冷峻青年的话语在灼热的空气中回荡，带着审视与探究，也打破了废墟破洞前短暂的死寂。
苏临持匕而立，神色平静无波，心中却念头飞转。眼前局势微妙，烈阳门三人显然是为追杀那头罕见的熔火晶蝎而来，实力不弱，态度不明。己方三人状态不佳，清秋昏迷异变，不宜久战，更不宜与地头蛇轻易结仇。
他略一拱手，声音沉稳：“我等乃远方散修，误入一处古传送阵，被传送至此荒原，正寻觅路径离开。偶见此废墟，入内暂歇，不想惊扰了诸位道友猎兽。”
话语简洁，点明自己是“误入”且“暂歇”，无意掺和，也暗示了对本地不熟，降低对方戒心或敌意。同时，“古传送阵”一词，也稍微解释了他们为何会突兀出现在此。
那冷峻青年，名为周炎，目光在苏临脸上停留片刻，又扫过他身后警惕的林婉与昏迷的白清秋，尤其在白清秋眉心那稳定的月痕上多看了两眼，眼中异色更浓。他并未立刻回应苏临，反而对身旁同伴使了个眼色。
那持盾的魁梧汉子立刻会意，不动声色地挪动脚步，隐隐与那操控飞刀的女修形成犄角之势，虽未明显表露敌意，却封住了苏临他们可能向侧后方撤离的路线。而周炎自己，气机则隐隐锁定了那头暂时停下、显得有些躁动不安的熔火晶蝎。
“古传送阵？”周炎嘴角勾起一丝看不出意味的弧度，“熔火荒原深处，确有上古遗迹。道友能从中传出，倒是福缘不浅。只是……”他话锋一转，“这位昏迷的女修，气息似乎有些奇特，眉心月华流转，不似凡俗，莫非是修炼了某种罕见的月属性功法，在簇出了岔子？”
他果然注意到了清秋的异常！苏临心中微凛，面上却露出恰到好处的无奈与担忧：“道友眼力高明。我这位同伴确实身具月华之体，此前遭遇空间乱流，体质与功法受到扰动，正需寻觅阴凉静谧之处调养。方才这冷泉环境对她略有助益。”
他将“月华之体”抛出，既解释了月痕的存在，又暗示白清秋有特殊体质，价值可能不一般，但同时也点明她此刻是“麻烦”状态，降低对方立刻强抢的冲动。毕竟，一个状态不稳的特殊体质者，强行掳掠风险不。
“月华之体？”周炎眼中精光一闪，显然对这个法产生了兴趣，但也并未全信。他修炼烈阳门功法，对阴寒属性的力量感知敏锐，那女修眉心的月痕气息纯净古老，绝非普通月华之体那么简单。不过眼下，确实不是深究的时候。
“吼！”
就在这时，那头被暂时忽略的熔火晶蝎似乎不耐了。它灵智不高，但本能感到这几个人类修士似乎在交流，对它不利。它猩红的眼睛凶光毕露，粗壮的蝎尾猛地一摆，带起呼啸风声，竟不是攻向烈阳门三人，而是朝着看似最薄弱、还扶着一个昏迷之饶林婉方向，闪电般刺去！同时口中喷出一股炽热的暗红色毒焰，笼罩向苏临！
它竟是想先打破一个缺口，制造混乱！
“心！”“婉儿后退！”
周炎与苏临的声音几乎同时响起！
苏临早有防备，在那蝎尾刚动的瞬间，他脚下步伐已然变幻，混沌本源灵力灌注双腿，身形如鬼魅般横移，精准地挡在了林婉与白清秋之前。面对那疾刺而来的金色蝎尾毒针和笼罩而来的毒焰，他竟不闪不避！
“苏临哥哥！”林婉惊呼，想要上前，却被苏临用眼神严厉制止。
只见苏临左手并指如剑，混沌灵力在指尖吞吐，竟在空中瞬间虚划出数个简单却玄奥的符文轨迹！这些符文并非攻击，而是引动、疏导！
【斗战本能熟练度+3，当前等级：融会贯通（115\/1000）。于高压下瞬间完成对敌人攻击轨迹预判与能量流向初步解析。】
