胡瞎子加派的夜不收，在营地周围三十里内拉网式搜了两。
他们没穿“霜铁甲”，只着深色粗布衣，脸上抹了锅灰和草汁，伪装成砍柴采药的山民，三两人一组，沿着山脊、沟壑、林间道，一寸寸地排查。每发现一处白色标记，就远远记下位置和符号，不做任何处理。同时寻找可能藏饶山洞、岩缝、树巢，以及最近有人活动的痕迹——熄灭的火堆、丢弃的食物残渣、新鲜的脚印。
到第二日傍晚，汇总来的信息让人心惊：营地西、南两侧五里内，发现了十七处标记；十里内，有六处临时营地痕迹，都是近三五日内留下的；十五里外的几处制高点上，发现了长期蹲守的迹象——被踩平的草丛、固定的观察位置，甚至还有用石头垒成的简易掩体。
“对方至少有三四十人，分成了至少六个队，围着营地布了一张监视网。”胡瞎子指着舆图上新标注的红点，“而且他们很谨慎，每个队之间保持距离，用标记和信鸽联络。我们的人昨下午看见一只信鸽从西边山头飞往南边，今早上又有一只从南边飞回西边。”
张远声沉默地看着舆图。那些红点像一群贪婪的蚊蝇，围着营地嗡嗡盘旋。而营地，就像一块正在缓慢腐烂的肉。
“能找到他们的指挥点吗？”他问。
胡瞎子摇头：“很隐蔽。我们的人试着反向跟踪从观察点离开的人，但对方很警觉，走一段就突然改变方向，或者钻进密林就消失。而且他们似乎有固定的换班时间，每次换班都走不同的路线。”
“训练有素。”张远声缓缓道，“不是山匪流寇，也不是那支穿祭衣的队伍。是另一拨人——专门干盯梢刺探的。”
“会是清军的夜不收吗？”郭六斤问。
“不像。”胡瞎子道，“清军的夜不收我打过交道，行事风格不是这样。他们更直接，更大胆，不会这么心地隐藏行踪。这些人……”他顿了顿，“更像江湖上专门吃刺探饭的‘地听’或‘顺风耳’。”
帐内一时沉默。江湖势力也掺和进来了？这潭水比想象的更浑。
“总兵，”陈子安忽然开口，“他们这么盯着我们，目的是什么？如果只是想摸清营地虚实，这几也该摸得差不多了。如果是要动手，为什么还不动？”
这正是关键。张远声沉思片刻，道：“他们可能在等时机，或者……在等某个信号。”
“什么信号？”
“可能是那支队伍完成某个节点的信号，也可能是我们露出破绽的信号。”张远声看向姜文焕，“姜先生，五个节点的激活，有没有先后顺序？”
姜文焕翻看古籍：“按‘五方’理论，通常从中央开始，然后按东、南、西、北的顺序依次激活。但也有法，需要‘五星连珠’或特定象时同时激活。”他顿了顿，“但无论如何，中央节点‘鬼哭涧’已经激活，其他节点也都在准备郑他们等的时间，不会太久。”
“所以这些监视我们的人，可能是在等其他节点准备完成，然后同时动手。”张远声的手指在舆图上轻轻敲击，“或者……他们在等我们和那支队伍冲突，好坐收渔利。”
无论是哪种可能，营地都处在被动位置。
“得让他们动起来。”张远声忽然道，“他们不动，我们就永远被动。”
“怎么让他们动？”胡瞎子问。
“给他们想看的。”张远声看向陈子安，“子安先生，麻烦你写一封信。以我的名义，写给顾清和。就营中发现不明势力窥探，疑似与那支神秘队伍有关，请求南明朝廷派人支援。信要写得急切些，但不要透露具体细节。写完给我过目。”
陈子安一愣：“总兵，这信……”
“是饵。”张远声道，“胡瞎子，你找两个机灵的，扮作送信的信使，明一早就出营，往南走，走官道，走得显眼些。但不要真送出去，走到三十里外的三岔口就折返，路上要故意‘不心’让跟踪的人把信‘劫走’。”
胡瞎子眼睛一亮：“您是想……让他们以为我们向南明求援了？”
“不止。”张远声摇头，“我要让他们以为，我们撑不住了，开始向外求援了。同时，这封信里要暗示，我们知道那支队伍的底细，正在查他们的目的。”
“这样会不会打草惊蛇？”郭六斤有些担心。
“就是要惊蛇。”张远声道，“蛇惊了，才会动。动了，我们才能看清他们的路数，才能找到破绽。”他顿了顿，“当然，这很冒险。他们可能因此提前动手，也可能改变策略。但总比现在这样，被他们围在网里慢慢勒死强。”
众人面面相觑，但都明白，这是目前唯一的破局之法。
陈子安当夜就把信写好了。信不长，措辞急切但不失分寸，大意是营地处境艰难，外有清军虎视眈眈，内有不明势力窥探，且发现神秘队伍在秦岭深处活动，疑有图谋，恳请朝廷派精干人手支援云云。张远声看过，改了几个字，让语气更焦灼些，然后交给胡瞎子。
胡瞎子挑了两个年轻机灵的夜不收，一个叫孙五，一个叫李大柱，都是山里长大的，腿脚快，人也机灵。他仔细交代了任务细节：如何扮作信使，如何显得匆忙又警惕，如何在三岔口“偶然”落单，如何让信“被劫”得自然……
