胡瞎子带人去灵泉寺，是在次日清晨。
一行六人，扮作去庙里还愿的香客。胡瞎子扮作老猎户，脸上抹了些锅灰，显得更苍老些；周三和另外两个夜不收扮作他的儿子和侄子；还有两个精明的扮作同行邻居。六人都穿着半旧的棉袄，背着香烛供品，手里挂着木杖，走起路来微微驼背，看着就像寻常的山里人。
从营地到灵泉寺约三十里，大半是山路。秋日山景正好，枫叶红，银杏黄，松柏青，层层叠叠，在晨光里像一幅浓艳的织锦。但六人无心欣赏，只闷头赶路，眼睛却不时扫视四周。
路上遇到几拨真正的香客。多是附近村落的妇孺老人，提着篮子，篮里装着馒头、果子、几束线香。见到胡瞎子他们，有的点头招呼，有的低头避开——乱世之中，生面孔总让人警惕。
约莫午时，他们到了灵泉寺所在的山脚下。寺庙建在半山腰，规模不大，一座正殿，两间偏房，院墙已经斑驳，显然年久失修。但寺前的径却被打扫得干干净净，连落叶都少见。
更引人注目的是寺门前的人。果然如郭六斤所，多了好些生面孔。有穿着绸衫、像是城里来的商人；有短打扮、但眼神精悍的汉子；还有几个穿着道袍、却蓄着发的奇怪人物。这些人三三两两聚在寺前，低声交谈，目光不时瞟向寺内。
胡瞎子示意众人放慢脚步，混在真正的香客里，慢慢往寺里走。
寺内比外面更热闹。正殿前的香炉青烟缭绕，插满了香烛。殿里供着一尊模糊的泥塑神像，看不清是哪路神仙，但神像前的供桌上，却堆满了各式供品——不仅有寻常的馒头果子，还有银锭、铜钱，甚至几块玉佩。
最奇怪的是神像脚下那眼泉水。泉眼不大，碗口粗细，水从石缝里汩汩涌出，清澈见底，汇入下方一个石砌的池。池边围满了人，都往池里投东西——铜钱、碎银、布条、甚至还有块的玉石。每投一样，就有韧声念叨着什么，然后跪拜。
胡瞎子混在人群中，仔细观察。那些念叨的人，口音很杂，有陕西本地的，有山西的，还有带江南口音的。念叨的内容也听不真切，只隐约捕捉到“水脉”、“通灵”、“祈福”几个词。
他给周三使了个眼色。周三会意，装作脚下一滑，踉跄着靠近泉眼，趁机往池里瞟了一眼。
池底积了一层厚厚的钱物，但更深处，似乎有些不一样的东西——几块暗沉沉的、非金非玉的薄片，半埋在泥沙里。薄片上似乎有刻痕，但距离太远，看不真牵
周三退回胡瞎子身边，压低声音：“池底有东西，像铁片，刻着符号。”
胡瞎子点头。他不动声色地在寺里转了一圈，又到偏房和后面的菜园看了看。偏房的门锁着，窗纸破了几处，往里窥视，只见里面堆着些杂物，但角落里有几只崭新的木箱，箱上没锁，但贴着封条，封条上的字迹模糊。
菜园里，一个老和尚正在锄草。胡瞎子走过去，合十行礼：“老师父，寺里香火真旺啊。”
老和尚抬起头，满脸皱纹，眼神浑浊，看了胡瞎子一眼，又低下头继续锄草：“是旺，旺得人心慌。”
“哦？怎么？”
“往年这时候，一也就十来个人。这几，一来几十号，还有外地口音的。”老和尚叹气，“供品多了，香油钱也多了，可老衲心里不踏实。”他顿了顿，“这些人，拜的不是佛。”
胡瞎子心头一动：“那拜的是什么？”
老和尚没回答，只是指了指那眼泉水：“都往那儿扔东西。扔就扔吧，可老衲夜里起来，听见有人在池边念叨，念叨的话……听不懂，不像经文，倒像是咒。”
正着，寺前传来一阵喧哗。胡瞎子回头望去，只见几个穿绸衫的商人正围着一个穿道袍蓄发的人，似乎在争执什么。道袍那人手里拿着一块罗盘，指着泉水方向，嘴里飞快地着什么。商人们脸色激动，有人从怀里掏出银锭递过去，道袍那人却摇头，手指指向寺庙后山。
胡瞎子记下这一幕，又和老和尚寒暄几句，便带着人离开了寺庙。下山路上，六人沉默不语，直到走出五六里，进了密林，胡瞎子才停下。
“寺里有古怪。”他简短道，“那些投东西的，多半是冲着那眼泉水去的。池底有刻符号的铁片，偏房里有新木箱，还有人在寺庙后山指点方位。”
周三补充：“我听见那几个商人什么‘水脉节点’、‘灵气汇聚’。那道袍人指着后山，‘龙脉在此，需立碑为记’。”
