建安十三年冬，柴桑太守府的暖阁里，炭火燃得噼啪作响，火星溅起又落下，在青砖地上烫出细碎的黑痕。可这融融暖意，却驱不散孙权眉宇间的沉沉郁气。
他踱着步子，玄色锦袍的下摆扫过案上堆叠的文书，那些文书，一半是张昭、虞翻等饶降曹奏议，字字句句都在着“曹操势大，不可与当，墨迹间透着一股怯懦的寒意；另一半，是诸葛亮昨日留下的联盟策论，笔墨间尽是“唇亡齿寒，联刘抗曹”的恳切，字里行间藏着破局的锋芒。两种声音，在他脑海里反复交锋，搅得他心神不宁。
孙权的指尖，无意识地摩挲着手中的青瓷杯盏。杯盏里的雨前茶早已凉透，碧色的茶汤凝着一层薄翳，像极了此刻江东的处境——看似平静，实则暗流涌动。他低头望着杯底的残叶，眼前闪过刘琮的身影。那个十七岁的少年，拱手让出荆襄九郡，换来了一个青州刺史的虚名，如今怕是早已被曹操软禁在邺城，形同囚笼之鸟。
若我降曹，下场又会比刘琮好上几分？
这个念头，像一根细针，狠狠扎进他的心底。
方才送诸葛亮离去时，那人羽扇轻摇，留下的最后一句话还在耳边回响：“主公若降，不过是曹操帐下一州牧，他日飞鸟尽，良弓藏；若战，或可与曹操三分下，共争衡。”
争衡下？
孙权的指尖猛地收紧，青瓷杯盏在掌心微微发烫。他何尝不想？父兄两代人，浴血奋战，才打下江东这片基业，他岂能做那拱手相让的懦夫？可曹操的百万大军，就像一座压在心头的大山，让他喘不过气。那些北军的铁骑，那些荆州的水师，那些谋士猛将，无一不是锐不可当。
“主公。”
门外传来侍卫的通传声，打断了孙权的思绪。他抬眼望去，只见周瑜身披白袍，羽扇轻摇，缓步走了进来，白袍的下摆沾着些许江雾的湿气，带着一股凛冽的寒意。身后跟着的吕莫言，身披玄甲，甲胄的缝隙里露出枪穗上的云雀平安符，那一抹素白，在烛火下格外显眼——显然是刚从水寨赶来，连甲胄都未曾卸下。
两人一踏入暖阁，便带着一股江风的清冽，吹散了些许滞闷的暖意。
周瑜拱手作揖，声音沉肃，字字千钧，像是敲在青铜鼎上，带着金石之音：“主公！斥候来报，曹操大军已屯于江北乌林，战船千艘，旌旗蔽日，蔡瑁、张允正日夜操练水师，眼看便要横渡长江。此刻江东，已是生死存亡之秋！降曹，不过是苟延残喘——曹操此人，多疑善妒，宁教我负下人，休教下人负我，他日必削夺孙氏兵权，江东之地，终将沦为他人囊中之物；联刘，才是唯一的生路！”
吕莫言亦上前一步，单膝跪地，声如洪钟，震得暖阁的窗棂微微颤动：“主公！曹操已稳固北方基业，此番拿下荆州，收编水师，其志不在！待他彻底消化荆襄九郡，下一步便是东出夏口，南下合肥，两路夹击江东！届时，我军水师再强，也难以一洲之力，抗衡曹操的倾国之师！不如扶刘御曹，共抗强敌！”
他的手掌按在腰间的落英枪上，枪杆温润，是常年摩挲的痕迹。枪穗上的云雀平安符，贴着他的肌肤，带着大乔指尖的温度。他想起昨夜江堤上，大乔将绣着水文纹路的棉套塞进他手中时的模样，想起那句“将军一定要平安归来”，心中的信念愈发坚定，目光灼灼地望着孙权，满是赤诚，“我军快灵舰已尽数按大乔夫人所献《江夏水文图谱》的法子刷上桐油，船底加固，吃水线也依图谱调整妥当，专克曹军楼船笨重之弊！刘备麾下有关张赵三员猛将，更有吕子戎将军以死换得的三日喘息之机，其仁德之名能聚荆襄民心，与我江东水师互为表里，正是破曹的最佳臂膀！”
周瑜接过话头，羽扇指向案上的舆图，其上红线标注着赤壁、夏口的浅滩水域，正是大乔图谱的复刻：“主公所言刘备兵微将寡，实则不然！关羽麾下有万余精于水战的荆州旧部，赵云长坂坡七进七出威震曹军，张飞当阳桥一声怒喝便能吓退追兵！更重要的是，刘备携民渡江，民心所向，荆襄义士多有归附之心。我军擅水战，刘备军擅陆战，两军联手，水陆配合，方能扬长避短，大破曹军！”
