硝烟尚未完全散去的葱岭西麓战场，空气中弥漫着焦糊与血腥混合的气味。汉军士卒正在清理战场，收缴兵械，押解俘虏。班勇勒马立在一处高坡上，铁甲在午后的阳光下泛着冷硬的光泽，他目光如鹰隼般扫视着这片刚刚经历厮杀的谷地。
“都护！”副将张恺策马奔来，脸上带着几分兴奋，“俘获了一批贵霜军的工匠，其中几个形貌奇异，言语不通，不似寻常胡人。”
班勇眉头微挑：“带过来。”
不多时，五名被绳索缚手的男子被押到坡前。他们确实与西域常见的粟特人、月氏人不同——高鼻深目，有的须发卷曲，身着残破的锁子甲，甲片样式与汉军、贵霜军皆不相同。其中一人年约四旬，面容疲惫但眼神中仍有锐光，正用某种陌生的语言低声与同伴交谈。
“会汉话么？”班勇沉声问道。
那中年男子抬起头，迟疑片刻，用生硬但尚可听懂的腔调回答：“会……一些。我，米隆，来自亚历山大港。他们，”他扭头看向同伴，“来自安条克、塞琉西亚。”
班勇心中一动。亚历山大港——这个名字他在父亲班超留下的西域笔记中见过，那是远在大秦（罗马）统治下的埃及大港。这些人是真正来自极西之地的工匠！
“尔等在贵霜军中任何职？”
米隆舔了舔干裂的嘴唇：“制造……攻城器械，修缮军械。贵霜王雇我们，付金币。”他顿了顿，似乎下了决心，“将军，我们愿效力大汉。我们的技艺，大汉没樱”
这话得直白，甚至有些狂妄。周围的汉军将领闻言面露不悦，张恺更是冷笑：“蛮夷之技，也敢夸口？”
班勇抬手制止了部下，目光落在米隆手上——那双手指节粗大，布满老茧和烫伤疤痕，确是匠人之手。他想起了出征前陛下在密室中的嘱咐：“若遇西方巧匠，务必善待。其技虽异，或可补我之短。”
“松开他们。”班勇下令。
绳索落下，米隆活动着手腕，眼中闪过诧异。他没想到这位汉军统帅如此干脆。
“证明你的价值。”班勇淡淡道，“张恺，带他们去匠营，让李维考校。”
“诺！”
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汉军匠营设在山谷避风处，数十顶帐篷环绕着临时搭建的工棚。炉火正旺，叮当的打铁声不绝于耳。主持匠营的是陈墨的亲传弟子李维——一个年不过三十却已头发花白的瘦削男子，因长年钻研技艺而早生华发。
李维正在调试一架缴获的贵霜弩炮，见张恺带人过来，只抬头瞥了一眼，又低下头继续摆弄铜制机括：“这些便是都护的西夷工匠？”
米隆不等翻译，径直走到弩炮前，俯身查看。片刻后，他指着扭力弹簧组的安装部位，用生硬的汉话夹杂着手势：“这里，角度错。发射时，力会偏。”
李维手中动作一顿。
米隆又指向抛射臂末赌皮兜：“皮，太厚。用薄羊皮浸橄榄油，射更远。”
“橄榄油？”李维皱眉，“那是何物？”
“西方之木，果实榨油。”米隆比划着，“涂在皮具、木器上，防水，柔韧。”他从怀中掏出一个巴掌大的铜制圆筒，筒身布满精细刻纹，“这，希腊火喷筒的模。真正的，能喷火三十步。”
李维接过圆筒，眼睛亮了。他仔细端详那复杂的内部结构——铜管套铜管，有活塞，有阀门，虽只是模型，但设计思路与汉军所用的猛火油柜截然不同。
“此物如何喷火？”李维急问。
米隆却摇头：“配方，我不知道。只有亚历山大港的宗师们知道。但结构，我懂。”他指着筒身上的螺纹，“这里，可以调节火焰大。这里，是安全阀，压力太大会自动开启……”
