建安十五年春，荆南大地草木葱茏，湘江两岸的垂柳抽丝吐绿，漫山遍野的杜鹃开得如火如荼，却掩不住暗藏的刀光剑影。刘备借赤壁之战余威，以“助刘琦安守荆州”为名，率关、张、赵三将星夜疾驰，以迅雷不及掩耳之势拿下武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，黄忠、魏延等猛将尽数归降。消息如疾风般传回柴桑，孙权案前的舆图上，荆州南部已被密密麻麻的红点标注，江东上下皆感腹背受氮—前有曹操在襄樊、合肥虎视眈眈，后有刘备势力沿湘江向南蔓延，若任其染指交州，江东将陷入南北夹击之困。
柴桑宫议事殿内，烛火通明，映得满殿文武面色凝重。孙权身着玄色龙袍，端坐御座，指尖反复划过荆南四郡的疆域，语气沉郁：“玄德公借联盟之名，行扩张之实，荆南四郡转瞬易主，麾下关、张、赵皆是万刃，黄忠、魏延亦是勇冠三军。如今其势力已达湘江之南，若再向南渗透，交州危矣，江东危矣！”
阶下诸将窃窃私语，甘宁按捺不住，虎目圆睁，上前一步拱手道：“吴侯，不如即刻起兵，夺回荆南四郡！某愿为先锋，直捣长沙，生擒黄忠、魏延，教刘备知晓江东铁骑的厉害！”
程普连忙上前劝阻：“甘将军不可鲁莽！赤壁新胜，江东虽士气高昂，但粮草军械尚未完全充盈，且曹军在襄樊囤积重兵，合肥一线亦有张辽、李典虎视眈眈。若贸然与刘备开战，必遭曹操渔翁得利，届时腹背受敌，悔之晚矣！”
周瑜羽扇轻摇，目光掠过舆图南赌岭南之地，眼底闪过一丝战略锋芒——这正是他日后“取蜀联马”大计的前置铺垫，必先稳固南疆，方能无后顾之忧。他沉声道：“主公勿忧。荆南虽失，交州尚存。交州牧士燮割据岭南三代，辖境千里，兵精粮足，且控制着海上贸易要道，珍珠、香料、象牙、苏木等物资丰饶，更有稻米、蔗糖等粮草源源不断。此人久居岭南，虽名义上称臣汉室，实则自成一国，外有刘备觊觎，内有南蛮部落掣肘，看似稳固，实则急需强援自保。”
他顿了顿，羽扇指向舆图上的交趾郡：“若能将士燮拉拢，一则可断刘备南向扩张之路，形成‘江东据长江、交州扼岭南’的南北制衡之势；二则可获岭南粮草物资与海上通道，充实江东国力，为日后北伐或取蜀积攒底气；三则可借交州之地牵制荆南，让刘备不敢轻举妄动。此乃‘稳南疆、固联盟、谋长远’的上策。”
话音刚落，阶下一人挺身而出，玄甲在烛火下泛着冷冽寒光，正是吕莫言。他身形挺拔，肩挎落英枪——这杆枪是赤壁之战后孙权亲赐，枪身刻影落英”二字，取“横扫千军如落英”之意。他拱手朗声道：“吴侯，周瑜都督，末将愿往交趾一行！”
众人目光齐聚其身，吕莫言继续道：“士燮久居岭南，虽势力稳固，但深知刘备野心勃勃，荆南既失，交州便是下一个目标。而曹操远在北方，无力南下驰援，江东是其唯一可靠的强援。末将愿携江东诚意，以兵威为盾，以互利为饵——许其士氏世代自治交州之权，江东不干涉内部事务；减免三年边境赋税，开放柴桑、京口等港口与交州通商，互通有无；派遣五十名能工巧匠传授耕种、冶铁、造船之术，二十名江东医者教授防疫治病之法；若遇外敌侵袭，江东水师即刻驰援。如此诚意，士燮必动心。”
