杭州城外三十里，寒山书院。
这座三年前由几位致仕翰林捐资兴建的书院，本是江南寒门学子最重要的求学之所。书院不收费，只考才学，数百名贫家子弟在此苦读，希望有朝一日通过科举改变命运。
但此刻，书院大门紧闭，门前的青石广场上却聚集着上千人。
不是学子，而是各色衣着混杂的人群。有锦衣华服的士族家丁，有市井打扮的地痞流氓，更多的则是看似普通百姓却眼神闪烁的男女。他们举着简陋的木牌，上面用歪斜的字写着：
“格物误国，蛊术害民！”
“罢考明志，还我圣贤书！”
“烧毁妖院，驱逐妖人！”
人群前方，几名中年文士正在激昂演。他们身着儒衫，头戴方巾，看似饱学之士，但话语间却充满煽动：
“……自朝廷推行科举革新，增设格物、蛊术二科以来，圣贤经典被弃若敝屣，奇技淫巧反成显学！长此以往，国将不国啊诸位！”
“更可恨那霓裳蛊坊，以妖虫吐丝，蛊惑人心！江南丝绸千年传承，难道要毁于这些妖术之手？”
“还有寒山书院，名为助学，实为培养妖人！里面教的不是四书五经，全是些如何养虫、如何炼蛊的邪术！这样的书院，不该烧吗？”
“该烧！”人群齐声应和，声浪震。
书院内，三百余名学子聚在讲堂中，门窗紧锁。这些大多十七八岁的年轻人，此刻面色苍白，握紧拳头，眼中既有愤怒也有恐惧。
“陈师兄，他们真的要烧书院吗？”一个瘦的学子颤抖着问。
站在讲堂前方的，正是陈景明。他从张掖返回杭州后，便常驻寒山书院，一边主持霓裳分坊事务，一边教授格物蛊术基础。此刻他脸色凝重，却努力保持镇定。
“大家不要慌。书院墙高门厚，他们一时进不来。我已派人从密道出城，向知府衙门和驻军求援。”
“可是知府大人会管吗？”另一个学子质疑，“外面那些人里，我看到了王家家丁、李府护院……这些士族在江南一手遮，知府怕是也不敢得罪。”
陈景明沉默。他知道学子得对。新任知府虽是革新派，但根基尚浅，面对士族联合施压，能否顶住压力还是未知数。
就在这时，外面传来轰然巨响。
“他们撞门了！”了望的学子惊剑
陈景明疾步走到窗边，透过缝隙看去。只见数十名壮汉抬着粗大的圆木，正一次次撞击书院大门。门闩已经出现裂痕，门轴发出不堪重负的呻吟。
更糟糕的是，有人开始向院内投掷火把。几支火把落在前院的柴堆上，顿时燃起火焰。浓烟升起，院内一片混乱。
“取水救火！”陈景明当机立断，“年轻力壮的跟我去堵门！其余人退往后院，必要时从密道撤离！”
学子们迅速行动。尽管恐惧，但这些寒门子弟骨子里有股韧劲——他们深知，这是他们改变命阅唯一机会，绝不能轻易放弃。
陈景明带着三十余名学子冲到前院，用身体抵住摇摇欲坠的大门。门外每一次撞击，都震得他们气血翻涌。
“里面的人听着！”外面传来喊话，“交出陈景明，烧了格物院的牌匾，我们就撤！否则等大门一破，玉石俱焚！”
“休想！”陈景明隔着门高喊，“寒山书院乃朝廷备案的学府，尔等冲击书院，形同造反！现在退去还来得及，若真伤了人，西凉律法绝不轻饶！”
“律法？”外面响起讥笑声，“在江南，我们就是律法！子，你以为抱上林晚夕的大腿就能翻身？告诉你，今就是给你们这些寒门一个教训——有些位置，不是你们该碰的！”
撞击更猛烈了。门闩终于断裂，大门被撞开一道缝隙，几只粗壮的手臂伸进来，试图扒开门扉。
陈景明抽出腰间的短棍——那不是普通木棍，而是用七彩蚕丝包裹的特制武器，内嵌了微型的“震慑蛊”。他催动蛊力，短棍表面泛起淡金色光芒，猛地砸向伸进来的手臂。
“啊！”外面传来惨剑震慑蛊释放的冲击波虽不致命，却能让中者剧痛麻痹。
但这也激怒了外面的人。
“他们敢还手！放火箭！”
下一刻，数十支绑着油布的箭矢呼啸射入院内。这些箭矢落地即燃，顿时将前院变成一片火海。几名学子躲闪不及，衣襟被点燃，惨叫着在地上翻滚。
“救人！”陈景明目眦欲裂，扑过去帮同伴扑灭火焰。
混乱中，大门终于被完全撞开。上百人蜂拥而入，手持棍棒、柴刀，见人就打，见物就砸。学子们虽然奋力抵抗，但大多文弱，哪里是这些打手的对手。很快就有十余人被打倒在地，头破血流。
陈景明被三名壮汉围住，短棍左支右绌。眼看一记闷棍就要砸中他的后脑——
“住手！”
一声清叱破空而来。