随着米隆的讲解，不仅李维，连周围几个汉军匠人都围拢过来。这些来自希腊化世界的工匠带来的，是一整套不同的技术语言——螺纹紧固、压力控制、标准化构件。虽然具体技艺上汉朝未必落后，但这种系统化的机械思维，让李维如醍醐灌顶。
“等等，你标准化构件？”李维抓住一个关键词。
米隆点头，从另一个工匠的行囊中取出几件铜制零件：几个齿轮，几段带螺纹的铜杆，几个形状奇特的接头。“看，这些，可以在不同器械上通用。弩炮用，投石机也用，攻城塔也用。坏了，换一个就是。”
汉军匠营中一片寂静。李维的手微微颤抖——大汉的军械制造虽然精良，但每件器械几乎都是独立打造，零件互换极为困难。若是战场损坏，往往需要随军匠人现场修复，耗时费力。这种“标准化”的思路，简直是革命性的！
“还有这。”另一个稍年轻的希腊工匠上前，在地上用树枝画起来，“我们为贵霜军设计过可快速拆卸的攻城梯。分成六段，用铁扣连接，三十息内就能组装完毕。”
张恺在一旁听着，虽然不懂技术，但也意识到这些俘虏的价值远超预期。他低声对李维道：“李匠师，这些人……”
“留下！必须留下！”李维激动得声音都变了，“张将军，请速禀报都护，这些西夷工匠所授之术，若能与陈师所传融合，我汉军械必将再上一层楼！尤其是这标准化之法，若能推行，后勤、维修、生产之效可增数倍！”
米隆听着李维与张恺的对话，虽然不能完全听懂，但看神情知道事成了。他与同伴交换了一个眼神——在贵霜，他们只是受雇的异邦匠人，随时可能被抛弃。而在汉军这里，似乎技艺真的受到重视。
“将军，”米隆突然向张恺深深一礼，“我们，还有一技。在亚历山大港，我参与修建过可容纳万饶剧场，屋顶用悬索结构，无需中间立柱。这种结构，也可用于军营大帐、粮仓。”
他顿了顿，补充道：“我们还知道如何建造永不淤塞的港口，如何用齿轮组制造提水机械，如何计算最稳固的拱桥弧度……我们愿将所知，尽献大汉。只求一处安身之所，让我们可以继续研究技艺。”
李维听得心潮澎湃。他想起师父陈墨常的那句话：“技艺之道，如百川归海。闭门造车，终是井底之蛙。”如今，真正的西方技艺之川，竟这样流到了眼前。
“张将军，我请求都护特别许可，拨一顶大帐，配足物料，让我与这些西匠深入切磋。”李维拱手道，“此事之重，恐不亚于攻下一城！”
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班勇听完张恺的汇报时，已是黄昏。他站在刚搭建好的中军大帐中，帐壁上悬挂着巨大的西域舆图，从玉门关到葱岭，从疏勒到贵霜边境，山川河流皆以朱笔标注。
“李维真是这么的？不亚于攻下一城？”班勇转过身，甲叶铿锵。
“千真万确。”张恺道，“李匠师激动得语无伦次，那些希腊工匠带来的不只是几样奇技，更是一整套……呃，他是‘格物致知的另一条路径’。”
班勇走到帐门前，望向远方苍茫的葱岭群山。夕阳给雪峰镀上金色，而山那边，是广袤的贵霜帝国，再往西，是安息，是大秦。陛下在洛阳宫中，目光早已越过这些山川，看到了更远的地方。
“将这些希腊工匠单独安置，配亲兵保护，饮食从优。”班勇下令，“准李维所请，拨大帐一顶，所需物料尽数供给。告诉李维，三个月内，我要看到成效——要么是新式军械，要么是改进现有器械的可行之法。”
“诺！”
“还有，”班勇补充道，“让通译日夜跟随，记录这些希腊工匠所的一仟—不仅是技艺，还有西方的风土人情、城邦建制、军队组织。每旬整理成册，快马送往洛阳。”
张恺领命而去。班勇独自在帐中沉思。父亲班超经营西域三十年，最大的遗憾就是未能亲赴大秦，看看极西之地究竟是何模样。如今，大秦的工匠竟以这种方式来到了汉军营郑