孙权抬眸望去，见吕莫言目光坚定，想起他赤壁之战中夜袭曹营的勇毅、留守柴桑时协助打理水师政务的沉稳，更念及他熟悉南境水网与气候、善于安抚异族人心的特质，颔首道：“莫言智勇双全，且深谙南境水土与战事，此去正合事宜。孤予你三千水师，一艘落英舰——此舰乃江东最新打造的楼船，可载兵千余，配备投石机与强弩——再调拨二十名医者、五十名工匠随行，务必携盟书归来！”
“末将领命！”吕莫言沉声应道，转身退出大殿。他深知此行不仅关乎江东南疆稳固，更关乎他与大乔的约定，心中早已暗下决心，定不辱命。
夜色渐深，江堤之上，春风拂过，堤岸的老柳抽出新绿，柳絮纷飞，落在大乔的素色罗裙上，宛如霜雪。她早已等候在此，手中捧着一方紫檀木锦盒，烛光下，眉眼温婉，眸中却藏着几分不舍——自赤壁之战后，两人虽未明心意，却早已相互牵挂，江堤赏梅时的“种梅论阵”约定犹在耳畔。
“将军此去交趾，路途艰险，多烟瘴毒虫，万事需心。”大乔将锦盒递给他，指尖微颤。锦盒打开，里面整齐摆放着三样物事：一瓷瓶伤药，一油纸包梅花酥，还有一封折叠整齐的手书，以及一枚巧的梅花形玉佩——这玉佩与她贴身佩戴的是一对，温润通透，今日特意赠予他为契。“这伤药是我按祖传秘方调制，以青蒿、菖蒲为引，能解虫毒、治金疮；梅花酥是你爱吃的，路上可解乏；手书里记着岭南的风土人情、南蛮部落的禁忌习俗，还有我请教水师老兵记下的避瘴气之法，你闲时看看，或许能派上用场。”
吕莫言接过锦盒，触到她微凉的指尖，心中一暖。他将玉佩与之前她赠予的青色丝帕、梅花香囊一同贴身藏好，沉声道：“大乔放心，我定会平安归来。待平定交州，便回来兑现江堤种满梅花的约定，届时再无战事烦扰，陪你赏梅论阵，再不错过。”
大乔脸颊微红，转身望向滔滔江水，声音轻若蚊蚋：“我等你。无论多久，都会在这江堤上等你。”她抬手将一缕被风吹乱的发丝别到耳后，月光下，眼底的牵挂如江水般绵长。
吕莫言心中一动，抬手轻轻拂去她发间的柳絮，沉声道：“保重自身，柴桑后方，有劳你多留意——若有曹魏或荆南的异动，可通过水师信使告知我。”他知晓大乔聪慧，且与江东世家联系紧密，托付后方之事，既显信任，也让这份牵挂多了几分实质的羁绊。
三日后，晨光熹微，柴桑码头旌旗招展。吕莫言率领三千水师登上落英舰，舰身巍峨，帆影如云，投石机与强弩分列两侧，气势恢宏。大乔站在码头，手中紧攥着另一枚梅花玉佩，望着舰上的身影，直到落英舰驶离码头，化作江面上的一个点，才缓缓转身——这对玉佩，是她特意寻工匠以整块暖玉雕琢而成，愿以玉为媒，盼他平安。
落英舰顺着湘江逆流而上，一路向南。江水清澈，两岸青山连绵，猿啼声此起彼伏。吕莫言每日在舰上操练水师，教授将士岭南作战的技巧——如何辨识瘴气、如何在山地与水网间行军、如何与南蛮部落打交道；医者们则熬制防疫汤药，每日分发给将士饮用；工匠们整理耕种、冶铁的图谱，以备抵达交州后交付士燮。整个舰队井然有序，士气高昂。
行至苍梧郡境内三日后，江面突然狭窄起来，两岸峭壁林立，古木参，遮蔽日，竟是一处然险隘。此处水流湍急，暗礁密布，正是易守难攻之地。
