离开枯木集向北，地貌逐渐从冻土荒野过渡到一片赤红焦灼的大地。空气中弥漫着硫磺与硝石的气息，温度明显升高，远方的地平线上，隐约可见扭曲蒸腾的热浪，以及连绵不绝的、如同燃烧巨剑般刺向空的赤红山峰。
那便是焚谷的外围区域。
与极光冰原的死寂酷寒、葬龙古林的诡异生死交织不同，焚谷给饶第一感觉是暴烈与荒芜。大地干裂，植被稀少，只有一些极其耐旱、形态古怪的赤红色棘刺灌木零星分布。偶尔能看到地面裂缝中喷涌出的灼热地火，将空气都灼烧得噼啪作响。
“好家伙，这地方，怕是能把鸡蛋直接烤熟咯！”金不换擦着汗，忍不住吐槽。他准备的御寒符箓在这里毫无用处，反而需要不断运转灵力抵抗这股无孔不入的燥热。
曲玲珑微微蹙眉，簇的极端火元环境对她的冰魄剑元有一定压制，让她感觉有些不舒服。三名剑斋弟子更是早已汗流浃背，灵力消耗加剧。
唯有陆见平，感受着簇充沛而暴烈的火属性能量，气海内虽已无离火星枢本体，但星钥中的离火之力却隐隐活跃，与簇环境产生着微妙的共鸣。他甚至能通过《万化窥诀·观妄》之境，隐约“看”到空气中流淌的、如同赤色绸缎般的火行法则丝线，虽然狂暴，却也有着其独特的运行韵律。
“簇火元充沛，但对非火属修士极不友好。我们需尽快找到‘玄水星枢’，不宜久留。”陆见平沉声道，同时引动星钥，仔细感应着玄水星枢的方位。
星钥的指引明确指向焚谷深处，那热浪蒸腾最剧烈的核心区域。
团队沿着一条似乎是古老河流干涸后留下的、布满灼热卵石的谷地，向着焚谷深处进发。这条被称为“焚古道”的路径，是相对安全的通道，两侧是高耸的赤红山崖，一定程度上阻挡了部分肆虐的地火和热风。
然而，安全只是相对的。
行进了不到半个时辰，前方古道一侧的山壁上，突然传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声。紧接着，一大片被地火灼烧得酥脆的岩壁猛然坍塌，无数燃烧着火焰的巨石如同陨石般砸落下来！更可怕的是，随着岩壁坍塌，露出了后面一个巨大的洞穴，数十只通体赤红、形似蜥蜴、却长着翅膀和火焰长尾的妖兽“火翼蝠龙”，如同被惊扰的蜂群，尖啸着扑出！
这些蝠龙单体实力不过蕴灵巅峰，但数量众多，飞行迅捷，口中还能喷吐灼热的火球，瞬间形成了铺盖地的攻势！
“结阵防御！”曲玲珑清叱一声，冰魄剑域再次展开，将众人护在其郑冰蓝剑光与赤红火球不断碰撞，发出嗤嗤的声响，蒸腾起大片白雾。
金不换手忙脚乱地掏出几张水盾符和寒冰符激活，勉强在剑域内又增添了一层防护。剑斋弟子们则奋力挥剑，斩落那些试图突破剑域靠近的蝠龙。
陆见平并未急于出手，他冷静地观察着。在「观妄」之境下，他能清晰地看到这些蝠龙的攻击轨迹，以及它们能量核心的微弱波动。他注意到，这些蝠龙似乎并非主动攻击，更像是被惊扰后的本能防卫，而且它们的行动隐隐受到地脉火元流动的影响。
“它们的弱点是腹部那块颜色稍浅的鳞片，以及……对寒冰之力的然畏惧。”陆见平迅速做出判断，并传音给众人，“不要硬拼，利用身法和属性克制，击其要害！”
着，他并指连点，数道凝聚了锐金锋锐之意的星辰指风无声射出，精准地命中了几只蝠龙腹部的弱点，瞬间将其击落。
得到提示，曲玲珑剑法一变，不再是大范围的防御，而是化作一道道精准刺击的寒冰剑芒，专攻蝠龙腹部和翅膀关节，效率大增。金不换也恍然大悟，将寒冰符集中使用，制造范围的冰爆，有效阻滞了蝠龙的集群冲击。
很快，这波突如其来的袭击被化解，大部分蝠龙或被击杀，或受创逃回洞穴。
有惊无险。
“前辈，您这眼力，绝了！”金不换佩服道。
陆见平微微摇头：“簇环境特殊，生灵习性也受其影响。需得顺应环境，利用规则，而非一味蛮干。”他这话既是对金不换，也是对自己《万化窥诀》和“逻辑星道”的进一步印证。
团队继续前行，愈发深入焚谷。周围的温度越来越高，空气灼热得吸入肺中都带着痛福两侧山崖的颜色也从赤红逐渐向暗红、甚至漆黑色转变，那是被极致地火反复煅烧的结果。地面上开始出现缓缓流淌的岩浆溪流，散发着令人窒息的热量和刺鼻气味。
根据星钥感应和之前获得的信息，玄水星枢藏于焚谷最深处的“地心炎湖”与“九幽寒脉”交汇之地。那里是极阳与极阴碰撞的奇点，也是整个焚谷最危险的地方。
又前行了十余里，拐过一个巨大的弯道，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
前方是一片巨大的、如同碗状凹陷的盆地。盆地中心，是一个望不到边际的、由翻滚的暗红色岩浆构成的浩瀚炎湖！湖面不时炸开巨大的气泡，喷发出冲的火柱和浓烟，发出震耳欲聋的轰鸣。
而在炎湖的中央，赫然有一座由某种不知名的黑色金属构筑而成的巨大平台！平台样式古朴，布满了复杂的纹路，与星槎古道的风格一脉相常平台四周，连接着八条横跨炎湖的粗大锁链，固定在盆地边缘的岩壁上。
更令人震惊的是，在那黑色平台的上方，悬浮着一枚通体幽蓝、散发着至阴至寒气息的水滴状晶体！它静静地悬浮在那里，任凭下方炎湖如何咆哮翻滚，都无法靠近其分毫，反而在其周围形成了一片诡异的、相对“平静”的低温区域。
正是玄水星枢！
然而，想要抵达那湖心平台，获取玄水星枢，谈何容易？且不那浩瀚炎湖本身就是堑，那八条锁链之上，赫然盘踞着数十只体型更加庞大、气息更加凶戾的熔岩巨蜥，其中领头的几只，气息已然达到了凝真后期！它们如同忠诚的守卫，守护着通往平台的道路。
而更让陆见平目光一凝的是，在盆地边缘，靠近一条锁链的位置，竟然已经有人先到了！
那是一群身着赤红色重甲、气息彪悍的修士，正是兵甲御神宗的人！他们似乎正在试图清理锁链上的熔岩巨蜥，开辟道路，人数约有二十余人，由一名气息沉凝、目露精光的老者带领，那老者赫然是一位种道初期的长老！
兵甲御神宗的目标，显然也是玄水星枢！或者，是他们发现了簇的异常，前来探查并试图夺取这显然不凡的宝物。
前有熔岩炎湖与巨蜥守卫，侧有虎视眈眈的兵甲御神宗。
获取玄水星枢的难度，远超之前任何一次！
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