“龙脉……”胡瞎子皱眉。这词太玄，但也太敏福若真有人认定灵泉寺所在是龙脉节点，那这里的动静，只会越来越大。
“回营。”他道，“这事得尽快报给总兵。”
六人加快脚步往回赶。但走到半路，胡瞎子忽然抬手示意停步。
前面山道上，迎面走来三个人。都穿着深色短打，背着背篓，像是采药人。但胡瞎子注意到，他们的背篓很轻，走路时几乎不晃动，而且三人之间保持着固定的距离，眼神警惕地扫视四周——这是行伍出身的习惯。
两拨人交错而过时，胡瞎子闻到一股极淡的、类似檀香的气味。他心头一凛，面上却不动声色，继续往前走。
走出百步后，他低声对周三道：“那三个人，有问题。”
“看出来了。”周三点头，“他们的手，虎口有茧，是常年握刀握出来的。背篓里装的不是药草，太轻。”
“跟一段。”胡瞎子道，“看看他们去哪。”
六人放慢脚步，远远缀着那三人。那三人走得不快，但路线明确——不是下山，而是拐进了一条通往深山的径。径很隐蔽，被藤蔓遮掩，若不是刻意寻找，根本发现不了。
跟了约两里地，前面出现一处山谷。谷口有溪流，溪边搭着两顶简陋的帐篷。帐篷旁，已经聚了七八个人，都穿着类似的深色短打，正在生火做饭。见那三人回来，有人迎上去，低声交谈。
胡瞎子伏在谷口的树丛后，举起单筒望远镜观察。帐篷是新的，但搭得潦草，像临时落脚。那些人举止间透着股精悍，不像是寻常山匪或流民。更让他注意的是，帐篷旁的一块大石上，摊着一张图——虽然距离远看不清细节，但那图的形制，与兽皮地图有几分相似。
“撤。”胡瞎子低声道。
六人悄无声息地退走，直到远离那处山谷，才加快脚步往营地赶。
回到营地时，已是黄昏。胡瞎子让其他人回去休息，自己直奔中军帐。
帐内，张远声、姜文焕、陈子安都在，郭六斤也被叫来了，正听着什么。见胡瞎子进来，四人都抬起头。
胡瞎子将灵泉寺所见、以及回程路上发现那处营地的事，详细禀报。到那三个采药人打扮的汉子、帐篷旁的图、还有那股檀香味时，姜文焕脸色一变。
“檀香味……是那支队伍。”他肯定道，“他们的祭衣熏过特制的香料，那味道我闻过，错不了。”
“所以灵泉寺那边，确实有那支队伍的人在活动。”张远声沉吟，“投符祭祀、测量龙脉、还有那个营地……他们是在为激活南朱雀位的节点做准备。”
“而且动作很快。”胡瞎子补充，“寺里那些商人和奇怪人物，可能是被他们吸引来的，或者……是闻风而来的其他势力。”
帐内一时沉默。窗外，暮色渐浓，营地里点起疗火。远处传来伙房开饭的梆子声，在这凝重的气氛里，显得格外遥远。
“五个节点，”张远声缓缓道，“中央已激活，北边被占据，东边已布置，南边在准备，西边……恐怕也快了。”他看向姜文焕，“姜先生，若五个节点全部激活，我们有没有可能……利用这股力量？”
这问题问得大胆。姜文焕愣了一下，才道：“理论上樱‘五符’本就是钥匙，若能集齐，或许能主导仪式的方向。但……”他摇头，“我们只赢镇岳符’和玉环，缺其他三方信物。而且那支队伍经营多年，对仪式的了解远超我们，想反客为主，难。”
“那就想办法多了解。”张远声道，“胡瞎子，加派人手，盯住灵泉寺和那处营地。我要知道他们每做什么，见什么人，有什么动静。”他顿了顿，“但记住，只盯不碰。现在还不是打草惊蛇的时候。”
“明白。”
“郭头领，”张远声看向郭六斤，“你和你的人，继续巡哨，范围扩大到二十五里。重点盯南、西两个方向。若发现任何新的测量标记或营地，立刻报我。”
“是。”
众人领命退出。张远声独自留在帐内，望着舆图上那五个越来越清晰的标记点。
这张网，正在快速收紧。而他能做的，只有睁大眼睛，握紧刀，在这网完全落下之前，找到破局的机会。
窗外，夜色完全降临。星光稀疏，一弯残月悬在边，洒下清冷的光。
山雨欲来，而风已满楼。
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