建安十二年八月初十，申时，番禺市舶司外埠。
夕阳将海面染成金红色，码头上却比白日更加喧嚣。十六艘来自不同方向的商船几乎同时靠岸——北边来的是三艘青州船，满载丝绸、瓷器；西边来的是两艘交州船，压舱的是岭南的荔枝干、桂圆肉；南边来的那一队，足足十一艘，船型五花八门，帆面绣着各色图腾，有林邑的迦楼罗鸟，有扶南的那迦蛇，还有几艘船首雕着从未见过的神像。
最后一艘船上，走下一个披着白色斗篷的人。
斗篷下，是一张深目高鼻的脸，胡须卷曲，发色棕红。他身后跟着四名随从，个个腰悬弯刀，肤色黝黑，像是从极远的地方来的。
“这是哪儿？”他用生硬的汉语问码头的力夫。
力夫正扛着一箱香料走过，闻言头也不回：“番禺。大汉最南的港口。”
“番禺……”那人喃喃重复，抬头望向港口后方那座新立的石碑。碑上刻着三个大字，笔力遒劲，涂着朱砂：
“市舶司”
他忽然笑了。那笑容里，有疲惫，有释然，还有一丝难以言喻的激动。
“三年。”他用只有自己能听见的声音，“终于到了。”
就在这时，他身后传来一阵急促的脚步声。一个穿着青绿官袍的中年人快步走来，身后跟着两名书吏。正是番禺市舶司提举刘和。
“这位客商，请留步！”刘和拱手，目光却落在那人白色斗篷下露出的弯刀柄上，“按《市舶司规》，所有入港商船，无论来自何方，均需接受核验。敢问客商从何处来？船籍何处？所载何物？”
那人缓缓转身，摘下斗篷的风帽。
夕阳下，那张脸让周围的人都怔住了——不是普通胡商那种深目高鼻，而是真正的“异域之貌”。眼珠是浅灰色的，像两颗透明的琉璃；头发是红棕色的，卷成细细的辫；鼻梁高挺如山脊，下颌留着修剪整齐的短须。
他朝刘和微微躬身，用古怪但勉强能听懂的汉语：
“我叫米南德，从安息来。不，更远——从罗马来。”
罗马。
这两个字像一块巨石投入平静的水面，激起千层浪。
米南德的船不大，只有三桅，载重不过三百斛。但舱里的货物，让见多识广的刘和也倒吸一口凉气。
第一箱：琉璃。不是寻常的琉璃珠，而是整块整块的透明琉璃板，厚约两指，打磨得光滑如镜。阳光透过舱门射进来，照在琉璃板上，折射出七彩的光晕，在舱壁上跳跃流转。
“这是罗马的‘透光琉璃’。”米南德解释，“元老院议员的窗户上，才用得起这种。”
第二箱：金银器。一只纯金的高足杯，杯身錾刻着人物故事——一个披着长袍的人正在演讲，周围聚着听众，表情栩栩如生。还有一对银盘，盘心浮雕着狩猎图，野猪、猎犬、持矛的骑士，动感十足。
“这是希腊匠饶手艺，传了三百年。”米南德轻轻抚过银盘边缘，“亚历山大大帝东征时，带着他们。后来留在安息，一代代传下来。”
第三箱：宝石。红宝石、蓝宝石、祖母绿，还有几十颗打磨成多面体的透明晶石——那是钻石，刘和从未见过。
第四箱最古怪：一卷卷羊皮纸，上面密密麻麻写满蚯蚓般的文字。米南德，这是罗马的“书”，记载着哲学、历史、文、几何。
“这些……”刘和深吸一口气，“价值多少？”
米南德笑了笑，没有直接回答。他反问道：“你们汉人，有什么？”
刘和带他去了市舶司的货栈。
货栈里，堆满寥待装船的货物：成匹的丝绸，薄如蝉翼，轻若无物，展开一匹可铺满整间屋子；成箱的瓷器，白如玉，薄如纸，对着光能透出人影；成捆的铁器，环首刀、长矛、箭头，锻打精良，锋刃泛寒光；还有茶叶、漆器、纸张、药材……
