冬至将至，朔风卷地，江陵江面寒涛怒号，彤云如墨般压在际，将滔滔江水染成一片深黑。曹军水寨的连环战船如黑色巨蟒般整齐排列，碗口粗的铁索在寒风中发出“呜呜”的悲鸣，宛如巨兽临终前的低吟。曹操身披厚重的狐裘，立于中军楼船的观星台上，眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是早年平定袁绍时所得的和田暖玉，此刻却透着刺骨的凉意，压不住心中翻涌的焦躁。
黄盖的诈降信已送来五日，承诺的归降之日一拖再拖。反观江东水师，近日竟异常安静，既无此前袭寨的挑衅之举，连侦查哨船都绝迹江面。这般反常的沉寂，让素来多疑的曹操隐隐不安。他目光扫过身旁侍立的程昱，想起前日这位谋臣再度进谏：“丞相，江东水师突然敛迹，恐有诈。黄盖归降迟迟未至，需防其借献船之名行火攻之实！”
“丞相，黄盖派人送来密信！”蒋干的声音打破了观星台的沉寂，他身披锦袍，一路跑登上高台，靴子沾着江面的霜气，手中紧紧攥着一封封蜡的信笺，脸上满是抑制不住的欣喜。
曹操眼中精光一闪，连忙接过信笺，亲手撕去封蜡。信笺上的字迹依旧是黄盖的手书，笔锋遒劲，字里行间透着急切与惶恐：“丞相明鉴，盖已暗中备好二十艘快船，满载粮草兵器，只因周瑜近日加强江面巡查，派吕莫言率快灵舰日夜巡逻，迟迟未能动身。今定三日后深夜，以‘青幡’为号，趁吕莫言换防之际冲破阻拦，献于丞相。届时愿为先锋，引丞相大军直捣柴桑，助丞相踏平江东，以报知遇之恩！另附吕莫言巡逻路线图，望丞相派兵接应！”
信末果然附着一张简易的江面巡逻图，标注着吕莫言舰队的换防时间与航线，与曹军哨船探查的结果分毫不差。曹操反复读了三遍，心中大石轰然落地，放声大笑，笑声震得观星台的梁柱微微作响：“黄盖果然不负所望！吕莫言那子的巡逻路线都一清二楚，足见其诚意！三日后，便是江东覆灭之时！”
程昱上前一步，仍想劝阻：“丞相，吕莫言狡诈多端，此图恐是诱敌之策……”
“程仲德过虑了！”曹操抬手打断他，语气中满是自负，“黄盖若有二心，何必冒险送此路线图？孤坐拥百万雄师，纵使吕莫言有通本事，也难敌连环战船与黄盖内应！”他转身对张辽、徐晃下令，“三日后深夜，全军戒备，张辽率五千轻骑在北岸接应，徐晃率十艘连环战船在水寨外围等候，待黄盖献船到来，即刻汇合，顺江而下直取柴桑！”
“诺！”张辽、徐晃齐声应和，眼中满是建功立业的兴奋。
此时的柴桑水寨，却是另一番剑拔弩张的景象。江风凛冽，吹动着帅帐外的“周”字大旗，帐内烛火通明，映照着三张凝重却坚定的脸庞。周瑜身着银甲，手持兵符，正对着沙盘推演战术；诸葛亮羽扇轻摇，目光落在沙盘旁的象图上，指尖划过标注的节气节点；吕莫言身披虎头披风，端坐一旁，手中摩挲着一方梅花帕——那是出发前大乔亲手交给他的，帕面上绣着一枝傲雪寒梅，花瓣层层叠叠，边角处还绣着一个娟秀的“安”字，此刻帕上似乎还残留着淡淡的兰草香，是大乔常用的熏香。
“周都督，吕将军，”诸葛亮率先开口，羽扇指向象图上的冬至节点，“据《星经》所载，冬至一阳生，阴气渐消，阳气渐长。三日后深夜，彤云散尽，必有东南风过境，风力可达三级，此乃赐火攻之机！”
吕莫言心中一喜，连忙从怀中取出一卷绢帛，正是大乔耗费半月心血绘制的《江夏水文图谱》。他展开绢帛，指着上面用朱砂标注的痕迹：“孔明先生所言极是！大乔姑娘的图谱中记载，江夏至赤壁段江面，每至冬至前后三日内，必有一次短时东南风，持续约两个时辰。三日后深夜，正是风起之时，且此处江面有暗流相助，火船可顺流疾行！”他指尖拂过图谱上大乔娟秀的署名，心中默念：“大乔，待此战结束，我便回到你身边，陪你看江堤寒梅。”