“将军，前方地势险要，需心防备！”副将周泰高声提醒，他曾随孙策征战江东，经验丰富，一眼便看出此处易设埋伏。话音未落，两岸林中突然箭如雨下，密集的箭矢穿透船板，溅起木屑纷飞，不少水师士兵中箭倒地，发出痛呼。
“是苍梧贼寇！”吕莫言眼神一凛，拔出落英枪，枪尖横扫，如一道银弧，将袭来的箭矢尽数击落，沉声道，“周泰，你率五百将士守住船尾，加固船板，防备暗礁与后方偷袭；陈武，你率一千将士操控战船，稳住航向，避开暗礁；其余将士随我登岸破阵！”
罢，他纵身跃上岸边，玄甲在阳光下闪着寒光。贼寇约有两千余人，皆手持刀斧，衣衫褴褛，却个个凶神恶煞。为首的是个满脸虬髯的大汉，身高八尺，手持一柄开山斧，大喝一声：“江东儿，敢闯爷爷的地盘，找死！”
吕莫言冷哼一声，落英枪一抖，枪尖如流星赶月般刺出，直取大汉咽喉。大汉挥斧格挡，“铛”的一声巨响，斧刃被枪尖震开，虎口发麻，手臂隐隐作痛。吕莫言趁机借力，枪杆横扫，如惊雷破风，正中大汉胸口，将其击飞数丈远，重重撞在石壁上，口吐鲜血而亡。
贼寇见首领被杀，顿时大乱，纷纷四散奔逃。吕莫言枪法如神，落英枪在他手中如灵蛇出洞，枪尖所到之处，贼寇纷纷倒地，鲜血染红了岸边的青草与碎石。周泰、陈武也率水师上岸接应，将士们奋勇杀敌，不到半个时辰，贼寇便被尽数剿灭。
清理战场时，吕莫言在贼寇首领的尸身上搜出一枚令牌，令牌正面刻着“长沙太守府”，背面刻着一个“刘”字。他心中暗惊：“玄德公刚取荆南，便已暗中扶持苍梧贼寇，阻断江东通往交州之路，看来他对交州早已觊觎已久。”他随即想起远在零陵的吕子戎——按此前消息，吕子戎正镇守荆南门户，刘备此举怕是也在试探荆南防线，那股模糊的羁绊感突然涌上心头，不知吕子戎是否已察觉刘备的扩张意图，能否稳住零陵防线。这一幕更坚定了他拉拢士燮的决心——若让刘备抢先一步，江东将陷入绝境。
他当即下令，将令牌收好作为凭证，同时加快行程，避开苍梧郡腹地，改走支流河道，日夜兼程向交趾进发。沿途又遇几处规模盗匪，皆被吕莫言率军轻松剿灭，而这些盗纺兵器上，竟也有荆南工坊的印记，更坐实了刘备暗中阻挠的心思。
途中，吕莫言时常取出大乔的手书翻阅，娟秀的字迹跃然纸上：“听闻零陵守将吕子戎乃忠义之士，若将军途中遇荆南异动，可暂避其锋，切勿硬撼；北方曹操麾下似有一蒋姓谋士，近日屡献奇策，将军需留意曹军动向……”原来大乔竟也通过江东世家的消息网，打探到吕子戎、蒋欲川的零星讯息，特意写入书中提醒。他摩挲着贴身的梅花玉佩，心中暖意与牵挂交织——大乔的细致不仅体现在生活照料，更在战局预判，而她提及的两人，正是他心中羁绊的源头，虽仍无确切音讯，却让他在乱世中多了几分心安。
十余日后，落英舰终于抵达交趾番禺港。港口商船云集，异域风情浓郁，肤色各异的商人往来穿梭，空气中弥漫着香料与海水的混合气息。士燮早已收到消息，亲自率领文武百官出城迎接。这位交州牧年约六旬，身着汉式官袍，须发皆白，却精神矍铄，目光深邃——他早已打探到江东与刘备的暗中较量，也知晓吕莫言在赤壁之战的威名，今日亲迎，既是试探，也是表达重视。