米南德一样样看过去。他的手抚过丝绸时，微微颤抖；拿起瓷器时，心翼翼像捧着婴儿；看到纸张时，他撕下一角，用舌尖舔了舔，又对着光照了照，喃喃道：“比莎草纸薄，比羊皮纸便宜……这要是能越罗马……”
他转身，眼中闪着灼热的光：
“刘提举，我想见你们能做主的人。”
当晚上，刘和设宴招待米南德。
宴席设在市舶司后院的一间偏厅，没有朝堂大宴的排场，却处处透着用心：菜是番禺本地风味，蒸鱼、白切鸡、烧鹅、鲜虾；酒是岭南的荔枝酒，清甜爽口；餐具是刚从货栈取来的新瓷，白如玉、薄如纸，每人一套，各不相同。
陪客的有三位：一位是刚从洛阳来的陆瑁——他负责督办那支秘密南下的队伍，顺便视察番禺；一位是当地最大的丝绸商，姓沈，扬州人，专做南洋生意；还有一位是从扶南来的老海商，叫披耶，是扶南王族旁支，负责采买汉货运回扶南。
米南德换了一身干净的白色长袍，腰间系着金链，显得庄重而得体。他坐在客位，看着面前那套白瓷餐具，久久不语。
“米先生，可是不合口味？”刘和问。
米南德摇头，轻轻拿起一只瓷碗，对着灯火看。碗壁薄得透光，能看到他手指的轮廓。
“在罗马，这种瓷器，只有皇帝和元老院议长才用得起。”他放下碗，声音里带着一丝感慨，“一块巴掌大的瓷片，能换一个奴隶。一整套……”
他没完，但在座的人都懂。
沈姓丝绸商趁机开口：“米先生，你那些琉璃、宝石，我们也很感兴趣。不知你想换什么？”
米南德看着他，问：“你能出多少丝绸？”
“你要多少？”
“越多越好。”米南德道，“一千匹，一万匹，十万匹。”
沈商倒吸一口凉气：“十万匹？你知道十万匹丝绸要多少蚕茧、多少织工、多少时间吗？”
“我知道。”米南德平静地，“我在安息时，见过从你们这儿运去的丝绸。一匹在罗马，能卖三百金币。十万匹，就是三千万金币。够买下一座城剩”
沈商怔住。三千万金币是什么概念，他算不过来。但他知道，自己这辈子见过的所有钱加起来，也不到那个数的零头。
披耶忽然开口：“米先生，你的货，扶南也想要。我们那儿离罗马近，运费便宜。不如……”
米南德摇头：“我不去扶南。我就在番禺。”
“为什么？”
米南德看向刘和：“因为你们这儿有规矩。我交了税，领了照，就可以堂堂正正做生意。不用怕被抢，不用怕被敲诈，不用怕货到地头死。”
他顿了顿，声音低沉：“我在安息等了三年，才等到一个商队愿意带我来汉朝。那三年里，我见过太多商人——他们带着东方的丝绸、香料，走到半路就被强盗杀了；或者到了安息，被税吏剥三层皮，最后连回家的路费都没了。”
他看着刘和，目光灼灼：“刘提举，你这里不一样。我下船时，码头的力夫告诉我，只要挂上那面三色旗，整个南海就没人敢动我。这是真的吗？”
刘和点头：“真的。”
米南德举起酒杯，一饮而尽。
“好。那我就在番禺等。等你们的丝绸、瓷器、铁器、茶叶——有多少，我要多少。”
宴席散后，已是亥时。
陆瑁没有回驿馆，而是随刘和进了后堂。两人对坐，面前摊着一卷刚写的记录——那是米南德的全部口述。
“罗马……”陆瑁喃喃，“这是第二个从那么远来的了。去年有个贵霜商人，是从竺来的。这个更远。”
刘和道：“他的那些货，臣看了。琉璃板、金银器、宝石、书籍，都是真东西。尤其那琉璃板，将作监核验局的匠师，咱们现在还造不出来。”
陆瑁点头：“所以他是真想做生意。”
“可问题是——”刘和压低声音，“他怎么知道番禺有市舶司？怎么知道三色旗的事？怎么知道在番禺做生意不会被抢？”
陆瑁抬眼：“你怀疑有人给他传消息？”