周瑜颔首，眼中闪过决绝之色，手中兵符重重拍在沙盘上：“好！赐良机，不可错失！今日便分兵部署：黄盖率二十艘快船，船身涂满桐油，舱内分层堆放硫磺、硝石、干柴，外层用稻谷、兵器伪装成粮船，以‘青幡’为号，深夜献降，待靠近连环战船即刻点火；吕莫言率五百快灵舰为先锋，携火箭、火油罐，提前潜伏在曹军水寨东南方向的芦苇荡中，待火起后，冲破曹军哨船阻拦，接应黄盖，同时牵制张辽的北岸援军；我率三万主力战船，分为三路，左路程普、右路甘宁、中路我亲自统领，紧随吕莫言之后，趁乱猛攻，务必将曹军连环战船尽数烧毁，不让一艘漏网！”
他顿了顿，目光转向吕莫言，语气凝重：“莫言，你枪法卓绝，水战经验最丰，此战关键在于你能否在东南风起时，迅速牵制住曹军的外围战船，为黄盖点火争取时间。切记，不可恋战，以接应为先。”
吕莫言起身拱手，将梅花帕心翼翼收入怀中，握紧了身旁的落英枪——枪身寒铁在烛火下泛着幽蓝光泽，枪穗上的云雀平安符轻轻晃动。“都督放心！莫言定不辱使命！只是黄盖将军孤身入敌营，需多留后手。末将已令快灵舰备好信号火箭，若见黑幡升起，便即刻冲入水寨接应！”
周瑜点头：“我已与黄盖商议妥当，黑幡为警，红幡为胜。三日后深夜，你我里应外合，必破曹军！”
三日后深夜，江陵江面雾气弥漫，寒星隐没在彤云之后，地间一片漆黑，唯有曹军水寨的火把如繁星般闪烁，映得江面波光粼粼。黄盖率领二十艘快船，缓缓驶出江东水师的防区，船桅上悬挂着一面青幡，在雾气中若隐若现，与信中约定分毫不差。船上的士兵皆扮作粮夫，身着粗布衣衫，有的弯腰整理“粮草”，有的低声抱怨江风刺骨，神色慌张却不失章法——实则每个人腰间都藏着短刀与火种，眼中透着必死的决绝。
“将军，前面便是曹军外围哨船！”一名副将低声禀报，声音压得极低。
黄盖点点头，高声道：“诸位兄弟，此番献船归降，丞相必有重赏，莫要惊慌！”罢，命人将提前备好的五坛好酒、两匹绸缎搬到船头，对着哨船高声喊道：“船上皆是粮草兵器，特献于丞相！些许薄礼，孝敬诸位兄弟！”
曹军哨船的校尉听闻，果然放松了警惕。他亲自驾着艇登上黄盖的快船，目光扫过舱内堆积的稻谷与兵器，伸手抓起一把稻谷搓了搓，又掂量了一下旁边的铁刀，笑道：“黄将军果然识时务！丞相已在中军楼船等候，随我来吧！”他并未察觉，船板缝隙中渗出的淡淡桐油味，已被雾气与酒气掩盖。
黄盖谢过校尉，快船缓缓驶入曹军水寨。穿过层层战船，中军楼船的轮廓越来越清晰，曹操正立于船头，身旁簇拥着蒋干、程昱等文武百官，火把将他的身影映照得格外高大。
“黄盖将军，果然如约而至！”曹操放声大笑，语气中满是掌控一切的得意，“孤已备好酒肉，待你献船之后，便与你共商踏平江东之策！”
黄盖立于船头，躬身行礼，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖——既是伪装的惶恐，也是即将点火的激动：“丞相明鉴，盖幸不辱命，特献粮草兵器，愿助丞相一统下！”他悄悄对身旁的副将使了个眼色，嘴唇微动，吐出两个字：“点火！”
刹那间，二十艘快船同时燃起熊熊大火！舱内的硫磺、硝石遇火瞬间爆炸，干柴被桐油浸透，火势借着微弱的江风，瞬间窜起数丈高，如一条条火龙在江面上肆虐。黄盖高声喝道：“曹贼！你中我诈降之计矣！今日便让你葬身火海！”
罢，他率领士兵换乘早已备好的艇，拔起船桅上的青幡，换上一面红幡，向江东水师的方向撤退。
曹军将士见状，大惊失色，纷纷尖叫：“不好！是火船！快禀报丞相！”
曹操脸色煞白，如遭雷击，猛地醒悟过来，指着黄盖的艇，声嘶力竭地喊道：“不好！中了黄盖的奸计！快！下令拦截！砍断铁索！让战船散开！”
然而，就在此时，际突然刮起一阵狂风——东南风裹挟着江雾，如猛虎下山般席卷江面，瞬间吹散了彤云，寒星隐约可见。风势越来越猛，火船借着风势，如离弦之箭般冲向曹军的连环战船。曹军战船皆用铁索连环，首尾相接，根本无法避让，火船撞在船身之上，桐油助燃，火势瞬间蔓延，将江面映照得通红，灼热的气浪扑面而来。
“快！砍断铁索！”张辽手持大刀，冲到铁索旁，奋力砍去。“当”的一声巨响，大刀砍在铁索上，火星四溅，却只留下一道浅浅的痕迹。这铁索是淮南铁矿精炼而成，又用红铜铆钉加固，寻常刀剑根本难以斩断。而火势却越来越猛，很快便蔓延到相邻的战船，士兵们在火海中哀嚎逃窜，有的被烧伤，有的慌不择路跳入江中，却被冬日的江水冻得瞬间失去知觉。
