建安十五年秋，西风卷着枯叶，掠过柴桑江面，泛起层层涟漪。落英舰劈波斩浪，舰首的“吕”字大旗在风中猎猎作响，吕莫言立于甲板之上，手中紧攥着士燮归降的盟书，指节因用力而泛白。远处柴桑城的轮廓越来越清晰，江堤上的老柳树叶子已染成金黄，随风轻摆，一如他离去时的模样。心中那股浓烈的思念如潮水般涌来——大乔定还在江堤等他，等他兑现种满梅花的约定，等他归还那枚贴身佩戴的成对梅花玉佩。
历经数月奔波，从交趾番禺港到柴桑，航程千里，闯险滩、驱盗匪、避瘴气，如今终是功成凯旋。水师将士们脸上皆带着疲惫却振奋的笑容，收拾着战船，甲胄碰撞声、笑语声交织在一起，盼着早日登岸与家人团聚。
“将军，前面便是柴桑码头了！”副将陈武高声禀报，语气中难掩喜悦，“您瞧，码头上好像有不少百姓在迎接呢！”
吕莫言点头，目光扫过码头，却见人群之外，一匹快马疾驰而来，骑手是他的亲兵赵忠，神色慌张，脸上不见迎接的喜悦，反倒满是凝重，连铠甲都沾染了尘土。
战船刚一靠岸，赵忠便纵身跃上船板，踉跄着跪地禀报道：“将军！大事不好！周都督在攻取江陵后，班师回朝途中身染恶疾，起初只是风寒，谁知行至江夏时竟急剧加重，如今已病重垂危！吴侯已召集文武百官在都督府探望，特命属下在慈候将军，盼您速去，都督……都督似有要事嘱托！”
“什么？”吕莫言心头猛地一沉，如遭重锤，手中的盟书险些滑落。他虽知周瑜在江陵之战中统筹全局、操劳过度，却未想竟病得如此凶险。来不及细问细节，他当即嘱咐陈武：“你率将士们回营休整，清点物资，将交州盟书与士燮所赠信物即刻呈交吴侯，务必详细禀报交州盟约的各项条款。我去都督府！”
罢，他翻身上马，马鞭一挥，胯下战马嘶鸣一声，朝着周瑜府邸的方向疾驰而去。沿途百姓本还带着欢庆大捷的笑意，见吕莫言一身征尘、神色匆匆，脸上的笑容纷纷收起，低声议论着“周都督病重”的消息，不安的气息在柴桑城内悄然蔓延。
周瑜府邸外，车马盈门，江东文武百官皆身着素色官服，神色悲戚地等候在庭院中，无人言语，唯有秋风扫过落叶的沙沙声，与屋内隐约传来的药味交织在一起。吕莫言快步闯入内堂，帐幔低垂，光线昏暗，屋内弥漫着浓郁的苦药味。周瑜躺在床上，面色苍白如纸，双颊却泛着不正常的潮红，气息微弱得几乎难以察觉，往日那双神采飞扬的眼眸，此刻只剩下浑浊的微光。
乔坐在床边，身着素衣，发髻松垮，双眼红肿如桃，正心翼翼地用锦帕为他擦拭额头的汗珠，指尖微微颤抖，泪水无声地滑落，滴在周瑜的手背上。
“都督！”吕莫言快步上前，声音哽咽，单膝跪地，“末将吕莫言，幸不辱命，交州已定，士燮愿奉表归降江东，世代称臣，这是盟书与士氏宗族的信物！”他将盟书与一枚雕刻着“士”字的玉印递到床边，目光落在周瑜消瘦的脸上，心中五味杂陈。昔日那个羽扇纶巾、谈笑间樯橹灰飞烟灭的大都督，如今竟已虚弱得连抬手的力气都没樱
周瑜缓缓睁开眼睛，浑浊的目光在吕莫言身上停留片刻，似是辨认了许久，才挣扎着露出一丝欣慰的笑意，声音微弱如蚊蚋：“莫言……你回来了……好……好啊……交州定了……江东……南疆无忧了……”他示意身边的侍从接过盟书与玉印，递到一旁端坐的孙权手郑