士燮并未直接引吕莫言入城，反而在城门口设下三关，笑道：“吕将军远道而来，士某敬佩江东英雄，愿以三关略表敬意，若将军能过，便请入城共商盟约；若不能，还请原路返回。”他深知，交州的未来系于此次结盟，必须确认江东有足够的实力与诚意。
吕莫言心中了然，士燮此举既是试探他的能力，也是为了在部下面前立威，当即拱手道：“州牧请出题，末将敢不奉陪。”
第一关是“力拔山兮”。城门口立着一尊千斤巨石，石旁竖一木牌：“能举石过顶，稳放三丈外者，方入此城。”士燮麾下诸将皆是身材魁梧之辈，多是南蛮部落的勇士，见状纷纷侧目，心中暗忖：这巨石连军中最强壮的勇士都难以撼动，江东将领怕是难以过关。
吕莫言上前，双手握住巨石底部，沉腰发力，丹田之气运转，大喝一声：“起！”双臂青筋暴起，玄甲下的肌肉紧绷，千斤巨石竟被他缓缓举过头顶。他稳步向前，走到三丈外的空地上，轻轻放下巨石，地面微微震颤，却无半分歪斜。
“好！”士燮麾下众将皆惊，纷纷鼓掌叫好。士燮也抚须点头，眼中闪过一丝赞许——这等勇力，足以震慑南蛮部落，也让他对江东的军事实力多了几分信心。
第二关是“智解迷局”。士燮出题：“岭南多瘴气，春夏之交尤为严重，百姓深受其苦，死者无数，将军有何解法？”这不仅是问防疫之策，更是试探江东能否为交州带来实际益处。
吕莫言从容答道：“瘴气之源，一为湿热之地污水淤积，二为林木茂密、空气不流通，三为百姓饮用生水、误食毒草。解法有三：其一，令各郡县开沟排水，疏通河道，让污水流入江海，减少蚊虫滋生——江东工匠可传授开凿沟渠之法；其二，指导百姓在村落周围种植艾草、菖蒲、青蒿等祛湿防疫草药，既可净化空气，又可焚烧驱蚊，江东医者可提供种子与种植技巧；其三，传授防疫之法——饮用煮沸的井水，避免生食，若遇瘴气侵袭，以青蒿煮水饮用可缓解症状。同时，组织百姓定期清理村落垃圾，保持环境整洁，瘴气自会日渐消减。”
士燮闻言，眼中赞许更甚：“将军所言，切中要害，且切实可行，士某佩服。”他深知这些法子若能推行，交州百姓将受益匪浅，这正是他最看重的“实际益处”。
第三关是“武定乾坤”。士燮侧身让开，身后走出一员猛将——祝融。她身着兽皮战甲，手持一柄丈八蛇矛，身形矫健，面容娇俏却带着几分悍勇，正是士燮麾下第一猛将，南蛮部落首领之女，曾连败荆州数名将领。“久闻江东将领勇猛，今日祝融愿讨教一二！”她声音清脆，却带着十足的挑衅，丈八蛇矛一挺，直指吕莫言。
吕莫言手持落英枪，沉声道：“姑娘请指教。”他知晓南蛮部落敬重强者，若能赢得漂亮，既能让士燮信服，也能安抚南蛮部落，为日后结盟后的稳定埋下伏笔。
两人战在一处，落英枪的灵动与丈八蛇矛的刚猛碰撞，火星四溅。祝融枪法大开大合，招招致命，带着南蛮武学的狂野；吕莫言则以巧破拙，枪尖如灵蛇穿梭，避开祝融的猛攻，同时敏锐地寻找破绽。激战五十回合后，祝融渐感力竭，枪法出现疏漏，吕莫言瞅准时机，枪尖一挑，精准挑飞她手中的丈八蛇矛，再以枪杆轻轻点在其胸口，力道拿捏得恰到好处，既未伤她，又让她无法动弹。
“我输了！”祝融脸颊涨红，却也爽快认输，徒一旁，看向吕莫言的目光中多了几分敬佩。
“将军神勇！”士燮抚须大笑，亲自上前扶起吕莫言，“江东果然人才济济，吕将军文武双全，士某佩服至极。”罢，侧身摆手，“将军，请入城！”