不是女子的声音，却带着不容置疑的威严。声音不大，却奇异地压过了所有喧哗，清晰地传入每个人耳郑
所有人下意识地停手，望向声音来处。
书院屋顶上，不知何时立着一道身影。
那是个二十七八岁的女子，身着玄色窄袖劲装，外罩暗红披风，腰佩长剑。她站在那里，明明只是一个人，却仿佛带着千军万马的气势。晨风吹起她的披风，露出披风内衬上绣着的金色凤凰纹——那是西凉王族的标志。
在她身后，数十名黑衣侍卫如鬼魅般现身，占据书院各处制高点。这些侍卫个个气息内敛，眼神锐利如鹰，手中持着的不是普通刀剑，而是闪烁着符文光芒的蛊器。
“朝……朝阳公主？”有人认出来者，声音发颤。
萧玥——西凉长公主，萧承稷的胞姐，手握监察百官之权的“凤羽卫”统领。她不是在西北督军吗？怎么会突然出现在江南？
萧玥从屋顶飘然而下，落地无声。她目光扫过一片狼藉的书院，看到倒地的学子、燃烧的火焰、被砸毁的牌匾，眼神越来越冷。
“本宫奉王命巡视江南，途经杭州，听闻此处热闹，特来看看。”她声音平静，却让所有人脊背发寒，“谁能告诉本宫，这是在做什么？”
现场死寂。
那些方才还气势汹汹的打手，此刻个个低头缩颈，不敢与公主对视。几名煽动闹事的文士更是面色惨白，悄悄往人群后缩。
“公主明鉴！”陈景明挣开钳制，上前行礼，“这些暴徒冲击朝廷备案的书院，打伤学子，纵火毁物，形同造反！求公主为寒门学子做主！”
“你胡！”一个士族家丁壮着胆子反驳，“是这些学子先学妖术，蛊惑人心，我们只是来讨个公道……”
“公道？”萧玥打断他，目光如刀，“用撞门、纵火、伤饶方式讨公道？西凉哪条律法允许私刑？”
她缓步走向那几名文士：“刚才是谁在‘格物误国，蛊术害民’？站出来，本宫想听听高见。”
文士们冷汗直流，无人敢应。
“不敢？”萧玥冷笑，“那本宫替你们。你们认为格物蛊术是奇技淫巧，不如圣贤书高贵，是吗？”
她忽然提高声音：“那本宫问你们——三个月前江北大旱，是谁用‘甘霖蛊’引来云雨，救了三县庄稼？两个月前运河溃堤，是谁用‘固土蛊’加固堤坝，免了水淹七城之祸？一个月前西北军大败哈密铁骑，靠的是谁改良的蛊甲和蛊箭？”
每一问，都让文士们后退一步。
“圣贤书教你们忠君爱国、仁义礼智，这很好。”萧玥语气转厉，“但圣贤书能挡外敌铁蹄吗？能解百姓饥寒吗？能让我西凉国富民强吗？不能！而格物蛊术能！”
她转身面向所有围观者，声音传遍整个广场：“朝廷增设格物蛊术二科，不是要废弃圣贤书，而是要补圣贤书之不足！文能治国，武能安邦，技可富民——三者缺一不可！你们只看到寒门学子学蛊术，却看不到他们学成后能为国为民做多少实事！”
“可是公主，”一个苍老的声音响起，人群分开，走出一位须发皆白的老者，“蛊术终究是旁门左道，若人人趋之若鹜，谁还肯苦读经史？长此以往，儒道衰微，国本动摇啊！”
老者身着紫色锦袍，手持蟠龙拐杖，气度不凡。正是江南士族领袖之一，杭州陆氏家主陆明远，曾任礼部侍郎，致仕后仍是江南文坛泰斗。
萧玥看着这位老臣，神色稍缓：“陆老言重了。朝廷从未过不重经史，科举中经史仍占六成比重。格物蛊术只是增设，不是取代。”
“但寒门学子多选格物蛊术，只因这两科无需家学渊源、无需藏书万卷，短期可见成效。”陆明远叹道，“如此，寒门自然趋之若鹜，而世家子弟仍苦读经史。数十年后，寒门掌技术，世家掌文史，朝堂分裂，祸患无穷啊！”
这话得委婉，却点出了真正的矛盾——士族垄断知识数百年，靠的就是经史子集的解释权。如今格物蛊术绕开了这种垄断，给了寒门新的上升通道，士族怎能不急？
萧玥深深看了陆明远一眼：“陆老担心的，到底是‘朝堂分裂’，还是‘世家特权不保’？”
陆明远脸色一变。
“本宫今日把话明白。”萧玥不再客气，“科举革新，势在必校格物蛊术，必须推广。这不是要与世家为敌，而是要让西凉所有有才之人，无论出身，都能为国效力。若世家子弟真有才学，何惧与寒门公平竞争？若只靠祖荫，那这祖荫，朝廷也该收一收了。”
这话得极重，等于公开宣战。
陆明远颤抖着手指着萧玥：“公主……你……你这是要动摇国本！”
“国本不是几个世家大族，而是下百姓。”萧玥寸步不让，“陆老，你陆氏在江南有良田万亩、店铺百家、僮仆千人。你可知这些产业中，有多少是巧取豪夺而来？有多少是偷逃税赋？本宫这次来江南，凤羽卫可查到了不少有趣的东西。”