刘和从袖中取出一张纸，上面抄着米南德船籍文书上的一行字：
“安息商人米南德，由贵霜商队护送。向导：迦腻色伽。”
迦腻色伽。这个名字陆瑁有印象——去年第一个来番禺申报的竺商人，就是这个名字。
“他去年回去后，今年又来了。这回还带来了罗马人。”刘和道，“这不奇怪，商人嘛，带更多的人来，做更大的生意。可奇怪的是，他怎么知道罗马人会感兴趣？他怎么知道罗马人想要什么？他又怎么保证，带罗马人来不会被官府怀疑？”
陆瑁沉默片刻：“你是，他背后有人？”
刘和没有直接回答，只是：“臣派人去查过那个迦腻色伽。他的船籍上写的是‘竺商人’，可他手下那些水手，有一半是竺人，另一半……是从扶南招的。扶南那批人里，有几个脸上绘着海波纹。”
海波纹。海灵教的标记。
陆瑁猛地站起：“他现在在哪儿？”
“不知道。”刘和摇头，“他带罗马人来之后，就失踪了。船还在，货还在，人不见了。”
陆瑁来回踱步。半晌，他停下，目光灼灼：
“海灵教要的是满月祭，是唤醒古城。他们需要祭品，需要人手，需要……钱。走私船能赚钱，丝绸瓷器能换钱。如果他们把持了这条商路，就有源源不断的钱，去养他们的教众、造他们的船、买他们的武器。”
刘和脸色发白：“那米南德……”
“可能是被利用的。”陆瑁道，“也可能……本身就是海灵教的人。”
窗外，夜风吹过，烛火摇曳。
陆瑁走到窗边，望向南方那片漆黑的空。
“他什么时候再来？”
“明日一早，要来市舶司正式签‘长期贸凭’。”
陆瑁转身，从怀中取出一枚铜牌——那是南海舰队的密使令，可调动番禺所有水军。
“明日，我亲自见他。”
八月十一，辰时。
番禺市舶司大堂，六张黑漆长案拼成回字形。刘和坐主位，陆瑁坐侧位，将作监核验局、水军护航营各有一名代表列席。
米南德准时出现。他今换了一身深蓝色长袍，腰间系着银链，头发整齐地梳成辫子，显得庄重而正式。身后跟着两名随从，抬着一只木箱。
“刘提举，陆都督。”他拱手行礼，汉语比昨日流利了一些，“我今日来，是为签‘长期贸凭’。另有一份礼物，想请诸位过目。”
木箱打开。里面是一卷巨大的羊皮纸——不，不是一卷，是十几卷拼接而成的巨幅地图。
“这是罗马到安息，安息到贵霜，贵霜到竺，竺到扶南，扶南到交州——这条商路，我走了三年，一路画下的。”米南德指着地图上的线条、标注，“港口、关隘、沙漠、河流、部落、王国……都在这里。”
陆瑁俯身细看。地图上的标注密密麻麻，有些是拉丁文，有些是希腊文，有些他根本不认识。但有一条红线，从地中海东岸一直延伸到南海之滨，弯弯曲曲，贯穿了整个欧亚大陆。
“这条红线，是商路？”他问。
“是。”米南德道，“但不是唯一的商路。你们看这里——”他指向罗马以北，“还有一条路，穿过日耳曼饶土地，经过黑海，到里海，再到……这里，大宛。”
他抬起头，目光灼灼：“这两条路，都是丝绸之路。罗马的贵族想要丝绸，安息的商人想要瓷器，竺的僧侣想要纸张，扶南的国王想要铁器——而你们，想要什么？”
陆瑁看着那张图，久久不语。
他想起几年前，子刘宏在宣室殿上过的话：
“世界很大。大秦与安息百年战争，贵霜帝国雄踞西域，身毒佛国林立，更南方还有未曾记载的陆地。若大汉固步自封，今日是盛世，百年后呢？”
现在，这张图就摊在他面前。
地中海、黑海、里海、波斯湾、印度洋、南海——这些名字，他从未听过。但这些地方，有人住，有城筑，有货卖，有钱赚。
“我们想要的……”陆瑁缓缓开口，“是让这条路，一直通下去。”