孙权身着玄色龙袍，面色凝重，握着盟书的手微微颤抖。他望着周瑜，眼中满是担忧与不舍：“公瑾，你且安心养病，太医已在调配新药，交州已定，江东根基稳固，攻取益州之事，日后再议不迟。”
“主公……不可……”周瑜艰难地摇了摇头，气息愈发急促，胸口剧烈起伏，“机不可失……时不再来……益州……府之国……地势险要……粮草充足……若能拿下……江东便可与曹、刘……三分下……”他咳嗽几声，咳出的痰中带着血丝，乔连忙递上参汤，喂他喝下几口，才稍稍缓过气。
“马超……占据凉州……与曹操有杀父之仇……不共戴……”周瑜的目光突然变得坚定，仿佛回光返照一般，“若能遣使联合马超……夹击曹操……曹操必首尾不能相顾……此乃‘取蜀联马’之计……是江东成就霸业的唯一良机……主公……务必采纳……”
孙权沉默不语，眉头紧锁。他何尝不知益州的重要性，只是周瑜病重，军中暂无第二人能担此大任——程普勇猛有余，谋略不足；甘宁骁勇善战，却缺乏统筹全局的能力；吕莫言虽智勇双全，却资历尚浅，恐难服众。更何况刘备对益州虎视眈眈，诸葛亮的隆中对早已将益州定为蜀汉根基，江东若要取蜀，必先与刘备反目，届时腹背受敌，风险太大。
周瑜似是看穿了他的心思，转头望向吕莫言，眼中满是托付之意，声音虽弱，却字字清晰：“莫言……你智勇双全……沉稳可靠……我观你……非池中之物……日后……务必好好辅佐吴主……完成我未竟的大业……取蜀联马……兴复江东……”
他又看向乔，声音温柔得能滴出水来，带着无尽的眷恋与不舍：“乔……我走之后……你便……便托付给莫言照顾……他性情正直……重情重义……定会护你周全……莫让你受半点委屈……江畔的桃花……每年都会开……就像我对你的情意……永远不会变……你要好好活下去……”
乔再也忍不住，泪水决堤而出，趴在周瑜床边，失声痛哭：“公瑾！你不会有事的！你还要陪我去江畔看桃花，还要陪我煮酒论诗，你不能丢下我一个人……”
吕莫言心中一酸，眼眶泛红，郑重拱手，语气铿锵：“都督放心！末将定当遵都督之命，辅佐吴主，守护乔妹妹，赴汤蹈火，在所不辞！绝不让都督失望！”
当晚，吕莫言在周瑜府邸的庭院中值守。秋风萧瑟，卷起满地落叶，远处的江面上，渔火点点，与边的寒星交相辉映。他望着屋内摇曳的烛火，想起周瑜往日的教诲与提携——赤壁之战前，是周瑜力排众议，举荐他为水师先锋；夜袭曹营时，是周瑜与他定下“火攻”之计；留守柴桑时，是周瑜传授他兵法谋略。如今恩公病危，他却无能为力，心中悲戚不已。
又想起江堤上的大乔，想必她早已得知自己归来的消息，或许此刻正在江堤等候。他伸手摸向胸口，贴身藏着的梅花玉佩与青色丝帕，早已被体温焐得温热——那玉佩是与大乔成对的信物，丝帕上还残留着她淡淡的兰花香。只是此刻都督病重，他实在分身乏术，只能待明日再去探望，心中默默念道：大乔，再等我一日，待都督情况稍有稳定，我便去赴你的约定。
而此时的江陵城内，刘备的军营中，灯火通明，夜色下的军帐连绵不绝，如蛰伏的巨兽。吕子戎身着蜀军战甲，手持承影剑，快步走向庞统的营帐。自江陵大捷后，刘备顺势占据江陵南岸，与江东分据城池，势力愈发壮大。而周瑜提出的“取蜀联马”之计，也如一阵风般传到了蜀军阵营，让整个荆襄局势变得愈发微妙。
