毛驴的到来，如同给李二狗的事业装上了一个强劲的引擎，效率的提升是立竿见影的。
以前李二狗和赵四轮流推磨，累死累活一也磨不了多少粮食。现在，毛驴套上磨棍，只需要一个人在旁边偶尔添添料、看看磨，就能轻松磨出以前好几倍的面粉！而且驴拉磨匀速稳定，磨出来的粉比人力推的更加细腻均匀。
点心的产量和质量都随之大幅提升。李二狗开始尝试更大批量地制作豆沙包，甚至恢复了米苜蓿糕的生产——现在成本更低了，卖便毅也有利润。
赵四往镇上跑得更勤快了。有了驴，他不用再肩挑背扛，可以把点心放在驴背上驮着，一次能带的量多了好几倍，人也轻松不少。他在码头的生意越发红火，有时甚至不到晌午就能卖完回来。
铜钱积累的速度明显加快，破罐子渐渐有了沉甸甸的满足福丫每最高心事就是帮着哥哥数铜钱，虽然数来数去总是糊涂，但那份喜悦却是实实在在的。
李二狗甚至开始用多余的苜蓿和少量豆渣混合着喂养毛驴。有了精料补充，毛驴很快褪去了之前的瘦弱，皮毛变得光滑起来，干活也更加有劲。
一切都向着最好的方向发展。
然而，新的问题也随之而来。
首先就是原料供应。以前打闹，自家存的那点米、杂粮和豆子还能勉强支撑。现在产量上来了，那点存粮很快消耗殆尽。李二狗不得不开始频繁地去村里或者镇上买粮。
买粮就需要更多的现金支出，利润被分摊了一部分。而且灾后粮价依然偏高，波动也大，这让李二狗的成本核算变得困难。有时去晚了，好一点的粮食还被人买走了，只能买到次一等的，影响点心品质。
“二狗兄弟，今儿个镇上的新粟米又涨了一文钱。”赵四这买粮回来，唉声叹气，“咱这点心卖价却没敢涨，利润薄了不少。”
李二狗皱紧了眉。这就是生产者的无奈，原材料受制于人，抗风险能力极差。
其次，市场容量的问题也显现出来。码头虽然有一定的客流，但毕竟不是大码头，消费能力有限。豆沙包和米糕再好，吃也会腻。销量渐渐遇到了瓶颈，有时赵四带去的东西会剩一些回来，不得不自家消化或者降价处理。
“今那条货船走了，码头上人就少了一大半。”赵四汇报着市场情况，“剩下的人，买得也少了。咱是不是……得换个地方或者想想新法子？”
李二狗看着驴背上没能完全卖出去的点心，陷入了沉思。扩大生产却卖不出去，这就是浪费和亏损。
最后，是人手问题。现在磨面省力了，但制作点心的工序——和面、调馅、包裹、蒸制——依然主要靠李二狗自己和丫打下手，赵四主要负责售卖和采购。产量一大，李二狗就被牢牢拴在了灶台和磨坊边，几乎没了喘息的时间，连去看关里的苜蓿和菜园的时间都少了。
丫看着哥哥整忙得脚不沾地，脸上也满是心疼，努力地想多帮点忙，但她毕竟年纪，力气有限。
“哥，你歇会儿吧。”丫端着水碗，递给满头大汗的李二狗。
李二狗接过碗一饮而尽，摇摇头：“不能歇，这批面不发好，明就做不出来了。”
他感觉自己就像个被抽打的陀螺，被生产效率推着疯狂旋转，却似乎陷入了一个越忙越难以突破的怪圈。
有了驴，解决了生产动力问题，却引来了更复杂的供应链、市场销路和人力分配问题。创业之路，果然是一环扣一环，解决了旧问题，新问题又会冒出来。
李二狗意识到，不能再这样埋头傻干了。必须抬起头，好好规划一下未来的方向。
是继续深耕码头市场，想办法刺激需求？还是开拓新的销售点，比如去更远的集镇？或者开发真正有竞争力、能卖出更高价钱的新产品？亦或是……适当放缓生产节奏，优先保障利润？
他看着那头正在悠闲吃草的毛驴，又看了看屋里堆积的粮食和等待制作的面粉，心中渐渐有了决断。
步子不能乱，路要一步一步走。接下来，或许该暂时放慢一点生产的速度，把重心放在开拓市场和优化产品上。
同时，地里那一片片长势旺盛的苜蓿，也提醒着他，他的根本，还是在土地上。或许，是时候考虑扩大种植，甚至尝试养殖了？用自产的原料来降低成本，摆脱对市场的依赖？
一个个念头在他脑海中闪过，纷乱却又清晰。
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