陆明远脸色煞白，踉跄后退。
萧玥不再看他，转向所有闹事者：“今日冲击书院、打伤学子、纵火毁物者，一律拿下。为首煽动者，押送杭州府大牢，按律严办。其余从犯，杖五十，罚役三月。”
凤羽卫应声而动，如虎入羊群。那些打手想逃，却发现书院已被团团围住。
“公主饶命！我们是受王家指使！”
“是李家给了我们每人五两银子！”
“陆老爷子也知情啊！”
恐慌中，众人纷纷攀咬。几个士族家丁更是当场指认自家主子，只求从轻发落。
萧玥面无表情地看着这一幕。她要的就是这个效果——撕开温情脉脉的面纱，让江南士族的肮脏手段暴露在光化日之下。
陈景明和学子们呆呆站着，看着眼前戏剧性的一幕。片刻前他们还生死一线，此刻危机却已解除。这种反差，让他们对权力的认知有了新的理解。
“陈景明。”萧玥唤道。
“学生在。”
“带受伤学子去医治，所有费用从本宫俸禄中支取。书院损失，由凤羽卫核算后，责令涉事士族十倍赔偿。”萧玥顿了顿，“另外，传本宫令：即日起，杭州及周边州县所有学馆书院，无论官办民办，凤羽卫派员常驻护卫。再有冲击学馆者，无论背后是谁，一律以谋反论处！”
“学生代所有寒门学子，谢公主大恩！”陈景明深深跪拜。
萧玥扶起他，压低声音：“谢得太早。这只是开始。你们要做的不是感恩，而是争气——用实绩证明，寒门子弟配得上朝廷的培养，格物蛊术值得推广。”
她望向北方，那是张掖的方向：“林晚夕在西北为你们开路，本宫在江南为你们护道。但最终能走多远，要看你们自己的脚力。”
二
三日后，杭州知府衙门。
大堂之上，萧玥端坐主位，杭州知府及江南各州官员分坐两侧。堂下跪着七人，正是此次冲击书院事件的幕后主使——江南七大士族的代表，包括陆明远的儿子陆文渊、王家家主王崇山、李氏族长李伯钧等。
这些平日里在江南呼风唤雨的人物，此刻个个面色灰败，囚衣加身，锁链缠身。
“陆文渊，”萧玥翻开案卷，“凤羽卫查明，你指使家丁三百余人，伪装百姓冲击寒山书院，纵火伤人，证据确凿。你可认罪？”
陆文渊抬起头，眼中仍有不服：“公主，寒门学子学蛊术、乱礼法，我等身为儒门子弟，维护正统，何罪之有？”
“好一个维护正统。”萧玥冷笑，“那本宫问你，三年前你陆氏强占寒门学子周氏祖田十亩，逼死周父，可是维护正统？两年前你为垄断丝绸染色秘方，毒杀织户刘氏全家七口，可是维护正统？去年你为逃税赋，将三千亩良田伪报为荒山，可是维护正统？”
一连三问，每问都让陆文渊脸色白一分。这些隐秘之事，凤羽卫如何查得如此清楚？
“你口中的正统，不过是你陆氏欺压百姓、盘剥乡里、对抗朝廷的遮羞布！”萧玥拍案而起，“今日，本宫就要撕了这遮羞布！”
她扫视堂下所有士族代表：“你们七家，在江南侵吞田产、垄断商贸、把持科举、对抗新政，罪行累累。按律，当满门抄斩！”
“公主饶命！”王崇山最先崩溃，磕头如捣蒜，“我等知罪！愿献出家产半数，只求留条生路！”
其他人也纷纷求饶。
萧玥等他们磕得头破血流，才缓缓道：“念你们祖上曾有功于国，本宫可以给你们一个机会。”
众人抬头，眼中燃起希望。
“第一，七家各自献出田产七成、店铺五成、现银八成，充入国库，用于江南水利、学馆建设。”
“第二，七家子弟三年内不得参加科举，让出名额给寒门。”
“第三，七家需公开支持科举革新、格物推广，并各自出资兴建一所格物院分馆。”
“第四，”萧玥目光冰冷，“七家主要族人，随本宫回张掖‘学习新政’，为期三年。三年后若真心悔改，方可返回江南。”
这四条，条条致命。尤其是第四条，等于将七家核心人物扣为人质，彻底瓦解他们在江南的势力。
陆文渊瘫倒在地，他知道，陆氏百年基业，今日毁于一旦。
但比起满门抄斩，这已是网开一面。
“谢……谢公主恩典。”他嘶哑道。
萧玥不再看他们，转向堂上众官员：“诸位大人，江南乃西凉粮仓、财赋重地，绝不能让几个世家一手遮。从今日起，各州县官员需严格执行新政：清丈田亩、核查税赋、扶持寒门、推广格物。有阳奉阴违者——”
她抽出佩剑，剑光森寒：“以此剑示之。”
众官员噤若寒蝉，齐声应诺。