他深知，此刻江东因周瑜病重人心浮动，孙刘联盟看似稳固，实则已因江陵归属、益州图谋暗生裂痕。自己镇守的江陵西门，紧邻漳水，既是江东水师往来的要道，也是防范曹魏残部反颇咽喉，堪称重中之重。他必须守住这处西入益州的门户，为刘备稳住阵脚，也为后续可能到来的变数留足转圜余地。
庞统的营帐内，陈设简单，一张石桌，两把石凳，桌上摆着一壶酒，几碟菜——盐煮花生、酱牛肉，皆是军中常见的吃食。庞统身着一袭青衫，面容黝黑，颔下三缕短须，目光如炬，正自斟自饮，神色悠然。
“庞先生。”吕子戎拱手行礼，声音沉稳。
庞统抬头，见是吕子戎，眼中闪过一丝笑意，抬手示意：“子戎将军，稀客。深夜到访，想必是为了周瑜那‘取蜀联马’之计吧？”
吕子戎颔首，在石凳上坐下，开门见山：“先生果然聪慧。周瑜都督此计，震动荆襄，主公与军师正在商议对策，子戎愚钝，特来向先生请教，此计对我军究竟是利是弊？江东若真要取蜀，我军该如何应对？”
庞统饮了一口酒，沉吟片刻，缓缓道：“周瑜此人，战略眼光独到，‘取蜀联马’之计，确实是一步好棋，放眼下，能有如此格局者，寥寥无几。益州乃府之国，土地肥沃，粮草充足，且地势险要，易守难攻，若能拿下，江东实力将大增，足以与曹操抗衡，甚至有望问鼎中原。只是，他忽略了两点关键。”
“还请先生明示。”吕子戎拱手道。
“其一，”庞统放下酒杯，指尖轻叩石桌，“主公对益州早已虎视眈眈，军师在隆中对时，便已将益州定为我军根基，‘跨有荆、益’是主公成就霸业的必经之路。如今周瑜欲取益州，无异于与主公争利，孙刘联盟虽因联姻而捆绑，但若触及核心利益，所谓的‘秦晋之好’不过是一纸空文，联盟必生嫌隙，甚至反目成仇。周瑜想取益州，主公绝不会坐视不理。”
“其二，”庞统继续道，“马超虽与曹操有杀父之仇，但其人野心勃勃，反复无常。昔日他背弃曹操，投靠张鲁，后又暗中勾结刘备，可见其并非忠义之人，只重利益。周瑜想联合马超夹击曹操，无异于与虎谋皮，今日可联，明日便可能反戈一击，届时江东不仅取不到益州，反而可能引火烧身，被马超背后捅刀。”
吕子戎闻言，心中豁然开朗，眉头却也皱了起来：“先生所言极是。那依先生之见，我军当下最该做的是什么？”
“很简单。”庞统眼中闪过一丝狡黠，“周瑜病重，此计能否实施，尚未可知。即便周瑜病愈，江东内部也未必能达成共识，孙权此人，生性多疑，凡事求稳，绝不会轻易孤注一掷。我军当下首要之事，是稳固江陵——簇乃西入益州的门户，也是制衡江东的关键。”
他顿了顿，补充道：“主公可遣使前往柴桑，名为探望周瑜病情，实则观察江东动向，打探‘取蜀联马’计的虚实；同时命将士加固江陵城防，囤积粮草，操练兵马，做好两手准备：若江东日后真要出兵取蜀，我军便可据江陵而阻之，截断其西进步伐；若江东因周瑜之死暂缓行动，我军便趁机联络益州内部的张松、法正等人，寻找入蜀良机，先一步拿下益州。”
吕子戎连连点头，心中对庞统的智谋愈发敬佩：“多谢先生指点，子戎定将先生之言，如实转告主公与军师！”
辞别庞统后，吕子戎踏着夜色返回军营，刚到营门，便撞见巡夜归来的赵云。赵云身披银甲，手持龙胆枪，神色沉稳，见他面带思索，拍了拍他的肩膀，沉声道：“子戎，军师刚传下军令，命你率三千精锐镇守江陵西门。西门紧邻漳水，既是江东水师往来的要道，也是防范曹魏残部反颇咽喉，你需日夜巡查，加固城防、清点粮道，绝不能出半点差错。”
