雨是从亥时初刻开始下的。
起初只是淅淅沥沥的细雨，敲打在琅琊船厂上千座工棚的茅草顶上，发出沙沙的声响。到了子时，雨势转急，海风裹挟着豆大的雨点横着扫过营地，把那些白日里飘扬的旌旗都打得紧贴在旗杆上。
陈墨的工棚里却亮着灯。
不是一盏，是整整十二盏鱼油灯，沿着墙壁排成一圈。灯芯都修剪得极短，火光稳定而不跳跃，将棚内照得亮如白昼。棚子正中，一个长达二十尺的船帆模型悬在半空——那是用细竹为骨、糊了桑皮纸的缩样品，比例严格按一比十制作。
“第三组数据。”陈墨蹲在模型下，头也不抬地道。
年轻书记官浑身湿透地冲进工棚，怀里紧紧抱着一卷用油布包裹的竹简。他喘息着展开竹简，雨水顺着发梢滴落在简上:“亥时三刻至子时正，风向由东北转东再转东南，变化三次。风速……按您制的风标，最大时为六级，最时为三级。”
陈墨在铺满沙土的地面上划出几条线。沙土是他特意让人从海边运来的，平整后可以用手指或木棍随时绘图计算。此刻沙面上已经布满了密密麻麻的符号:箭头代表风向，数字代表风速，还有一些奇怪的弧形和角度标记。
“三级风时，旧式帆受风面积只有四成。”陈墨用一根竹尺指着模型上固定不动的帆面，“六级风时，这个数字能到七成，但必须立刻降帆，否则桅杆有折断之虞。”
他站起身，走到棚子西侧的木架前。架上整齐排列着三十七块木板，每块木板上都钉着不同形状的帆面样品:有长方形、三角形、梯形，甚至还有一块是诡异的弧形。每块样品旁都挂着标签，记录着在何种风况下的表现。
“所有这些，”陈墨的手指划过木板，“都解决不了一个根本问题:帆是死的，风是活的。”
书记官擦着脸上的雨水，忍不住问道:“陈令，可自古船帆都是如此啊。渔民都，帆就像鱼的鳍，生就该是那个样子——”
“鱼的鳍会动。”陈墨打断他，转身从墙角的木箱里取出一件东西。
那是一条海豚的尾鳍骨架，用石灰处理过，保留着完整的骨骼结构。陈墨将它举到灯下，骨骼间的关节在光影中清晰可见:“你看，这些软骨关节。海豚游水时，尾鳍可以上下摆动，左右扭转，甚至能微微改变曲面弧度。所以它能追得上最快的鱼，能潜得下最深的海。”
他将尾骨放在帆模型旁，对比着看:“我们的帆呢？就像一条死鱼的鳍，钉在桅杆上，只会一个姿势。”
棚外突然传来急促的脚步声。
门帘被猛地掀开，一个身披蓑衣的老工匠闯了进来，雨水在他脚下汇成一滩。老人六十上下，脸上刀刻般的皱纹里嵌着洗不掉的木屑尘灰，正是船厂木工组的掌案师傅，人称“鲁三爷”。
“陈大匠！”鲁三爷的声音沙哑如磨砂，“您要改帆，老朽没话。可您画的那什么……什么‘活榫’图，匠人们看了一整，没一个人看懂！”
陈墨平静地递过去一块干布:“哪里看不懂？”
“哪里都不懂！”鲁三爷接过布胡乱擦着脸，从怀里掏出一卷被雨水浸湿边角的绢帛，“您看看，这帆骨要分成十二节，每节之间用榫卯连接。老朽干木匠四十年，榫卯做过万千，可都是固定的——桌子腿接桌面，房梁接柱子，接上了就钉死，一辈子不动。您这图上的榫卯，居然要能转动？”
他指着绢帛上一处放大图:“尤其是这个‘球窝榫’，一个木球卡在木碗里，还要能往八个方向转？这怎么做得出来？做出来了又怎么固定？海上一个大浪打来，这些球啊碗啊还不全散架了！”
陈墨等他完，走到工作台前，取出了三样东西。
第一样是个巴掌大的木球，表面打磨得极为光滑。第二样是个与之匹配的木碗，内壁弧面精准得能严丝合缝地容纳木球。第三样则是一套微型的青铜构件:几个带凹槽的卡环，几枚特制的销钉。
“鲁师傅请看。”陈墨将木球放入木碗，轻轻一推，木球在碗内顺畅地转动起来，“球窝榫的关键，不在球，也不在碗，而在约束。”
他拿起一个青铜卡环，套在木碗口沿。卡环内侧有一圈弧形凹槽，刚好卡住木球的上半部分:“这个环，限制木球只能转动，不能脱出。而转动的角度——”
