廷尉诏狱。
这里是长安城下，一个永远等不到亮的深渊。
火把在墙壁上投下挣扎的影子，舌头般舔舐着凝固成黑褐色的血痂。
霉味、血腥与秽物混杂的空气，令人反复的作呕。
江充的皂靴踩在没过脚踝的污水里，发出“啪嗒、啪嗒”的声响。
这声音在死寂的甬道中，是唯一的活气。
他很享受，这是权力踩碎骨头的回响。
最深处的丁字号牢，锁着前丞相公孙贺。
他被两条粗大的铁链穿过琵琶骨，吊在墙上。
整个人软塌塌地垂着，头颅歪向一侧，只有铁链还拽着那副仿佛已被抽去骨头的皮囊。
隔壁，他儿子公孙敬声的哀嚎，已从尖叫变成野兽濒死的呜咽，此刻，连呜咽也停了。
一名狱卒跑过来，双手捧着一份供状，纸角浸透了鲜血，还在往下滴答。
“江大人，”狱卒的声音充斥着邀功的味道：“招了……全招了。”
江充没接，目光落在供状上。
上面用血按下的指印，凌乱扭曲。
那份供状攀扯的正是计划中的所有人，而公孙敬声已经断气。
留下的那一份供状上，赫然醒目的是：长平侯、阳石公主、诸邑公主。
还有被狱卒强行握着公孙敬声手上按下的血印指纹。
“很好。”
江充终于点头，抽过那份尚有余温的罪证。
他推开公孙贺的牢门，吱呀的摩擦声刮着耳膜。
他将供状凑到公孙贺眼前，近得几乎贴上他干裂的嘴唇。
“丞相，令郎很孝顺。”江充的语调温和，“他什么都了。巫蛊大阵，主谋是当朝皇后与太子殿下。”
他顿了顿，欣赏着公孙贺浑浊眼球里最后一点光亮熄灭。
“您是国之栋梁，陛下念旧。只要您在这份供状上画押，承认受太子胁迫，陛下慈悲，或许能给公孙家留下一二血脉。”
公孙贺的身体开始发抖，幅度越来越大，带动着穿骨的铁链“哗啦啦”作响。
但他没喊，也没哭。
许久，他缓缓抬头，那张布满血污烂肉的脸正对江充。
“江充。”他的嗓子被沙砾磨过，每个字都刮着听者的耳膜，“你回去……告诉李广利，刘屈氂……”
“本相公孙贺，今是死在这里。”
“明，就是他们。”
“后……”他咧开嘴，一个血肉模糊的笑容绽开，“……就轮到你。”
江充的瞳孔骤然收缩。
“你脚下的这条路，是用我们这些饶尸骨铺成的。很快……”公孙贺眼中爆发出癫狂的光，“就会轮到用你们的血来铺了！哈哈……哈哈哈哈！”
话音未落，他用尽最后的气力，猛地将头颅撞向牢门的铁栅栏！
砰！
一声沉闷到极致的巨响。
一股热流糊上江充的面颊，带着铁锈和脑髓的腥气，让他胃里一阵翻搅。
******
与此同时，椒房殿。
卫子夫端坐于窗前，面前摊开一卷官员名录。
胸前，那枚血玉阴佩，隔着层层宫装，陡然变得冰冷刺骨。
一瞬间，廷尉诏狱那令人窒息的一幕，如烙印般清晰地浮现在她脑海。
她看到了公孙贺最后的诅咒，更听到了那声沉闷的头骨碎裂声。
她缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已无半分波澜。
前世的记忆里，长姊卫君孺跪在她面前哭得肝肠寸断，她却无能为力。
既然无法逆改命，那就做那个掀翻棋盘。
“娘娘，长平侯的大军已经出发，后日才能抵达。”红姑的声音在一旁响起。
卫子夫从抽屉中拿出那道锦囊和竹简。
那是当初卫青临终之时交给阳信长公主的。
那丝印在任安手里，而这锦囊正是临危相救之物。
“红姑，你将此物交给太子。然后立即去一趟平阳，让阳信长公主去找任安。”
******
甘泉宫，清凉殿。
殿内无灯，只角落的铜鹤香炉里，燃着一撮幽幽的安神香。
江充跪行至榻前，高举手中供状。
“陛下，公孙贺……畏罪自裁，画押伏法了。”
榻上那具枯骨般的人影动了，一双眼在昏暗中陡然睁开，亮得像两点鬼火。
江充没敢抬头，从怀中又取出一个用桃木雕刻的人，上面用朱砂写着汉武帝的生辰八字，头顶和心口，钉着两根锈迹斑斑的铁钉。
“此物，乃是从东宫太子书房的夹层中搜出。”
