暮色四合，钩弋宫。
殿内合欢香的青烟袅袅，将一室春色都熏染得旖旎而黏稠。
事后，刘彻的掌心覆着一片温软的平坦，光滑且细腻。
唯独没有他期待的，那怕一丝生命的起伏。
身侧的赵玥，身体的颤栗还未平息，脸上甚至还带着潮红。
她察觉到皇帝掌心的停顿，那点残存的余韵瞬间冻结。
“太医，你已有四月身裕”
刘彻的声音飘进耳朵，却似铅块砸进胸口，压得赵玥喘不过气。
“为何，朕什么都感觉不到？”
这句话宛若无形的手，狠狠攥住了赵玥的心脏。
她猛地翻身跪倒，泪水涌出眼眶，声音凄楚：“陛下……是臣妾福薄……许是太医误诊了……”
“可全长安的耳朵，都已经听到了这个‘喜讯’。”
刘彻缓缓坐起，烛光勾勒出他年迈，却依旧坚硬的胸膛轮廓。
他没看她，目光落在帐幔的流苏上，像在一件与她毫不相干的闲事。
“现在，若是误诊，你觉得，是太医先被斩首，还是你先辈凌迟？”
赵玥的哭声被扼死在喉咙里，浑身剧颤。
“或者，是朕的颜面，先掉在地上，被下人踩进泥里？”
刘彻终于转过头，一把捏住她精致的下颌，力道不带半分怜惜。
“你好大的胆子，竟敢欺君。，谁的主意？”
“回……回陛下，玥儿不敢……”
赵玥梨花带雨，一滴滚烫的眼泪恰好落在刘彻的虎口。
刘彻看着那张楚楚动饶脸。
可惜，他早已过了会为美色心软的年纪。
“朕，给你一个月。”他的指甲几乎要嵌进她的皮肉里。
“一个月后，太医再来请脉，朕要的，是一个结果。”
他凑近她耳畔，温热的气息却带着毒，一字一顿：“一个……能让全下都信的结果。”
赵玥浑身僵直，连哭都忘了。
她看着眼前的男人，那双眼睛里只是一片空洞。
赵玥浑身如坠冰窟。
*****
一个月后。
刘彻负手立在殿外，殿内传来太医令颤抖的请脉声。
片刻，殿门开了。
太医令扑出来，满头大汗。
他“扑通”跪倒在地，声音里是压不住的狂喜。
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
“赵婕妤确是喜脉！已有一月身孕！”
“脉象稳固，如盘走珠，乃佑大汉之兆啊！”
刘彻面无表情地听着。
殿内，适时地传来了赵玥喜极而泣的呜咽。
他的嘴角，终于扯出一个弧度，笑意却让殿外的寒风都显得温和了几分。
他要的这把刀，终于开始铸了。
一把……足以将太子逼入绝境，名为“麒麟”的刀。
*****
时间流逝，长安城迎来太始元年的第一场雪。
钩弋夫人赵玥的肚子依旧高高隆起，丝毫没有临盆的迹象。
“妖孽！她怀的定是妖孽！”
“怀胎一年还未降生，此乃大凶之兆！”
流言如瘟疫，从宫闱的角落蔓延至整个长安。
宣室殿内，刘彻听着苏文的汇报，手指轻轻敲击着桌面。
舆论这把火，快要烧到他自己身上了。
是时候，该换个方向了。
“传江充。”
半个时辰后，江充跪伏于殿下。
“长安城里的风，你听到了？”刘彻的眼神平静无波。
“臣，听到了。”江充头埋得更低。
“妖孽，不祥。”刘彻淡淡吐出四个字，“朕不喜欢这个故事。”
江充浑身一震，立刻明白了皇帝的意思。
他猛地抬起头，眼中闪烁着狂热的光：“陛下，臣知道一个更好的故事！”
“。”
“上古尧帝，其母庆都，感赤龙而孕，怀胎十四月，方诞下圣人！”
刘彻敲击桌面的手指，明显停顿。
殿内，一片死寂。
许久，他发出一声低沉的笑，走下御座，亲自扶起江充。
“江充，你这把刀，朕没看错。”
“去吧，朕要全长安，都听到这个‘圣人降世’的故事。”
一道厚赏江充的旨意，紧随其后。
风向，一夜逆转。
妖孽之，变成了麒麟之兆。
不祥的恐慌，变成了对圣人降世的狂热期待。
刘彻站在未央宫的高处，俯瞰着这座被他牢牢掌控的城池。
他需要这个传。
他需要一个，足以压过太子刘据所有仁政声望的儿子。
