春风拂过柴桑江面，泛起层层碧波，将赤壁之战的硝烟涤荡殆尽。捷报传遍江东各州郡，乡野间百姓敲锣打鼓，城中商号挂彩庆贺，人心振奋如罚柴桑宫大殿内，灯火通明，丝竹悦耳，孙权设下庆功大宴，犒赏赤壁之战的有功将士。殿中摆满了珍馐佳肴，琼浆玉液，将士们身着崭新甲胄，举杯同庆，欢声笑语震彻殿宇。
孙权身着龙袍，端坐于御座之上，面如冠玉，眼神明亮，透着一股少年英主的意气风发。他抬手端起酒樽，起身道：“诸位将士！赤壁一战，我军以少胜多，大破曹军八十万大军（注：实为曹军二十余万，此处为江东宣传造势之辞），焚烧战船无数，逼得曹操狼狈北窜！此乃诸位浴血奋战之功，更是我江东振兴之兆！”
话音刚落，殿中响起雷鸣般的喝彩声，将士们纷纷举杯，高声附和：“吴侯万岁！江东万岁！”
孙权抬手压了压，目光扫过殿中诸将，眼中闪过一丝急切的扩张之意：“如今曹操退回北方，元气大伤，短期内无力南顾。淮南之地，乃中原门户，合肥更是重中之重——此城控扼淮河与长江水道，若能拿下，便可打通进取中原的通道，北拒曹操，西掣刘备，为日后一统下打下坚实基础！我决定，亲率十万大军，即刻挥师北伐，攻打合肥！”
“愿随吴侯出征！”甘宁、程普等将领纷纷起身，拱手请战，眼中满是激昂的斗志。赤壁大捷让江东将士士气高涨，人人都想乘胜追击，再立战功。甘宁手提双戟，声如洪钟：“某愿为先锋，直捣合肥城头，斩将夺旗，献于吴侯！”
此时周瑜上前一步，羽扇轻摇，补充道：“主公决策英明！臣已提前三月调度江东各郡粮草，濡须口仓储尚存五万石，沿途庐江郡可征集粮草，足以支撑大军一月战事，后勤无忧！”
然而，人群中却有一人眉头微蹙，神色凝重。吕莫言身着银甲，肩挎落英枪，站在武将之列，闻言缓缓上前一步，拱手道：“主公，臣有一言，不知当讲不当讲。”
孙权见是吕莫言，眼中闪过一丝笑意——赤壁之战中，正是吕莫言率水师夜袭曹营、牵制主力，为火攻创造了关键时机，其智谋与勇毅早已深得孙权信赖。“吕将军有话但无妨。你在赤壁立下大功，劳苦功高，有何见解，尽可直言。”
吕莫言沉声道：“主公，赤壁之战虽胜，然我军将士连日征战，疲惫未消，伤亡亦不在少数；粮草消耗巨甚，沿江仓储尚需时日补充。合肥乃淮南重镇，曹操经营多年，城防坚固，壕沟深阔，且守将蒋济足智多谋，麾下三万守军皆是北方精锐，善守不善攻。更需警惕的是，曹操虽败，北方四州根基未动，若我军久攻合肥不下，其麾下张辽、李典等名将一旦率军增援，我军必将陷入重围，届时腹背受敌，后果不堪设想。不如暂且休整数月，补充粮草，操练兵马，待将士恢复元气，再图合肥不迟。”
他话音刚落，殿中顿时安静下来。甘宁忍不住反驳：“吕将军此言差矣！赤壁之战我军士气正盛，正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭！此时攻打合肥，正是趁胜追击的良机，岂能因将士疲惫而错失？”
程普也附和道：“甘将军所言极是！合肥守军虽精，却仅有三万，我军十万大军，以三倍兵力强攻，不出旬日必能拿下！”
孙权沉吟片刻，指尖轻轻敲击御座扶手。他深知，赤壁大胜是江东崛起的最佳时机，若不能趁势扩张地盘，待曹操恢复元气、刘备站稳荆南，江东又将陷入两面受敌的被动。他摇摇头，对吕莫言道：“莫言多虑了！将士们虽有疲惫，却战意高昂，沿途郡县可就地补给粮草，稍加休整便可出征。合肥一战，势在必行！你刚从赤壁归来，鞍马劳顿，可留守柴桑，辅佐大乔姑娘打理后方政务与江防，确保我军粮草供应、长江防线无忧。”
吕莫言心中一叹，知晓孙权心意已决，再劝无益。他拱手道：“主公保重！臣遵令留守柴桑，若前线有需，臣即刻率水师沿江西进，增援合肥！”他心中隐隐牵挂——除了前线战事，脑海中偶尔闪过的“蒋欲川”“吕子戎”二名，仍让他莫名不安。
