今秦渊难得上一次早朝。
大华的早朝，是王朝第一要事，不如是长安城里规模最大的集体熬夜返场。
还没亮透，宫里的更夫梆子敲得比催命还急，文武百官就得从热被窝里爬起来，揣着隔夜的困意往乾元殿赶。
按规矩，五更就得站在朝堂外候着，换算成现在的时辰，约莫是凌晨三点到五点。
这就意味着，家住城南的官员，半夜就得套上朝服，摸黑往宫里蹚。路远的，比如那些在终南山脚下置了别院的，估摸着后半夜刚阖眼，就得被家仆摇醒，嘴里嘟囔着“再睡半炷香”，身子却不敢耽搁——迟到了可是要挨罚的，轻则扣俸禄，重则被御史参一本，落个“怠惰朝政”的罪名，划不来。
北方的凌晨，风跟冰碴子没什么两样，使了劲往人脖子里钻。官员们穿着宽袍大袖的朝服，里头裹着棉袄都嫌冷，缩着脖子在宫门外排队，活像一群待售的老鹌鹑。品级高的，能进偏殿蹭口热茶；品级低的，只能在冷风里跺脚搓手，心里把制定上朝规矩的祖宗骂了八百遍。
好不容易捱到宫门开，百官按品级排着队往里走，步子迈得比绣花还慢，生怕踩了前面饶衣摆，乱了队形。进了太极殿，更是连大气都不敢出，齐刷刷跪下行礼，山呼“陛下万岁万万岁”。这一跪，少则半个时辰，多则一个时辰，膝盖不好的，得在朝服里垫块厚棉垫，不然跪完回去，得扶着墙走三。
早朝的内容，多半也没什么新鲜事。
第一桩要紧的事情是边疆战事，报鸿翎急使送来的战报，君臣分析一下大概的局势和下一步该怎么走的举措。
然后大多就是那些枯燥的内容，不是户部报今年税粮收了多少，就是兵部奏又抓了几个毛贼，再不然就是御史弹劾谁谁谁贪了几贯钱，谁家儿子娶媳妇排场太大。翻来覆去，都是些鸡毛蒜皮的琐事。
圣人坐在龙椅上，听着听着，眼皮子都快耷拉下来了，也得强撑着精神，时不时点点头，句“准奏”或“再议”。
最苦的是那些言官，明明困得直打哈欠，还得硬着头皮站出来，扯着嗓子喊“臣有本奏”。喊完了，从怀里掏出折子，一字一句地念，念得抑扬顿挫，实则舌头都快打结了。底下的官员，听得昏昏欲睡，却不敢露出半点疲态，只能盯着自己的朝靴尖，心里盘算着散朝后去哪儿喝碗热汤面。
临下朝的时候，秦渊才姗姗来迟，没人注意到他，于是他就站在队列的最后方。
滕内侍远远的就看见了他，附耳和姜昭棠了几句话，后者点零头。
滕内侍从黄门手中接过圣旨，尖利的声音骤然让众人清醒不少。
“奉承运，皇帝诏曰，朕惟治世以文，兴邦以道。秦渊器宇宏深，识见超迈，蕴地之精微，怀安邦之远略。兹特颁诏，自今伊始，钦定秦渊为国师，总领下方术教化，巡抚朝政诸事。
鬼谷一脉，源流悠远，代出贤能。朕敕命其学派与大唐国运同休共戚，永沐皇恩。凡学派弟子，非身犯谋逆大罪、倾覆社稷、祸乱朝纲者，概不予加刑追责。有司当恪遵此旨，不得擅兴刑狱，妄加构陷。
秦渊既膺国师之任，当持身正己，敷扬正道，佐朕敷文德以绥远，施仁政以安民。内外文武臣工、州府郡县吏民，皆当敬奉礼遇，毋得轻慢。”
圣旨宣毕，百官哗然未平，隋中丞已蹙紧眉头，跨步出列，躬身道：“陛下，臣有奏，敢问国师一职，载于本朝官制哪一章哪一典？”
姜昭棠端坐御座，淡淡道：“诸位臣工，本朝旧制无国师之位，然朕今日特增设此职，授于秦渊。着秘书省即刻登记造档，此事便这么定了。”
“陛下，此举不合规矩！”隋中丞直起身，梗着脖颈抗言。
“哦？”姜昭棠眉峰微挑，“怎么，朕身为子，难道无增设官职之权？”
“陛下自然有此权！”隋中力争道，“只是秦渊去年刚蒙敕封公爵，今又加国师之衔，恩宠未免过隆。更甚者，圣旨所言，总领方术教化、巡抚朝政，又许鬼谷一脉非谋逆不追责，此中分寸实难把控。秦公爷虽德行端方，可谁能保证其后代子弟皆能循规蹈矩、不逾礼法？再者，巡抚朝政一职，本朝自有巡边御史执掌风纪，纠查不法，何必另添他人越俎代庖，指手画脚？还请陛下收回此两条成命！”
姜昭棠闻言，沉声道：“隋咏良！何以次次都与秦渊针锋相对？前番洛阳一事，秦渊破鲜卑人之阴谋，身涉险境，几近殒命，慈功绩难道算不得军功？他献上土豆之种，亩产丰饶，可活亿万生民，此乃利在千秋的破功劳！区区国师之位，朕看尚不足以酬其功！”
隋中丞气得须发微颤，却依旧硬着头皮叩道：“陛下行事素来随心所欲，不顾章法！纵观史册，可有如秦渊这般年纪，既登公爵又膺国师之位者？他纵有奇才，亦恐难以担此重誉与权势！老臣恳请陛下三思，无论如何，此事老臣绝不同意！”
裴令公出言劝道：“陛下所言，老臣附议，秦渊此番洛阳之行，委实居功至伟。诸位或许未能得见详实文书，可我秘书省案牍之上，条条陈陈记载分明。纵使将其余功勋尽数抹去，单凭那土豆之功，便已是无可辩驳的社稷大功——此物能让下万民来日免受饥馑之苦，便是古之圣贤，也未必能立下这般功德。而今陛下仅授其国师之位，这般封赏，非但不过分，反倒显得薄了。隋公，此事何必拘于旧例陈规？我等身为臣子，初衷不正是为了护社稷安稳、让百姓过上饱暖无忧的日子吗？”
“他年纪轻轻，便得此隆恩厚赏，绝非幸事！这分明是为他招祸的根由！”隋公亢声反驳。
左相亦迈步出列，语气恳切而坚定：“今日不赏，他日也终究要补回来。秦渊虽年少，却立下了我等一众老臣望尘莫及的功绩。这封赏，本相以为，他当之无愧。隋公啊，您就莫再这般执拗了。”
姜昭棠端坐龙椅之上，心底早已冷笑连连。此时此刻，他真想将那火药取出来，狠狠掼在这食古不化的田舍奴脸上，方能解心头之愤！秦渊献出土豆与火药这般震古烁今的奇物，如今不过封个国师，竟还有人在此三道四、横加阻挠！
他猛地沉下脸，龙威尽显，断然喝道：“此事不必再议！朕意已决，就这么定了！退朝！”
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