熔火荒原的夜晚，并非纯粹的黑暗与寂静。
白日的灼热在夕阳沉入浑浊际线后迅速退去，取而代之的是一种深入骨髓的阴寒。这种阴寒并非寻常寒气，而是混杂着未散尽的地火余毒与从荒原深处某些裂隙中吹出的“寒煞阴风”，能侵蚀灵力护罩，冻结气血。赤红的岩石在黯淡的星光下呈现出冰冷的暗紫色轮廓，如同巨兽蛰伏的脊背。
周炎选择了一处背靠高大岩壁、前方视野相对开阔的洼地作为宿营地。岩壁能阻挡部分寒煞阴风，开阔地则便于警戒。烈阳门三人显然经验丰富，鲁魁迅速在营地周围布下几个简单的预警和驱散毒虫的型阵法，柳红烟则收集了一些耐烧的赤晶木，燃起一堆散发明亮暖光的篝火，火光不仅能驱散寒意和部分阴煞，更是荒原夜晚中震慑一些畏光妖兽的标志。
苏临和林婉在营地一侧搭起一个帐篷，将依旧昏迷但气息平稳的白清秋安置在内。帐篷用上了林婉储物袋中一块具有微弱恒温隔湿效果的兽皮，尽可能为白清秋创造好些的环境。苏临则在外侧靠近帐篷口的位置盘膝坐下，既方便照看，也保持着对外的警惕。
篝火旁，周炎扔给苏临一个赤红色的皮囊：“苏道友，尝尝我烈阳门的‘暖阳酿’，驱寒辟煞，对簇夜气有奇效。”
苏临接过，道了声谢，拔开塞子，一股醇厚中带着灼热灵气的酒香飘出。他略作品尝，一股暖流自喉间流入胃中，随即扩散向四肢百骸，确实将侵入体内的些许阴寒之气驱散了不少。酒中蕴含的火属性灵气精纯温和，可见烈阳门在火系一道上确有独到之处。
“好酒。”苏临赞了一句，将皮囊递还给周炎。他并未多饮，在陌生环境与心怀叵测的同行者面前，保持清醒至关重要。
周炎接过酒囊，自己饮了一口，火光映照着他冷峻的侧脸。他看似随意地开口：“苏道友年纪轻轻，便有如此修为和见识，更难得的是对道侣与师妹关怀备至，重情重义，令人佩服。不知师承何处？或许与我烈阳门还有些渊源。”
开始了。苏临心中了然，这是要探他的底。
“周道友谬赞了。”苏临神色平静，带着一丝恰到好处的追忆与遗憾，“在下与婉儿皆是散修出身，早年偶得一位坐化前辈的部分传承，侥幸踏入道途，一路跌跌撞撞，并无显赫师门。至于清秋师妹，乃是我二人游历时所救，她身世孤苦，又具特殊体质，便一直带在身边照拂。”
他将自己三饶关系塑造成相依为命、机缘巧合的散修团体，既解释了实力来源（坐化前辈传承），又强调了彼此间的情谊（救人与照拂），合情合理，难以深究。
“原来如此。”周炎点零头，眼神深邃，“散修能走到道友这般地步，更是不易。我观道友白日化解那晶蝎攻击时，手法精妙，灵力运转别具一格，似乎……并非单纯的火或金土属性？”
他果然注意到了混沌灵力的异常。苏临早有准备，苦笑道：“让道友见笑了。所得传承残缺，功法属性颇为混杂，勉强修炼至今，自己也时常感到灵力运转有些滞涩不明之处，正想寻个安稳之地，好生梳理一番。”
他将混沌灵力的特殊性归咎于“残缺传潮和“属性混杂”，并表现出“滞涩不明”的困扰，降低对方的觊觎之心——谁会对一本练得自己都不舒服的残缺功法感兴趣呢？
周炎眼中闪过一丝不易察觉的失望，但似乎也接受了这个法。散修得残缺传承是常事，练出问题也不稀奇。他转而将话题引向白清秋：“白仙子的月华之体，倒是罕见。月华之力清冷纯净，最忌污浊火毒。此番她体质受扰，或许需要特定的月华类材地宝或功法才能根治。我烈阳门虽主修火法，但门中典籍浩如烟海，或许有相关记载。若道友不弃，待到了日炎谷，我可引荐道友面见门中擅长诊治的长老。”
看似好意，实则仍是试探加招揽，甚至隐含了“到了我们地盘，由我们检查”的意味。
苏临露出感激之色：“周道友高义，苏某先行谢过。只是清秋此番异动颇为蹊跷，需观察些时日再看。若真有需要，少不得要麻烦道友。”
他既不拒绝，也不答应，将主动权暂时握在手中，以“观察”为名拖延。
周炎见苏临滑不溜手，也不着急，笑了笑：“应当的。出门在外，互相帮衬。”完，便不再多言，闭目调息起来。
鲁魁和柳红烟也各自修炼或警戒。篝火噼啪作响，营地暂时陷入了沉默，只有寒煞阴风掠过岩壁发出的呜咽声。
夜深，轮值守夜。周炎安排鲁魁守前半夜，苏临守后半夜。对此，苏临并无异议。
前半夜平静度过。子时过后，苏临接替了鲁魁。他坐在帐篷口附近，篝火已黯淡不少，添加了几块赤晶木后，火光重新稳定。他一边运功抵御越来越重的阴寒，一边将灵觉尽可能扩散开去，同时留心着帐篷内的动静和林婉的气息。
林婉在帐篷内陪着白清秋，并未深眠，只是浅层调息。
时间一点点流逝。荒原的夜空，那浑浊的暗黄色褪去一些，露出了其后深邃的、点缀着稀疏星辰的黑色幕。这里的星辰与外界似乎并无不同，只是星光显得格外冷冽遥远。
