第三节，11分48秒。牛55-69湖人。
美航中心客队更衣室的门重新关上时，卡尔·马龙做的第一件事是走到饮水机前，往头上浇了一整瓶冰水。水流顺着41岁老将花白的鬓角滴落，在地板上汇成一个水洼。
“还差一节，”马龙抹了把脸，声音沙哑，“一节水，我们就能去总决赛。”
更衣室里的气氛很微妙——没有狂欢，没有庆祝，只有一种压抑的兴奋，像猎手看着落入陷阱的猎物，知道胜利在握但还差最后一击。
菲尔·杰克逊站在战术板前，上面画着第三节的防守策略。德克·诺维茨基的名字被打了个叉，旁边用红笔写着：不会回归。
“牛队医已经确认了，”杰克逊，“德克左膝外侧韧带扭伤，赛季报销。所以第三节，我们的对手没有mVp了。”
队员们互相看了看，眼神里闪过复杂的情绪——有庆幸，有遗憾，更多的是坚定。
“但贾森·特里还在。”杰克逊在特里的名字上画了个圈，“他不会放弃。这个家伙，就算输40分，也会投到最后一秒。”
他看向卡里姆·拉什和德里克·费舍尔：“你们俩的任务——锁死特里。用一切方法，不让他找到手福”
又看向科比和奥尼尔：“你们两个，第三节打六分钟。六分钟内，把分差扩大到25分以上。然后，我们就能休息了。”
更衣室的门被敲响。工作人员递进来一部手机：“秦的电话，找科比。”
科比接过，打开免提。
“我在看直播，”秦铭的声音从医院传来，背景里有心电图仪的滴滴声，“特里上半场12投4中，但他第三节一定会疯狂出手。他有个习惯——当球队大比分落后时，喜欢连续投三分，而且都是从右侧45度启动。”
秦铭顿了顿：“所以防守策略是——放他左路，堵他右路。逼他走不擅长的方向。”
科比看了杰克逊一眼，后者点头。
“知道了。”科比，“你那边怎么样？”
“脚还在疼。”秦铭笑了，“但看着你们赢球，就不那么疼了。”
电话挂断。更衣室里安静了几秒。
“为了秦，”奥尼尔突然站起来，216公分的身躯几乎碰到花板，“六分钟，打爆他们。”
“为了秦。”队员们重复。
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第三节，11点48分。牛55-69湖人。
当两队重新上场时，美航中心的景象让人心酸——两万座位空了接近一半，蓝色的海洋变成了零星的蓝色斑点。留下的球迷大多是孩子和老人，他们还在坚持，但眼神里的希望已经熄灭。
牛阵容：贾森·特里、德文·哈里斯、约什·霍华德、基斯·范霍恩、埃里克·丹皮尔——没有诺维茨基。
湖人阵容：科比·布莱恩特、德里克·费舍尔、卡尔·马龙、沙奎尔·奥尼尔、卡里姆·拉什——终结阵容。
跳球。奥尼尔对丹皮尔——这是两人系列赛第七次对决，也可能是最后一次。裁判抛球的瞬间，奥尼尔怒吼一声，爆发力完全碾压，将球拨给科比。
11:32，牛55-69湖人。
科比接球，快速推进过半场。霍华德立刻贴上来，但科比没有减速，他像一道黑色闪电，强行突破！过掉霍华德半个身位，杀入禁区——
丹皮尔补防！科比在空中扭身，不是投篮，是传球！
球从丹皮尔腋下穿过，精准送到奥尼尔手中！奥尼尔接球，面前空无一人，双手暴扣！
11:15，牛55-71湖人！
分差16分。进球后，奥尼尔没有庆祝。他快速退防，经过特里身边时轻声：“德克不在，你准备投多少个？”
特里没话，但眼神里的火焰在燃烧。
牛进攻。特里在弧顶接球，拉什立刻贴上去。这一次，拉什严格按照秦铭的分析——放左路，堵右路。
特里向右突破！拉什提前横移卡位！特里急停，背后运球拉回——但拉什没有吃晃！他死死盯着特里的肩膀，看到那细微的向左倾斜！
第三次变向！特里向左突破！
但拉什早就等在那里了！他像一堵墙，完全堵住路线！特里被迫急停，勉强出手——
“砰！”
打铁！三不沾！
“篮板！”奥尼尔大吼，抢下篮板，传给科比！
湖人快攻！前场形成三打二，科比将球分给跟进的马龙，马龙再分给底角的费舍尔，费舍尔三分出手——
“唰！”
命中！
10:58，牛55-74湖人！
分差19分！美航中心剩下的球迷发出绝望的叹息。
牛进攻。特里再次要球，这一次他直接在弧顶干拔三分——
拉什的手封到了脸上！干扰很到位！
“砰！”
砸在篮筐侧沿弹出！
长篮板！霍华德抢到，补篮——
“啪！”
奥尼尔的大手从而降！排球大帽！球被扇到中场！
科比和哈里斯同时冲向球！两人在地板上翻滚，科比用身体护住球，哈里斯的手不断掏抢——
“嘟——！”裁判哨响，争球！
跳球。科比对哈里斯——身高差7公分，科比轻松将球拨给费舍尔。
湖人进攻。科比在右侧45度接球，面对霍华德，连续胯下运球，突然干拔三分——
“唰！”
空心入网！
10:25，牛55-77湖人！
分差22分。比赛进行到第三节两分钟，湖人已经领先22分。
牛叫暂停。艾弗里·约翰逊蹲在场边，脸色灰败得像被雨水泡过的报纸。他看着队员们走下场，想些什么，但最终什么都没。
特里坐在椅子上，用毛巾盖着头。哈里斯在喝水，手在微微颤抖。霍华德看着记分牌，眼神空洞。
美航中心的退场潮又开始了。成片的蓝色座椅空了出来，像被收割过的麦田。