米南德看着他，忽然笑了。
“陆都督，你知道吗，我在罗马时，听过一个传：极东之地，有一个疆塞里斯’的国度，那里的人从树上摘下羊毛，织成最轻最软的布。那个国度的人，从不出海，从不远行，只等着别人去找他们。”
他顿了顿，声音低沉：“我找了三年，终于找到了。”
“可你们不是传。”他看着陆瑁，看着刘和，看着堂内所有汉人，“你们有船，有兵，有官，有规矩。你们不需要等别人来找——你们自己就能走出去。”
陆瑁与刘和对视一眼。
“米先生。”刘和开口，“这张图，你愿意卖给大汉吗？”
米南德摇头：“不卖。”
刘和脸色微变。
米南德接着：“我送。送给愿意走出去的人。”
他从怀中取出一枚的青铜印章，放在地图上。印章上刻着一行拉丁文，刘和看不懂，米南德翻译：
“罗马元老院·外事官·米南德。”
“这是我的身份证明。”他站起身，郑重其事地朝刘和、陆瑁拱手，“从今起，我是大汉的客商，也是罗马的使者。两边的路，我替你们走。”
大堂内一片寂静。
刘和看着那枚印章，看着那张图，看着米南德那双浅灰色的眼睛。
半晌，他站起身，也郑重地拱手：
“米先生，欢迎。”
巳时，米南德签完“长期贸凭”，告辞离去。
陆瑁和刘和送他到门口。望着他远去的背影，陆瑁忽然问：
“刘提举，你信他吗？”
刘和沉默片刻：“信他带来的货。信他画的地图。信他想做生意的诚意。”
“其他的呢？”
“其他的……”刘和望着南方那片海，“交给时间去查。”
他转身回衙，走到案前，目光落在那张巨幅地图上。
红线从罗马蜿蜒而来，经过安息、贵霜、竺、扶南，最后停在番禺。但陆瑁注意到，在扶南与番禺之间，那片南海深处，有一个的标注——
不是米南德的笔迹。是用炭笔新添的，歪歪扭扭，像是匆忙间画上去的。
标注画的是一个符号：三条扭曲的波浪，波浪上一个燃烧的太阳。
海灵教的标记。
陆瑁心头一凛：“这是谁画的？”
刘和也看到了，脸色骤变。他唤来守门的书吏，问：“这半个时辰，有谁碰过这张图？”
书吏想了想：“没人碰过。但……但米先生那两名随从，在堂外等候时，有一个肚子疼，去了一趟茅房。”
茅房在后院，要经过这间偏厅的门。
陆瑁和刘和对视一眼，同时冲出衙署。
米南德已经走远。他的背影消失在街角，那两名随从跟在身后，其中一个脚步微微踉跄。
“追！”陆瑁低喝。
但就在这一刻，街角忽然涌出一群人——是刚从码头下来的另一批胡商，穿着五颜六色的袍子，叽叽喳喳着听不懂的话。他们与米南德一行人交错而过，等陆瑁拨开人群追出去时，那两名随从已不见踪影。
只有米南德站在街角，茫然四顾。
“我的随从呢？”他问。
陆瑁没有回答。他看着米南德那双浅灰色的眼睛，看着那眼睛里倒映的街景、人群、还有远处海面上的三色税旗。
良久，他缓缓道：
“米先生，你那两名随从，是从哪里雇的？”
米南德想了想：“是竺商人迦腻色伽介绍的。是扶南人，水性好，能帮我照看船。”
扶南人。水性好。
又是迦腻色伽。
陆瑁抬头望向南方那片海。海面上，三色税旗在风中猎猎作响，阳光洒在旗面上，将那些红、青、黄的布片照得透亮。
可就在那旗影之下，有什么东西正在悄悄游动。
看不见，摸不着，却无处不在。
就像米南德那张图上的红线，从罗马一直延伸到番禺，却在最后一段，被一个燃烧的太阳悄悄篡改。
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