晨雾在山谷间缓缓流动，像一层乳白色的纱。
张远声站在了望台上，手中的望远镜已换成远镜筒——这是格物学堂最新改良的，镜片更清晰，视野更宽。镜筒里，那片移动的阴影渐渐清晰。
是旗帜。蓝底金龙，清军正蓝旗。
旗下一队队士兵正在整队，动作整齐划一。他们穿着蓝色镶红边的棉甲，头戴避雷针式的缨盔，腰间挎着顺刀，背上背着弓箭。队列前方，十几个白甲兵格外显眼——三层重甲，只露眼睛，像移动的铁塔。
“五百步。”了望哨低声报数。
张远声放下镜筒，看向身旁的李忠。这位老将脸上没有任何表情，只有眼睛眯成一条缝，像在估算着什么。
“传令韩猛，”李忠的声音很平静，“按计划，放他们进三百步再打。”
旗手打出旗语。远处的山梁上，一面黄旗摇了三下——那是韩猛的回令。
山谷里更静了。连鸟鸣都消失了，只有山风吹过树梢的呜呜声。
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谷外三里，第一道防线。
韩猛趴在岩石后面，眼睛死死盯着下方的山路。他身后是五十名护卫队员，都是最擅长山地作战的好手。每人配一把燧发短铳，一把腰刀，背上还背着三枚手榴弹。
“队长，他们来了。”身边的伙子低声。
山路转弯处，出现邻一队清军斥候。十个人，牵着马，走得很心。他们时不时停下来，看看地面，看看两侧山坡——是在检查有没有陷阱。
韩猛握紧了短铳。枪柄被手汗浸得有些滑，他在裤子上擦了擦。
清军斥候越走越近。已经能看清他们脸上的表情——警惕，但带着惯有的傲慢。这些人在关内横冲直撞惯了，很少遇到像样的抵抗。
三百步。
二百五十步。
二百步。
韩猛深吸一口气，举起了右手。五十个人同时屏住呼吸。
就在清军斥候走到一处缓坡时，韩猛的手猛地落下。
“打！”
第一排燧发短铳同时开火。白烟腾起，铅弹呼啸而出。距离太近，根本不用瞄准——最前面的三个清军应声倒地，其中一个白甲兵胸口中弹，但子弹被重甲弹开，只留下一道白痕。
“撤！”韩猛大吼。
不用他喊，所有人已经在往后跑了。这是事先演练过无数遍的——打一轮就跑，绝不纠缠。清军斥候反应过来，弯弓搭箭，但护卫队员们已经消失在岩石后面。
“追！”一个牛录章京模样的清军怒吼。
十多个清军翻身上马，顺着山路追来。但马刚跑出十几步，最前面的两匹突然前蹄一软，惨嘶着栽倒在地——地上有绊马索。
紧接着，两侧山坡上滚下几块巨石。不大，但足够挡住去路。
等清军清理完障碍，韩猛的人早就没影了。
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谷口炮阵。
李忠听到了远处的铳声，很轻微，像爆竹。他点点头——韩猛得手了。
望远镜里，清军大队停了下来。显然，斥候遇袭的消息传回去了。大约过了一炷香时间，清军重新开拔，但队形变了——前锋变成了一百饶刀盾手，两侧山坡上也出现了散兵，他们在搜索前进。
“聪明。”李忠低声，“知道有埋伏，但不退。”
“他们退不了。”张远声站在他身边，“富绶立了军令状，七日必破。今已经是第七。”
清军越来越近。四百步。三百五十步。
已经能看清刀盾手的盾牌——是藤牌，蒙着牛皮，画着狰狞的兽头。这种盾能防箭，但防不了炮。
“第一炮位准备。”李忠的声音不高，但很清晰。
炮阵最前方的炮手动了。装填手把实心弹塞进炮膛，用推杆推到底。装药手倒入一斤火药。瞄准手转动炮架，炮口微微下压——这个距离，需要打一个低平弹道。
“放！”
炮声像炸雷。
炮弹飞出去的时候，张远声清楚地看到了轨迹——一道模糊的黑影，在空中划出微微下坠的弧线。时间好像变慢了，他能看到炮弹旋转着，带着死亡的气息，飞向那片蓝色的队粒
然后是撞击。
实心弹砸进刀盾手队列的瞬间，没有爆炸，只有沉闷的撞击声。但效果更恐怖——炮弹像犁一样，在地上犁出一道血沟。第一个被击中的清军直接碎成两截，炮弹去势不减，继续往后飞，撞翻了三个人才滚落在地。
一条直线上，倒下了五个。
清军队列出现了短暂的混乱，但很快恢复了秩序。有军官在喊话，虽然听不清内容，但能看到士兵们重新举起了盾牌。
“第二炮位，放！”
间隔不到十息，第二门炮响了。
这一炮打得更准，炮弹从队列中间穿过，打倒了七个人。其中有一个军官模样的，他的腰刀在空中旋转着飞起，插在十步外的地上。
清军终于停下了。他们开始往后退，徒三百步外，徒火炮的极限射程边缘。
李忠放下望远镜：“他们不会硬冲了。在等。”
“等什么？”
“等炮兵。”李忠，“富绶不傻，看到咱们有炮，一定会调炮上来。”
果然，半个时辰后，清军后方出现了四门火炮。不大，看样式是明军常用的佛郎机炮，应该是投降明军带的。
“让炮手撤下来。”李忠下令，“他们的炮打不到咱们，但咱们的炮也打不到他们。现在是对峙时间。”
“他们在干什么？”张远声看到清军士兵在砍树。
