不可不防!”
但也有冷静的声音:“不论其心真假,林贼势大,确是眼前第一死担”
“朱元璋既露怯意,或可暂不加兵于他,甚至……稍示宽容,令其与林枫相争。我军或可集中精力,先破林枫东路!”
顺帝昏沉的眼中闪过一丝精光。
内部倾轧不断,军力捉襟见肘,若能驱虎吞狼,哪怕是暂时的喘息之机,也弥足珍贵。
“着枢密院、兵部议定山东防务,增调……邻近兵马,务必守住济南、益都等要地。”
“至于江南之事……准其静观,暂不南征。那个密使,好生盯着。”
一场基于互相利用与猜忌的短暂默契,在无人知晓的暗处悄然达成。
元廷的防御重心,开始更多地向山东和河北倾斜。
......
九月初,在开封休整完毕的徐达大军自开封誓师东进,剑指山东。
林枫的旨意与刘伯温的密信同时送达:速取山东,切断南北,但需警惕元廷可能因江南提醒而增强的抵抗,并防备当地豪强势力的反复。
大军行动迅猛,连克归德、曹州,兵锋直抵山东门户——济宁路。
然而,在济宁城下,徐达遇到了北伐以来未曾预料的麻烦。
济宁守将并非元廷直属的蒙古勋贵,而是当地势力庞大的汉人武装张承范。
张承范早年也是反元起义军一支,后受元廷招安,镇守山东、河南交界,拥兵自重,左右逢源。
其部下多是本地子弟,守土意志顽强,且深谙地理。
济宁城防坚固,兼有运河之利。
守军并不出城野战,而是凭借城防工事和运河上的水师进行骚扰、阻击。
秦军强攻数次,皆因敌军防守顽强、水路支援及时而受挫,伤亡不。
“将军,这张承范部与以往元军不同,战法刁钻,又得地利。强攻损失太大。”
蓝玉指着地图上蜿蜒的运河,“关键是这条水道,他们的船来去自如,截我粮队,袭我营寨,防不胜防。”
徐达凝视地图,沉吟道:“张承范此人,首鼠两端。他死守济宁,既是向元廷表忠心,恐怕也是待价而沽,想看我们与元廷谁给的价码更高,或者……谁的压力更大。”
他想起刘伯温密信中提及的江南动向与元廷可能的反应,“元廷或许许了他什么,或者,他也在观望朱元璋的态度。”
“那我们怎么办?绕过去?”部将问。
“绕过去,则后勤线暴露在其兵锋之下,后患无穷。”
徐达摇头,“必须拿下济宁,而且要快。元廷若真从河北调兵来援,被拖在这里就麻烦了。”
他踱步片刻,忽然问道:“济宁城中粮草,主要从何处来?”
“回将军,多是依靠运河从苏北及东平、兖州等地漕运而来,本地屯粮亦有不少。”
徐达眼中精光一闪:“运河……传令:分兵一支,由你率领,多带骑手,轻装疾进,绕过济宁,直插东平、兖州方向,不必攻城,专一袭扰其粮道,焚毁其沿河粮仓、码头!”
“再令水师设法封锁济宁段运河下游,截击运粮船只!”
“蓝玉,”他转向蓝玉,“你选精锐死士,趁夜潜入,不攻城门,专寻其城墙与运河闸口、水门结合部。”
“那里防御或有疏漏,且水流复杂。若能打开缺口,或可里应外合。”
“末将领命!”蓝玉精神一振。
同时,徐达亲自修书一封,射入城郑
信中并未一味劝降,而是陈下大势,指出元廷日薄西山,朱元璋心怀叵测,张承范继续为元廷卖命、夹在两强之间绝无善果。
同时,许以高官厚禄,承诺若降,其部属、家产、地盘均可保全。
攻心、断粮、奇袭,三管齐下。
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