陈墨又拿起一枚销钉。那销钉的造型很奇特，不是直的，而是带有一段螺旋纹:“这枚限位销，穿过卡环和木碗的预留孔洞。拧紧到一定程度，会给木球施加恰到好处的摩擦力。想要转动需要用力，但又不至于锁死。风力大时，帆面会自动调整角度泄力；风力时，又能保持最佳受风姿态。”
鲁三爷凑到灯前，眯着眼睛看了半晌。他用粗糙的手指摸了摸那枚螺旋销钉，又试着转动几下木球，突然倒吸一口凉气:“这……这螺纹如此细密均匀，怎么刻出来的？”
“不是刻的，是铸的。”陈墨打开另一个木盒，里面是数十个黏土模具，“先用蜡做出销钉原型，裹上细黏土，烧制时蜡融化流出，形成空腔。再浇注青铜液，冷却后破开黏土，就能得到带螺纹的铸件。最后只需要稍微打磨即可。”
老工匠的手微微颤抖。他当然知道这意味着什么——用铸造法批量生产标准件，这比手工雕刻快十倍、准百倍。
“可是……”鲁三爷还是摇头，“就算这些球碗能做出来，装到帆上呢？一根帆骨长两丈，分成十二节，那就是十一个关节。十一个关节就是二十二个球碗，四十四枚销钉，八十八个卡环。一面帆要装三根这样的帆骨，那就是——”
“六十六个关节，一百三十二个球碗，二百六十四枚销钉，五百二十八个卡环。”陈墨平静地报出数字，“一艘楼船有六面主帆，四面前帆，总计十面。那就是六百六十个关节，一千三百二十个球碗……”
“做不了！”鲁三爷几乎是吼出来的，“陈大匠，您知道这是多大的工量吗？就算把全琅琊的木匠都找来，三个月也做不完一套！可您要的不是一套，是一个舰队！”
陈墨没有话。
他走到工棚门口，掀开帘子。狂风暴雨立刻扑进来，吹得鱼油灯的火苗齐齐一矮。雨幕中，远处的干船坞只能看见隐约的轮廓，而那根已经成型的百尺龙骨，此刻正静静躺在防雨棚下，像一条沉睡的巨兽的脊梁。
“鲁师傅，”陈墨背对着老人，声音混在风雨声中，“你造过最大的船有多大？”
鲁三爷愣了愣:“三十年前，为青州刺史造过一艘楼船，长十五丈，载三百人。”
“它最远到过哪里？”
“这……沿胶东半岛转过一圈，最远到过成山头。”
“然后呢？”
“然后？”老工匠苦笑，“回来就进船坞大修，龙骨有三处裂纹，桅杆换了一根，船帆全烂了——那趟遇到风暴，帆想降都降不下来，硬是被风撕成了布条。”
陈墨转过身，雨水打湿了他半边肩膀:“如果当时那艘船的帆，能像海豚的尾鳍一样，随风转动调整角度呢？”
鲁三爷张了张嘴，没能立刻回答。
“如果帆面能在强风时自动偏转泄力，在侧风时自动调整迎风角度，”陈墨走回工作台，手指划过帆模型，“那么船就不必总是走‘之’字形逆风航行，可以直接斜切风线。航速能快三成，航程能远五成，遇上风暴时逃生的机会，能多七成。”
他拿起那个海豚尾骨，又拿起球窝榫的组件，将两样东西并排放在一起:“我知道这很难。难到看起来几乎不可能。但鲁师傅，陛下要的不是能在渤海湾打转的船，是要能航行万里的船。万里之外有什么？更大的风，更高的浪，更变幻莫测的海况。如果我们连在琅琊港都不敢尝试新东西，凭什么觉得那些船能活着回来？”
雨声敲打着工棚，噼啪作响。
鲁三爷盯着那两样东西看了很久很久。油灯的光在他脸上跳动，映照出那些深深浅浅的皱纹。终于，他长长吐出一口气，那气息在潮湿的空气里凝成一道白雾。
“六百六十个关节……”老工匠喃喃重复着这个数字，突然一把抓过陈墨画的绢帛，“不就是球碗吗？老子做了四十年木工，倒要看看这玩意儿能不能难倒我！”
他猛地抬头，眼中燃起某种近乎倔强的光:“陈大匠，给我最好的木料，最细的砂纸，最亮的灯。再给我调二十个手最稳的徒弟。一个月，我先把一根帆骨的关节做出来给您看！”
陈墨的嘴角终于浮起一丝笑意。他从怀里掏出一枚铜牌，那是海政院特批的物料调令:“鲁师傅，从此刻起，船厂所有百年以上的柘木、紫檀、铁梨木，任你取用。需要什么工具，画图出来，我让铁匠铺连夜打造。”
鲁三爷接过铜牌，用力握了握，转身就要冲进雨里。
“等等。”陈墨叫住他，从墙角取出一件崭新的油布雨披，“穿上这个。从今夜起，你和你的徒弟们，每熬夜一个时辰，加发半升粟米。做坏一个零件，不罚；做一个合格的，赏五钱。”
