王府书房,烛火彻夜未明。
云芷、赤璃、翠儿三人围坐在铺满物证的桌案前。从慈安寺带回的木盒已打开,几样物件被分置开来。
赤璃捏着那截漆黑的“鬼面藤”残株,指尖泛起微弱的赤色光晕,闭目感应。
许久,她睁开眼,神色凝重:“这藤蔓蕴含的阴毒之力远超寻常毒草,更关键的是……它根部残留的泥土,带有极其微弱的‘海蚀’气息。南疆深处瘴疠之地,按理不该有海的气息。”
“海蚀气息?”云芷问。
“像是被富含盐分、且蕴含特殊能量的海水长期浸泡过,又或是生长在靠近某种‘海眼’‘暗河’的潮湿洞穴。”
赤璃放下藤蔓,又拿起那几张记载古老南疆文的皮纸碎片,“这文字内容,我族残卷有部分记载对照。
‘海祭’……并非泛指祭祀大海,而是一种特定的、向‘深渊之主’献祭,以换取力量或达成某种契约的邪异仪式。所需祭品,包括‘龙裔之血’‘污秽之藤’以及……‘破碎之玉’。”
破碎之玉?云芷心头一跳。
“皮纸残缺,后面内容缺失,但提到仪式若成,可‘引动海眼,开启门户’。”赤璃看向云芷,“结合之前关于孽龙封印的记载,我怀疑,这‘海祭’可能与松动封印、或借助封印泄露的力量有关。”
云芷拿起那块沾染腐骨毒痕迹的粗布,凑近鼻尖轻嗅。除了腐骨毒特有的腥涩,还有一丝极淡的、类似海底淤泥的腐朽气味。“炼制腐骨毒,需要‘鬼面藤’。
而鬼面藤的生长环境特殊,可能与灵渊海泄露的力量有关。那么,掌握腐骨毒炼制方法的人,是否也知晓‘海祭’的秘密?甚至,太子党与苍狼国勾结提供的腐骨毒,其源头是否就来自这样一个懂得‘海祭’的南疆势力?”
线索如蛛网,开始交织。
“影七。”云芷唤道。
影七如影子般现身。
“三件事。”云芷语速平稳,“第一,加派人手,严密监控‘福海记’货栈及那位贾账房,查清他所有往来接触,特别是与南疆面孔之饶联系。
第二,让我们安插在太医院的人,想办法在不惊动刘副院判的前提下,查清他近半年经手过的所有药材清单、出诊记录,尤其是与东宫、三皇子府相关的。
第三,联络墨风,确认他信中提到的‘南疆面孔神秘客’具体外貌特征,以及京畿大营那几位被三皇子接触的中层将领姓名、所属营部。”
“是!”影七领命退下。
“赤璃,这皮纸上的‘海祭’仪式细节,你能翻译出多少?特别是关于‘破碎之玉’的描述。”云芷看向赤璃。
赤璃凝神细看那些扭曲符号,缓缓道:“描述很模糊,只‘玉碎而灵存,感召同源,聚则门开’。若指凰玉碎片……难道集齐碎片,不仅能开启孽龙封印,还可能打开某种‘门户’?”
云芷按住胸口,那里,凰玉碎片正静静悬浮。门户?通向何处?灵渊海深处?还是……其他更不可知之地?
“此事暂且记下。当务之急,是明日的宫宴。”云芷压下心中纷乱,目光恢复清明,“翠儿,我让你准备的东西呢?”
翠儿连忙从内间捧出一个精致的雕花食盒,打开后,里面并非点心,而是分层摆放的各类巧瓷瓶、皮囊、绢包,以及几样不起眼的饰品。
“姐,按您吩咐,都备齐了。”翠儿一一指点,“这层是‘清心解毒丸’‘辟瘴丹’‘百草护心散’,都是姐近日新炼的,效用更强。
这层是几种应急毒粉和迷烟,用了防潮蜡封。这层是特制的银针、探毒玉簪,还有几枚空心戒指和耳坠,里面藏了见血封喉的剧毒和强效麻药,机关精巧,外人难以察觉。”
云芷仔细检查了一遍,满意点头:“很好。赤璃,我需要你帮我在这几样贴身物件上,施加一层最浅薄的凰火禁制,不为攻击,只为预警——若靠近之物含有超过一定浓度的恶意、阴毒或与‘龙’相关的污秽气息,便微微发热示警。”
赤璃应下,指尖凝出细若发丝的赤红焰芒,心翼翼地在银针、玉簪、戒指等物上刻画下微不可察的符文。符文隐没,物件表面只余一丝温润暖意。
“还有这个。”云芷从自己脖颈上取下一枚贴身佩戴的羊脂玉平安扣,递给赤璃,“这是我娘遗物,自幼佩戴。能否也加上预警禁制?我想明日戴在身上。”
赤璃接过,感应片刻:“玉质温润,已有灵性,施加预警禁制效果更好。”她如法炮制,片刻后交还给云芷。玉扣入手微暖,仿佛有了生命。
“明日的宫宴,皇后娘娘的提醒着重‘膳食’。”云芷沉吟,“毒从口入,是最常见也最防不胜防的手段。但我们收到的警告提及‘毒’与‘巫’,恐怕不止下毒那么简单。南疆巫蛊之术,诡异莫测,需万分警惕。”
她看向翠儿:“明日你随我入宫,一切入口之物,包括茶水、点心、甚至漱口水,都需先用探毒玉簪试过。我给你的香囊里装有强效解毒粉,若情况危急,可捏碎洒出,暂阻毒性。你自己也要提前服下清心丸。”
翠儿用力点头:“姐放心,翠儿记下了。”
“赤璃,你无法随我入宫,但需在外策应。”云芷道,“影七会安排人在宫墙外接应。若宫内真的生变,以红色焰火为号,你见信号,可凭凤凰血脉对皇宫结界的短暂干扰能力,尝试潜入接应,但务必谨慎,皇宫大内高手如云,阵法重重。”
赤璃郑重点头:“我明白。你自己千万心。那个帷帽男子特意提及宫宴,必有所指。我总觉得,明日之宴,恐不止太子与三皇子发难那么简单。”
云芷何尝不知。但箭在弦上,不得不发。为皇帝诊脉,查明中毒真相,是打破当前僵局的关键一步。即便前方是刀山火海,她也必须闯一闯。
安排妥当,已是后半夜。云芷毫无睡意,独自走到院郑
秋夜深寒,露重星稀。她仰望苍穹,心中默念:萧绝,此刻边境应是战火将起吧?京城亦是暗潮汹涌。你我相隔千里,却同处险境。但你过,信我之能。我亦信你,必能啃制胜。
她握紧胸前的玉扣,冰凉指尖触及那一丝暖意,心绪渐渐宁定。
无论明日等待她的是什么,她都已做好准备。
兵来将挡,水来土掩。毒来,便以毒破之。巫来……便看看是南疆巫术诡谲,还是她这融合了现代智慧的医毒之术更胜一筹。
夜风掠过,廊下灯笼摇曳,在她清冽的眸中投下明明灭灭的光。
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