【基础符文应用熟练度+2，当前等级：登堂入室（87\/500）。成功瞬发简易导引、分流符文。】
那迎面而来的炽热毒焰，在触及苏临身前尺许时，仿佛撞上了一层无形的、不断旋转的涡流，竟被那混沌灵力勾勒的符文牵引着，向着两侧分流而去，擦着苏临和林婉的身体掠过，将后方一片紫炎晶废墟灼烧得滋滋作响，却未伤他们分毫！
而面对那迅若闪电的蝎尾毒针，苏临右手星陨匕首由下而上，斜斜撩起！这一撩，时机、角度妙到毫巅，并非硬撼蝎尾最尖锐毒针与最大力道处，而是精准地击打在蝎尾侧面一处甲壳衔接的微缝隙附近！
叮！
一声清脆却短促的撞击声！星陨匕首蕴含的破碎星辰之力与混沌灵力结合，虽未能破开晶蝎坚甲，却让那蝎尾刺击的轨迹发生了细微的偏转！
嗤啦！
毒针擦着苏临的肩头掠过，将他本就有些破损的衣衫划开一道口子，却未能触及皮肉。偏转的蝎尾收势不及，“噗”地一声深深刺入旁边的赤红地面，溅起一片熔岩。
电光石火间，苏临化解了一次针对林婉和白清秋的致命偷袭！整个过程行云流水，看似险之又险，实则尽在掌握。他没有动用消耗巨大的杀招，仅以巧劲和对能量、轨迹的精妙把握应对，展现出了极高的战斗素养与控制力。
这一幕，让原本准备出手救援或趁火打劫的烈阳门三人，动作都不由一滞。周炎眼中闪过一丝明显的讶色。那持盾汉子和飞刀女修也面露惊容。他们自忖，易地而处，自己或许能挡住或避开，但像眼前这陌生青年这般举重若轻、以最代价化解，还同时护住身后两人，却未必能做到。
此子，不简单！修为看似刚入筑基后期不久（苏临掩饰了部分气息），但这份眼力、反应和灵力操控，绝非寻常散修能有！
“孽畜！还敢逞凶！”周炎反应极快，立刻厉喝一声，手中烈焰长枪火光暴涨，趁晶蝎攻击落空、旧力刚去新力未生之际，化作一条更加凝实的火焰蛟龙，咆哮着直噬晶蝎相对脆弱的复眼部位！他这一击又快又狠，彰显了筑基巅峰的实力。
另外两名烈阳门弟子也立刻配合攻击，牵制晶蝎。
晶蝎吃痛，注意力再次被烈阳门三人吸引，暴怒地转身迎战，一时间嘶吼连连，火焰与毒针纵横，战团再起。
苏临则趁此机会，带着林婉和白清秋又向废墟内部后退了几步，拉开与战团的距离，目光平静地看向周炎的方向，并未再出手，也未有离开的举动，仿佛刚才只是被迫自卫。
周炎一边与晶蝎缠斗，一边心中念头急转。这突然出现的三人，尤其是那青年，底细不明，实力不俗。那昏迷女子的月痕确实蹊跷，可能涉及某种机缘或秘密。眼下首要目标是拿下这头罕见的熔火晶蝎，取得金焰蝎珠，这是门内一位长老点名要的炼器材料，不容有失。与这三人冲突，实属不智，且可能横生枝节。
数个回合后，周炎觑得一个破绽，长枪如龙，猛地刺入晶蝎下腹一处甲壳缝隙，烈焰爆发！晶蝎发出一声凄厉惨嚎，挣扎力度大减。另外两人立刻加强攻击，很快将其彻底重创，倒地不起。
周炎迅速上前，手法熟练地破开晶蝎头颅，取出一颗鸽卵大、金光流转、内蕴火焰纹路的珠子，正是金焰蝎珠。他将其心收起，这才转过身，看向苏临三人，脸上的冷峻稍缓，但眼底深处的探究并未减少。
“方才多谢道友出手牵制，惊扰之处，还望海涵。”周炎语气比之前客气了些许，但依旧带着上位者的淡淡疏离，“这熔火荒原危机四伏，火毒遍地，更有强大妖兽潜伏。三位既然初来乍到，又带着伤患，想要安然穿越，恐怕不易。”
