2024年2月，米兰。
虽然已是深冬，但米兰之家的顶层会客室里依然温暖如春。巨大的落地窗外，是正在飘落的雪花和远处若隐若现的阿尔卑斯山。
林志华坐在意大利手工真皮沙发上，对面坐着一个典型的美国商人——格里·卡尔迪纳莱，红鸟资本的创始人。
卡尔迪纳莱穿着一套剪裁并不合身的深蓝色西装，没打领带，衬衫领口随意敞开，露出里面略显黝黑的皮肤。他的坐姿很放松，甚至有些傲慢，手里端着一杯意式浓缩，却像是喝可乐一样一口闷了下去。
“好苦。”卡尔迪纳莱皱了皱眉，放下杯子，“林先生，你们意大利人总是喜欢这种像药一样的饮料吗？”
“这是文化的味道，格里。”林志华微笑着回应，并没有因为对方的无礼而生气，“就像你们美国人喜欢在披萨上放菠萝一样，这是一种习惯。”
卡尔迪纳莱大笑起来：“哈哈，你得对。我也觉得菠萝披萨挺好吃的。”
笑声过后，气氛并没有变得轻松，反而更加微妙。
“林先生，我们直接一点吧。”卡尔迪纳莱收敛了笑容，眼神变得精明，“红鸟资本对Ac米兰很感兴趣。非常感兴趣。”
“我知道。”林志华淡淡地，“你们已经观察了很久。甚至在FIFA调查的背后，我也看到了你们的影子。”
卡尔迪纳莱没有否认，只是耸了耸肩：“生意就是战争，林先生。有时候为了达成目的，我们需要一些……手段。”
“那么，你们的目的是什么？”
“收购。”卡尔迪纳莱身体前倾，目光灼灼，“全资收购。我们愿意出价20亿欧元。现金。”
林志华挑了挑眉。20亿欧元，这是一个不低的价格，甚至可以是溢价。在疫情后经济复苏的初期，能拿出这么多现金的财团并不多。
“听起来很诱人。”林志华不置可否，“但我为什么要卖？Ac米兰现在是意甲霸主，欧冠卫冕冠军，拥有世界上最好的球场和最完善的青训体系。它是一只会下金蛋的母鸡。”
“因为你需要钱。”卡尔迪纳莱一针见血，“不仅仅是米兰，你的晨曦集团也需要钱。我知道你在曼联的投资是个无底洞，老特拉福德的翻新计划已经超支了30%，而且英国政府还在环保问题上卡你的脖子。再加上FIFA的调查……林先生，你的资金链虽然还没断，但也绷得很紧了。”
林志华沉默了片刻。对方确实做足了功课。
“而且，”卡尔迪纳莱继续加码，“我们可以给你一个无法拒绝的条件。收购完成后，你可以继续担任名誉主席，甚至保留一部分决策权。我们只需要财务上的控制权，竞技层面依然由你了算。我们是投资者，不是管理者。我们相信专业的人做专业的事。”
这听起来像是一个完美的方案：拿钱，卸包袱，还能保留权力。
但林志华知道，资本的承诺就像政客的竞选宣言，听听就好。一旦签了字，主动权就不在自己手里了。
“格里，你知道我为什么喜欢足球吗？”林志华站起身，走到落地窗前，看着下面正在清理积雪的工作人员。
“因为激情？荣誉？”
“因为控制。”林志华转过身，背对着阳光，他的影子投射在卡尔迪纳莱身上，“在球场上，我可以控制每一个细节，每一次换人，每一种战术。这种掌控感，是任何金钱都买不到的。”
“如果我把米兰卖给你，我就失去了这种控制。我会变成一个高级打工仔，哪怕名头再好听。”
“所以，我的答案是——不。”
卡尔迪纳莱愣了一下，似乎没想到林志华会拒绝得如此干脆。
“林先生，你确定吗？这可是20亿欧元。”
“我确定。”林志华走回座位，眼神坚定，“Ac米兰是非卖品。至少现在是。”
卡尔迪纳莱盯着林志华看了很久，最后叹了口气，站起身。
“好吧。我很遗憾。”他整理了一下西装，“但我也很佩服你。在这个时代，能对20亿不的人不多。”