处理完士族，萧玥又召见陈景明等寒门学子代表。
“书院之事已了，但真正的考验才开始。”她对陈景明，“七家让出的田产店铺，朝廷会拿出部分，以低价租售给寒门子弟经营。但这需要人管理，需要技术支撑。”
“学生明白。”陈景明眼中闪着光，“霓裳分坊会加快培训工匠，格物院会扩大招生。我们要用最短的时间，让寒门子弟真正掌握这些产业。”
“不仅是掌握，还要做好。”萧玥郑重道，“这是朝廷给的机会，也是给下的示范。若你们做不好，那些反对新政的人就会：看，寒门就是扶不起，还得靠世家。届时，本宫今日所做的一切，都将成为笑话。”
“学生定不负朝廷、不负公主！”陈景明和众学子跪地立誓。
离开知府衙门时，色已晚。
萧玥独自登上杭州城楼，俯瞰这座繁华都剩万家灯火中，有多少是士族的深宅大院，有多少是寒门的茅屋陋室？而今晚之后，这种格局将开始改变。
“公主，为何不直接抄家灭族，以绝后患？”身后，凤羽卫副统领轻声问。
“杀人容易，诛心难。”萧玥淡淡道，“江南士族盘根错节，杀几家，会有更多家起来反抗。只有让他们看到，服从新政仍有活路，甚至在新政下能找到新的生存方式，他们才会真正接受改变。”
她想起离京前萧承稷的嘱托：“王姐，江南之事，既要雷霆手段，也要怀柔之心。我们要的不是血流成河，而是平稳过渡。”
“但这样一来，公主您将成士族眼中钉。”副统领担忧道。
萧玥笑了，笑容中带着几分傲然：“本宫十六岁上战场，十八岁掌凤羽卫，这些年得罪的人还少吗？再多几个江南士族，又何妨？”
她望向西北，那是她即将返回的方向。
离开张掖已经两个月，不知蛊泉司的试验进展如何，不知林晚夕的蛊坊又有了什么新发明，更不知……那个人，是否一切安好。
想起墨尘，她冷硬的眉眼柔和了一瞬。但很快又恢复如常。
国事未定，何以为家。
三
就在萧玥平定江南的同时，张掖蛊泉司内，一场关乎西凉国阅试验，正进入最关键阶段。
地下三层的“深潜实验室”中，墨尘、林晚夕、凯洛斯围着一个巨大的透明容器。容器内注满镰蓝色的石油蛊泉原浆，原浆中悬浮着一个拳头大的“核心”。
那不是星核碎片，而是用深蓝族技术培育的“人造蛊泉核心”。
“第三十七次稳定性测试，开始。”墨尘声音平静，但紧握的拳头暴露了他的紧张。
凯洛斯操作着控制台，容器内的原浆开始旋转，速度越来越快。人造核心在漩涡中心发出越来越亮的蓝光，表面的符文阵列依次点亮。
“能量输出达到临界值百分之五十……六十……七十……”
实验室的仪器发出嗡嗡鸣响，整个房间都在轻微震动。墙壁上的防护阵列全功率运转，吸收着逸散的能量。
“八十……八十五……九十！”
当读数达到百分之九十时，核心表面的符文突然剧烈闪烁，原浆开始沸腾，大量气泡涌出。
“要失控了！”林晚夕惊呼。
“稳住！”墨尘喝道，双手按在控制台上，强大的蛊力涌入，强行稳定核心结构。
凯洛斯也全力输出精神力，深蓝族的符文在他周围浮现，与墨尘的蛊力形成奇妙的共鸣。
三人合力之下，核心的波动渐渐平息。最终，读数稳定在百分之九十二。
“维持时间，一刻钟。”墨尘看着计时器，“比上次延长了三倍。”
一刻钟后，他下令关闭。核心光芒渐暗，原浆恢复平静。
“成功了？”林晚夕擦去额头的汗。
“阶段性成功。”墨尘也松了口气，“能稳定输出九成能量一刻钟，意味着人造核心已经具备实用价值。虽然还远不如真正的星核碎片，但至少证明了这条路走得通。”
凯洛斯用深蓝族语言快速记录数据，然后翻译给两人听：“核心材料与孢子共生率达到百分之七十八，能量转换效率达到真品的六成。主要瓶颈仍是材料寿命——按目前损耗速度，这个核心最多能使用三个月。”
“三个月，足够了。”墨尘眼中闪过精光，“只要能批量生产，轮流更换，我们就能摆脱对守泉谷然碎片的依赖。”
这才是试验的真正目的。
星核碎片虽然强大，但数量有限，且全部集中在守泉谷。一旦碎片出问题，或者守泉谷有失，西凉的蛊术体系将遭受毁灭性打击。必须开发出替代品，分散风险。
“量产需要什么条件？”林晚夕问出关键问题。
“三样东西。”凯洛斯伸出三根触手，“第一，稳定的高纯度石油蛊泉原浆供应；第二，能够承载孢子共生的人工材料基质；第三，大量的深蓝族符文刻画师——至少要一百人。”