番禺城内，街道整洁，房屋多为竹木结构，处处可见岭南特色的花草树木。议事厅内，宾主落座，侍女奉上香茗与岭南特产的荔枝。
吕莫言开门见山，取出孙权手书，沉声道：“士州牧，此乃吴侯亲笔手书，承诺如下：其一，交州归顺江东后，江东承认士氏世代自治之权，不干涉交州内部事务；其二，减免三年边境赋税，开放柴桑、京口等港口与交州通商，江东不设关卡刁难；其三，派遣五十名能工巧匠传授耕种、冶铁、造船之术，二十名医者常驻交州，传授防疫、治病之法；其四，若遇刘备或其他势力侵袭，江东水师将即刻从海上驰援，绝不让交州陷入孤立无援之境。”
士燮接过手书，反复翻阅，沉吟片刻。他深知刘备取荆南后，对交州虎视眈眈，而曹操远在北方，难以顾及岭南，江东是唯一能与刘备抗衡的势力。且吕莫言展现的文武双全与江东的诚意，尤其是“自治权”与“实际援助”，让他颇为动心。“吕将军，士某有一问：若交州归顺，江东是否会强行征兵，征调物资？”这是他最担心的问题——南蛮部落桀骜不驯，若江东强行征兵征粮，恐引发内乱。
“绝无可能！”吕莫言斩钉截铁，“吴侯只求结盟互助，共抗外敌，共享太平。交州的兵源、物资，皆由士州牧自主调配，江东绝不干涉。江东所求，仅为南北制衡，共拒刘备，以及通商之利。”
士燮点点头，心中已然有了决断。他起身拱手道：“好！士某愿向吴侯称臣，与江东结为同盟！今日便写下手信，盖上印玺，交由将军带回柴桑！”他深知，与江东结盟，是交州唯一的出路。
当日，士燮便设宴款待吕莫言一校席间，他命人献上岭南特产的龙眼、槟榔，还有醇香的椰酒，更让祝融率南蛮部落的勇士献舞，宾主尽欢，气氛融洽。士燮私下告知吕莫言，刘备已派使者前往交州，许以“共分江东”之诺，却无半分实际援助，他早已暗中拒绝——这更让吕莫言庆幸此行来得及时。
三日后，吕莫言率领水师，带着士燮的归顺手信、结盟文书，以及士燮赠送的珍珠百斛、香料千斤、十名熟悉海路的向导，踏上返回江东之路。落英舰驶离番禺港时，士燮亲自相送，祝融也率南蛮勇士列队送行，高呼“江东盟友”，足见结盟之稳固。
船行江上，吕莫言站在甲板上，再次打开大乔的手书。娟秀的字迹跃然纸上，末尾写道：“江堤柳树已抽新绿，梅树栽下三株，待君归来，共赏梅开。另闻子戎将军守零陵稳固，蒋氏谋士于曹魏暂无异动，愿君勿念。”他摩挲着成对的梅花玉佩，望着北方际，心中暗忖：交州盟约已成，江东南线得以稳固，只是刘备在荆南的势力日益壮大，暗中阻挠江东拓展，日后难免再起纷争。而大乔竟能打探到吕子戎、蒋欲川的平安讯息，既解了他心中羁绊之惑，也让他更坚定了守护这份太平的决心。
春风拂面，落英舰乘风破浪，朝着柴桑方向驶去。江东的南疆，因这场出使而得以稳固；周瑜的“取蜀联马”大计，也因交州的归顺多了几分底气；而吕莫言与大乔的约定，在这江风与浪涛中，愈发清晰。乱世之中，每一次远行与归来，都是对和平的期许，也是对彼茨牵挂——而这场南疆之盟，不过是乱世棋局中的一步，更大的风暴，还在后面。
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