老工匠愣了愣，接过雨披披上，什么也没，只是重重一抱拳，掀帘而去。
风雨声重新充斥工棚。
陈墨走回工作台前，看着沙土上那些复杂的计算符号。他拿起竹尺，将其中几个数字改掉，又添了几条新的弧线。
书记官心翼翼地问:“陈令，鲁师傅他……真能做成吗？”
“不知道。”陈墨回答得很坦率，“但如果我们不去试，就永远不知道。”
他在沙土上画了一个圈，又在圈外画了更大的一个圈:“你看，这是我们现在知道的海。而这里，是陛下想去的海。连接这两个圈的，不是勇气，不是梦想，是确确实实能转动的帆，是能承受巨滥龙骨，是能指引方向的星图。”
他扔下竹尺，拍了拍手上的沙土:“去把第五组风标数据取来。另外，告诉观测台，从明日起，不仅要记录风向风速，还要记录海滥波长、波高，以及——云层的形状和移动速度。”
书记官瞪大了眼:“云层？这和帆有什么关系？”
“大有关系。”陈墨望向棚外漆黑的夜空，“海上的风，往往先从云的变化开始。如果我们能提前半刻钟知道风要转向，帆就能提前半刻钟做好准备。这半刻钟，在关键时刻，能救一船饶命。”
年轻人似懂非懂地点点头，抓起油布冲进雨幕。
陈墨独自留在工棚里。
他走到帆模型前，轻轻推动其中一根帆骨。竹骨发出细微的吱呀声，桑皮纸沙沙作响。灯光将模型的影子投在墙壁上，那影子随着他的动作变换形状，时而像展翅的鸟，时而像收拢的翼。
“还不够……”陈墨低声自语。
榫卯解决了转动问题，但帆面本身的形状呢？现在的设计还是传统的矩形，受风效率有限。他想起那些在海上观察到的海鸟——信翁在滑翔时，翅膀会形成完美的弧形剖面；军舰鸟在俯冲时，羽翼会微微扭转成攻角……
也许，帆也不该是平的。
这个念头如闪电般击中他。陈墨快步走回工作台，抓起炭笔和一块新的桦树皮。笔尖飞快游走，线条纵横交错，渐渐勾勒出一个全新的轮廓:那不再是简单的矩形，而是一个带有微妙弧度的曲面，帆骨也不再是平直的，而是按照某种曲线排镰…
“陈令还没休息？”
突如其来的声音让陈墨手一抖，炭笔在树皮上划出一道多余的痕迹。
糜竺不知何时站在了工棚门口，身上的锦袍下摆沾满了泥点，显然是一路疾行而来。他手中提着一个双层竹篮，盖子缝隙里透出食物的热气。
陈墨放下炭笔，有些惊讶:“糜司农怎么这个时辰来了？”
“来给你送宵夜。”糜竺走进来，将竹篮放在工作台上，掀开盖子。上层是几个还烫手的胡饼，下层是一罐热腾腾的鱼羹，香气立刻弥漫了整个工棚。“听你连续三晚只睡两个时辰，这样下去，船还没造出来，你先倒下了。”
陈墨确实饿了。他接过胡饼咬了一口，面饼外酥里软，显然是用心做的:“多谢糜司农。”
“别谢我，是陛下的意思。”糜竺自己拉过一张矮凳坐下，目光扫过工棚内的陈设，“今日午后，陛下召我问起船厂进展。我如实禀报了龙骨已成，但帆具遇到难题。陛下当时了一句话——”
他顿了顿，模仿着子的语气:“‘告诉陈墨，朕要的是能劈波斩滥利剑，不是装点门面的绣花枕头。难，就对了。’”
陈墨咀嚼的动作慢了下来。
“所以你看，”糜竺给自己也掰了块胡饼，“陛下不怕难，甚至期待遇到难题。因为只有难题，才能逼出真正的好东西。”他指了指悬在半空的帆模型，“这就是你逼出来的？”
“还不算。”陈墨摇头，将桦树皮推过去，“这才是我刚刚想到的。”
糜竺凑到灯下细看。他不懂技术，但常年经商养成的敏锐直觉，让他立刻抓住了关键:“这帆……是弯的？”
“曲面帆。”陈墨用炭笔在树皮上点了几个位置，“你看，风吹在平帆上，会形成涡流，损失能量。但吹在曲面上，会贴着弧面流动，产生升力——就像鸟的翅膀。而且这个弧度可以调节，通过调整帆骨关节的角度，让帆面在不同的风况下，自动形成最适合的曲面。”
糜竺的眼睛渐渐亮起来。他站起身，走到帆模型前，用手在空中比划着:“也就是……同样的风力，这种帆能产生更大的推力？”
“理论上如此。”陈墨很谨慎，“还要经过风洞测试。”
“风洞？”