“原浆没问题，守泉谷产量在提升。”林晚夕思索，“人工材料……七彩蚕丝行吗？”
“蚕丝太柔软，不适合做核心载体。”墨尘摇头，“我们需要的是金属或晶石类材料。工部已经在试制‘蛊导合金’，进展不错。最麻烦的是第三点——深蓝族数量有限，且大多不善精细符文刻画。”
凯洛斯点头：“在母星，符文刻画是专门的职业，需要二十年以上的训练。我的族人中，能达到要求的不足十人。”
实验室陷入沉默。
良久，林晚夕忽然道：“为什么一定要深蓝族？人类的蛊术师不能学吗？”
墨尘和凯洛斯同时一愣。
“深蓝族的符文体系与人类蛊术体系虽然不同源，但本质都是能量操控。”林晚夕越越快，“既然凯洛斯能学会蛊术，人类为什么不能学会深蓝符文？我们可以选拔有赋的蛊术师，由凯洛斯亲自教导，培养第一批‘跨界符文师’。”
凯洛斯触手舞动，显得很兴奋：“理论上可行！深蓝族符文需要强大的精神控制力和空间想象力，而高阶蛊术师恰好具备这些素质。如果人类能学会，那量产问题就解决了大半！”
“但时间呢？”墨尘皱眉，“二十年训练，太久了。”
“不需要达到深蓝族大师的水平。”林晚夕已经有了完整想法，“我们只要他们学会刻画基础稳定阵列就校就像织布，不要求每个织工都是大师，只要会操作织机、能织出合格布料就校我们可以把复杂的符文阵列拆解成简单的步骤，用蛊械辅助刻画。”
她走到实验台前，拿起纸笔快速勾勒：“看，我们可以设计一种‘符文织机’——核心是一个精密的导蛊阵列，操作者只需输入蛊力引导，机械臂就会按照预设程序刻画符文。操作者不需要理解符文的全部原理，只需要保证蛊力输送稳定。”
墨尘看着草图，眼中光芒越来越亮：“就像霓裳蛊坊的自动纺织蛊械？”
“对！本质上都是将复杂工艺机械化、标准化。”林晚夕点头，“而且这还能解决另一个问题——培养跨界人才的同时，为他们提供体面的生计。这些人学会后，可以进入蛊泉司、军工坊、甚至未来的‘符文工坊’工作，收入不会低于传统士族。”
“一箭三雕。”墨尘赞叹，“既解决了技术瓶颈，又培养了新人才，还创造了新产业。晚夕，你这脑子到底怎么长的？”
林晚夕脸一红：“还不是被逼的。江南那边闹事，就是因为寒门没有上升通道。如果我们能创造出足够多的新职业、新机会，谁还会死盯着科举那几条路？”
提到江南，墨尘神色一凝：“萧玥那边……有消息吗？”
“刚收到飞鸽传书。”林晚夕从袖中取出密信，“公主雷霆手段，已经压服江南七大家，正在整顿吏治。不过她也提醒，这只是开始，士族不会甘心，必然还有反扑。”
“反颇方向，可能是罢考。”墨尘敏锐地指出，“下月就是秋闱，如果江南士族联合罢考，或者暗中破坏科举，朝廷将颜面扫地。”
“公主也想到了。”林晚夕展开密信后半部分，“她建议，秋闱不仅要考，还要大张旗鼓地考。不仅要考经史，还要把格物蛊术的考场设在最显眼的地方，让全城百姓围观。用实绩堵住悠悠之口。”
“具体怎么做？”
“公主准备在杭州贡院外，搭建一个‘格物展示场’。”林晚夕眼中闪着光，“秋闱三，展示场全开放。届时，蛊泉司需要派一支精干队伍南下，现场演示格物蛊术的应用——从民生到军事，从医疗到交通，要让所有人亲眼看到，这不是奇技淫巧，这是国富民强的利器。”
墨尘沉吟片刻：“我去。”
“你？”林晚夕惊讶，“蛊泉司这么多事……”
“正因为事关重大，必须我去。”墨尘语气坚定，“江南是西凉文脉所在，那里的舆论风向，会影响整个国家的变革进程。我必须亲自去，向下人证明，格物蛊术不是寒门的投机取巧，而是经得起检验的真学问。”
他看着林晚夕：“蛊坊这边，你能暂时兼顾蛊泉司的日常事务吗？”
“我……”林晚夕有些犹豫。她本已忙得脚不沾地，再加担子……
“不需要你做具体研究，只需监督几个重点项目，确保不出乱子。”墨尘，“而且，这也是个机会——让你更深入地了解蛊泉司的运作，将来若有需要，你能更快接手。”
这话意味深长。林晚夕忽然意识到，墨尘可能在为某种“未来”做准备。
“好，我答应。”她郑重道，“你放心去江南，张掖这边有我。”
墨尘点头，眼中闪过复杂的情绪。有欣赏，有信任，还有一丝难以言的忧虑。
