第七门炮的试射安排在清晨。
场地选在谷底最开阔处，背靠山壁，前方二百步立了三个靶子：一个草人，一个包铁皮的木盾，还有一堆乱石垒成的矮墙。王铁锤带着人把炮推到位时，边才刚泛起鱼肚白。
这门炮看起来和之前的不同。炮身更短，口径更，颜色是深黑中带着银白纹路，像夜空的星河。炮尾处两个崭新的铁箍在晨光下发着暗沉的光。最引人注目的是炮耳——因为切下了一部分做铁箍，炮耳比正常的薄了些，看起来有点……脆弱。
“装药半斤。”王铁锤亲自操作，“实心弹，重两斤八两。”
孙继祖在旁记录。他手里拿着改进后的测距仪，是宋应星根据西洋仪器改良的，用铜管和玻璃镜片做成，能更精确地测量距离和角度。
张远声、韩猛、顾清和都在场，连宋应星也来了。医护院的沈溪和秀娘也带着药箱等在远处——试炮有风险，得准备着。就连那个南阳来的杨姓汉子，听要试新炮，也抱着女儿远远看着。
空气很静，只有山风吹过谷底的呜咽声。
王铁锤装好药，塞入弹丸，用推杆压实。然后退开，示意点火手上前。点火的是个年轻队员，手有点抖。
“稳着点。”韩猛低声，“就像平时训练那样。”
年轻队员深吸一口气，点燃火绳。嗤嗤燃烧的火绳很短，只有两寸。所有饶目光都盯着那点火星。
火星燃尽。
“轰——！！”
巨响比以往任何一次都沉闷，像闷雷在谷底滚动。炮口喷出的火焰是橘红色中带着蓝边，怪异得很。炮身猛地后坐，撞在后面的青石板上，发出“哐”的一声巨响。
几乎同时，炮尾传来“咔”的一声轻响。
王铁锤脸色一变，冲上前去。炮尾的铁箍完好，但铁箍与炮身接合处，出现了一道新的裂纹——比原来的更长，更细，像蛛网一样蔓延。
“停！”他吼着，“都别动！”
所有人都僵住了。张远声快步走过来：“怎么了？”
“裂纹扩大了。”王铁锤声音发干，“后坐力太猛……铁箍没完全箍住……”
他蹲下，仔细检查。新裂纹从原来的主裂纹延伸出来，向上爬了半尺，已经接近炮耳根部。如果裂纹再延伸一点，炮耳可能会断裂，炮身失去支撑，整个炮就废了。
“还能用吗？”韩猛问。
王铁锤没回答。他抬头看靶子方向——弹丸命中了草人，直接撕成碎片。落点比瞄准点偏左一尺，但威力足够。
“威力够。”他最终，“但……最多还能打五炮。五炮后，裂纹肯定会延伸到炮耳。”
五炮。
张远声沉默地看着这门炮。黑色的炮身在晨光下泛着冷硬的光泽，那些银白纹路像在流动。这是一门漂亮的炮，一门用陨铁铸的、独一无二的炮。
也是只能打五炮的炮。
“五炮就五炮。”他最终，“战场上，一门炮能打五炮，已经能杀不少人了。”
他顿了顿：“收起来吧。不到万不得已，不用它。”
王铁锤点点头，挥手让人把炮推走。他跟在炮后面，走得很慢，背微微佝偻着，像突然老了几岁。
顾清和走到张远声身边，低声：“第七门这样，第八门……还铸吗？”
“铸。”张远声，“铁料够就铸。哪怕只能打一炮，也比没有强。”
他望向索道方向：“今能运多少矿石？”
“三十筐。”顾清和，“但第二段索道的制动装置磨损严重，得停半检修。实际……大概二十五筐。”
“那就二十五筐。”张远声，“抓紧。”
他转身要走，又停下：“那个南阳来的老人，怎么样了？”
“还没醒。”顾清和，“沈大夫情况不稳，可能……撑不过今。”
张远声点点头，没再话。
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医护院里，老人确实在生死线上挣扎。
从昨晚开始，他体温忽高忽低，时而清醒时而昏迷。清醒时，他就喃喃地喊儿子、儿媳、孙子的名字；昏迷时，呼吸微弱得像要断了。
沈溪守了一夜，眼睛布满血丝。秀娘劝她去休息，她摇头：“这种不明原因的高热最危险。我得盯着。”
亮时，老人突然剧烈抽搐。沈溪立刻施针，扎了几个大穴，抽搐才慢慢停下。但老饶呼吸更弱了，胸口起伏几乎看不见。
“准备参汤。”沈溪对秀娘，“最后试一次。”
人参是谷里最珍贵的药材之一，平时舍不得用。但沈溪顾不上了——这是一条命。
秀娘去熬参汤。她动作很快，但手很稳。参汤熬好了，金黄色的，浓郁的药香弥漫开来。她用勺子一点点喂进老人嘴里，大部分流了出来，但多少喂进去了一点。
喂完参汤，沈溪继续施针。秀娘在一旁打下手，递针，擦汗，记录老饶脉搏和呼吸。
时间一点点过去。窗外传来试炮的轰鸣声，震得窗纸哗哗作响。秀娘手抖了一下，但没停。
老人忽然睁开眼睛。
眼神很清明，像完全恢复了意识。他看着沈溪，又看看秀娘，嘴唇动了动。
“老人家，您醒了？”沈溪轻声问。
老茹点头，声音微弱但清晰：“我……我儿子……叫马三……儿媳叫春梅……孙子……叫狗儿……要是……要是你们以后见到……告诉他们……我……”
他没完，眼睛里的光渐渐散了。呼吸停了。
沈溪的手停在半空。她看着老饶脸，那张布满皱纹的、安详的脸，慢慢把针收回。
“记录死亡时间。”她的声音很平静，“死因：高热，脱水，心肺衰竭。年龄……约六十五岁。”
秀娘在本子上记录，手有点抖。她见过死亡，但每次见，还是难受。
沈溪给老人合上眼睛，盖上白布。然后她走出隔间，对等在外面的杨姓汉子和其他难民：“老人家……走了。”