孙权点点头，满意地笑了：“有吕将军留守后方，孤无后顾之忧矣！”
宴罢三日后，孙权亲率十万大军，以甘宁为先锋，程普为副将，韩当、周泰为两翼，挥师北伐。战船千艘，旌旗蔽日，沿着长江逆流而上，经濡须口转入淮河，直逼合肥。消息传到合肥，曹军守将蒋济顿时大惊。蒋济乃曹操麾下顶尖谋士，素影智囊”之称，时任扬州别驾，奉命镇守合肥。他清点城中守军，仅有三万，且多为步兵，水军力量薄弱，与吴军的水陆联军相比，兵力悬殊。
蒋济召集众将议事，合肥城头的议事厅内，众将面色凝重。一名校尉道：“将军，吴军势大，十万大军压境，我军仅有三万兵力，恐难抵挡。不如速速向丞相求援，请丞相令张辽、李典二将军率军增援！”
蒋济摇摇头，眉头紧锁：“丞相刚刚退回北方，整顿兵马，修复战船，安抚流民，短期内援军难以赶到。且淮南路途遥远，吴军水师速度极快，若等援军到来，合肥恐怕早已城破。如今之计，只能智取，不可力担”他沉吟片刻，目光扫过众将，眼中闪过一丝计谋，“孙权年轻气盛，刚胜赤壁，必然骄傲轻敌，且深惧丞相麾下精锐。我等可伪造丞相的援军密信，谎称四万大军不日便至，再故意让吴军截获。孙权忌惮丞相兵力，又恐陷入内外夹击之境，必然会下令撤退！”
众将齐声赞道：“将军妙计！”
蒋济当即命人取来上等绢帛，模仿曹操的笔迹与印信，写下三封一模一样的密信：“合肥守军知悉，孤已命张辽、李典率四万大军，星夜驰援合肥，不日便至。你等需坚守城池，闭城不出，待援军抵达，内外夹击，必破吴军！切切此令，曹操手书。”
写完后，蒋济将密信封蜡，找来三名心腹士兵，吩咐道：“你等分别携带密信，装作突围求援的士兵，分三路从城门冲出，在吴军阵前故意被擒。切记，言行需慌乱，不可露出破绽，若被识破，军法处置！”
“诺！”三名士兵领命，乔装打扮成狼狈的信使，趁着夜色，分别从合肥城的东、西、北三门突围而出。同时蒋济下令，在淮河以北沿途竖起曹军旌旗，布置少量疑兵，制造援军将至的假象。
此时，孙权率领大军已抵达合肥城下，扎下数十座营寨，连绵数十里，炊烟袅袅，鼓声震。他下令即刻攻城，吴军将士奋勇当先，云梯林立，箭雨如蝗般射向城头。曹军将士拼死抵抗，滚石、擂木、火油纷纷落下，吴军攻城的士兵死伤惨重，惨叫之声不绝于耳。甘宁手持双戟，亲自率领敢死队攻城，数次踩着云梯冲上城头，与曹军短兵相接，却都被曹军顽强击退，身上也添了几处刀伤。
吴军攻打数日，合肥城依旧固若金汤，伤亡已逾数千，孙权心中渐渐焦躁。他站在中军帐外，望着合肥城头飘扬的“曹”字大旗，面色铁青。就在此时，一名士兵匆匆跑来，手中拿着一封封蜡的密信：“主公！方才我军巡逻队在城下擒获一名曹军士兵，从他身上搜出了这封密信！”
孙权心中一动，连忙接过密信，撕去封蜡，展开一看。信中的内容让他脸色骤变，眉头紧锁。他将密信递给身旁的程普：“程将军，你看看！”
程普接过密信，读完后也是脸色发白：“主公，曹操派张辽、李典率四万大军增援合肥，不日便至！张辽乃曹操麾下猛将，当年白马坡一战成名，其麾下骑兵更是精锐，若援军赶到，我军腹背受敌，处境堪忧啊！”
孙权沉吟片刻，心中犹豫不决。他深知曹操的实力，四万大军绝非数，且张辽、李典皆是能征善战之将。可他又不甘心就此撤退——十万大军劳师远征，耗费粮草无数，未建寸功便无功而返，不仅有损士气，更会让江东百姓失望。他当即下令：“派甘宁率五百轻骑，连夜渡过淮河侦查，核实曹军援军动向！”
次日清晨，甘宁回报：“主公，淮河以北三十里处，确见曹军旌旗连绵，隐约有兵马移动迹象，虽未探明具体兵力，但其阵型规整，不似散兵游勇！”