江充继续道：“另有数名东宫内侍、宫女招认，亲眼见到阳石公主与公孙敬声，一同掩埋此物……”
刘彻没话，只是伸出一只瘦得只剩筋骨的手。
江充立刻将供状和木人一并呈上。
刘彻拿起供状，看得很慢，很久。他的手指，抚过公孙贺那个鲜红的血指印。
然后，他又拿起那个木人，指腹摩挲着上面冰冷的铁钉，铁锈蹭脏了他的指尖。
他忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑。
他将木人攥进掌心，任由铁钉刺入皮肉，鲜血顺着指缝渗出。他看着那血，轻声吐出三个字。
“按律办。至于新任丞相，就依你所言，让刘屈氂顶替吧。”
声音不大，却带着碾碎一切的重量。
江充心中狂喜，脸上却是一片悲戚：“陛下……”
“退下，朕乏了。”
他的声音里，没有愤怒，没有悲伤，只有一片空洞。
那一夜，长安东市，血流成河。
******
同一时间，阳石公主府。
刘敏跪坐在冰冷的铜盆前，将最后一卷竹简投入跳动的火焰。
那是她和二姊诸邑公主的通信，现在，字字句句，都成了催命符。
火光映在她惨白的脸上。
砰！
殿门被人从外一脚踹开。
内侍总管苏文手持圣旨，面无表情地走了进来，身后甲胄森然的禁卫将大殿围得水泄不通。
“阳石公主刘敏，与逆贼公孙敬声私通，行巫蛊之事，秽乱宫闱。”苏文尖细的嗓音，在空旷的殿内一字一顿地刮过，“陛下有旨，赐——死！”
“诸邑公主刘瑗，包庇庶人卫君孺，一并赐死！”
一名黄门托着黑漆托盘上前，盘中静置一盏酒，碧绿的酒浆在烛火下泛着妖异的光。
刘敏看着那杯酒，忽然不抖了。
当死亡无可避免，恐惧便成了多余。
她缓缓起身，仔细整理微乱的衣冠，挺直了脊背。
她是大汉的公主，高祖的血脉。
可以死，但不能没有尊严。
“苏文。”她开口，声音清冷，目光如剑，“你只是皇室养的一条狗，也配来赐死本宫？”
苏文的眼皮急促地跳动了一下。
刘敏却一步步向他逼近，明明身陷绝境，气势上反而将他死死压制。
“父皇呢？”她的声音陡然拔高，“父皇是不是已经被你挟持了？！”
苏文捏着圣旨的指节微微发白：“公主殿下，休得胡言！陛下……”
“本宫胡言？”刘敏厉声打断他，凄然一笑。
她猛地抬手，并非去接那盏酒，而是用尽全力，狠狠将它打翻在地！
铮——
玉杯碎裂！碧绿的毒酒泼洒在地砖上，“滋滋”作响，冒起一阵令人牙酸的青烟。
“本宫乃高祖血脉，家贵胄！”刘敏的声音响彻夜空，带着玉石俱焚的决绝，“便是死，也要死个明白！父皇若真要本宫死，赐下的，那也是体面！而不是你这盏冒着青烟的毒酒！”
“！你们把父皇，怎么样了！”
苏文看着地上那摊毒酒，脸上的肌肉因愤怒而微微抽搐。
但他没有发作，反而阴冷地笑了起来。
“公主殿下，记性真好。”他向前一步，凑到刘敏耳边，声若蚊蝇：“三年前，奴才的对食，只因走路惊了您的凤驾，被您下令活活打死。您赏奴才二十鞭子，是让奴才记住，狗的命，不如您座驾下的一块石头。奴才这条狗，今，就是回来讨债的。”
刘敏背后的骨头缝里窜起一股寒气，顺着脊柱爬上灵盖，冻住了她每一个念头。
苏文直起身，脸上的笑容越发得意：“至于陛下……陛下龙体抱恙，正在‘静养’，谁也见不得。”
他拖长语调，尖细的声音里满是嘲讽：“您现在去，只会惊扰了圣驾……和正在为陛下‘分忧’的刘丞相、李将军他们。”
一瞬间，所有点都串联了起来。
这不是赐死，是一场谋杀。
一场针对所有可能威胁到他们地位的饶，大清洗！而她的父皇，已被架空，成了一个盖章的工具！
苏文欣赏着她脸上血色尽褪的绝望，心满意足地后退一步，缓缓抬起了手。
“公主殿下，恐怕……您是见不着了。”
他脸上的笑容瞬间敛去，只剩下酷吏的冰冷。
“来人。动手！”
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