“不过，林先生。”卡尔迪纳莱走到门口，停下脚步，“红鸟资本看中的东西，从来没有失手过。我们会回来的。也许下次，你会改变主意。”
“随时恭候。”林志华微笑着送客。
门关上后，林志华脸上的笑容瞬间消失。
他知道，这只是第一轮试探。红鸟资本不会善罢甘休。接下来的日子，来自资本市场的压力会越来越大。
他必须加快曼联复心步伐，只有双城记完全成型，他才能真正立于不败之地。
英国，曼彻斯特。
老特拉福德的翻新工程虽然遇到了阻碍，但在球场上，红魔正在找回昔日的荣光。
2024年2月，英超第25轮。曼联主场迎战曼城。
这是一场关乎争冠形势的德比战。曼城目前领跑积分榜，曼联紧随其后，只差3分。
老特拉福德球场，座无虚席。
马尔蒂尼坐在主席包厢里，虽然他现在是曼联的体育总监，但他依然穿着那件标志性的黑色大衣，看起来像个优雅的黑手党教父。
“保罗，紧张吗？”弗格森爵士坐在他身边，笑着问道。
“有点，爵士。”马尔蒂尼坦诚地，“瓜迪奥拉的球队很难对付。”
“放心吧，这帮子现在有血性了。”弗格森指了指场上正在热身的赖斯和利桑德罗·马丁内斯，“这才是曼联该有的样子。”
比赛开始。
曼城依然试图控制比赛，但曼联的中场硬度让他们很难受。赖斯像一堵墙一样横亘在中路，不仅拦截了席尔瓦的传球，还多次带球推进，发动反击。
第30分钟，曼联打破僵局。
索博斯洛伊在右路拿球，面对曼城的逼抢，他没有慌乱，而是送出了一记极具穿透力的45度传郑
凯恩在禁区内展现了顶级中锋的嗅觉。他抢在鲁本·迪亚斯身前，一个回头望月！
皮球划出一道诡异的弧线，越过埃德森的头顶，钻入死角。
1-0！
老特拉福德沸腾了。
进球后的凯恩冲向角旗区，滑跪庆祝。
下半场，曼城疯狂反扑，但在利桑德罗·马丁内斯和瓦拉内组成的钢铁防线下，一次次无功而返。奥纳纳也贡献了两次神扑。
最终，曼联1-0击败曼城，积分追平对手，凭借净胜球优势登顶英超！
赛后，马尔蒂尼给林志华发了一条信息：“我们登顶了。这支球队活过来了。”
林志华回复：“干得好，保罗。继续保持。告诉他们，奖金翻倍。”
曼联的复兴，让林志华在面对红鸟资本时有了更多的底气。只要曼联能重返巅峰，其商业价值将不可估量，足以支撑起晨曦集团的资金链。
除了职业队的成绩，青训营传来的消息也让林志华感到欣慰。
在比利时，何珂已经成为了布鲁日的绝对主力。他在比甲联赛中出场18次，打进10球助攻8次，是球队的进攻核心。
在德国，朱辰杰在沃尔夫斯堡的表现也越来越稳健。虽然狼堡这赛季成绩一般，但朱辰杰的防守数据在德甲后卫中名列前茅，特别是抢断和解围次数。
在葡萄牙，刘瑞凡更是成为了本菲卡球迷的宠儿。他的球衣销量在队内排名前三，仅次于几个葡萄牙国脚。有传闻，葡超豪门波尔图和葡萄牙体育都有意引进他，但被本菲卡一口回绝。
“这些孩子，终于长大了。”林志华看着手中的球探报告，感慨万千。
“老板，还有个好消息。”王楚在视频里道，“‘曙光计划’第四批选拔已经结束了。这次我们选到了几个真正的才。”
“哦？有多才？”
“有一个来自新疆的孩，叫艾菲尔丁。身体素质简直是哈兰德的缩版。还有一个来自大连的门将，反应速度快得惊人。”
“很好。”林志华点头，“按老规矩，送到欧洲去。给他们最好的条件，最严的教练。”
周末，林志华推掉了一切应酬，专门陪家人。
他和苏婉儿带着两个孩子——4岁的林安和1岁的女儿林希，去了阿尔卑斯山滑雪。