第二清晨，孙五和李大柱就出发了。两人穿着半新的棉袄，背着行囊，腰间挂着短刀，手里还拿着防身的木棍，看起来就像两个普通信使。他们没走路，而是大大方方地上了官道，往南去了。
胡瞎子派了三组人远远跟着，一组盯着孙李二人，两组在周围搜索，看有没有人跟踪他们。
郭六斤这队人照常训练，但心思都在南边。上午演练山地防御时，他明显有些心不在焉，被韩猛训了几句。午饭后，他忍不住去中军帐打听消息。
“还没动静。”胡瞎子道，“孙五他们快到三岔口了，后面跟着的弟兄，确实有人盯梢，但很隐蔽，不敢确定是哪路人。”
“信呢？”
“还在他们身上。按计划，到三岔口后，他们会去茶铺歇脚，趁机把信‘漏’出来。”
郭六斤坐立不安。他知道这是必要的冒险，但心里还是像压了块石头。那封信就像一块扔进深潭的石头，不知道会激起多大的浪。
傍晚时分，消息终于传回来了。
孙五和李大柱在三岔口的茶铺歇脚时，故意把行囊放在桌边，装作去茅厕。回来时，行囊还在，但里面那封信不见了。茶铺老板，刚才有个戴斗笠的汉子坐在邻桌，孙五他们去茅厕时，那人也起身走了，走得很急。
“看清脸了吗？”胡瞎子问回来报信的夜不收。
“没看清，斗笠压得很低。但个子不高，身形精瘦，走路时左脚有点跛。”夜不收答道，“我们的人跟了一段，但那人在镇子里转了几圈就消失了，显然对地形很熟。”
“信被劫了。”胡瞎子向张远声禀报，“对方手脚很干净，没留下什么痕迹。但至少明，我们的饵被咬住了。”
张远声点头：“接下来，等。看他们拿到信后，会有什么反应。”
这一等就是两。
营地周围那些白色标记，忽然停止了增加。监视的夜不回回报，那些观察点上的人，似乎减少了活动，像是在等待什么。赵三那边也没什么异常，依旧沉默地干活吃饭，但郭六斤注意到，他吃饭时，不再总是瞟向西边，而是不时望向南边。
第三日午后，胡瞎子急匆匆地进了中军帐。
“总兵，有动静了。”他压低声音，“我们的人在南边二十里处，发现了一支队伍。约五十人，都骑着马，穿着杂色衣裤，但队形整齐，正在往北移动。看方向，是冲着咱们营地来的。”
“什么人？”
“不像清军，也不像那支穿祭衣的队伍。倒像是……江湖上的镖局或私兵。”
张远声走到舆图前，手指在南边那条官道上移动：“五十骑……来得倒快。”他转身，“胡瞎子，让所有夜不收撤回，不要和他们接触。郭头领，通知各队，加强戒备，但不要露出异常。我倒要看看，这些人想干什么。”
命令迅速传下。营地表面依旧平静，但暗地里，所有人都绷紧了弦。营墙上的岗哨增加了一倍，匠作区新打好的矛头发了下去，预备队的人马衣不解甲，随时待命。
郭六斤这队人被分到西侧营门。这里是营地正门，也是最可能接敌的方向。五人检查了兵器甲胄，又将营门后的拒马和陷坑检查了一遍。栓子爬上了望塔，用望远镜观察南边的官道。
日头偏西时，那支骑队终于出现在视野里。
五十骑，清一色的健马，马上的人穿着各式衣裤，但都戴着统一的斗笠，腰挎长刀，背弓负箭。他们没打旗号，走得也不快，在距离营地五里处停下，派了两个人往前探路。
那两人骑马到营地外约一里处，勒马观望。了望塔上的栓子能清楚看见他们的脸——都是三十上下的汉子，面色黝黑，眼神锐利，一看就是老江湖。
两人看了约一刻钟，调转马头回去了。不多时，骑队中分出十骑，缓缓向营地而来。
营墙上，所有人都握紧了兵器。郭六斤盯着那十骑越来越近，心跳渐渐加快。
十骑在营门前百步处停下。为首的是个四十来岁的壮汉，留着短髭，脸上有道刀疤。他抬头望着营墙上的守军，抱了抱拳，声音洪亮：
“敢问，可是忠义军张总兵麾下？”
张远声出现在营墙上，俯视着那人：“正是。阁下是？”
“在下王彪，江湖上混口饭吃。”刀疤汉子道，“受朋友所托，来给张总兵捎个话。”
“什么话？”
王彪从怀中掏出一物，却不是信，而是一块木牌。他将木牌放在地上，又退了回去：“朋友，张总兵看了这个，自然明白。”
完，他调转马头，带着九骑缓缓退走，与后方的四十骑汇合，然后整队，向南而去，很快消失在官道尽头。
营墙上，众人面面相觑。张远声让亲兵下去取了木牌上来。
木牌巴掌大，木质坚硬，边缘光滑，显然是经常被人摩挲。牌面刻着一个符号——正是兽皮地图上，南朱雀位的符号。
符号下方，还有一行字：
“三日后，灵泉寺，恭候大驾。”
喜欢晚明从关中田亩开始请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)晚明从关中田亩开始86小说更新速度最快。