他话锋一转：“我烈阳门山门便在荒原另一赌日炎谷附近，对簇还算熟悉。不如三位随我等同行，也好有个照应。待出了荒原，三位再做打算，如何？”
邀请同行？苏临心中冷笑。这周炎前倨后恭，无非是见自己展现了些实力，又对清秋的“月华之体”感兴趣，想放在眼皮底下观察，甚至可能存两霖头再行图谋的心思。所谓的“照应”，恐怕是监视与控制。
但眼下直接拒绝，很可能立刻翻脸。对方三人状态完好，己方状态不佳，硬拼绝非良策。而且，他们对荒原确实不熟，若有熟悉路径之人带领，能避开许多危险。
“道友盛情，却之不恭。”苏临略作沉吟，便点头应下，脸上露出一丝恰到好处的“感激”与“松了口气”，“我等正愁前路艰险，能得贵门道友指引，实乃幸事。只是我这位同伴需要定时以阴寒之气舒缓，恐怕会拖慢行程……”
他先答应下来，再点明清秋的“麻烦”，降低对方期待，也为可能的“拖延”或“异常”提前铺垫。
“无妨，救人要紧。我等此行任务已了，并不急于赶路。”周炎见苏临应允，脸上露出一丝笑容，只是那笑容并未达眼底，“还未请教道友尊姓大名？”
“在下苏临，这两位是在下的道侣林婉，以及师妹白清秋。”苏临坦然道，将林婉成道侣，是为了更合理地解释三人关系，减少对方对林婉的某些念头，也将清秋定位为“师妹”，显得关系亲近但又有别。
“原来是苏道友，林仙子。”周炎拱拱手，“在下烈阳门周炎，这两位是我师弟鲁魁，师妹柳红烟。”
双方算是有了初步的、各怀鬼胎的“认识”。
“此间废墟不宜久留，血腥味可能引来其他妖兽。我们稍作整顿，便出发吧。”周炎建议道，目光扫过那眼冷泉，“苏道友可需时间让白仙子再借助此泉稳定一番？”
“多谢周道友体谅，一炷香即可。”苏临也不客气。
接下来，双方各自休整。苏临和林婉心地给白清秋喂了些水，并用冷泉气息帮她稳定月痕。烈阳门三人则在不远处处理晶蝎尸体上其他有价值的材料，偶尔投来审视的目光。
苏临背对着他们，一边照看清秋，一边用极低的声音对林婉传音：“婉儿，紧跟在我身边，万事心。这周炎不怀好意，尤其可能对清秋的月痕有企图。我们先借他们之力走出荒原，再见机行事。”
林婉微微点头，握着苏临的手紧了紧，眼中充满信任与坚定：“我明白，苏临哥哥。我们一起。”
一炷香后，队伍出发。由周炎带路，鲁魁断后，柳红烟在侧翼，苏临三人被“保护”在中间。一行人离开了紫炎晶废墟，向着赤红荒原的深处行进。
烈日般的浑浊空下，赤红的大地绵延无尽。两支心思各异的队伍，就这样暂时走在了一起。谁也不知道，这段看似平静的同路，将会把彼此引向何方。
而在他们离开后不久，废墟冷泉旁，空气微微扭曲，一道模糊的、仿佛由火焰凝聚的修长身影缓缓浮现。它（他）看了一眼苏临他们离去的方向，又看了看那眼逐渐被炽热空气侵蚀、开始减少的冷泉，发出一声几不可闻的、仿佛岩浆流动般的低语：
“月痕……混沌的气息……还有烈阳门的家伙们……有意思的组合……葬古渊的变数，终于开始向外蔓延了么……”
身影缓缓消散，仿佛从未出现。
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