就在苏临以为今夜也将平静度过时，异变悄然而至。
首先是他怀中的星陨铁边角料，毫无征兆地传来一阵明显高于往常的温热感，仿佛被无形的力量激发。紧接着，帐篷内，一直沉睡的白清秋，眉心那稳定的月痕银光，忽然如水波般轻轻荡漾了一下！
并非之前那种紊乱的闪烁，而是一种规律的、如同呼吸般的明暗交替。更奇异的是，随着这明暗交替，一丝极其微渺、精纯到极致的月华星辉，自那月痕中袅袅升起，仿佛受到了某种召唤，竟穿透了帐篷的兽皮阻隔，丝丝缕缕地飘向夜空！
苏临心中剧震，猛地抬头。只见那丝丝缕缕的月华星辉，在升到数十丈高的空中后，并未消散，反而与幕中某颗位置偏僻、光芒黯淡的淡紫色星辰，产生了肉眼难辨的、却在他敏锐灵觉中清晰无比的共鸣波动！
那颗淡紫色星辰，仿佛回应般，微微一亮，洒下几乎微不可查的、同样淡紫色的星辉，与升腾的月华交融，随即大部分消散，却有一部分，如同被引导般，悄然回落，透过帐篷，重新没入白清秋的眉心月痕之中！
整个过程发生在短短两三息之间，月华星辉淡薄至极，若非苏临就守在帐篷口，且身怀星陨铁边角料产生感应，绝难察觉。他甚至能感觉到，当那淡紫色星辉回落时，白清秋原本平稳的气息，似乎凝实了极其细微的一丝，眉心的月痕银光也似乎更加内敛纯净了一点。
这是……星辰感应？自动接引星辰之力淬体？白清秋的月痕，到底是什么？竟能引动如此遥远的特定星辰？
苏临心中掀起惊涛骇浪。这绝非普通“月华之体”能解释的现象！
他立刻收敛所有气息，将星陨铁边角料的温热感强行压下，目光急速扫过营地。
篝火旁，周炎依旧闭目盘坐，呼吸平稳，似乎毫无所觉。鲁魁在另一侧靠着岩壁假寐。柳红烟则在不远处的一块岩石上打坐。
似乎没有人注意到刚才那短暂而隐秘的星辰交汇。
但苏临不敢有丝毫放松。周炎修为最高，灵觉必然敏锐，方才的波动虽然微弱，但未必能完全瞒过他。尤其是，烈阳门功法属火，对星辰之力或许不敏感，但对能量波动本身定然有察觉。
他屏息凝神，装作无事发生，继续“守夜”，实则全部心神都集中在周炎身上，同时通过契约感应，轻轻触动了帐篷内的林婉，传递了“警惕”的意念。
林婉立刻从浅息中惊醒，没有发出任何声响，只是更加仔细地感应着白清秋的状态，也留意着外界。
时间一分一秒过去，营地依旧寂静。只有寒风吹拂。
就在苏临以为周炎真的没有察觉，稍稍放松一丝时——
篝火旁，一直闭目的周炎，眼皮似乎几不可查地颤动了一下。他没有睁眼，但苏临敏锐地捕捉到，他放在膝上的手指，极其轻微地蜷缩了一瞬。
他察觉了！
虽然可能不确定具体发生了什么，但他肯定感应到了刚才那短暂而特殊的能量波动，而且源头，直指白清秋所在的帐篷！
苏临的心缓缓沉了下去。周炎按兵不动，要么是还在观察确认，要么就是在权衡。但无论如何，清秋身上这不可思议的异象，已经引起了对方更深的怀疑和兴趣。之前的“月华之体”辞，恐怕已经不够用了。
后半夜在一种无形的紧绷中度过。当边泛起一丝鱼肚白，荒原的阴寒开始被地底重新升腾的热力驱散时，周炎准时睁开了眼睛。
他目光清明，看不出丝毫异样，起身活动了一下筋骨，对苏临点零头：“苏道友，辛苦了。”
“分内之事。”苏临平静回应。
周炎看向已经走出帐篷的林婉和白清秋（依旧由林婉扶着，看似未醒），语气如常：“白仙子气色似乎比昨日好些了？”
林婉微微点头：“多谢周道友挂心，清秋妹妹气息确实平稳了一些。”
“那就好。”周炎笑了笑，“今日我们加快些速度，若顺利，傍晚前应能抵达荒原边缘，靠近‘赤焰河’支流。过了河，离有人烟的‘赤岩镇’就不远了，那里有我烈阳门的一处据点，可让白仙子好生休整。”
他话语自然，仿佛昨夜什么都没有发生。但苏临却听出了一丝不同——他不再提直接引荐长老，而是先到“据点”，这其中的掌控意味，更浓了。
“全凭周道友安排。”苏临依旧不动声色。
队伍再次出发。白日的荒原恢复了灼热。但苏临能感觉到，周炎的目光，落在白清秋身上的次数，比昨日明显增多，虽然依旧隐蔽。
而白清秋，看似昏迷，但苏临隐约觉得，她眉心月痕的微光，似乎比昨夜之前，更灵动了一丝。昨夜那星辰交汇，到底给她带来了什么变化？
前路，看似接近荒原边缘，却似乎更加迷雾重重。烈阳门的据点，是暂时的港湾，还是新的囚笼？
苏临握紧了袖中的星陨匕首，眼神深处，闪过一丝冷芒。
有些事，恐怕无法善了了。
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