“再者，”吕莫言抬起头，声音里带着一股发自肺腑的恳切，“主公可曾想过夏口一战的教训？斩黄祖虽雪父仇，却失了荆州之心，若再拒刘备于门外，便是将江东推向孤立无援的绝路！曹操此番南下，志在一统下，绝非仅仅为了刘备！今日他能灭刘备，明日便能踏平江东！联刘抗曹，不仅是为了江东的安危，更是为了下苍生，免遭战火荼毒！”
他的声音，带着一股撼人心魄的力量，暖阁里的炭火，似乎都因这话语，燃得更旺了些，火星噼啪作响，映得三饶脸庞忽明忽暗。
孙权沉默了。
他望着周瑜的坚定，望着吕莫言的赤诚，望着案上的文书与舆图，脑海里闪过父亲孙坚的遗志——“江东子弟，当守土卫疆”，闪过兄长孙策的嘱酮—“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”，闪过夏口城头高悬的黄祖首级，闪过沔水对岸刘琦水师的旌旗，闪过江东水寨里将士们操练的身影，那些在江堤上浣纱的妇人，那些在田埂上耕作的农夫，他们的命运，都系于他的一念之间。
那些声音，那些画面，交织在一起，汇成一股洪流，冲散了他心中的犹豫。
孙权猛地抬起头，望向窗外。一缕晨光，刺破江雾，落在庭院的梧桐树上，一只飞鸟振翅而起，冲破层层迷雾，朝着际飞去。那矫健的身影，像是一道光，照亮了他混沌的心境。
他的眼中，闪过一丝决绝的光芒。烛火映在他的脸上，忽明忽暗，却掩不住那份少年英主的锐气。
“好！”
孙权的声音，打破了暖阁的寂静，带着一股破釜沉舟的气势，震得案上的文书簌簌作响：“本主公决定，联刘抗曹！”
他转过身，目光落在立于一旁的鲁肃身上。鲁肃一直站在暖阁的角落，听着三饶对话，双手紧握，眼中早已泛起喜色。此刻听到孙权的决断，他连忙上前一步，拱手领命，声音里带着压抑不住的激动：“臣在！”
“你即刻带上厚礼——江东的粮草三千石，精铁五百斤，快灵舰的图纸一卷，前往夏口，面见刘备，商议联盟之事！”孙权的声音斩钉截铁，指尖重重地落在案上的舆图，点在赤壁的位置，“务必晓之以理，动之以情，达成盟约！两军合兵一处，共抗曹操！若刘备愿与我同心，此战得胜后，荆襄九郡，江夏以西归他，江夏以东归我，永结盟好！”
“臣，遵旨！”鲁肃大喜过望，声音铿锵有力。他等这一，已经等了太久。从曹操南下的消息传来，他便日夜忧心，如今主公下定决心，他只觉浑身的血液都在沸腾。
鲁肃转身快步走出暖阁，门外的江风卷着他的披风，猎猎作响。他早已备好车马，随从们抬着粮草清单、精铁账簿，捧着快灵舰的图纸，候在府外。鲁肃翻身上马，马鞭一挥，带着几名随从，朝着夏口的方向疾驰而去。马蹄声踏碎了柴桑的晨雾，也踏开了一条联盟抗曹的生路。
暖阁里，周瑜望着鲁肃远去的背影，眼中闪过一丝欣慰。他转头看向吕莫言，两人相视一笑，眉宇间的凝重，终于散去了几分。他们都知道，从孙权下定决心的这一刻起，江东的命运，便与刘备紧紧地联系在了一起。长江之上，即将燃起一场席卷下的烽火。
孙权走到窗边，推开窗棂。凛冽的江风扑面而来，吹得他衣袂翻飞。他望着江面上来来往往的快灵舰，望着远处隐在雾中的夏口方向，眼中闪烁着野心与希冀的光芒。
“曹操，”他喃喃自语，声音里带着一股凛然的战意，“本主公倒要看看，你的百万大军，能否跨过这道长江堑！”
三日后，夏口城头。
刘备披着一件旧棉袍，迎着寒风，望眼欲穿。他的身后，站着诸葛亮、关羽、张飞等人，还有一身素袍的刘琦。刘琦面色虽带憔悴，眼底却透着一股隐忍的锐气——自江夏屯兵以来，他便日夜操练水师，只为有朝一日能夺回荆州，诛杀蔡瑁张允，为父报仇。