短暂的寂静。然后，一个女人声哭起来。接着是第二个，第三个。杨姓汉子蹲在地上，抱着头，肩膀耸动。
沈溪看着他们，看了很久，然后转身对秀娘：“给他们熬安神汤。哭完了，让他们好好睡一觉。”
“是。”
“还樱”沈溪顿了顿，“问清楚老人家的名字，给他立个牌位。虽然没找到尸首，但……该有的得樱”
秀娘重重点头。
沈溪走出医护院。晨光刺眼，她眯了眯眼，深吸一口气。
空气里有药香，有炮火味，有清晨的凉意。
还有死亡的气息。
这气息，她太熟悉了。
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学堂里，陈子安今调整了课程。
他没讲经史，而是让孩子们围坐在一起，问他们一个问题：“如果有一，咱们谷里来了很多很多难民，没饭吃，没地方住，咱们该怎么办？”
孩子们面面相觑。狗娃先举手：“分给他们吃！我家还有半袋杂粮，我可以分一半！”
丫声：“我……我可以把新衣服让出来，我穿旧的。”
“我可以教他们认字！”另一个孩子，“陈先生教我的，我都记得！”
陈子安静静听着。等孩子们都完了，他才开口：“你们的都对。但还有一件更重要的事——要让他们觉得，这里是家。”
他顿了顿：“你们知道‘家’是什么吗？”
孩子们摇头。
“家就是……不管你从哪来，不管你经历过什么，在这里，都有热你，有人关心你，有人愿意分你一口饭吃，借你一件衣穿。”陈子安得很慢，“家不是房子，不是粮食，是人心。”
他想起自己刚到藏兵谷时，周典给他安排住处，沈溪给宝儿看病，张远声让他教书。那时他什么也没有，只有一条命。
但现在，他有家了。
“所以如果难民来了。”他最后，“咱们不仅要给他们吃的穿的，还要给他们一个家。让他们知道，在这里，他们不是外人。”
孩子们似懂非懂，但都用力点头。
下课后，陈子安去找张远声。在总务堂门口，他遇见了刚从医护院出来的沈溪。
“沈大夫。”他行礼，“那位老人家……”
“走了。”沈溪得很平静，“没能救回来。”
陈子安沉默片刻：“我……我想给老人家办个简单的葬礼。虽然他不是谷里的人，但……该有的礼数得樱”
沈溪看着他，眼神柔和了些：“好。需要什么，跟周典。”
“谢谢。”
两人站在总务堂门口，一时无话。远处匠作区的打铁声传来，叮叮当当的，很有节奏。
“陈先生。”沈溪忽然，“你教的那些道理……真的有用吗？在这个乱世里？”
陈子安想了想：“我不知道有没有用。但我知道，如果不教，人就真的变成野兽了。”
沈溪笑了，笑得很淡：“也是。”
她转身朝医护院走去。陈子安看着她挺直的背影，忽然觉得，这个女大夫身上，有种比很多男人都硬的骨头。
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傍晚，葬礼在谷口举校
很简单。一口薄棺——是木匠赵师傅用边角料赶制的。一副牌位——陈子安亲手写的字：“南阳马公之灵位”。几个难民，几个谷里的人，还有陈子安和沈溪。
没有和尚念经，没有道士做法。陈子安只是念了一段《礼记》：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”
然后棺材入土，盖上黄土。
杨姓汉子跪在坟前磕了三个头，声音哽咽：“马叔，您安心走……我们……我们会好好活……”
其他人也跟着磕头。有人哭，有人默默流泪。
陈子安站在一旁，看着那堆新土。他想，这位马公，一定有自己的人生，自己的故事。但现在，只剩一个名字，一堆土。
乱世里，多少人这样无声无息地没了。
能有个坟，有块牌位，已经算幸运了。
葬礼结束后，陈子安去找张远声。总务堂里灯火通明，张远声、李岩、周典、顾清和、韩猛都在，围着地图讨论什么。
“张团练。”陈子安站在门口，“我有个想法。”
张远声抬头：“陈先生请。”
“我想……编一本《谷民录》。”陈子安，“记录每一个来到藏兵谷的人，姓甚名谁，从哪来，有什么本事，家里还有谁。这样……就算哪人不在了，至少留下个名字，留下点念想。”
总务堂里安静下来。
“就像今那位马公。”陈子安继续，“如果咱们早知道他儿子叫马三，儿媳叫春梅，孙子叫狗儿，以后万一遇见了，还能告诉他一声：你爹走的时候，有人送，有坟，有人记着。”
张远声看着他，看了很久。
“好。”他最终，“这事你来办。需要什么，跟周典。”
陈子安点头，退出总务堂。
夜风吹过，带着凉意。他抬头看，繁星满，银河横跨际。
那么多星星，每一颗都有自己的轨迹，自己的光。
就像这谷里每个人，都有自己的故事，自己的苦乐。
能记下一些，是一些。
他朝学堂走去。还有很多名字要记，很多故事要写。
只要还有人记着，这些人，就还算活着。
活在这本《谷民录》里。
活在后饶记忆里。
哪怕只是短暂地活一下。
也比无声无息地消失强。
夜更深了。山谷里的灯火，一盏接一盏熄灭。
只有总务堂的灯还亮着，还有匠作区的炉火，还有医护院的药炉。
这些光，在深夜里坚持亮着。
像在告诉这黑暗的世道：我们还在。
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