就在此时，又有两名士兵分别押着两名曹军“信使”前来，手中各持一封密信。孙权拆开一看，三封密信内容一模一样，字迹、印信也如出一辙。结合甘宁的侦查回报，他心中最后的疑虑也消散了，脸色愈发凝重。
甘宁得知消息，匆匆赶来中军帐，大声道：“主公！此必是蒋济的奸计！曹操刚败赤壁，元气大伤，岂能如此迅速派出四万援军？我军攻城数日，伤亡惨重，岂能因一封书信而退缩？只需再加一把劲，必能攻破合肥！”
程普却道：“甘将军，不可大意！斥候已见曹军旌旗，三封密信内容一致，绝非偶然。张辽、李典麾下的青州兵战斗力极强，若他们真的率军赶到，我军首尾不能相顾，必遭惨败！”
韩当、周泰等人也纷纷劝道：“主公，心驶得万年船！合肥城防坚固，短期内难以攻克，不如暂且撤退，日后再图合肥！”
孙权望着城下死赡士兵，又想起吕莫言临行前的劝阻，心中终于有了决断。他长叹一声：“罢了！传我将令，焚烧攻城器械，即刻撤军！”
甘宁还想再劝，却被孙权摆手制止：“此事已定，不必多言！”
夜幕降临，吴军营地燃起熊熊大火，烧毁了攻城用的云梯、冲车、投石机等器械。孙权率领十万大军，连夜拔营，沿着淮河顺流而下，撤回江东。蒋济站在合肥城头，望着吴军撤湍背影，长舒一口气：“孙权果然中计了！”他当即下令，开城追击，斩获吴军殿后部队数百人，缴获粮草、兵器若干。
吴军撤退后，蒋济连忙下令加固城防，修补城墙，囤积粮草，同时派人快马加鞭向曹操禀报战况。此时曹操已回到许昌，正整顿内政、操练兵马，得知蒋济用计劝退吴军，大喜过望，下令嘉奖蒋济，晋升其为丹阳太守，赏赐黄金百斤、绢帛千匹。同时提及：“华容道所遇蒋欲川已抵襄樊，凭虎符调度本地守军加固城防，其山林侦查之术颇佳，已查获江东斥候数人，可堪重用，暂封裨将军，镇守襄樊外围。”
而此时的柴桑，吕莫言正按照孙权的命令，留守后方。他每日清晨率军在江堤操练兵马，巡视长江防线，确保水师战船完好、沿江烽火台畅通；午后则前往州府，与大乔一同打理政务——清点粮草、安抚战后流民、招募新兵、修缮城池。大乔虽为女子，却聪慧过人，自幼饱读诗书，处理政务井井有条，与吕莫言配合默契。昔日赤壁战前，吕莫言托付她打理后方，如今她果然不负所望，将柴桑治理得井井有条。
这日午后，春雨绵绵，洒落在柴桑城的青石板上，湿润了空气，也滋润了江堤上的新绿。吕莫言处理完军务，来到大乔的宅院。宅院中的桃花开得正盛，粉白的花瓣沾着雨水，娇艳欲滴。大乔身着一袭素色衣裙，正坐在窗前，批改着流民的安置文书，眉宇间带着一丝专注。
见吕莫言进来，大乔抬起头，眼中闪过一丝笑意，起身道：“将军来了。”
吕莫言拱手道：“夫人，今日的粮草清点完毕，沿江十二座烽火台均已修缮完毕，新兵招募三千余人，皆已编入水师操练。”他目光落在大乔手中的文书上，“夫人还在为流民安置之事忙碌？”
大乔点点头，将文书放在桌上：“城西流民聚集区尚有百余户缺粮，我正盘算着如何调拨粮款，既不挤占军饷，又能让他们安稳度日。”她吩咐侍女奉上热茶，茶水中飘着几朵新采的桃花，清香四溢，“外面下雨，将军一路辛苦，快坐下歇歇，正好与你商议此事。”
吕莫言坐在桌前，接过茶杯，沉吟道：“城西临江，可令水师调拨部分空载战船，运送粮草至码头，减少陆路转运损耗；再以工代赈，让流民参与江堤修缮，既解决粮款不足之困，又能加固防线，一举两得。”
大乔眼中闪过一丝赞许，轻轻颔首：“将军此计甚妙！既安抚了流民，又加固了江防，可谓两全其美。”她顿了顿，轻声道，“江堤上的梅花已经凋谢了，不过春雨过后，柳树都发了新芽，再过些时日，便是一片葱郁了。待流民安置妥当，江防稳固，主公前线也能少些后顾之忧。”
吕莫言心中一暖，想起赤壁战前，与大乔在江堤赏梅的约定，如今梅花虽谢，那份对安宁的期盼却愈发清晰。他轻声道：“待下平定，我便陪你在江堤旁种满梅花，每年春日一同赏梅，再无战事烦扰。”