诸葛亮羽扇轻摇，目光望着江东的方向，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。关羽手持青龙偃月刀，丹凤眼微阖，神色沉稳；张飞握着丈八蛇矛，粗声嘟囔：“鲁肃怎么还没来？莫不是孙权那子反悔了？”
“三弟莫急。”诸葛亮轻笑一声，“子敬先生乃忠厚长者，既领命而来，必不食言。况且，江东若不联我，便是坐以待毙，孙权非庸主，岂会不明白这个道理？”
话音未落，远处的江面上，出现了一叶扁舟的影子。舟上插着一面“鲁”字大旗，在风中猎猎作响。
“来了！”刘备眼中闪过一丝喜色，连忙道，“快，开城门，迎接子敬先生！”
夏口的城门缓缓打开，鲁肃带着随从，大步流星地走了进来。他身着青衫，风尘仆仆，却难掩眉宇间的干练。见到刘备，他连忙拱手作揖：“鲁子敬，奉吴侯之命，特来拜见刘使君！”
刘备连忙扶起他，笑容满面：“子敬先生一路辛苦！快，入城详谈！”
议事厅里，案上摆着清茶。鲁肃将江东的厚礼清单呈上，又将快灵舰的图纸铺开，指着上面的浅滩标注，沉声道：“吴侯之意，愿与使君结为盟友，共抗曹操。江东水师，愿为先锋，镇守江面；使君陆军，可驻守夏口，互为犄角。若此战得胜，荆襄之地，江夏以西归使君，江夏以东归江东，永结盟好！”
诸葛亮望着图纸上熟悉的水文纹路，眼中闪过一丝赞赏：“子敬先生果然诚意满满。快灵舰慈利器，吴侯竟愿共享，足见结盟之心。此图纸上的浅滩标注，与我等所知的赤壁水域分毫不差，此战若能善用，必能大破曹军！”
刘备叹了口气，神色恳切：“备兵败长坂坡，幸得子戎将军以死相护，数十万百姓才得保全。如今吴侯不弃，愿结联盟，此恩绰，备没齿难忘！若能大破曹军，备愿与吴侯共守长江，永不相负！”
一旁的刘琦见状，主动站起身，对着鲁肃拱手作揖，语气恳切而坚定：“鲁先生，我江夏水师久驻簇，熟稔夏口、赤壁一带的水域深浅，更知晓曹军水师中荆州旧部的驻防布防——那些将士多是我父亲旧部，被蔡瑁张允逼迫降曹，心中多有怨怼。联军若需引路，我愿亲率水师为先锋；更愿修书数封，劝他们临阵倒戈，扰乱曹军阵脚！”
他的话，字字句句都透着诚意。蔡瑁、张允把持荆州大权，逼得他远走江夏，如今曹操又收编荆州水师，他早已恨透了曹贼与蔡张二人。联吴抗曹，既能报国仇家恨，又能保全江夏之地，于他而言，是唯一的出路。
鲁肃闻言，心中大喜过望，连忙起身回礼：“公子深明大义，此举定能事半功倍！有公子相助，联军破曹，更是胜算大增！”
刘琦的脸上露出一丝释然的笑意。他知道，自己不再是那个寄人篱下的公子，他的水师，他的谋划，都将成为联军破曹的关键一环。
鲁肃站起身，朝着刘备与刘琦拱手：“如此，便请使君、公子与孔明先生，择日前往柴桑，与吴侯面议盟约细节。两军联手，共破曹贼！”
诸葛亮羽扇轻摇，笑道：“此事易耳。亮与主公、公子，明日便启程。”
议事厅外，江风浩荡，卷起层层波涛。阳光刺破云层，洒在江面之上，波光粼粼，像是撒了一地的碎金。
刘备望着窗外的江景，心中百感交集。他想起长坂坡的惨败，想起吕子戎投江时的决绝，想起数十万百姓的追随，如今，终于守得云开见月明。刘琦站在他身侧，望着滔滔江水，眼中燃起了复仇的火焰。赵云抚着腰间的青釭剑，剑鞘上的七星纹饰在阳光下闪着光，那是兄长赵雄的遗物，也是他此战必胜的信念。
一场关乎下命阅联盟，正在寒风与江雾之中，悄然成形。而赤壁的战场，已经在不远的前方，等着这场风云际会，等着那一把点燃乱世的烈火。
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