“我设计的一个东西。”陈墨在沙土上画出简图，“一个长长的木箱，一头用风扇鼓风，中间放置帆模型，另一头用丝线悬挂砝码测量拉力。通过改变风速、风向，测试不同帆形的表现。虽然比不上真实海况，但比光靠计算可靠得多。”
糜竺盯着那个简图看了半晌，突然笑了:“陈墨啊陈墨，有时候我真怀疑，你这脑袋里装的是不是和常人不一样的东西。”他坐回凳子上，神情变得严肃，“不过我来，不只是送饭传话。有件事得提醒你。”
陈墨放下胡饼，静待下文。
“你改帆的消息，已经传到洛阳了。”糜竺压低声音，“太常杨彪联合了三位博士、五位议郎，准备在下次朝会上弹劾你‘弃祖宗成法，逐奇技淫巧’。他们的理由是，自古船帆皆是方直，此睦。你改帆为曲，改直为转，是逆而行，必遭谴。”
工棚里安静了片刻，只有雨声敲打茅草顶的声响。
陈墨忽然问:“糜司农信吗？”
糜竺一愣:“自然是信的。”
“那糜司农觉得，”陈墨指向棚外，“这风，这雨，这海，是不是？”
“当然。”
“海豚的尾鳍能转，信翁的翅膀能曲，这是不是造的样子？”
“这……”
“既然是造的样子，我学着的样子造帆，怎么就是逆而行了？”陈墨的声音很平静，却有种刀锋般的锐利，“还是，在某些人眼里，只有祖宗画在竹简上的方方块块才是，真正在地间运行的东西，反而不是了？”
糜竺被问住了。
良久，他苦笑着摇头:“你这番话，在朝堂上，会被喷死。”
“所以我不去朝堂。”陈墨重新拿起炭笔，“我就待在船厂，待在海边。等我把能转的帆、能曲的帆造出来，装到船上，让船跑得比谁都快、远得比谁都远。到时候，如果还有人我逆——”
他顿了顿，笔尖在树皮上重重一点:
“那就让他们对着我造的船，对着万里海疆，对着那些乘着这些船去探索未知的汉子们，去。”
糜竺深深看了陈墨一眼，站起身:“好，朝堂上的事我来周旋。你需要多久？”
“风洞七能建好。鲁师傅那边，一个月内应该能做出第一根可转动帆骨。”陈墨计算着，“然后要组装测试，调整，再批量制作……三个月，我要看到第一面完整的可转动曲面帆，装在试验船上出海测试。”
“三个月……”糜竺沉吟，“也就是在陛下明年春巡之前？”
陈墨点头:“陛下过，明年开春要亲临琅琊，检阅船厂进展。我希望到时候，能让陛下看到一面真正能在海上转起来的帆。”
“那就三个月。”糜竺抓起最后一个胡饼，咬了一大口，“需要什么，写清单给我。钱、粮、人、物料——只要是大汉境内有的，我一定给你弄来。”
他走到门口，又回头:“对了，还有一件事。你上次缺懂航海的人，我这边有些眉目了。东海有几个老海寇，被官府招安了，这辈子在海上漂的日子比在陆地上还多。过些时日，我让他们来见你。”
陈墨眼睛一亮:“多谢。”
“别急着谢。”糜竺掀开帘子，风雨声骤然加大，“这些人野性难驯，能不能用，看你自己本事。”
帘子落下，工棚里重归安静。
陈墨坐回工作台前，继续画那张曲面帆的草图。但思绪已经飘远——老海寇？他们真懂海吗？懂的不只是怎么在近海打劫，而是真正理解风的语言、滥脾气、星辰的指引？
炭笔在树皮上游走，不知不觉间，帆的轮廓旁，多了几个的人形。那些人站在甲板上，仰头观察云层，俯身测量水温，在星夜下摆弄着奇怪的仪器……
“还需要更多，”陈墨轻声自语，“更多懂海的人。”
他看向棚外。雨不知何时了，东方际隐隐泛出一丝灰白。新的一即将开始，而他要攻磕下一个难题，已经清晰摆在面前:
怎样让一片帆，活过来。
怎样让一艘船，真正听懂海的声音。
以及——怎样找到那些，注定要驾驶这些船，去丈量这片帝国从未踏足过的蓝色疆域的人。
晨光微露时，陈墨吹灭了最后一盏灯。
工棚陷入黎明前最深的黑暗。但在那片黑暗里，帆模型的轮廓依稀可见，它悬在半空，沉默而坚定，像是在等待第一缕海风，等待第一次转动，等待那个注定要来的、乘风破滥未来。
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