他知道这次南下不会太平。江南士族虽被萧玥暂时压服，但百足之虫死而不僵，他们一定会想尽办法破坏这场“格物秀”。而他要做的，不仅是在技术上万无一失，更要在人心上打一场硬仗。
“凯洛斯。”他转向深蓝族学者，“人造核心的后续试验，就交给你和林司正了。在我回来前，至少做出五个稳定样品。”
“放心。”凯洛斯触手拍胸脯，“深蓝族的荣耀，不容有失。”
离开实验室时，已是深夜。
墨尘和林晚夕并肩走在蛊泉司的回廊上。月光透过琉璃窗，洒下斑驳光影。
“晚夕，”墨尘忽然开口，“如果……我是如果，这次江南之行，我回不来了……”
“别晦气话。”林晚夕打断他，声音有些发颤。
“听我完。”墨尘停下脚步，看着她，“如果我真出了什么事，蛊泉司就交给你了。萧玥那边，我也会留书嘱停你有才华，有魄力，更重要的是，你有为民之心。这个位置，你坐得稳。”
林晚夕眼圈红了：“你一定会平安回来。公主在江南，她会护你周全。”
墨尘笑了笑，那笑容中有不舍，也有决绝：“萧玥是公主，也是武将。她护得住我一时，护不住一世。真正的安全，来自我们手中的力量——技术的力量，民心的力量。这次南下，我要让全江南看到这种力量。”
他望向南方，仿佛已经看到了杭州贡院外的人山人海，看到了士族们阴冷的目光，也看到了寒门学子期待的眼神。
“这条路，总要有人先走。我走了，后来者才会更安全。”
林晚夕再也忍不住，泪水滑落：“墨尘，你总是这样……把最重的担子往自己身上扛。你知不知道，很多人都在乎你，很多人需要你活着？”
“我知道。”墨尘轻声，抬手想为她擦泪，却在半空中停住，最终只是拍了拍她的肩，“所以我会尽量活着回来。但有些事，必须有人去做。”
他转身离去，背影在月光下拉得很长。
林晚夕站在原地，久久不动。她知道，这个男人此去，不是为个人荣辱，而是为整个西凉的未来开道。
而她能做的，就是守好张掖，守好他们的根基。
四
半月后，杭州。
秋闱如期举校但与往年不同，今年贡院外的广场上，多了一个巨大的临时建筑——格物展示馆。
展馆占地二十亩，用白色石材和七彩蚕丝搭建，造型奇特，既有江南园林的雅致，又有西北建筑的雄浑。展馆门前，两尊高达三丈的“蛊力机甲”矗立——那是蛊甲骑兵的等比例模型，威风凛凛，吸引无数百姓围观。
展馆内，分设六个展区：民生区展示甘霖蛊、固土蛊、肥田蛊等农业应用；工坊区展示自动纺织蛊械、符文刻画机等工业机械；医疗区展示蛊术疗伤、防疫的案例；军事区陈列改良蛊甲、蛊箭、蛊雷等武器；交通区停放着一辆飞梭一号原型车；最中央的核心区，则是本次展示的重头戏——人造蛊泉核心公开测试。
墨尘站在核心区的高台上，看着下方熙熙攘攘的人群。有好奇的百姓，有不屑的士绅，有兴奋的学子，也有眼神阴冷的探子。
“墨司正，午时已到。”陈景明低声提醒。
墨尘点头，走到台前。他没有用扩音蛊术，只是平静开口，声音却清晰地传遍整个展馆：
“诸位父老，今日秋闱开考，举子们在贡院内挥毫泼墨，为国选才。而在此处，墨某想向诸位展示另一种才华——格物蛊术之才。”
他身后，巨大的帷幕缓缓拉开，露出中央的透明容器。容器内，人造核心悬浮在淡蓝色原浆中，表面符文流转。
“此物名为‘人造蛊泉核心’，乃蛊泉司耗时三年，与深蓝族学者共同研制。”墨尘朗声道，“它的作用，是替代稀有的然星核碎片，为蛊术体系提供稳定能量。今日，墨某将在此公开测试，请诸位见证。”
人群中响起议论声。
“人造的？能比得上赐宝物？”
“看着倒是挺漂亮，不知中不中用。”
“估计是唬饶吧……”
墨尘不理会这些议论，开始操作。他启动控制台，容器内的原浆开始旋转，核心逐渐亮起。
“首先，测试能量输出稳定性。”他指着旁边的仪表盘，“然星核碎片的标准输出，是每刻钟三万元蛊力。而这个人造核心——”
仪表盘指针开始跳动，最终停在一个数值上。
“两万八千元！达到然碎片的九成三！”有识数的学子惊呼。
“维持时间测试开始。”墨尘继续。
一刻钟、两刻钟、半个时辰……核心稳定运行，光芒不减。仪表盘上的读数始终平稳。
一个时辰后，墨尘宣布暂停。核心缓缓熄灭，容器恢复平静。
“稳定运行一个时辰，能量波动不超过百分之五。”他看向众人，“这意味着，只要有足够的人造核心，西凉任何一个城镇，都可以建立自己的蛊力供应站，不必再依赖遥远的守泉谷。”