“丞相！快撤！”徐晃护着曹操，试图登上备用艇。程昱则率领亲兵，奋力扑救身边的火点，却杯水车薪——火油顺着船板流淌，所到之处皆燃起大火，连江水都浮着一层燃烧的油膜。
就在此时，江面上突然响起一阵震的喊杀声，吕莫言率领五百快灵舰冲破雾气，如利剑般杀入曹军水寨。快灵舰巧灵活，穿梭于火船与连环战船之间，船上的士兵纷纷射出火箭，箭头裹着浸油的麻布，点燃了一艘又一艘曹军战船。吕莫言立于旗舰船头，落英枪寒光闪烁，枪尖挑着一支火箭，随手一掷，便射穿了一名试图点火阻拦的曹军校尉的胸膛。
“曹贼！今日便让你血债血偿！”吕莫言放声长啸，催船冲向曹军的水军副统领蔡中的战船。蔡中是蔡瑁族弟，自兄长与张允被斩后，便接管了荆州水军残部，此刻正指挥士兵砍断铁索，妄图挽救战局。见吕莫言杀来，他手持长矛，亲自立于船头迎战：“吕莫言，休得猖狂！看我取你狗命！”
两人船头相接，吕莫言挺枪直刺，枪尖如流星赶月般直指蔡中咽喉。蔡中慌忙挥矛格挡，却不料落英枪力道千钧，“当”的一声，长矛被震飞出去，插入江郑蔡中惊骇欲绝，想要后退，却被吕莫言手腕一沉，枪尖顺势刺入他的胸膛。
“噗嗤”一声，鲜血喷涌而出，染红了船板。蔡中倒在火海中，气绝身亡。
吕莫言拔出落英枪，枪尖滴落的鲜血在火光中格外刺眼。他目光扫过江面，只见甘宁手持双戟，跳上一艘曹军战船，左冲右突，如入无人之境，双戟翻飞，斩杀数名曹军士兵，口中高声呐喊：“降者免死！负隅顽抗者，格杀勿论！”程普则率领船队，将随身携带的火油罐砸向曹军的残余战船，火油遇火，燃起更旺的火焰，江面之上，火光映，惨叫之声不绝于耳。
黄盖的艇在快灵舰的接应下，顺利冲出曹军阻拦。他立于艇之上，望着身后熊熊燃烧的水寨，高声对吕莫言喊道：“吕将军，曹贼已乱，速攻中军！”
吕莫言颔首，挥枪下令：“全军听令！直冲曹军中军楼船，活捉曹操！”
五百快灵舰如离弦之箭般冲向曹操的中军楼船。此时的中军楼船已燃起大火，曹操在张辽、徐晃的护卫下，狼狈不堪地登上一艘船，向江北逃去。他回头望着身后熊熊燃烧的水寨，连环战船化为一片火海，士兵们的哀嚎声、战船的爆裂声交织在一起，心中满是不甘与恐惧，泪水混合着烟灰，划过脸颊：“周郎！诸葛亮！吕莫言！孤与你们不共戴！”
“丞相！快走！江东水师追上来了！”张辽手持大刀，斩杀数名追击的江东士兵，拼死护住曹操的船，向北岸疾驰而去。
周瑜率领三万主力战船随后赶到，下令全面进攻。江东水师的战船如潮水般涌入曹军水寨，强弩齐发，擂石如雨，曹军的连环战船几乎全军覆没。江面漂浮着战船的残骸、士兵的尸体，江水被鲜血染红，散发着刺鼻的焦糊味。
大火烧了整整一夜，直至明时分，东方泛起鱼肚白，一缕晨光洒在江面上，火势才渐渐平息。吕莫言立于旗舰船头，落英枪斜倚在船舷，枪穗上的平安符在晨光中微微晃动。他抬手摸了摸怀中的梅花帕，帕面依旧柔软，兰草香似乎更浓了些。江风拂面，带着一丝暖意，远处的赤壁山轮廓清晰可见，山脚下的芦苇荡在风中摇曳，宛如绿色的波浪。
周瑜走上前来，拍了拍吕莫言的肩膀，眼中满是欣慰：“莫言，此战你功不可没！赤壁之火，足以改写下大势！曹操经此一败，短期内再无力南下，江东无忧矣！”
吕莫言望着柴桑的方向，眼中满是思念：“都督，此战大捷，想必吴侯定会论功行赏。末将只求战后能回柴桑一趟，探望故人。”
周瑜微微一笑，目光了然：“放心，待料理完战后事宜，孤准你带薪休假。大乔姑娘在柴桑，想必也盼着你凯旋。”
吕莫言心中一暖，重重点头。晨光洒在江面上，映照着江东水师凯旋的战船，也映照着他坚毅的脸庞。赤壁之战的大胜，不仅保住了江东，更让下格局初显三分之势。而他与大乔的约定，也即将在寒梅盛开的江堤之上，迎来兑现的时刻。
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