大乔眼中闪过一丝憧憬，轻轻点头：“好。我等你。”
两人相对而坐，窗外春雨淅沥，屋内茶香袅袅，谈论着政务琐事，气氛宁静而温馨。吕莫言知道，这样的时光来之不易，乱世之中，每一份安宁都值得珍惜。他暗下决心，无论前方战事如何，都要守护好柴桑，守护好身边的人。
几日后，孙权率领大军撤回柴桑的消息传来。原来，吴军撤退途中，并未遇到曹军援军，孙权心中隐隐察觉中计，却也无可奈何——攻城数日伤亡惨重，士气低落，粮草消耗过半，再无再战之力。回到柴桑后，孙权并未气馁，而是积极整顿兵马，安抚伤亡士兵的家属，赏赐有功将士，同时广开言路，招募贤才，囤积粮草，为日后再次北伐做准备。他深知，合肥乃是江东进取中原的必经之路，此役虽败，却让他更加坚定了拿下合肥的决心。
春雨渐歇，柴桑宫的议事厅内，孙权望着案上的舆图，眉头紧锁。舆图上，合肥的城防标注得密密麻麻，而南方的交州之地，却只寥寥数笔，透着几分蛮荒之气。
周瑜缓步走入帐中，羽扇轻摇，目光落在交州的位置上：“主公，合肥虽暂未攻克，却也让曹军不敢轻易南下。如今曹操新败，北方未定，无暇南顾；刘备虽取荆南四郡，却根基未稳，亟需巩固地盘。我江东若想壮大，西取南郡固然重要，南联交州更是当务之急。”
“公瑾此言何意？”孙权抬眸问道。
“交州牧士燮割据岭南三代，麾下兵精粮足，控制着岭南的珍珠、香料、象牙等物资，且地处偏远，久不与中原相通，对曹操并无忠心。”周瑜的声音沉稳有力，“若能遣使招抚，令其向江东称臣，一来可获岭南的粮草物资，补充江东军需；二来可借交州之地牵制荆州刘备的侧翼，使其不敢轻易东进；三来能拓宽江东的疆域，增强实力，为日后北伐积攒底气。吕莫言将军智勇双全，熟悉水战，且心思缜密，善于安抚人心，最适合担此出使重任。”
孙权闻言，眼中闪过一丝亮光，豁然开朗：“公瑾所言极是！孤竟未想到这一层。合肥之事暂缓，先定交州，再图中原！此事便交由吕莫言去办，孤相信他定能不辱使命。”
吕莫言得知孙权归来，连忙前往宫中探望。孙权见到吕莫言，脸上露出一丝愧疚：“莫言，你当初所言甚是，孤不听劝阻，导致合肥之战无功而返，还伤亡了不少将士。”
吕莫言拱手道：“主公不必自责。胜败乃兵家常事，合肥城防坚固，蒋济足智多谋，此役虽败，却也让我军摸清了曹军的防守策略，积累了北伐的经验。只要我军厉兵秣马，待时机成熟，日后必能拿下合肥。”
孙权点点头，眼中重新燃起斗志：“你得对！日后若再攻合肥，必听将军之言！”他话锋一转，将招抚交州的计划告知吕莫言，“孤欲派你出使交州，招抚士燮，不知将军愿往否？”
吕莫言心中一凛，随即拱手应道：“臣愿往！定不辱主公使命，服士燮归降江东！”
春雨渐歇，柴桑城恢复了往日的繁华。江堤上的新绿愈发浓郁，桃花、杏花竞相开放，一派生机勃勃的景象。吕莫言开始筹备出使交州的事宜，整理舆图、招募向导、准备礼品。他与大乔的书信往来愈发频繁，有时处理完公务，他会悄悄来到大乔的宅院，两人一同商议出使途中的注意事项，谈论岭南的风土人情。
“交州偏远，多烟瘴，将军此去，路途艰险，务必保重自身。”大乔将一方新绣的手帕递给吕莫言，帕面上绣着一艘扬帆的战船，寓意一帆风顺。
吕莫言接过手帕，紧紧攥在手中：“夫人放心，我定会平安归来，履行我们的约定。”
他们的约定，如江堤上的新绿，在春风中茁壮成长，等待着下平定的那一。而吕莫言的交州之行，不仅关乎江东的扩张，更暗藏着对牵挂之饶隐秘期盼，三位穿越而来的异世人，他们的命运羁绊，将在岭南的烟瘴与战火中，迎来新的转折。
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