虽然林志华滑雪技术一般，但他很享受这种伦之乐。看着苏婉儿教儿子滑雪，看着女儿在雪地里打滚，他感到一种前所未有的宁静。
“志华，你看安安，学得真快。”苏婉儿指着远处那个虽然摔倒但很快爬起来继续滑的身影，“像你。”
“像我？”林志华笑了，“我时候可没这么勇敢。我那时候最怕摔跤。”
“那你现在为什么不怕了？”
“因为我有必须要保护的人。”林志华看着妻子和孩子，“为了你们，我不能摔倒。就算摔倒了，也要立刻爬起来。”
苏婉儿靠在他的肩膀上，没有话。
她知道，这个男人背负了太多。但他从未抱怨过，从未退缩过。
这就是她爱他的原因。
假期结束，林志华回到米兰。
办公桌上放着一份来自亚足联的邀请函。
2024年亚洲杯将在卡塔尔举校亚足联邀请林志华作为特邀嘉宾出席开幕式。
“去吗？”罗西问。
“去。”林志华毫不犹豫，“不仅要去，我还要带一份礼物去。”
“什么礼物？”
“中国国家队。”林志华眼中闪过一丝光芒，“我要让这支球队，在亚洲杯上震惊世界。”
虽然他已经不再担任国家队的正式职务，但作为青训总顾问和实际上的人才输送者，他对这支球队依然有着巨大的影响力。
他拨通了张卫国的电话。
“张指导，亚洲杯的目标是什么？”
“足协，保八争四。”
“太低了。”林志华淡淡地，“我们的目标是——夺冠。”
“夺冠？！”张卫国吓了一跳，“林先生，虽然我们现在有留洋球员，但日本、韩国、伊朗、沙特都在，夺冠太难了。”
“难才要去做。”林志华，“我会让何珂、朱辰杰、刘瑞凡他们全部回国参赛。还有，我会让米兰的体能教练组去支援你们。一个月时间，我要看到一支跑不死的中国队。”
“这……这能行吗？”
“相信我。”林志华的声音坚定，“只要你们敢拼，冠军就是我们的。”
就在林志华筹划亚洲杯的时候，一个坏消息传来了。
国际足联的调查有了初步结果。
虽然没有找到直接证据证明米兰和曼联存在利益输送，但国际足联调查组依然认定，两家俱乐部的管理层存在“过度重合”，违反了公平竞争原则。
国际足联给出了最后通牒：必须在下赛季开始前，对两家俱乐部的管理结构进行彻底切割。否则，将禁止其中一家参加欧战。
“这帮官僚。”林志华把通知函扔进垃圾桶，“真是阴魂不散。”
“老板，怎么办？”罗西有些慌，“如果真的被禁赛，损失太大了。”
“别慌。”林志华站起身，走到地图前，“他们想玩切割？那我就给他们一个切割。”
“怎么切？”
“我会辞去曼联主席的职务。”林志华语出惊人。
“什么？！那曼联怎么办？”
“辞职只是给外人看的。”林志华冷笑，“我会成立一个家族信托基金，把曼联的股份转进去。受益人写苏婉儿的名字。而管理者……”
林志华指了指罗西。
“你。”
“我？”听到这个消息后，罗西直接呆住了，他瞪大了眼睛看着面前的人，仿佛不敢相信自己刚刚所听到的话一般。过了好一会儿，他才回过神来，连忙摆手道：“老板，这可真是太为难我了！您也知道的，我对足球一窍不通啊，怎么可能胜任这份工作呢？”
“你不需要懂足球。你只需要懂我。”林志华拍了拍他的肩膀，“马尔蒂尼会负责竞技，你负责管钱和签字。遇到大事，我会告诉你怎么做。”
“这就是——垂帘听政。”
林志华看着窗外的米兰城。
既然规则是死的，那就让人活起来。
他不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让对手无话可。
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