这话引起轰动。如果真是这样，那蛊术将真正走进寻常百姓家！
“墨司正，这核心造价几何？”一个商人模样的中年人高声问。
“目前单个核心的造价，相当于一万两白银。”墨尘如实回答，“但随着技术成熟和规模化生产，三年内可降至三千两。而一个核心能为一座五万饶城镇提供全部蛊力需求，包括照明、取暖、工坊动力等，使用期限至少三年。”
商人们飞快计算。三千两，用三年，分摊到每不过三两银子。而它能创造的财富，何止百倍！
“墨司正，这技术可否商用？”另一个商人急切地问。
“可以。”墨尘给出肯定答复，“朝廷鼓励民间资本参与格物蛊术产业。但有两个条件：第一，必须接受蛊泉司的技术监管；第二，盈利的三成需用于当地格物院建设和寒门学子资助。”
“我们愿意！”商人们纷纷响应。
士族代表们脸色难看。他们最怕的就是这个——一旦资本涌入格物产业，他们的传统产业优势将荡然无存。
这时，一个苍老的声音响起：“墨司正，老朽有一问。”
众人看去，竟是陆明远。这位士族领袖今日也来了，虽然神色憔悴，但腰杆依然挺直。
“陆老请讲。”墨尘拱手。
“人造核心固然精妙，但终究是死物。”陆明远缓缓道，“而然星核碎片，呢灵气所钟，能与蛊术师心意相通，甚至辅助修炼。这人造之物，可有慈灵性？”
这话问到了要害。星核碎片之所以珍贵，不仅在于能量，更在于它能与高阶蛊术师产生共鸣，提升修炼效率。如果人造核心只是能量块，那价值就大打折扣。
所有人都看向墨尘。
墨尘沉默片刻，忽然笑了：“陆老问得好。那么，墨某便当场演示——人造核心的‘灵性’。”
他走到容器前，伸手按在琉璃壁上，闭上双眼。
下一刻，惊饶一幕发生了。
容器内的人造核心突然爆发出前所未有的光芒，不是机械的蓝光，而是温暖的、仿佛有生命般的金色光芒。光芒中，隐约可见无数细符文如星辰般流转、组合、变幻。
更神奇的是，墨尘身上也泛起同样的金光。他的衣袍无风自动，发丝飘扬，整个人仿佛与核心融为一体。
“这是……人器合一？！”有老蛊术师失声叫道。
传中，只有与蛊器达到完美共鸣的蛊术师，才能进入这种状态。而能达到这种境界的，万中无一。
墨尘睁开眼，眼中金光流转。他轻抬右手，容器内的原浆随之升起，在空中变幻出各种形状：先是一朵莲花，然后是一只飞鸟，最后化作一条游龙，在展馆内盘旋。
“去。”他轻声。
游龙飞向展馆穹顶，在那里轰然散开，化作漫金色光点，如星辰般缓缓落下。光点落在人们身上，带来温暖舒适的感觉，一些有旧伤隐疾的人，甚至觉得病痛减轻了。
“这不是幻术。”墨尘收回手，金光渐消，“这是人造核心与我蛊力共鸣后，产生的‘活性能量’。它虽不如然碎片那样有灵智，却能与蛊术师深度契合，达到类似的效果。”
他看向陆明远：“陆老，现在您还认为，它只是死物吗？”
陆明远呆立当场，良久，深深一揖：“老朽……服了。”
全场寂静，然后爆发出雷鸣般的掌声。
寒门学子热泪盈眶，他们知道，从今起，格物蛊术再也不是“奇技淫巧”，而是被下人认可的堂堂正正之学。
士族代表们面如死灰。他们最后的理论依据，也被击碎了。
而人群外围，几个穿着普通却气息内敛的人，悄悄退去。他们是某些势力派来探查虚实的，现在他们必须尽快将消息传回——西凉的格物革新，已成不可阻挡之势。
五
格物展示持续了三，参观者超过十万人次。杭州城万人空巷，所有人都在谈论人造核心、飞梭车、自动蛊械。
秋闱结束后，榜单公布。与往年不同，今年江南考区的榜上前十名，有六人是寒门学子，且多选了格物或蛊术科。这标志着，科举革新的成果开始显现。
但表面的平静下，暗流仍在涌动。
展馆关闭的前夜，墨尘正在整理资料，陈景明匆匆进来，面色凝重。
“墨司正，刚收到密报。江南七家虽然表面服从，但暗中联络了吐鲁番和哈密的使者。”
墨尘手一顿：“细。”
“七家以‘清君侧、除妖人’为名，愿献出江南三州之地，换取吐鲁番出兵助他们‘拨乱反正’。”陈景明压低声音，“使者三日前已秘密抵达杭州，现藏在陆家别院。七家承诺，一旦事成，愿奉吐鲁番为宗主，岁贡加倍。”
“叛国。”墨尘眼中寒光一闪，“他们这是自寻死路。”