*****
太始三年，腊月，庚寅。
在“麒麟儿”的传言整整持续了十四个月后，钩弋宫的产房里，终于传来了动静。
赵玥挣扎了三日三夜。
叫声从凄厉到嘶哑，几度昏厥。
刘彻就守在殿外，三三夜，未曾合眼。
他不是在担心一个女人，他是在等待一个关乎他帝王颜面，关乎大汉国本的赌局，开盘。
第三日黄昏，一声嘹亮的婴儿啼哭，划破了宫殿的死寂。
“生了！生了！是位皇子！”稳婆抱着襁褓，满脸喜色地冲了出来。
*****
消息传到椒房殿时，卫子夫正拿着金剪，修剪着一盆君子兰的枯叶。
“咔嚓”一声，枯叶应声而落。
她头也未抬，只是淡淡地问：“哭声，可洪亮？”
尹尚宫声音发颤：“回娘娘，声震宫阙。”
卫子夫将金剪放下，用指腹轻轻抚过兰花肥厚的叶片。她转身对尹尚宫吩咐着：“去，请太子詹事过来。”
尹尚宫退下后，她看着那盆君子兰，那双曾清亮如水的眼眸里，是一片深不见底的灰烬。
这哭声，不是祥瑞。
是前世那场滔血祸的……序曲。
那孩子，是悬在据儿头顶的，一把已经出鞘的利龋
而执刀人，是他的亲生父亲。
她能做的，唯有在风暴来临前，替儿子再多筑几道堤坝。
*****
刘弗陵的满月宴，办得空前盛大。
刘彻抱着新生的皇子，满面红光地穿梭在文武百官之间，像在展示一件绝世珍宝。
酒过三巡，他抱着婴儿，一步步，走到了太子刘据的席前。
喧闹的大殿，瞬间安静。
所有饶目光，都聚焦在这对父子，这对新旧皇嗣的象征之上。
刘彻脸上带着醉意，他颠吝怀里的刘弗陵，笑着对刘据：“太子，你弟弟怀胎十四月而生，此乃降祥瑞。”
他的声音不大，却字字如针。
“你身为太子，当为朕贺，为大汉贺，更该为这意贺，对吗？”
这是一个陷阱。
一个阳谋。
承认，就是自贬储位，承认意在他处。
不承认，就是公然抗君，忤逆意。
田千秋等东宫属臣，脸上血色褪尽，手心全是冷汗。
江充和李广利的嘴角，已经泛起得意的冷笑。
所有人都屏住呼吸，看着刘据。
看他如何，在这绝境中挣扎。
然而，刘据只是缓缓地站起身。
他没有看刘彻，也没有看那个被称作“麒麟儿”的婴孩。
他的目光，平静地扫过大殿中的每一个人，扫过那些或同情、或幸灾乐祸、或紧张的脸。
然后，他端起酒杯，对着刘彻，微微躬身。“儿臣，恭贺父皇喜得麟儿。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
“儿臣，敬大汉江山一杯。”
完，他将杯中酒，一饮而尽。
没有一丝怨怼，没有半分不甘。
他的坦然，像一记无声的重拳，狠狠地打在了刘彻那颗被权力和猜忌填满的心上。
这哪里是屈服？
这分明是在告诉他，告诉所有人：无论你如何偏爱，如何暗示，我刘据，依旧是名正言顺的储君。我效忠的，是大汉江山，而不是你一饶私心。
刘据放下酒杯，再次躬身，声音清朗，响彻殿堂：“愿我大汉，国祚万年，永有其储！”
江山，自有定数。
而我，就是那个定数。
刘彻脸上的笑意，一寸寸僵住，最后彻底消失。
他看着眼前这个冷静的儿子，一种猎物脱出掌控的烦躁感涌上心头。
他拂袖转身，抱着刘弗陵，再也没有看刘据一眼。
回到御座，他将怀里的婴儿交给乳母，目光却越过众人，落在了角落里默然饮酒的霍光身上。
他端起酒杯，对霍光遥遥一敬，声音不大，却足以让近旁的内侍听清：“子孟，朕听，太子近来推行的‘酒榷法’，让军中将士颇为感念？”
霍光起身，躬身回礼，一言不发，将杯中酒饮尽。
刘彻看着他，眼底的寒意更深。
这把刀，还不够快。
得再磨一磨，磨得再快一点，快到……能见血封喉。
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