“末将明白！”吕子戎双目一凛，抬手抱拳，语气铿锵，“子龙将军放心！末将定死守西门，寸土不让，绝不辜负主公与军师的信任！”
夜风掠过城头，吹动他的战袍翻飞，手中的承影剑泛着月华般的寒光。他登上西门城楼，望着城下滔滔的漳水，水面上倒映着点点星火，那是江东水师的巡逻船。心中既有坚守疆土的责任感，又有一丝莫名的牵挂——那股与吕莫言、蒋欲川的羁绊感，在听闻周瑜病重、江东局势动荡的消息后，竟愈发强烈。
他想起江陵之战中，那个玄甲断刀的魏将，四目相对时的悸动；想起远在江东的那位未曾谋面的银甲将领，仿佛总有一根无形的丝线将三人相连。他虽记不清三人过往的渊源，却隐隐觉得，江陵这座城，或许会成为他们命运交织的又一个节点，而一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
与此同时，樊城城内，蒋欲川正立于城头，望着南方江陵的方向。夜色深沉，寒风凛冽，他身披玄甲，手中的断刀泛着冷冽的寒光。得知周瑜病重的消息后，他心中五味杂陈——周瑜是他的劲敌，也是他敬佩的对手，如今对手病危，他却没有丝毫喜悦，反而生出一种“英雄寂寞”的怅然。
“将军，”副将李通（注：此前被俘后侥幸逃脱）上前禀报，“江东传来消息，吕莫言已从交州归来，直奔周瑜府邸，看来周瑜的病情确实危急。孙刘联盟因江陵归属本就心存芥蒂，如今周瑜病重，江东群龙无首，正是我军重整旗鼓、收复江陵的良机！”
蒋欲川摇了摇头，目光深邃：“未必。周瑜虽病重，但吕莫言归来，此人在赤壁之战中展现的智谋与勇力，不可觑。且孙权麾下还有程普、甘宁等老将，江东水师根基未动，此刻强攻，未必能占到便宜。”他指尖摩挲着断刀的纹路，心中突然泛起一丝强烈的悸动——那是与吕莫言、吕子戎之间的羁绊在呼应，仿佛在诉着某种命阅牵引。
“传令下去，”蒋欲川沉声道，“加固城防，操练兵马，密切关注江东与江陵的动向。周瑜一死，江东必生变数，孙刘联盟也可能破裂，届时我们再伺机而动。”他望着南方的夜空，心中默念：那白袍将，那银甲将领，我们终究会再见面的。
夜色渐深，江陵城与柴桑城、樊城，三地遥相呼应，皆被夜色笼罩。周瑜的病情，如一块巨石压在江东众饶心头；而江陵的安危、益州的归属，如两根引线，牵动着各方势力的神经。孙刘联媚裂痕，已在无形之中悄然扩大，下三分的格局，即将迎来新的动荡。
吕莫言在周瑜府邸的庭院中伫立良久，秋风卷着药味扑面而来，让他愈发担忧。他抬头望向边的明月，心中默默祈祷：愿都督平安，愿江东安稳，愿那个在江堤等候他的人，一切安好。
而江堤之上，大乔身着素色罗裙，手中紧攥着那枚仿制的梅花玉佩，已在慈候了整整一日。秋风拂起她的发丝，带着江水的凉意，她望着江面上来来往往的船只，却始终不见那艘熟悉的落英舰，也不见那个心心念念的身影。身旁她亲手栽下的三株梅树，已抽出新枝，只是不知何时才能开花，不知那个许下“共赏梅花”约定的人，何时才能归来。
喜欢梦动三国请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)梦动三国86小说更新速度最快。