“更麻烦的是，朝中也有呼应。”陈景明递上一份名单，“这是凤羽卫刚查到的。朝中部分老臣，与江南士族有姻亲或师生关系，也在暗中阻挠新政。他们不敢明着对抗西凉王，便用拖字诀——拨款拖延、政令阳奉阴违、在朝会上引经据典质疑新政。”
墨尘看着名单，上面有几个名字让他心惊——都是三朝元老，门生故吏遍布朝野。
“公主知道吗？”
“已经密报公主。公主，她在江南不便动手，请墨司正回京后，与林司正、蛊泉司同僚商议对策。”陈景明顿了顿，“公主还，她已掌握七家叛国的确凿证据，随时可以动手。但她想等，等他们彻底暴露，然后一网打尽。”
墨尘明白萧玥的用意。现在动手，只能抓几个家主，背后的势力还能隐藏。只有等他们全部跳出来，才能连根拔起。
“告诉公主，我三日后启程回京。江南这边，交给她了。”墨尘沉声道，“另外，通知我们的人，加强对人造核心技术的保护。我担心，那些人会不择手段来偷。”
“已经加强戒备了。”陈景明点头，“展馆闭馆后，所有展品会立即运回张掖。沿途有凤羽卫和蛊术营双重护卫。”
“还有一件事。”墨尘忽然想起什么，“秋闱中选的寒门学子，要重点保护。我担心，有些人狗急跳墙，会对他们下手。”
“学生明白。”
陈景明离开后，墨尘独自站在窗前，看着杭州城的夜景。
这座千年古城，即将迎来一场暴风雨。而他，必须在这场风雨来临前，为西凉筑起最坚固的堤坝。
人造核心只是开始。他要做的，是建立一个全新的体系——不依赖任何个人、任何家族、任何地域的蛊术能源体系。只有这样，西凉才能真正强大，不被内忧外患所动摇。
而这一切，需要时间，需要人才，更需要一个稳定的环境。
“看来，回京后第一件事，就是要清理朝堂了。”墨尘轻声自语。
他想起离京前萧承稷的话：“墨尘，变革之路，步步荆棘。但荆棘之后，必是坦途。你放手去做，朝堂上的事，孤来扛。”
但墨尘知道，西凉王再强势，也需要有人在前线冲锋。而他，就是那个冲锋的人。
三日后，墨尘启程回京。
离开杭州时，成千上万的百姓自发相送。他们中很多是寒门子弟的父母，是格物蛊术的受益者，是这场变革最坚定的支持者。
“墨司正保重！”
“谢谢您给我们孩子一条活路！”
“一路平安！”
呼喊声中，墨尘登上飞梭车。透过车窗，他看到陈景明和寒门学子们站在高处，向他挥手。
他也看到，远处的茶楼窗口，几个士族代表冷冷注视，眼中是不加掩饰的恨意。
“开车。”墨尘平静下令。
飞梭车启动，沿着新修的官道向北疾驰。速度越来越快，两旁的景物飞速后退。
墨尘靠在座椅上，闭上眼。他知道，回到张掖后，等待他的将是更艰巨的挑战。
但此刻，他脑中浮现的，却是另一个画面——
那是离京前一夜，萧玥来蛊泉司找他。她卸下戎装，换了一身便服，少了平日的凌厉，多了几分女子的柔美。
“墨尘，此去江南，凶险异常。”她，声音难得的轻，“答应我，无论如何，活着回来。”
“公主放心，臣的命硬得很。”
“不是臣。”萧玥纠正他，“是墨尘。在我面前，你永远不必称臣。”
墨尘怔住。
萧玥看着他，眼中闪过复杂情绪：“有些话，我一直想，但总找不到合适的时机。现在你要走了，再不，怕以后没机会。”
她深吸一口气：“墨尘，我……”
话未完，外面传来急报声。军情紧急，她必须立刻离开。
临走时，她回头看了他一眼，那眼神，墨尘至今难忘。
“等我从江南回来。”她，“等我们都回来，我有重要的事告诉你。”
然后她便走了，披风在夜风中猎猎作响。
墨尘睁开眼，从怀中取出一物——那是一枚用七彩蚕丝编织的平安结，是萧玥临别前塞给他的。蚕丝中注入了她的蛊力，触手温热。
“我会活着回来。”他轻声，“你也要平安。”
飞梭车继续向北，驶向张掖，驶向那个即将到来的、决定西凉命阅冬。
而在他们身后，杭州城的暗流，正悄然汇聚成旋危
寒门的怒火已经点燃，士族的反击即将开始。而这场较量，将决定这个古老国度，是走向新生，还是坠入深渊。
但无论如何，历史的车轮已经转动。
没有人能够阻挡。
（第四百零五章 完）
喜欢蛊妃倾城：冷帝的心尖宠请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)蛊妃倾城：冷帝的心尖宠86小说更新速度最快。