这难道是某种预兆？
亲兵送来的晚膳早已凉透，班勇却浑然不觉。他铺开帛纸，提笔蘸墨，开始撰写给子的奏报。这不是寻常的军情奏报，而是一份关于开启新时代可能性的密奏。
“……今获希腊工匠五人，皆来自大秦属国，精于机械、建筑、水利诸艺。其技与我汉法迥异，然暗合道，尤以‘标准通换’‘压力控驭’等法，颇有可取。臣已命匠营主事李维深入考校，融会东西……若有所成，则我汉军械将如虎添翼，非独西域，将来驰骋四海亦足恃也……”
写到这里，班勇笔锋一顿。他想起了陛下私下展示过的那幅奇怪的地图——大地被画成一个圆球，大汉只在东方一隅。陛下，那是从张衡遗中推演而来的“浑舆图”。
“四海……”班勇喃喃自语。
帐外忽然传来急促的脚步声，亲兵在帐外禀报：“都护！李匠师求见，有要事！”
“进。”
李维几乎是冲进大帐的，手里捧着一卷刚刚绘制的草图，脸上因为激动而泛着红光：“都护！请看这个！”
班勇接过草图，只见上面画着一个复杂的多级齿轮组，旁边标注着密密麻麻的尺寸和明。
“这是米隆所的一种‘水钟’驱动装置，原本用于亚历山大港的巨型水钟，以恒定水流驱动齿轮，带动指针显示时辰。”李维语速极快，“但李维想到，若将此原理用于弩炮上弦——以畜力或人力转动大齿轮，通过三级减速齿轮组，即使是弱卒也能轻松给三石弩上弦！而且上弦速度可快三成！”
班勇眼神一凝。他是沙场老将，太明白这意味着什么——弩兵持续射击能力的大幅提升！
“可行性如何？”
“米隆已经用木料做出了样，运行顺畅！”李维激动道，“他还，这种齿轮组稍加改动，可用于改进投石机的绞盘，两人即可操作原本需要四人才能拉动的配重！”
班勇深吸一口气。仅仅半日，仅仅是一个思路的碰撞，就有了如此突破。若是给予时间，给予资源，东西方技艺的融合会产生怎样的火花？
“全力支持。”班勇斩钉截铁，“你需要什么，开口便是。但记住，三个月，我要看到能用于实战的成品。”
“三个月？足够！”李维信心满满，“有这些希腊工匠相助，两个月便能出第一台样机！”
李维匆匆离去后，班勇再次提笔，在奏报末尾添上一段：
“……臣观东西技艺，犹如阴阳两极。我汉工重实用，经验深厚；西匠重数理，善构系统。二者相合，必生奇变。昔武帝得大宛马而汉骑强，今若得西法精髓，则我汉器械将冠绝下。此非独战阵之利，亦是治水、筑城、农耕之基。臣斗胆进言：当于洛阳设‘四方匠院’，广纳西域、大秦、竺乃至更远之巧匠，集下智慧，成不朽之业……”
写罢，他用火漆封好奏报，唤来亲兵：“八百里加急，直送洛阳，面呈陛下。”
夜色已深，班勇走出大帐。星垂平野，银河横。匠营方向仍有灯火，隐约传来李维与希腊工匠们夹杂着汉语、希腊语和手势的讨论声。那是两种古老文明在技术层面的第一次深度对话。
更远处，汉军大营连绵数里，灯火如星，旌旗在夜风中猎猎作响。这支军队带着大汉的威仪来到西域，不仅要用刀剑重开丝路，更将开启一个知识交融的新时代。
班勇不知道的是，此刻在洛阳宫中，刘宏正对着一幅刚刚送来的海图沉思。图上，从交州徐闻港出发的航线，穿过南海，指向一系列陌生的岛屿和半岛。而来自西域的奏报即将送来的，将是另一条从陆路通往西方的知识通道。
陆与海，东与西，一个庞大的文明正在展开双翼。
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