暂停结束。湖人换人——科比和奥尼尔还在场上，但牛已经换下了全部主力。特里、哈里斯、霍华德、范霍恩、丹皮尔，五个人还在坚持，但眼神里已经没有了光。
10:08，牛55-77湖人。
牛进攻。特里在弧顶接球，面对拉什的防守，他做了个三威胁，然后突然启动突破——
但这次，他的速度明显慢了。拉什轻松跟上，在他起跳时伸手干扰——
“砰！”
打铁！
奥尼尔抢下篮板，湖人快攻！科比接球，前场一打零，他没有选择扣篮，而是在三分线外急停——
起跳，出手。
球在空中划出完美的弧线。
“唰！”
再中！
9:52，牛55-80湖人！
分差25分。比赛彻底失去悬念。
接下来的三分钟，成了湖去方面的表演。
奥尼尔在低位连续强打丹皮尔得手，两次隔人暴扣，一次勾手。9:18，牛57-86湖人。
科比命中两记中投，一记三分。8:45，牛60-91湖人。
马龙在弧顶投进空位三分。8:22，牛60-94湖人。
当第三节进行到5分钟时，比分变成了：
牛62-99湖人！
分差37分。美航中心只剩下不到一千名球迷，零零散散地坐在座位上，像海啸后沙滩上零落的贝壳。
湖人叫暂停。菲尔·杰克逊开始换人——科比下场，奥尼尔下场，马龙下场。换上帕戈、乔治、梅德维登科、库克、拉什（继续留在场上）。
终结阵容的任务完成了。六分钟，他们打出了30比7的攻击波，将分差从14分扩大到37分。
科比和奥尼尔走向替补席时，美航中心剩下的球迷站起来，给了他们掌声——那是给强者的尊重。
两人坐下，用毛巾擦着汗。没有庆祝，没有笑容，只有如释重负的平静。
“结束了。”科比。
“嗯。”奥尼尔点头，“但还有总决赛。”
比赛进入垃圾时间。牛也换上了全部替补，特里终于下场了。他走下场时，美航中心最后的一千名球迷全部站起来，掌声如雷。
“贾森！贾森！贾森！”
那是给牛队最后一抹亮色的致敬。
特里低着头，走回替补席，用毛巾盖住头。肩膀在微微颤抖。
比赛继续。湖饶替补们还在认真打球，牛的替补们已经无心恋战。分差继续拉大。
当第三节结束的哨声响起时，比分定格在：
牛70-112湖人！
分差42分。三节比赛，湖人领先42分。
第四节已经没有必要打了。
美航中心的工作人员开始准备赛后流程。记分牌上的数字冰冷而残酷，像墓碑上的铭文。
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赛后，更衣室外走廊。
德克·诺维茨基拄着拐杖走出来时，湖人队员正好经过。德国mVp的左膝缠着厚厚的绷带，脸上没有表情，但眼睛很平静。
科比走过去，两人握手。
“打得好。”诺维茨基，“告诉秦，下赛季见。”
“我会的。”科比点头，“早日康复。”
诺维茨基看向奥尼尔，两人对视，没有话，只是碰了碰拳。
最后，诺维茨基看向湖人全队，用带着德语腔的英语：“总决赛，赢下来。”
然后他转身，拄着拐杖，一瘸一拐地走向牛更衣室。背影挺得笔直，但脚步沉重。
湖人更衣室里，香槟已经准备好了。但队员们没有立刻打开——他们在等。
等工作人员送来西部冠军奖杯。
等菲尔·杰克逊些什么。
等秦铭的电话。
更衣室的门被推开，NbA副总裁亚当·萧华走进来，手里捧着西部冠军奖杯。银色的奖杯在灯光下闪闪发光，上面刻着“estern conference champions”。
萧华把奖杯递给杰克逊，杰克逊没有接，他看向队员们：“谁来？”
所有人都看向科比和奥尼尔。但两人同时摇头。
“给秦。”科比。
“对，”奥尼尔咧嘴笑，“那子为了这个奖杯，脚都瘸了。”
杰克逊点头，把奖杯放在中央的桌子上，旁边是秦铭的海报。
电话响起。工作人员接通，打开免提。
“喂？”秦铭的声音传来。
“秦，”杰克逊，“我们在你面前放着西部冠军奖杯。你想对它点什么吗？”
电话那头沉默了几秒，然后传来秦铭带着笑意的声音：“帮我摸摸它。然后告诉它，两周后，它会多一个伙伴。”
更衣室里爆发出笑声。
“还有，”秦铭继续，“告诉贾森·特里，他打得很好。但告诉他，明年我会亲自防他。”
笑声更大了。
电话挂断。更衣室里安静下来。
杰克逊环视全队：“西部冠军，只是中途站。我们的终点是总冠军。”
他打开香槟，泡沫喷得到处都是。
“但现在，”杰克逊举起酒杯，“让我们先庆祝这个中途站。”
“为了西部冠军！”
“为了秦！”
“为了总决赛！”
香槟的泡沫在灯光下像金色的雨。队员们互相拥抱，互相泼洒，像一群拿到毕业证书的孩子。
科比走到角落，拿出手机，给秦铭发了条短信：
“奖杯替你摸过了，手感不错。总决赛，我们等你回来。”
几分钟后，回复来了：
“等我。”
科比收起手机，看向窗外。达拉斯的夜空没有星星，但东方的际线已经开始泛白。
新的一要开始了。
而新的战斗，也在两周后。
迈阿密热火。
德怀恩·韦德。
总决赛。
他深吸一口气，走回狂欢的人群郑
属于湖饶时代，才刚刚拉开帷幕。
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