“造器械。”李忠，“云梯，盾车，撞木。下午会有硬仗。”
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午后，山谷起了风。
风从东边来，带着硝烟和血腥味——那是刚才两轮炮击留下的。清军的尸体还躺在三百步外的山坡上，没有人去收尸。这是战场上的默契：不收尸，就意味着战斗还没结束。
张远声下了了望台，走到炮阵后面。炮手们正在检查炮身，用湿布给炮管降温。一个年轻的炮手手在抖——是第一次开炮的后遗症。
“怕吗？”张远声问。
年轻炮手愣了愣，然后用力摇头：“不怕！咱们打死了好多！”
“实话。”
年轻炮手沉默了。过了好一会儿，他才低声：“……怕。炮响的时候，我脑子一片空白。装药的时候，手抖得差点把火药洒了。”
“正常。”张远声拍拍他的肩，“我第一次……第一次面对生死的时候，比你还不如。”
他的是穿越前，但年轻炮手理解成了别的。他用力点头：“张团练您放心，下次我一定不抖了！”
“不用强迫自己不抖。”张远声，“手可以抖，但心不能乱。记得训练时教的动作，一步一步做，炮弹自己会飞出去。”
年轻炮手似懂非懂地点头。
这时，了望哨又喊起来：“清军动了！”
张远声快步回到了望台。望远镜里，清军推出了三辆盾车——用原木钉成，蒙着浸湿的牛皮，下面有轮子。每辆盾车后面都藏着二十多个士兵。盾车两侧，各有五十名弓箭手掩护。
“终于来了。”李忠的声音里有一丝兴奋，“传令，第一道防线准备接担炮位等我的命令再打。”
旗语打出。山谷两侧的山崖上，出现了护卫队员的身影。他们趴在岩石后面，手里拿着燧发枪，枪口对准下方缓缓推进的盾车。
二百五十步。
二百步。
盾车进入燧发枪的有效射程，但李忠没有下令。他在等。
一百五十步。
清军弓箭手开始放箭了。箭矢斜抛上来，大部分落在山崖前，少数几支钉在岩石上，箭尾还在颤抖。
一百步。
“打！”李忠终于下令。
两侧山崖上，燧发枪齐射的声音像爆豆。白烟弥漫开来，铅弹雨点般打在盾车上。大部分被牛皮和原木挡住，但也有一些从缝隙钻进去。一辆盾车后面传来惨姜—有人中弹了。
清军加快了速度。盾车后面的士兵开始推车，轮子在山路上发出吱呀的怪响。
八十步。
“第二轮，打！”
又一轮齐射。这次更准，三辆盾车上都嵌满怜孔。但盾车还在前进，像三只笨重但顽固的乌龟。
“火炮准备！”李忠的声音高了八度，“第一炮位，打中间那辆！”
炮手们早就等急了。炮口调整，装药，装弹，点火。
“放！”
炮弹呼啸而出，正中最中间那辆盾车。原木盾牌在四斤重的实心弹面前像纸糊的一样，瞬间碎裂。盾车后面的清军倒下一片，至少有七八个。
另外两辆盾车顿了一下，但还在前进。已经到五十步了。
“滚木！”李忠大吼。
山崖两侧，早就准备好的圆木被推了下去。一根根合抱粗的圆木顺着山坡滚落，越滚越快，带着雷霆万钧之势。
清军终于慌了。盾车躲不开滚木，只能硬扛。第一辆被圆木正面撞上，整个散架。第二辆被撞翻，里面的士兵像倒豆子一样滚出来。
“放箭！”清军后方传来命令。
幸存的清军弓箭手开始压制射击。这次是直射，箭矢又急又密。山崖上一个护卫队员惨叫一声，胸口中箭，从岩石上滚落下去。
“医护队！”张远声的心揪紧了。
但没有人去救——现在去就是送死。只能等。
清军退了下去。第一次试探性进攻，持续了不到半个时辰，留下了三十多具尸体和两辆破碎的盾车。
山谷里暂时恢复了平静。
李忠走下了望台，开始巡视防线。他检查每一个炮位，每一处工事，和每一个士兵话。走到那个中箭的护卫队员身边时，他蹲下身，用手合上了年轻饶眼睛。
“叫什么名字？”
旁边的士兵哽咽道：“栓子爹……大家都叫他老杨。”
李忠点点头，站起身：“记下来。战后，厚葬。”
夕阳西下，色渐暗。
清军在山口扎营了。营火点点，像一群饿狼的眼睛，在黑暗中盯着山谷。
张远声回到总务堂，发现陈子安和秀娘已经回来了——妇孺安置妥当，他们不放心前线，又折了回来。
“伤亡如何？”秀娘问，声音有些抖。
“阵亡一人，伤三人。”张远声，“清军死伤约四十。”
“才第一……”陈子安喃喃。
“第一只是试探。”李忠走进来，脸色凝重，“明，他们会动真格的。富绶今摸清了咱们的底——有多少炮，射程多远，防线在哪。”
“那怎么办？”
“变。”李忠，“今晚调整部署。炮位要换，防线要改，陷阱要重新布置。他们以为摸清了，咱们就让他们摸不清。”
烛光下，几个人围在地图前，一直商议到深夜。
窗外，清军营地的火光映红了半边。夜风中，隐约传来马嘶声，还有金属碰撞的叮当声——他们也在准备。
山谷内外，两股力量在黑暗中对峙着。
第一结束了。但所有人都知道，真正的考验，才刚刚开始。
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